417 水怪爲患（三）
數十萬的督衛府軍和靖軍進駐江北道已經半個多月了，猖狂肆虐的水怪似乎收斂了些，不再時常有人被水怪殺死的消息傳來，這令普通百姓稍微安心了些。
安遠府古甸鎮是江北有名的水鄉小鎮，也是茂始時代名相徐敬之的故鄉，鎮頭老大老大的徐宅就是整個古甸鎮人的共同的榮耀。自打水怪爲患江北道以來，古甸鎮也曾人心惶惶過，好在一直都很安靜，到處都聽着有死人，唯獨古甸的水域平靜得很，人畜無傷。
漸漸的，就有人說古甸是福地，有徐敬之的保佑，水怪不敢來爲害，就有越來越多的人從外地趕來古甸避難。古甸原來空闊的鎮落也變得擁護起來了，到處都人滿爲患！生活物資也隨之開始短缺起來，當地人和外地人之間的矛盾日漸激烈。終於有一天，因爲買米的事情，導致了一場大斗毆，十三人死亡，百餘人受傷。
縣令、知府一齊被驚動，都率領着公差趕來平亂。
無巧不巧，鳳九淵那天正借道古甸趕往安遠府，一進鎮子，就見滿大街都聚集着憤怒的人，個個手裡都持着棍棒菜刀一類的武器，顯然是要去幹什麼事。一開始他還以爲是水怪爲患，殺了人，激起了百姓們的怒火，要去除害呢，一問之下才知道是因爲一場買米的糾紛，導致八個本地人被外地人打死，他的氣頓時不打一處來，喝問道：“誰是鎮長，讓他來見我！”便在鎮頭翻身下了馬，見不遠處便是一座大宅子，門額上高懸着‘徐府’的匾，便問思菊道：“這便是徐敬之的老家了？”
思菊點頭說是。鳳九淵就道：“好，咱們先去借他的家休息一下！”便讓索哈牙去通報。
鎮裡見來了軍官，也不知道是什麼身份，都忙着去稟知正在勸慰百姓的鎮長。
鎮長一聽說來了軍官，忙趕來見。
徐家人很是好客，一聽說來人是督衛府的官軍，也不管什麼身份，便接進了前廳。更巧的是，鎮長便是徐家當代的長子，雖只是個小小的鎮長，在江北道卻是極有影響的人。進門後，見鳳九淵一行正在敘茶，便起手作揖道：“鄙人古甸鎮長徐伯成，不知軍爺何事見召？”
鳳九淵見徐伯成年不過三十，極是年輕有風度的，便笑問道：“我還當鎮長是個七老八十的呢，原來竟這麼年輕。你姓徐，想必也是徐敬之的後人了？”
徐伯成道：“不敢，鄙人忝爲遠祖宏毅公第四十七代長孫！諸位遠來，只因鄙鎮發生了點事端，不曾親來迎接，還望見諒！”
長孫的叫法是有講究的，一般都指當家理事的繼承人。鳳九淵見徐伯成便是徐家當代的家主人，笑道：“真沒看出來呀，倒是我等眼拙了。哎喲，你是主人，又是鎮長，這麼站着怎麼說話？還是坐下吧！”
徐伯成哪裡看不出來鳳九淵身上甲冑的金黃鳳凰紋飾，一時心驚不矣，只是吃不准他到底是不是以皇太弟身份出任徵虜大將軍的鳳九淵，所以也就不敢端主人的架子，只是站着了。見鳳九淵說了話，便控身起手，問道：“冒昧請教，軍爺可是來自徵虜大將軍行轅？”
鳳九淵道：“喲，你有些眼力。怎麼看出來的？”
徐伯成就越發的肯定了，額上頓時滲出了汗來，臉膛頃刻間漲得紅了起來。都過了一千六百多年了，徐家終於又迎來了一位皇帝，想必是又要興旺發達了吧？念頭一起，腿自然也就軟了，當場跪下去，叩道：“學生徐伯成，叩見徵虜大將軍皇太弟殿下，千歲、千歲、千千歲！”
鳳九淵就越發的樂了，扶起他道：“一路都沒見有人認出來，你是怎麼知道的？”
徐伯成道：“殿下甲冑之上飾有金黃鳳紋，按祖制，只有皇室子弟才能配飾。當今皇上乃女主，只有殿下這一弟，現在兼着徵虜大將軍，坐鎮江北道指揮清剿水怪事宜。因此，學生斗膽斷定，殿下便是徵虜大將軍，大將軍便是太弟殿下了！”
鳳九淵又和他說話了兩句，這才問道：“到底發生了什麼事？我還以爲是水怪爲患了呢！”
徐伯成起身奏道：“這事說來也跟水怪有關係的……”便把古甸的情況詳細地介紹了一下，這才說到今天發生的事情：“……古甸歷來自給自足，家家戶戶的存糧也不是很多。這一涌來了數以萬計的外地人，糧食、物資自然就不夠消耗了。今天一大早，本地住戶石三家的（石三的老婆）見家裡沒了米，便去萬源米店買。店裡的米也剩得不到二十斤，店主劉老闆就把剩下的全賣給了石三家的。恰在這時來了幾個外地人，說要買米。劉老闆說最後的米都被石三家的買走了，已經沒米了。外地人不信，說要查看倉庫，劉老闆自然不讓，雙方就這樣起了爭執。外地人就說本地人串謀起來欺負他們外地人，而劉老闆也說他們外地人強買強賣，雙方言語不和，動起了手腳，先是把劉老闆打傷了。石三家的看不過，便把石三給叫了來，又叫上了十數名街坊，要爲劉老闆抱不平，又把那幾名外地人給打了。事情就這麼一下子鬧大了。外地人一聽說同伴受了欺負，便糾結了上千號人來討公道，對峙之下，雙方情緒失控，打了起來。恨下已經死了十三人，估計還有百餘人受傷。學生好不容易勸得他們罷手，這會兒雙方都還在對峙之中呢！”
鳳九淵一拍桌案，對索哈牙道：“去，傳本王將令，把雙方領頭的都給帶來。本王要問話！”
百姓們一聽說皇太弟、徵虜大將軍駕臨古甸，都鼓譟了起來，全都涌到徐宅外來鳴冤。鳳九淵對王二楞子道：“你，帶幾個人守在門外，誰要是敢衝進來，就以流民滋事罪論處！”所謂的流民滋事罪，那便是殺無赦的刑律了，連地方官府和刑部都不用報。徐伯成顯然被嚇了一跳，但還是不敢置可否。
雙方領頭的都被帶了進來。躺在擔架上，斷了腿的是萬源米店的劉老闆；臉脹得像豬頭的是石三。聽着他們自我介紹完後，鳳九淵冷笑道：“都是好體魄，好身手，都有使不完的力氣了？本王軍中正缺人，除了擔架上的，都給我去軍前報道，聽候調用。不去的，一律按逃兵罪論處！”
七個跪在地上的人無不膽寒，卻又不敢說什麼，只得瑟瑟地抖着。鳳九淵顯然還沒有發作完，又對擔架上的劉老闆道：“此事既然由你的米店引起，那就該由你來承擔一部分的賠償責任。所有死者家屬，每戶賠償五百金鳳幣，有意見嗎？”
劉老闆儘管心中不服，但卻不敢說出來，只得稱是。
鳳九淵看着他們道：“想必你們都認爲本王斷得不公吧？”
沒有人出言。鳳九淵就道：“放心，本王自會給你們公道！”
正說着，就聽兵卒來報，安遠知府葉孟起、並陽知縣李忠都到了！
鳳九淵就讓傳！
一個是五品知府，一個是七品縣令，兩人跪在鳳九淵面前與普通百姓一樣，瑟瑟地發抖。
看了他們良久，鳳九淵才溫言問道：“兩位父母安好？”
兩人都不知道鳳九淵這話何意，只是叩頭。
鳳九淵又道：“天這麼熱，兩位大老遠的跑來，辛苦呀！”
知府葉孟起這才道：“臣等聽說古甸鎮亂民鬧事，打死了人，這才兼程趕來鎮撫。此乃臣等份內之事，不辛苦！”
此人豬頭！
鳳九淵依舊和顏悅色地道：“辛苦，怎麼不辛苦？一位是府臺老爺，一位是縣尊大人，死幾個亂民關你們什麼事呀？又算得了什麼呢？何必跑這一趟嘛，大家說是不是？”
沒有人敢接他的話。
知縣聽出了此話不對話，叩頭道：“古甸是臣治下，出了這等不法之事，臣有罪，臣有罪……”
知府還在說：“殿下說得是，亂民確實可恨，確實可恨……”
鳳九淵終於忍不住了，一拍桌案，怒斥道：“荒謬，荒謬之極。在你的治內因爭糧打死了人，你非但不思檢討，還誣陷他們都是亂民，是咎由自取。看來你這位父母官當得好得很嘛，好到連你的子民的死活都不顧了。既是如此，那本王還何必顧你的死活？”臉上殺氣陡現，喝道：“安遠知府失職昏憒，有虧責守，致命治下百姓爭糧鬥毆，死傷百餘。事發之後，既不思檢討安民，還推卸責任，稱百姓爲亂民。此等昏官惡官，要來何用？傳本王令旨，革了葉孟起的職差，拉出去當衆鞭五十，交刑部議罪！”
葉孟起這才知道發生了什麼事，號天搶地地喊起了冤來，兵卒們哪裡肯聽？架將起來，摘了官帽，撕掉袍服，拖到徐宅外的栓馬石上，就是一陣狠抽。
百姓們見鳳九淵先是發作了帶頭鬧事的，接着又嚴厲地處罰了安遠知府，心下無不憷然。
知縣李忠駭得三魂掉了兩魂，裡衫早被冷汗溼透，趴在地上不知道說什麼纔好。
鳳九淵卻對他道：“縣尊大人，本王暫且把你革職留任，不打你，也不交刑部。但你如果不能在五天內解決了古甸的糧食問題，本王就直接斬了你來告慰那枉死的十三百姓！”又咬牙道：“身爲一方父母，治下出了這等事，你竟不聞不問，論說起來，當場斬了你都不爲過。只是殺了你就沒人辦事，本王看你多少還有些靈醒，所以暫且留你一命。”
李忠只是叩頭不停，謝不殺之恩。
鳳九淵又道：“嚴查殺人者，問清了罪責，一律依法處置，絕不辜待。另從縣庫裡拿錢，死者每戶卹金鳳幣兩千，傷者五百！聽清楚了？”李忠說聽清楚了，鳳九淵這才擺手道：“去吧，忙你的事去！”
院外百姓聽了鳳九淵的處置之後，無不歡聲雷動。徐伯成也是打心裡佩服，暗說：“都說太弟殿下是位魯莽之人，喜怒無常，看來傳言不足以信吶！”
該發落的都發落了後，鳳九淵這才問徐伯成：“我這樣處置可行？”
徐伯成很是說了些稱頌的話，捧得鳳九淵也有些飄飄然。
安遠、忻州一帶原是水怪爲患的中心區域，聽說古甸還從來沒有出現過水怪，鳳九淵好奇地問怎麼回事，徐伯成也說不上來。這不免令鳳九淵想起了當初怪物大軍進攻室女座大星系團時，卻對銀河系‘秋毫不犯’的場景來。
是不是小小的古甸鎮也藏着什麼秘密呢？
當天安歇在徐府，徐伯成是打疊起了十二萬分的精神招待鳳九淵。
用過晚飯後，鳳九淵說去鎮外看看百姓的安置情況，讓徐伯成當嚮導。
徐伯成一聽，不無擔憂地道：“這，鎮外安置的百姓衆多，又是水路交錯，殿下乃萬金之軀，萬一有什麼意外……”鳳九淵一擺手道：“能有什麼意外？我身邊的這些人個個都是高手，普通人奈何他們不得。再說，古甸不是沒有水怪麼？去看看又何妨？”
思菊也勸，鳳九淵就是不聽。無法，徐伯成只得答應充當這個嚮導。
一行人出了鎮子西頭，就見各處高地坡丘上都是茅屋和帳篷。今天與往日不同的是，少了喧鬧，多了安靜，少了炊煙，多了冥燭……四處裡一片素白。
沒有多少人認識鳳九淵，但卻有許多人都認識徐伯成。見他陪着個年輕公子來了，有人怒目而視，有人默然以對，鮮有表露出友好態度的。
鳳九淵走進一間掛着白花的帳篷，看着簡易的竹牀上蓋着一具屍體，又看到兩個尚在沖齡的孩子跪在牀邊痛苦，心下又酸又痛，暗說：“這既是天災，也是人禍呀。若沒有水怪爲患，他們何至於爲了保命而背井離鄉，遊蕩到此？如果不是有這麼多人都流落到此，又何至於造成古甸的糧食危機？一方面是地方官漠視民生，另一方面是魔怪亡我之勢，哎，戰爭，何日纔是個頭呢？”