話說宮南遲私下定的反間計, 使的很是成功。柳奕凡投靠琴軍的消息，藉由華盾之手傳到了華承軒的耳朵裡，華承軒將信將疑, 但爲了保險起見, 還是收回了柳奕凡的虎符, 主帥的位置由華盾頂上, 柳奕凡屈居副帥, 大權盡失。
華盾爲人剛愎自用，謀略遠遜於柳奕凡，早已是琴軍的手下敗將。此番琴軍聯合襄州太守黃仁, 裡應外合，終是攻下了襄州, 將華盾斬於馬下。
當然, 攻下襄州城的大功, 全數記在了柳奕凡頭上，黃仁對外宣稱是柳奕凡指使他這麼做的, 使得柳奕凡百口莫辯。
愛子華盾之死，加上襄州失守的以訛傳訛，讓華承軒對柳奕凡百般猜忌。
於是，他將柳奕凡調回了皇城渲染，不讓其再插手琴軍叛亂一事。
少了柳奕凡的出謀劃策, 華承軒無疑是自斷了一條胳臂, 接下來派出去的守將連連戰敗, 天下間風雲顛覆, 琴軍揮軍北上氣勢如虹, 一路攻城略地，直抵渲染……
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不知不覺又過兩月, 這日秋高氣爽，天空清瀅湛碧，陽光透過雲縫交織成金色的線條，溼潤潤的秋風吹得人通體颯爽。
渲染城外麒麟山上，山林間點綴着紅黃的顏色，如同換了一身新衣。幾匹駿馬在逶迤婉轉的山道上馳行。
已近山頂，隨着駕馬人的齊聲呼喝，駿馬紛紛在山道邊停下。
馬上衆人俯覽山下，視野一片開闊，渲染城內的亭臺樓角，連綿起伏，物像恢宏，站在此處，一種江山盡在腳下的意氣風發油然而生。
白色駿馬上的宮南遲目光明亮清澈，臉上笑意甚濃：“琴菲，我的提議不錯吧，登高望遠，在此能看到渲染城的全貌，對於眼傷剛好的你來說，是不是心曠神怡？”
“確實不錯。待我等攻下此城，豈非更令我心曠神怡？”領頭的赤色駿馬上，坐着一位青衣女子，她下頜微擡，眉眼盈盈，那眼中的神采彷彿穿雲破月，星辰始出。
“哈哈，”並排而立的勞二爽朗大笑道：“琴菲你說得甚是，相信腳下此城，不久就會成爲我們的囊中之物了。”
“那是，我軍兵力遠勝敵軍，攻下這城，還不易如反掌。”白袖漫不經心的說。
攻下渲染，與華承軒決一死戰，這將是他們接下來的使命，也將是最後的戰爭了。
“待我們復國成功之後，你們最想做些什麼呢？”琴菲好奇的問身旁衆人。
“最想做什麼？”青影和秦南對看一眼，摸摸下巴，恍惚神遊，考慮這個問題。
“噢，我知道了，”琴菲眼珠子滴溜溜的一轉，笑得眉眼彎彎：“待我們安定下來，你們也該娶妻生子了。”
“青影，你的婚事，就包在姐身上了，姐一定幫你挑個德才兼備的大美人做妻子。”琴菲拍着胸脯保證道。
“啊，”青影的嘴角不太自然地抽了抽：“我看，還是不要了吧。這種事，我自己做主就好，不用勞煩姐了。”主要是：你的眼光，太令人懷疑了……
琴菲有些無趣的點點頭，忽然間又想起了什麼，微微偏頭問道：“對了，夜，你回到王府後，第一件事想做什麼？”
煜夜瞟了她一眼，俊眉驀地斜飛，嘴角勾起淺淺弧線，鳳眼之中若雲霞起舞：“當然是…抱着你睡覺啦。”他的聲音如美酒般醇厚，衣袂上的墨竹圖案隨微風輕揚，周身恍有暗香浮動……
林琴菲一下沒了反應。
回神過來，她嗲怪道：“你胡說什麼啊？”
旋即，她賭氣地調轉馬頭離去：“不愛聽你胡說，我肚子餓了，還是快些去到山頂的空淨寺，向無跡大師討碗齋飯。”轉身時，無人發現她面頰已赤紅一片，堪比天邊最絢麗多姿的彩霞。
“我哪有胡說。”煜夜摸摸鼻子小聲嘀咕。他說的可都是真的，在她眼傷期間，夜裡也需要人照顧，他才得了抱她入眠這個好差事，卻因她有傷在身不敢動她分毫。好不容易盼到她眼傷好了，她卻一腳把他給踢開了，不讓他再同牀共枕，說什麼在軍中影響不好，簡直讓他哭笑不得。
他發發牢騷都不行麼？
見煜夜駕馬趕上前去，身後衆人開始憋笑，只有宮南遲，眼見前方二人並駕的身影，神色逐漸黯淡……
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同樣是秋，在渲染城皇宮內，卻是另一番景象。
金井梧桐秋葉黃，皇宮雖有深院重門，卻難擋秋之肅瑟侵蝕入內。
御花園內一座小涼亭，柳奕凡一襲紅雲委地，側着臉凝望着花園內日漸凋零的花朵，雪玉般的左臉上那道淺淺的疤痕，給他陰柔的面孔憑添了幾分英氣。
他淡淡開口：“皇上怎麼說？”
“大人，”韓木低着頭吞吞吐吐，唯恐下面的話會使他不高興：“琴軍攻城，皇上…要大人…去守北門。”
“北門？”柳奕凡凝了凝神，竟然笑了：“好一個閒差！”只是，這溫雅的笑容中，有幾分淒涼……
那北門的兵力，恐怕只有一千不到吧？
北門，根本就不需要守。誰不知道，琴軍絕不可能從北面攻城。
這不是明擺着，華承軒要將他打入“冷宮”了麼？
“夫君，”坐在他對面的華軟蝶關懷道：“要不要我再去和父皇說說，讓他給你派點別的差事……”
“不用了，多說無益。”柳奕凡垂下眼瞼拒絕道。
“但是，你如今這般令父皇忌諱，都是因我而起的，我要是能夠說服他們，當日你並沒有向琴軍投誠，我想父皇肯定會重新重用你的。”華軟蝶深感愧疚，都是因爲她，才破壞了她的夫君和父親之間和諧的關係。
“我知夫人的好意，但是，父皇是不會相信你說的，說多了，只怕父皇會連你一起排斥。”
“既然守城一事與我無關，不如我多陪夫人賞賞花，彈彈琴。”柳奕凡面上波瀾不驚，漾出溫柔的笑顏。只是，再明豔再眩目的繁花，也逃不過最終零落衰敗成泥的命運……
“唉……”華軟蝶無奈地嘆了口氣。
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攻城之戰，並沒有琴軍想得那般容易。
華承軒親自披甲上陣，於渲染城南門外短兵相接，十萬大軍將渲染城護得跟個不透風的水桶似的，怎麼攻都沒有半點破綻。
連攻幾次，琴軍都退了回來。
只得重新召開軍事會議，商議對策。
衆將領圍在長方形議事桌前，煜夜分析當前形勢：“華承軒親自守南門，東、西二門都有重兵把守，且探子來報，華承軒已向芷然國求助。時間緊迫，我們必須在芷然國的援軍到來之前攻下渲染，否則他們內外勾結，王軍極有可能死灰復燃，這樣我們就更難攻了。不知衆位可有何良策？”
衆人一陣沉默。
琴菲提出建議：“東、西、南三門都被護得死死的，只有北門守衛薄弱，那我們爲何不繞到北門，攻其不備？”
“不可能的。”建議立即被駁回，衆將搖搖頭。
“爲什麼？”琴菲不解。
“你看這裡。”煜夜指着地圖上的地理位置：“北門外便是綠印森林，要攻打北門，必須翻過綠印森林。這是座天然屏障，從古自今沒人能活着走出綠印森林，自然也無法攻打北門。”
“所以說，繞到北門偷襲，根本是不可能的。”宮南遲接上他的話。
“如果我說，這是可能的呢？”琴菲想了一想說：“我不就是從綠印森林裡走出來的麼。”
衆將領一片譁然。
不想引起無謂的騷動，煜夜連忙將衆人驅散：“既然大家都沒有什麼良策，那今天就到這裡吧，衆人都散去吧。”
室內只餘下宮南遲，白袖等親近之人。
“琴菲，你的意思是？”送走了衆人，煜夜問道。
“或許，我可以帶三千精兵，翻過綠印，攻打北門。”
“不行，我不准你去。”煜夜一口回絕。
“爲什麼不行？”
“既然沒人能從那裡走出來，說明那裡很危險，我不准你去冒險。”
“可這是目前，最好的攻城法子了。”琴菲焦急的想要說服他：“我們卡在這兒，一直拖着沒有突破，待芷然國的援手前來，我們很可能背腹受敵，反被其所滅。而且這次行動要是成功了，我們攻入城內，內外夾擊，軍中傷亡也可達到最小。像現在這樣火拼，即使攻下了渲染，我們也要付出慘重的代價。”
見她說的也有理，但煜夜心裡還是千萬個不願意她去冒險，於是緘口不語。
琴菲跨到他的身邊，握住他的手，看進他的雙鳳眼，堅定道：“相信我，我既然可以從那裡走出第一次，當然就能從那裡走出第二次。“何況，她曾一路做了標記呢。只是不知道，隔了這麼久，那標記還在不在？不過，森林的守護者靈蛇已經不在了，綠印森林也只不過是座普通森林，應該沒有傳說中的那樣可怕了。
“好。”煜夜終於點點頭：“那我陪你去。”
“不行的。”琴菲搖搖頭拒絕他：“我眼傷期間，都是你代主帥之職，馳騁沙場，若是你突然不在其位，必定會引來華承軒的懷疑，追查你的下落，這樣反而不利於此次行動的展開。”
“還是我陪琴菲去吧。我一直在後方，沒有處於明顯的位置，不會引人懷疑。”宮南遲提議道。
“遲，你也…還是別去吧，我一人帶兵去就成。”琴菲內心還是有些隱憂的：萬一這次她真的走不出森林，那不是無端端地拖了宮南遲下水？她也不想讓她重視的人赴險。
“不用說了，”宮南遲是吃了襯托鐵了心：“這一次我定要陪你去。一路上，我還能在你身邊保護你。”
煜夜深深地看了宮南遲一眼，如同將手中的珍寶交付與他：“那…遲，琴菲就交給你了。”
宮南遲點點頭，達成默契。
煜夜的鳳眼緩慢流轉到白袖身上：“白袖，你功夫好，不如你也陪……”
“我看，我還是比較適合征戰沙場，”白袖趕緊打斷他的話，假笑兩聲：“而且，我在軍中的地位也是很顯眼的，這琴軍要是少了我，也會被人懷疑的，是吧？”
“唔，那…就不用勞煩你去了。”林琴菲腦門立即流下兩滴汗：這什麼人嘛？貪生怕死……