千里戈壁，放眼望去，盡是黃土。
在這蒼涼之地，卻有兩隊大軍遙遙對峙，猶如那胡楊樹般，突兀，肅殺。
兩軍之間，一個臨時搭建的帳篷屹立於黃土寒風之中。
帳篷四周，圍滿了輕甲利刃的侍衛，個個神情警戒，嚴陣以待。
與帳篷相距五米處，兩個衣着樸素的老者，正手執茶杯，相談甚歡。
這輕鬆愜意的場景，與周圍氣氛格格不入，仿若幽深夜色之中的一盞明燈那般突兀，那般扎眼。
不知者，也許會驚疑，爲何殺氣騰騰的陣地上，會出現這麼兩個與衆不同的老頭？
知曉者，卻沉默不語，尤其是實力到達一定程度的冒險家，絲毫不會覺得兩位老者的出現有任何礙眼之處。
他們只會覺得，這太正常了。
因爲這兩位老者，一個是老資格的達賽城國家力量，一個是老資格的艾瑞城國家力量。
平日裡深居簡出的兩位強者，一旦出現在這裡，無外乎只有一種原因——他們的國君，正在此處。
帳篷之內，共坐六人，左邊三位，分別是艾瑞城城主卡特·霍頓，艾瑞城宰相，以及艾瑞城智囊團的一把手，右邊的，依次爲獸人王，萊斯塔宰相和我。
兩方見面就坐後，卡特·霍頓率先開口，與獸人王攀談起來，兩人談的是眉開眼笑，乍一看，還以爲是老友重逢。
萊斯塔宰相揶揄艾瑞城宰相微微頷首致意。
我也有樣學樣，對着艾瑞城智囊團一把手點頭致意，結果對方完全不鳥我，吃了個悶虧。
不過想想也對，在場諸位，年紀最小的一個也有我歲數的兩倍大，若按年齡計算，我連坐在這兒的資格都沒有，卻能以達賽城三把手的身份參與會議，而且身份還是與四十多歲的艾瑞城智囊團一把手相當，豈能不讓這位大叔感到不爽？
但不爽歸不爽，你卻改變不了任何事實，只能老老實實坐在我對面，迎上我這張笑嘻嘻的臉。
寒暄了會兒，卡特·霍頓突然轉向我，笑道：“這不是安小毅嘛，沒想到在艾瑞稱一向默默無聞的你，來到達賽城，竟然搖身一變，成爲了宰相，實在是令我感到驚訝啊。”
“陛下說的沒錯”我微微一笑，道：“我曾聽過這樣一則寓言，原本栽種在南方的酸橘子，移植到了北方，竟然變成了甜桔子，不知您可否聽過這則寓言？”
卡特·霍頓笑容不變：“沒挺過，不過寓言這種東西，十之八九都是假的。”
“萬一這則寓言，恰好是那十之一二呢？”
卡特·霍頓眼中精光一閃，卻是笑容更盛：“後生可畏，後生可畏啊。”
我笑着收回目光，同時打量下艾瑞城宰相和智囊團的反應。
艾瑞城宰相明顯也是城府極深的主，哪怕我在呈口舌之快上佔了他主子的便宜，這老頭依然神情淡然，古井不波，好像渾然沒有聽懂一般。
而那個艾瑞城智囊團，明顯稍遜一籌，雖然同樣沒有表現出任何不快之色，但眼中閃爍的精光與眉宇間的凝重，卻出賣了他的心情。
接着，談判正式開始。
獸人王率先提出建議，希望兩國可以握手言和，退出這塊不祥之地。
卡特·霍頓很明顯不同意，這裡精金富裕，若能全部開採，足以填補艾瑞城多年以來的精金短缺局面。
艾瑞城宰相也有意無意點撥獸人王，別想獨**金。
萊斯塔宰相據理力爭，表示達賽城從來都是最遵守契約的國家，從不屑於暗吞獨食。
智囊團卻反駁道，精金這等大陸鮮有礦藏，是人便會動心，他也相信達賽城的諸位代表不會違反契約，但這並不意味着其他人就沒有覬覦之意。
智囊團這話說到點子上了，貪婪，是人性中最強烈的一種情感，如果不是畏懼戈壁下面可能會有古國的話，獸人王鐵定不會發起這次談判，而是暗中調派人手偷偷挖掘，爭取獲得更大的利益。
話既然已經談到這份上了，獸人王不得不將古代文獻的記載全盤托出。
“我們現在所坐位置的下面，被封印着一個可怕的災厄”獸人王道：“那些精金與秘銀，皆是用來封印災厄的道具，若將它們掘出，勢必會引發一場打亂。”
毫無意外地，卡特·霍頓對獸人王的勸諫表現出了反感與不屑一顧：“我說拉斐爾，你我打交道的時間也不短了，何必非要編這種謊話欺我？”
他說着，卻搖了搖頭，轉向我，道：“不，這種毫無技術含量的謊言，完全不符合拉斐爾你的身份，反倒是更符合你，安小毅長老，你以爲用這種小聰明，小謊言就能欺騙到我嗎？”
對於卡特·霍頓的嘲諷，我哭笑不得。
是的，我的確撒過不少謊，但卻從沒營造過足以引起恐慌的謊言。
我深知，災厄這種事關和風大陸人民生命安全的東西，是不能隨便用來開玩笑的。
輕嘆一聲，我道：“您高估我了，我就算再膽大包天，也不敢隨隨便便拿災厄這種事情開玩笑。”
然而，卡特·霍頓依然不信，他就是這種多疑的人，只要主觀意識不相信某人，無論對方說什麼，對他來說都是謊言。
既然他想作死，我也勸不了，只得衝着獸人王和萊斯塔宰相攤攤手，表示無能爲力。
獸人王與萊斯塔宰相對此也沒抱任何期望，當然，並不是對我不抱期望，而是對卡特·霍頓。
黃昏之後，臨時大帳。
“這混蛋根本就不聽不進去勸！”獸人王一拍案几，憤怒道。
“他如果肯聽勸，就不是叱吒風雲的艾瑞城之主了”萊斯塔宰相一臉淡然，似乎早已預料到會是這樣的結果。
“說真的，我真想狠狠跟他幹上一場！”獸人王忿忿道，但隨即，他又嘆了口氣，道：“但一想到這傢伙的處境，我倒是有點替他感到難過了。”
“陛下知道就好”萊斯塔宰相給獸人王斟了杯茶，淡淡道：“百足之蟲，死而不僵，卡特·霍頓是打算抓住這次機遇，將本已瀕臨崩潰的卡特家族重新振興起來，但這一次，他的希望怕是要落空了。”