大英這個國家，是誰在維持着它的運轉？王室，首相還是內閣？都不是，是無數文官們在維繫着這個老舊的帝國的運行，讓這輛快要散架的老爺車在下坡路上緩慢而穩定的行駛着。
他們不能改變車子走下坡路的事實，但卻能讓車子裡的人感到無比的平穩。正所謂，在一片歡聲笑語中打出GG
數十萬公務員會默默無聞的“奉獻”自己，以確保政府部門運作順暢。不過既然要承擔如此巨大的權力，那他們總要犧牲點什麼，比如假期。
在聖誕假期期間，文官們肯定是不能休息的，相反，他們比平時更加忙碌，因爲那些礙手礙腳，善於異想天開的外行大臣們全都去休假了，勒在文官們脖子上旳繩索短暫的鬆開了一瞬。善於把控時機的文官們肯定不會放過這個窗口期，都在加班加點的處理各種平時不方便處理的政務。
文官們的首腦自然不能例外，在哈克訪問霍格沃茨時，哈克的秘書漢弗萊爵士和內閣秘書阿諾德爵士在開小會。大英行政體系內處於食物鏈頂級和次頂級的兩人就這麼聚在了一起。
內閣秘書阿諾德爵士，從某種意義上講，是全國最有權力的人。他是首相的常任秘書，控制內閣議程，大英的一切盡在他的掌握之中，甚至連魔法世界，都與他有不清不楚的關係。
但這樣一個人，也有退休的那一天。
他今天將漢弗萊請到了自己的辦公室，和他聊起了天。聊天進行的很順利，阿諾德爵士也很自然的走到一邊的桌子上，給自己和漢弗萊倒酒。
“對了，漢弗萊，我決定提前退休。”阿諾德一邊倒酒一邊說道，就像在說第章一件微不足道的小事，甚至連酒壺裡流出的酒量都沒有發生變化。
“真的，阿諾德？”漢弗萊可做不到如此的冷靜，聽到這個消息後，他的聲音都在發顫。
阿諾德爵士發覺了自己下屬情緒的變化。
“就在新年。”阿諾德把酒遞給漢弗萊，他一邊捧着酒杯，一邊說道：“我的接班人面對政治家得立場堅定，還得講策略，溫和、迷人、老練……尤其是要可靠。”
他一邊說話，一邊坐到一張扶手椅裡。他每說一句話，漢弗萊都在一旁附和。
“因此，我有責任爲首相舉薦全面符合這些條件的常任秘書。”
面對阿諾德的瘋狂暗示，漢弗萊照單全收。他覺得這個人選，簡直就是照着自己的樣子刻出來的。他整個人都興奮了起來，眼睛裡冒着光。
“那，你……這個……現在有沒有……”能言善辯的漢弗萊居然結巴了起來。
“你看，這行的真諦不在於找對答案，而在於找對問題，看誰能找出最關鍵的問題。”帶着黑框眼鏡的阿諾德永遠是一副雲淡風輕的模樣。他口中說出來的話總是雲裡霧裡的，不過在漢弗萊耳中，阿諾德的意思再明白不過了：誰能幫我解決關鍵的問題，誰就是下一任內閣秘書。
他啜飲了一口杯中的酒，然後開始了自己的表演。
“對了，阿諾德，換個話題，你退休之後打算幹什麼？”話題轉的很生硬，但非常有效。
看得出來，漢弗萊說完這句話後，阿諾德的心情變得肉眼可見的愉悅了起來，看向漢弗萊的眼神裡也多了一絲讚賞。他開始滔滔不絕的講起了自己退休後的規劃。
“西方銀行的董事長，IBM，英國石油，皇家劇院基金會會長——整個要等到明年，牛津大學名譽校長，英格蘭銀行的副行長可能有些挑戰性……但你一向喜歡挑戰……最後，英國·加勒比協會會長更是一份造福大衆的機遇，特別是在冬季。”
“正是。”阿諾德滿意極了，漢弗萊不愧是自己選中的接班人，把自己的退休生活安排的井井有條。
許諾的職位談攏後，兩人又開始商量保密方面的事情。漢弗萊向阿諾德保證，一些涉及到阿諾德的文件將被妥善保管、看護。
誰還沒有個黑歷史呢？有黑歷史沒關係，別在自己活着的時候爆出來就好。
“我總算可以放心了。那麼，話說回去，各位同仁與我都同意你就是內閣秘書的第一候選人。”阿諾德神色如常，彷彿剛剛的談判完全沒有發生過一樣。
漢弗萊露出了欣喜的笑容，這個笑容在得知只有一位候選人後變得更加燦爛了。
交易完成後，阿諾德和漢弗萊共同將杯中的酒一飲而盡。這時，阿諾德爵士似乎想起了一件微不足道的小事。
“對了，既然到目前爲止，你都是下一任內閣秘書的第一且唯一的候選人，那我覺得提前帶你去見一個人，對你、對整個行政班子來說都是一件好事。他和他背後的勢力非常重要，但他們的存在只能由內閣秘書知曉——你現在有空吧？”
漢弗萊的神情變得嚴肅，他太瞭解自己這位上司了。越是重要的事情，他越要放在最後說，語氣越是輕鬆尋常，那這件事就越不輕鬆、不尋常。
他調整了一下自己的坐姿，“阿諾德，我當然有空，請問我們要見的那位大人物是誰？”
阿諾德看了一眼表，“不急，還有一刻鐘。至於我們要見的人，是一名巫師。”
漢弗萊：……
他覺得自己的耳朵和阿諾德的腦子兩者之間一定有一樣東西出了問題。巫師？他三歲就不相信巫師的存在了！
“經過了一整天的忙碌後，來一個笑話確實可以放鬆身心。”
阿諾德看向漢弗萊，眼神冰冷無情。在阿諾德的眼神威逼下，漢弗萊乖乖的閉上了嘴巴。
“我沒有開玩笑。這是內閣秘書待代代相傳的絕密。”
漢弗萊已經在考慮讓瘋人院把阿諾德綁走後，自己能不能順利的成爲內閣秘書了。
阿諾德人老成精，怎麼可能看不透漢弗萊的小心思？但他懶得解釋，只是靜靜的坐在座位上，等待着約定時間的到來。
時間轉瞬即逝。突然，阿諾德辦公室壁爐裡的火焰猛烈地燃燒了起來，變成了足有一人高的綠色火焰。
一個人影從火焰中冒了出來。
“請允許我介紹一下，這位是盧修斯·馬爾福，來自魔法界。”