數日後。
舊大陸東北區域，茂密的森林中藏着一個叫“恩斯特鴉巢”古代遺蹟。
季尋和卡特琳娜聯繫之後，才知道這裡是聯盟軍的最新的秘密指揮部。
游擊戰就是打一槍換一個地方。
舊大陸有大片大片的無人區，甚至有各種現成的軍事要塞遺蹟。
這也給了聯盟軍生存的空間。
“你等我一下，我現在在開一個很重要的軍事會議。大概半小時後結束，我來找你。”
“好。”
掛斷了通訊器，季尋饒有興致地蹲在了一塊滿是青苔的石碑上，閱讀着上面的碑文。
幾隻烏鴉站在高處的樹枝上，漆黑的瞳孔裡倒映着森林裡發生的一切。
季尋猜到這是感知系卡師的通靈物。
也沒在意。
盟軍基地附近有這守備才正常。
輕輕撥開青苔，一股淡淡的泥土氣息竄入鼻息，讓人嗅到了歷史的腐朽味道。
入門「我即世界」之後，季尋對歷史也越來越感興趣。
宇宙的運轉規律也藏在這些不起眼的世界角落裡，需要細細去觀察。
等了剛好半小時，一個穿着白色軍裝，身材修長的金髮女將軍從黑暗中走了出來。
看着蹲在石碑前的季尋，她的語氣和腳步一樣輕快，主動招呼道：“好久不見，你又變強了。”
能讓盟軍統帥親自接見，這面子已經給的很足了。
季尋看着英姿颯爽的卡特琳娜，站起身，也微微一笑：“卡特小姐也變化很大啊。”
幾個月不見，眼前這位獅心家小姐已經完全褪去了曾經的一抹青澀，眉宇間隱溢幹練和犀利，儼然一個合格軍事將領了。
卡特琳娜走了過來，略顯歉意地解釋了一句：“南大陸那邊的主力軍團已經抵達深淵裂隙，剛纔召集了盟軍高級將領開完緊急會議。怕你久等了，沒來得換衣服就來了。”
在上流社會，不收拾一下妝容會客，總歸是有點失禮的。
“挺好的。”
季尋卻全然不在意，又補充了一句：“卡特小姐穿軍裝也很漂亮。”
“喔，是嗎？”
卡特琳娜聽着，俏臉上露出了一抹笑容，“謝謝。”
正說着，季尋目光瞥了一眼卡特身後的陰暗處。
那裡藏着一個完美隱匿了身形的六階刺客。
三十米外，還有三個人，氣機都鎖定在了自己身上。
看着像是一個小隊。
卡特琳娜捕捉到了他這微妙的一瞥，解釋道：“那是我的護衛。”
“嗯。”
季尋當然知道，只是本能地警覺讓他多看了一眼。
卡特琳娜似乎也覺得帶着護衛來見朋友，會讓人覺得有點小題大做，便多解釋了一句：“奧蘭王庭復辟之後，一直沒有放棄想收編聯盟軍的想法。被我拒絕之後，最近一直有人來搞小動作，哪怕是盟軍高層裡也有他們安插的間諜。所以參謀部就給我配備了隨行護衛”
這也算是機密了。
但對朋友也沒什麼顧忌，隨口就說了出來。
季尋目露思索：“哦？”
奧蘭王室的底蘊實力還是很強的，高手不少。
至少真要暗殺某個聯盟軍的高層，不難。
卡特琳娜也猜到他想什麼，又道：“不過目前問題不大。我們聯盟軍目前在舊大陸還能牽制一部分南大陸的敵人，奧蘭王室的人也不敢做得太過分。即便我死了，也改變不了什麼。”
“.”
季尋聽着沒說話，心中已經瞬間推算出了好幾個結果。
無論戰爭最終什麼結局，復辟的奧蘭王室都是毒瘤。
聊到這個話題，卡特琳娜表情也略微有些無奈。
明知道那是一個隱患，但目前解決不了。
本來朋友相見不想說些太沉重的話題，想想，她還是說了出來：“前不久就遇到了一次刺殺。還是多虧了愛麗絲小姐和阿拉貢先生幫忙。不然，挺危險的”
卡特琳娜用最平靜的語氣說出了一次驚險的刺殺。
但也沒打算多費口舌。
她話鋒一轉：“算了，不說這些了。你好不容易來一趟，怎麼都得好好款待一下你。”
“.”
季尋看了她一眼，也跟了上去。
叛龍軍那邊雖然有高手，但人家是盟友，不是替人處理麻煩的打手。
如果這點問題都解決不了，也沒有合作的對等價值。
兩人就在森林裡走着。
卡特琳娜也把自己見面就很好奇的問題問了出來，道：“你進階五階了？竟然能發現‘獵鷹小隊’。”
季尋：“嗯。”
卡特琳娜笑笑，又說道：“我看到你被紅龍王室通緝的懸賞令了。伱好厲害啊，竟然能殺掉紅龍十九王子。我聽說那位可是龍裔卡師的頂尖天才了”
季尋笑笑道：“僥倖罷了。那傢伙確實很強，我也差點死了。”
卡特琳娜沒把那句‘差點死了’沒當玩笑，看了他一眼。
她繼續道：“這也是目前戰爭以來，死亡貴族頭銜最高的敵人。東大陸很多人都知道你是我朋友。所以這次盟軍裡很多高層猜測這是我暗中謀劃的‘斬首戰略’，士氣大漲呢。”
說着，她眸光裡眨動着一絲戲謔，那彷彿是在問：不介意我把你當戰略宣傳吧？
“哈哈.”
季尋當然沒當回事兒。
卡特琳娜也知道老朋友肯定不會介意，話鋒一轉，又道：“我也進階五階了。”
像是給相約一起進步的朋友彙報成績，她臉上露出了許久都不曾再見過的燦爛笑容，道：“上次的刺殺讓我明白了，一個合格的統帥，也需要有足夠強大的戰力。”
“是啊。”
季尋點點頭，其實見面第一時間就察覺她的“氣”不同了。
這段時間和宮武一起修行，他在氣功方面的精進非常明顯，這也是剛纔他爲什麼能輕易發現幾個藏在暗處的六階護衛。
眼前這位老朋友，也變得很強了。
兩人漫步在森林裡，一邊走一邊聊着。
偶爾有一縷清風吹拂過來，樹枝和樹葉在風中舞動着，沙沙輕響。
安寧而祥和。
只有這時候，卡特琳娜才感覺自己不是那個一令關乎着千萬人生死的鐵血統帥，臉上的笑容越發純真。
心意一起，她突然說道：“要不就不去基地了。就在外面走走？”
“好啊。”
季尋也沒覺得什麼。
本就是來見朋友的。
那裡都行。
卡特琳娜指着森林西北：“走。我知道這森林裡有個好地方。”
兩人一路走，不多時就來到了一處有水聲的山谷口。
仔細一看，這竟然是一處地下泉水的出水口。
清泉流淌，四周都是碎石，石縫間還有一些淡藍色的發光小花。
環境靜謐宜人，確實是野餐的好地方。
卡特琳娜從儲物戒指裡拿出了一大堆的食材，各種新鮮水果、麪包還有肉食。
她看着季尋略顯詫異的目光，一邊搗鼓，一邊解釋了一句：“因爲隨時可能會換地方，所以儲物戒裡也時常有準備食物。”
季尋不置可否笑笑，幫忙一起弄了起來。
他不是詫異這些食物儲備，而是曾經那位起居都少不了僕人服侍的貴族小姐，竟然如此熟練地使用了行軍鍋爐。
確實變化很大。
卡特琳娜身上的白色軍裝是很正式的禮服，雖然好看，但穿着衣服做事多有不便。
她便脫了外套，摘下了大檐帽，將那一頭金色秀髮高高挽起，顯得很乾練。
即便是戶外簡餐，可依舊豐盛，至少食材什麼都是精挑細選的好東西。
很快兩人就弄好了餐食，對坐在墊子上。
看着食物，卡特琳娜總感覺少了點什麼，問道：“會不會簡單了一些？原本是想着你來了，應該更正式一點的”
季尋搖搖頭，“當然不。”
卡特琳娜想起了什麼，“對了，酒！”
說着，她拿出了酒杯和酒，給季尋和自己都倒了一杯，道：“現在的局勢，作爲最高統帥，不適合經常喝酒的。難得你來了，偷偷喝幾杯”
季尋輕笑一聲。
耳旁水聲潺潺，林中風聲沙沙，好像在這裡喝酒也挺好。
兩人喝了幾杯，也繼續聊着之前的話題。
卡特琳娜隨口問道：“你這次準備待多久？”
季尋道：“來見見你。打聽一些情報，然後就走。”
“噢？想去戰場前線？”
卡特琳娜知道自己這個老朋友的性子，並不難猜到。“嗯。”
季尋也直言道：“我打算去南大陸的軍隊裡看看。看看有沒有機會看清那些頂級卡師到底在這場戰爭中要做些什”
“鳶尾花軍團”的安德烈元帥可是真正的老牌九階強者，這次他要晉升，這種機會季尋怎麼會放過。
卡特琳娜聽到了一些自己無法理解的詞彙，眉頭微微一皺：“晉升儀式？”
即便傾盡資源，盟軍裡現在也才堆出兩位七階卡師，她目前並不清楚那種頂級強者纔會觸碰到的領域。
季尋解釋道：“一種突破階位桎梏的特殊方式。據說是卡師達到某個階位上限之後，想要更進一步理解宇宙法則，就需要一種特殊的晉升儀式”
他也描述不清楚那個層面的儀式到底是什麼。
只簡單地說了一下自己瞭解和推演出的一些情況。
這話一下子像是打開了格局，卡特琳娜聽了，立刻陷入了深思，喃喃道：“原來‘戰爭’在某些高層次的人眼裡，是這樣啊”
有些機密情報不方便在通訊器裡說，現在當面也好說出來。
對雙方都是如此。
卡特琳娜也知道季尋想了解一些最新的戰報，直言道：“現在南大陸的先鋒軍團已經橫渡了深淵裂隙，不過最新情報顯示，他們在那邊也吃了不小的虧。奧蘭王室手裡突然多出了一批能殺掉七階強者的神秘機械戰甲。所以哪怕是南大陸的人攻破了無罪城在內的好幾座城池，但損失也不小。而且也不敢冒進.”
“哦？”
季尋來了一絲興趣。
他一聽那機甲就知道怎麼回事兒。
那些機械戰甲，必然就是奧古斯都王陵中的泰坦機甲了。
東荒雖然整體實力在南大陸面前不值一提，但其幅員遼闊，人口衆多，城池也非常多。
敵人想要攻佔，沒有海量的軍隊也不可能。
而且現在有泰坦機甲的出現，局面立刻就有了微妙變化。
雖然奧蘭王庭沒有固守城池的能力。
可南大陸的人攻城略地，佔領都需要大量軍士。
一旦被摸清情報，奧蘭王庭立刻就可以派遣泰坦機械去進行斬首行動。
季尋知道泰坦機甲的數量絕對不多，但已經足以讓南大陸人忌憚了。
畢竟他可是親眼見過三具機甲就攆着七階狼狽逃竄的畫面。
南大陸強者雖然衆多，但不可能攻陷每一座城池，都派駐八階強者去駐守。
這樣一來，戰爭的節奏就會大幅度變緩下來。
但這消息旁人卻不知道。
卡特琳娜說到這個話題，眼底掠過一抹凝重，還在繼續說道：“據可靠消息，奧蘭王室不知道從哪裡得到一些圖紙，正在進行一個‘泰坦機械軍團’的秘密計劃”
卡特琳娜侃侃而談。
“其實我之前就覺得，目前想在和南大陸的戰爭中拉平差距，唯一的可能就是發展機械工業。畢竟培育卡師太慢，而且頂級卡師也不是靠資源能累積出來的。但機械卻可以！一旦流水線生產，哪怕是低階卡師也能操控威脅到頂階卡師的機械戰甲。就像是塔倫王室的那些神秘機甲.”
“不過我們的獵人團隊在各種遺蹟和異維空間的開發進度並不快，得到的圖紙也很零碎。目前的研發進度雖然不慢，但距離想跟上戰爭節奏還差很遠.”
“奧蘭王庭的‘泰坦計劃’就是最好的機會。我最近也有啓動之前埋在王庭裡的暗子行動，嘗試能否盜出圖紙。不過看上去希望不大。那位新王亞瑟野心很大，絕對不會犯這樣的低級錯誤。”
“.”
面對季尋這個生死之交，卡特琳娜沒有任何避諱。
她直接把自己的計劃和某些盟軍最高機密都說了出來。
季尋聽着也不算多意外。
從之前在盧恩高地回來之後，他推演出的其中一個可能就是目前的局面。
見識過泰坦機械的恐怖殺傷力之後，他篤定，機械科技一定會改變未來戰場局勢。
不過這種預判的局面，是建立在奧蘭王庭真能批量製造出大量戰甲的前提下。
南大陸的人，可不見得會給這個機會。
很顯然，卡特琳娜這位盟軍統帥也想到了。
她繼續說道：“不過，還有一個大問題。東荒的金屬礦藏雖然豐富，但高階材料稀缺，未必能製造出大批量的泰坦機械。從目前舊大陸黑市上有人秘密收購一些稀缺金屬，就能推測幾分。而且南大陸那邊，也絕對不會允許他們創造出足以改變戰爭局勢的機械戰甲”
頓了頓，她說出了自己的猜想：“我擔心的是奧蘭王庭被人斬首。到時候王庭一崩滅，所有壓力都會集中到我們盟軍這邊”
盟軍現在缺的就是時間。
製造機械軍團也需要時間。
“哦？”
聽到這話，季尋想想，卻說出了一個不一樣的看法：“斬首的話.我倒是覺得，短時間內大概率是不會發生的。”
“？？？”
卡特琳娜剛還眉頭緊鎖，一聽這話，立刻朝着季尋投去了期待的目光。
這是最近一直困擾她的問題。
但無論怎麼想，都沒有任何解決的方案。
可不知道爲什麼，眼前季尋開口，總讓她有種問題能解決的強烈期待感。
像是以往很多次那樣。
那傢伙總能給人驚喜。
季尋攤攤手，示意自己也不是很肯定，道：“雖然我也不清楚晉升儀式具體是什麼步驟。但王權法則是需要足夠強大的國力，才能支撐起來足夠強大的王權法則。九階卡師的晉升儀式需要的宇宙法則絕對不低。目前的奧蘭王庭還不夠格。所以我懷疑，那些人八成要等奧蘭新王的王權命格提升到足夠高的程度，纔會動手。短時間內，應該不會用斬首戰術的”
說着，他意味深長地補充了一句：“更何況，奧古斯都畢竟是塔倫王室，底蘊非常人能想，也沒那麼容易被斬首的。”
這次去盧恩高地，見識了【大帝石碑】，見識了亡靈，見識曾經奧古斯都一族底蘊的強悍。
哪怕是遺留下來的一丁點資源，都不是普通人能想象的。
那位新王亞瑟雖然沒得到護陵人的認可。
但畢竟得到了泰坦戰甲和圖紙。
鬼知道他還得到了什麼。
或許不止泰坦機甲，還有別的東西。
這確實是卡特琳娜的認知盲區，她聽着季尋這一解釋，眉宇間的愁色立刻就消散了不少。
雖然她也聽出對方只是推測，可不知道爲什麼，直覺告訴她就該是這樣。
“這樣的話，敵人也算是給了我們機會了”
卡特琳娜琢磨季尋剛纔的話，“儀式”給了她更高的眼界。
突然，她想到了什麼，道：“噢，還有一點！我有聽說最近東荒那邊也有異常。那位奧蘭新王登基之後不停大肆宣傳戰爭的局勢，抓捕壯丁和奴隸。全國都籠罩在一種恐怖氛圍中，怨聲載道”
說着四目觸碰，兩人默契地明白了什麼。
正常來說，戰爭首要的就是安撫民心，儘可能地不要弄出亂子。
一致對外，纔有可能集中力量戰勝敵人。
甚至掌權者還會隱瞞很多戰爭失利的情況，避免民心不穩。
何況是新王登基，不穩定民心，遲早出問題。
然而奧蘭王庭非但沒這樣做，反而反其道行之。
這異常行爲旁人看不懂，或許會以爲是哪位新王亞瑟昏庸。
可季尋對那傢伙的瞭解，讓他想到了另外一種可能，接口道：“嘖嘖，那位奧蘭新王，也在藉着戰爭舉行某種神秘儀式啊.”
之前兩人都見識過，亞瑟不是一次利用大範圍製造恐懼提升自身實力。
現在的情況如出一轍。
不同的是，之前只是一座城池。
現在是整個東荒。
那傢伙，玩得很大啊。
季尋和卡特琳娜兩人都具有非常強的戰略眼光。
兩人有一句沒一句，很快就將話題分析了透徹。
聊着聊着，卡特琳娜心中積蓄多日的困擾也煙消雲散。
不覺酒喝了四五瓶。
這時，又碰了酒杯，卡特琳娜看着季尋，感慨道：“啊我發現你每次來，都能幫我解決好多問題。”
不僅僅是這次。
上次碰面帶來愛麗絲，這讓盟軍有了叛龍軍這個強大的盟友；
上上次是聯繫了宮武等一衆高手，斬殺了南大陸的七階先鋒軍團長，士氣大振。
卡特琳娜本就懂一些命運法則。
幾次之後，也讓她越發覺得，這傢伙和自己的命運線有很多次重要的交匯。
還有他那些朋友。
念頭一閃，卡特琳娜想到了什麼，又道：“噢，還有一個重要消息！你那位宋家的朋友，宋璨先生最近也遇到了大麻煩。”
季尋：“宋璨？”
卡特琳娜道：“宋璨先生很有先見之明，之前就把一部分先進的軍工企業搬來了舊大陸，支援我們盟軍，也是我們最大的合作商人之一。但他人留在東荒。之前聯邦議會執政，我們獅心家還有一點話語權，還能保宋家周全。可現在奧蘭復辟，一切都不一樣了”
宋家的產業幾乎都在東大陸，那胖子又膽小，不來舊大陸，也在情理之中。
一聽這話，季尋其實已經看清了所有。
東荒七成以上的軍工產業都在宋家手裡，現在奧蘭王室要想製造機械戰甲，肯定會對宋家動手。
卡特琳娜道：“前幾天他向我求助，說奧蘭王室要強行沒收他們宋家的產業，生命也受到了威脅。我留在東荒的人已經去幫忙了，但估計不會是奧蘭王庭的對手。最重要的問題是，現在深淵裂隙的通道斷了，我的人無法帶着宋先生離開東荒。”
奧蘭王室絕對不可能讓旁人利用虛空鐵索橫渡裂隙。
所以現在唯一進出東荒的方法，只能是南大陸的虛空戰艦。
說着，她看了季尋一眼。