“徐姑娘。”陸灝看着明玉笑道，“你哥哥明燁在家麼？聽說他會試考的不錯。”
“在家呢。”小姑娘聲音清脆，點頭道。“我去叫他出來見您。”
陸灝急忙說道：“不用了，我過去就行。”他還想跟明玉單獨說說話。
明玉領路走在前面，徐家大房原來的正門從裡外都掛上了鎖，明玉敲了敲門，叫了劉媽媽，劉媽媽聽到明玉的聲音，拿了鑰匙開了鎖，看到陸灝跟在後面，駭的她連忙要跪下給陸灝磕了頭，被陸灝攔住了，和顏悅色的笑道：“不必多禮。”
看着陸灝的背影，劉媽媽滿臉都是感嘆，這麼好的有爲青年，打着燈籠找不着，也不知道哪家姑娘有這個福氣嫁給他！
“哥！”明玉站在徐明燁門口叫道，“陸大人來了。”
徐明燁正在屋裡看書，聽到明玉的話後立刻出來了，看到陸灝先是行了一禮，笑道：“不知陸大人來訪，有失遠迎。”
陸灝笑道：“不妨事，我還以爲到你這裡還要經過徐府正門，要不然……”說着，陸灝笑着搖了搖頭，爲此，他那批上好的滋補藥材，便宜徐長恭那老小子了，要不然直接就拎了東西到明玉這裡，只怕明玉面子上不好看。不過，以後還會有更好的東西，如今他位高權重，見識的好東西多了，再也不是以前小小的太僕寺小官，這些東西他也不放在心上了。
徐明燁笑了笑，分家是徐家的家務事，不好跟別人說。
陸灝是個聰明人，見徐明燁對這事語焉不詳，便笑着轉移了話題，說起了剛過去的會試，兩個人都是從會試這道關闖過來的，對於這事相當的有共同語言。把臂言歡，一個說“這次我如何如何”，另一個便是“想當年我如何如何”，聽的明玉腦門三根黑線。
說了小半個時辰。兩個人都有些乏了，梨香上了茶水，徐明燁也相當欣賞陸灝，拍手笑道：“難得陸大人來一趟，明燁這裡也沒有什麼好招待的，不如下盤棋，也好讓明燁跟陸大人討教討教？”
陸灝當然樂意。“明燁切莫客氣，聽說明燁的棋藝是師從齊大人的，該是我向你討教纔對。”
東元得了徐明燁的指令，到房間裡翻找徐明燁的棋盤，然而徐明燁自來了京城，就沒有再碰過棋子了，棋盤棋子和他的一些亂七八糟的東西都堆在幾個箱子裡，東元翻箱倒櫃的找了半天。都沒找到，苦着臉過來稟告說找不着了。
徐明燁朝陸灝告了歉，自己回屋找去了。
院子裡一時間只剩下陸灝和明玉兩個人。小姑娘安靜秀氣的坐在那裡，白皙的臉上透露着健康的紅暈，笑起來嘴角還能看到兩隻可愛的梨渦，脖子小巧纖細，像剛出水的蓮藕一般水嫩，看的陸灝心裡癢癢。
陸灝起身走到了明玉一米遠的地方，停了下來，問道：“你……也不小了，以後有什麼打算？”
明玉愣了下，匆匆起身。沒料到陸灝會這麼問她，一時間也想不到什麼好的回答，只笑道：“家裡有兩間鋪面，是爹孃預備留給我的，好好經營，以後生活大概是不成問題的。”只要她別跟個敗家娘們似的。估計是不會餓到自己的。
陸灝居高臨下，肆無忌憚的看着明玉乾淨秀氣的臉，目光十分熱切，走近了兩步，目不轉睛，緩緩開口了，“我不是問你的生活，我是問你想不想嫁人。”
明玉觸了電般驚住了，擡起頭，對上了陸灝毫不掩飾的火辣辣的視線，驀然間好似明白了什麼，從天水別莊開始，送她回廬安，到如今幾次來探視。明玉的心慌亂的跳動了起來，低下了頭不敢再去看陸灝，根本沒想到“陸叔叔”會有這層心思。
她從來沒想過陸灝會成爲她的成親對象，一來陸灝比她大了幾歲，一向以長輩的身份來照顧她，二來陸灝身份地位在那裡擺着，是皇上面前的紅人，想要什麼樣的千金小姐沒有，何苦要她一個和離過的，配不上他的身份。
陸灝也有些慌亂，他也是頭一次赤，裸，裸的在一個女孩面前這麼直白的表達自己的心意，看明玉的反應，好像嚇到她了。也是，一個剛和離過的小丫頭，怎麼都會心裡害怕的，可另一方面，陸灝自己也猶豫不定，明玉這小姑娘作風兇悍，也不像是那些說句話都要臉紅半天的扭捏閨秀。
陸灝天人交戰了很久，退後了兩步，拉開了兩人之間的距離，咳嗽了一聲，掩飾住了他的尷尬，柔聲說道：“你莫怕，我只是問問……”
這會上，徐明燁的房間裡傳出了東元的叫聲，笑道：“找到了，少爺，找到了！在箱子底下壓着呢！”
陸灝最後看了明玉一眼，小姑娘低着頭不知道想些什麼。他自己轉身回到了座位上，沒有看到明玉的回答，他心裡微微有些失落。
徐明燁拿着棋盤棋子出來了，陸灝擡起頭看他時，臉上依舊是和煦的如春風般的笑容，招呼徐明燁坐下，兩人下棋。
一局對弈完，陸灝不得不承認，徐明燁確實是個好棋手，十分巧妙的只贏了他半目。陸灝笑着將棋子一一拾入了棋盒，要再來一局。
不愧是師承齊大人的，陸灝心裡讚歎。他出生的時候正是陸家最鼎盛的時候，然而好日子沒持續幾年，父親就被罷官流放了，家破人亡之後，他能讀書就不錯了，哪裡有機會接觸名師拜師學這些風雅東西。每每想起來，陸灝心中始終免不了遺憾，因此他最不待見，最瞧不上的便是司馬宏這種紈絝弟子，什麼都有，卻又什麼都不懂珍惜。
想到這裡，陸灝思緒就有些跑題，再看向明玉原先坐着的位置時，已經沒有了小姑娘清麗的身影。不知道她什麼時候走了，陸灝心中滿是遺憾。
直到陸灝告辭走人，明玉躲在房裡，再也沒出來過。
晚上明玉翻來覆去睡不着，默默的趴在被窩裡，數着窗外樹枝投在窗戶上的影子，想起陸灝今天的話。說到嫁人，明玉腦海裡閃過那抹紫色的清冷的影子，真怪，原以爲他人都是冰冷的，沒想到……想起她把秦郡王撲倒在地上，明玉臉紅了，懊喪不已，猛的把被子拉到了頭上，捂了個嚴嚴實實。
未來怎麼樣，只有到了未來才知道。船到橋頭自然直，她又不是嫁不了人就會餓肚子無家可歸，想那麼多幹什麼。
會試過後就是殿試，殿試的時間是九月底，然而今年的殿試同往年都不同，據說增加了皇上的印象分，會有人對這羣通過會試的貢士進行觀察，每年這段時間，除了溫書，意氣風發的貢士們最愛做的，便是聚在一起談論國際國內大事，發表高談闊論，其實在明玉看來，無非是幾個小年輕兒以一己之見，批判哪個官員做事不地道，哪個官員做事還湊合，頗有年輕氣盛，指點江山的意思。
因爲今年有這麼一項“印象分”，不少貢士爲了能入皇帝的眼，卯足了勁趁着這段時間好好表現，今年的這場貢士之間的高談闊論，比往年都要高調幾個指數，就連明玉都聽說了，幾個最活躍的貢士，不光談論時事，還聯名寫了萬言書，洋洋灑灑厚厚一沓，上諫皇帝。
幼稚，實在太幼稚了！明玉嗤之以鼻，連她這個不懂政治的人都覺得這羣人太高調了，一個連官都不是的貢士到處折騰，當在朝幹事的那羣官員都是吃白飯的？這不是拉仇恨麼！即便將來真做了官，也少不了被人使絆子，所以說，年輕氣盛什麼的，最討厭了。
徐長謙見多識廣，叮囑了徐明燁幾次，千萬不要在這個時候想着出什麼風頭，老老實實呆着就好，越是這個時候，越是要慎言。就算皇上對徐明燁沒什麼印象，徐明燁還有自己的文化底子在，一個進士是跑不掉的，名次低點無所謂，慢慢往上爬就是了。
徐明燁笑着答應的好好的，他早過了初生牛犢不怕虎的年紀，也看不慣那幾個太過高調的貢士，一朝得意就忘乎所以，這些日子以來，徐明燁也極少出門。然而太過低調了又顯得不合羣，徐明燁接了同科貢士邀請的帖子，也只是偶爾出去，且必和齊肅約好了，兩人一同去。
就在殿試要舉行的前兩天，徐明燁去找齊肅了，家裡只有明玉和徐夫人在。這個時候有人敲響了大門。
梨香連忙去開門，透過大門上的小門看到是兩個十五六歲的女孩，便開了門，問道：“你們找誰啊？”
明玉正好從屋裡出來，走到了梨香跟前，看着來訪的兩個姑娘，領頭的女孩面孔白皙精緻，圓圓的杏核眼，頭上一支水晶釵，一身杏黃色的衣裙，俏麗可愛。
“喂，你家少爺徐明燁呢？”女孩語氣不善的問道。
明玉瞪大了眼睛，和梨香對視了一眼，慢吞吞的問道：“你找他幹什麼？”
女孩憤憤然，握緊了拳頭，“我要找他決鬥！”