仙山縣一年一度的幹部選拔推薦工作又要開始了。
每逢這個時候，總有一些人象熱鍋上的螞蟻——團團轉。特別是那些感到自己有點希望而又迫切希望得到提拔的人，哪裡還能坐得住。有關係的託關係，有門路的走門路，真可謂“八仙過海，各顯神通”。一時間縣城裡的大小飯店，門庭若市，生意興隆。今天你請我，明天我請他，請來請去，目的只有一個，就是在民主推薦的時候能給自己投上一票，多說幾句好話。
萬國忠當然也不能離外，因爲他也有自己想法。他在十個鄉鎮黨委書記裡面論資格也算是元老級的了，更何況他想晉升副縣級的想法也不是一時半會纔有的。早在上一任縣委書記在職的時候，他就已經開始下功夫了。每逢過年過節，別的鎮街都是禮節性地送點過節費，而他總是要比其他鎮街多送上一些，好讓老書記有個深刻的印象。老書記的心裡是非常清楚的，多次跟他寬心讓他稍安毋燥，一有空缺就想辦法讓他補上。也該當他萬國忠不走時運，等了兩三年了，你說這縣裡的領導班子裡就愣是沒有空出位置來。眼看老書記就要走人了，聽說要到市政協任副**，這一走再說話可就不算數了。唉！看來只有重新再走高縣長這條門路了。
可是高縣長是上級空降下來的，又不是本地人，與自己一不沾親，二不帶故，沒什麼過深的交往，加上平時跟他彙報工作的機會也不多，除了工作上的接觸以外，還真沒有單獨接觸的場合。而且如果單從表面上看，高縣長儼然一副正人君子的模樣，經常在大會小會上講領導幹部必須廉潔自律、爲政清廉，堅決抵制一切不正之風。所以他對高縣長真正的喜好還是一無所知。俗話說，知己知彼，百戰不殆，可這光知己而不知彼，怎麼纔有取勝的把握？雖說現在的領導有很大一部分都是貪財的，可萬一高縣長就是個爲政清廉的好乾部呢。所以如果貿然行動，不但得不到高縣長的信任，反而毀壞了自己的聲譽。
萬國忠在辦公室裡坐一會又站一會，總是坐立不安。他拿出縣裡的內部電話號碼本漫不經心地翻弄着，似乎要從裡面找出一個能與高縣長掏心窩子的人來。
翻着翻着，萬國忠的眼前一亮，“對呀，找胡三元呀！全縣誰不知道胡三元是高縣長跟前的大紅人？你想想從他那裡還能瞭解不到高縣長的喜好來？”
“可就怕胡三元不肯透露這個底細。”萬國忠突然又想起一件十年前的事情來。
那時候，萬國忠任仙山鎮鎮長，由於鎮黨委書去外地脫產學習，所以他臨時主持鎮裡的全面工作。期間，曾有一個提拔副科級的機會，胡三元和另外一名幹部最有競爭力。憑心而論，胡三元的條件要比另外一名幹部好，可當時那名幹部的舅舅是市裡某重要部門的領導，又專門打了招乎。沒辦法，胡三元最後落選。胡三元對此非常氣憤，還動手打了萬國忠，兩人就此結下了樑子。再後來萬國忠就當上了書記，再後來胡三元就再也沒有出頭之日，直到高全勝的出現，這才改變了他對胡三元的態度。
胡三元是否還在記恨？也許他已經重新翻篇了！畢竟最後還是萬國忠把胡三元極力推薦到招商局副局長的崗位上的。
萬國忠拿起電話按照電話本上的號碼撥了過去。
對方很快傳來回聲：“喂，你好！”
“是胡局長吧？我是萬國忠啊！”
“噢，你好你好，萬書記，你上次給我幫了那麼大的忙，我還沒來得及感謝你呢！”
自從胡三元被提拔任招商局副局長後，胡三元就不再像以前那樣去記恨萬國忠了。但是如果讓要胡三元完全消除對萬國忠的隔閡，好像一時半會還很難做到。畢竟是因爲萬國忠多年的壓制，才耽誤了他胡三元的進步和提升。
“哪裡哪裡，舉手之勞，何言感謝。你榮升局長，沒來得及給你慶賀慶賀，倒是我感到不好意思了。”萬國忠依然在客套。
胡三元沒再說話。話筒安靜了一會兒。
萬國忠趕緊轉入正題：“聽說你組織的這次外出考察取得了很大的收穫啊！可爲咱們仙山縣爭了大光了！”
“噢！其實也沒什麼大的收穫，只不過多簽了幾項投資意向書而已。”胡三元嘴上謙虛，但是他最喜歡當別人提及招商引資的事兒了。每次聽到，他的心裡總是美滋滋的。
“老弟謙虛。”萬國忠繼續恭維。
“老兄過獎。”胡三元繼續謙虛。
“你看這樣好不好，今天晚上你就別安排其他活動了，你約幾個感覺不錯的夥計，我來給你接風洗塵。”這還是萬國忠平生第一次親自邀請胡三元吃飯。
“你是我的老領導，哪能讓你安排呀，還是給我個機會，讓我安排一場感謝酒吧！”胡三元知道，這是萬國忠的一片好心，怎能好意思拒絕，只好再禮貌地客套一下了。
“行了，行了，你就別跟我再爭計了，就算是給我一個將功補過的機會吧，如果你真的有心情那下次你再安排，但今天就這麼說定了。”稍微停頓了一會，萬國忠接着說“城西新開了一個‘好滋味’甲魚館，味道不錯，你約上七八個人，酒菜我來安排，今晚六點咱們甲魚館見，不見不散啊！”說完就把電話掛了。
放下電話，胡三元心想，正好他們那夥仁兄弟已經好長時間沒聚了，何不趁此機會，讓萬國忠一塊請了算了？想到這裡胡三元馬上給嚴威打了個電話，讓他通知劉慶安、王樂軍、高強、郝彬、韓偉等人晚上六點前全部到城西“好滋味”甲魚館集合。
開“好滋味”甲魚館的老闆，是萬國忠的內弟。
雖然飯店的納稅人，註冊登記的是萬國忠內弟的名字，據說其中百分之八十的股份都是他萬國忠的。這也沒什麼好奇怪的，在仙山縣像萬國忠這樣間接參與經商的領導幹部，比比皆是，有的甚至乾脆以自己老婆孩子的名義直接參與經商。雖然都不明示，但大家都心知肚明。領導幹部爲什麼要參與餐飲業？第一可以利用自己的關係安排招待，多賺一些錢財，這叫生財有道。第二可以把平時收受的菸酒等貴重禮品，直接拿來消費，這叫把非法利益合法化。一舉兩得，何樂而不爲呢！有權不用過期作廢！
到了晚上六點，胡三元的一夥仁兄弟還算給面子，除高強副局長正在執行特殊任務不能參加以外，其餘人等全部到齊，再加上萬國忠、黃有青和許光華一共十個人，十全十美，無一遲到。
萬國忠把自己的司機叫過來安排道：“你先去安排廚房選兩隻上好的大甲魚燉上。你就在門口等着其他司機，然後帶着他們到樓下單獨去吃吧，你們愛吃什麼點什麼，愛喝什麼要什麼，不要管我們的事兒了。”
其實司機纔不願意跟他們在一起呢，吃不好喝不好，還得受拘束。巴不得自己下去吃，自由自在不說，抽空還能跟服務小姐調調情。
由於今天來的都是熟人，所以只是互相寒喧幾句，也不客套，便分賓主落座。
萬國忠坐了主陪。
“胡局長帶隊赴南方考察有功，今天這個酒場也主要是爲你們接風洗塵，所以主賓位置你來坐。”萬國忠讓胡三元坐主賓的位置。
“哪裡，這裡還有很多老大哥呢！讓劉哥坐，我挨着劉哥就行了。”胡三元知道有劉慶安在場，他那能坐主賓的位置。便安排劉慶安坐了主賓，胡三元就挨着劉慶安坐下。
許光華爭着要坐副主陪的位置，“各位領導、好弟兄們聚在一起，我是企業納稅人，今天我坐副主陪，我來埋單。”
萬國忠一把把許光華拉到了副主賓的位置坐下。
“今天你是我請來的客人，你和三元又是咱們縣招商引資的大功臣，理應由我來給你們接風洗塵。所以你的錢再多今天也不要你結帳。以後記着常來喝甲魚湯就行了。”萬國忠說完不忘順便給甲魚館做個廣告：“大家都聽好了，這個‘好滋味’是我內弟開的甲魚館，大家記着要常來捧場啊！什麼有錢沒錢的，來玩就行了！”
要在平時，不管誰坐主陪，誰坐副主陪，只要有企業家在場，一般情況下都是要由企業家掏腰包的。可今天是萬書記要請客，而且又明確表示不讓他許光華掏錢，也就懶得再爭，只好大大方方地當了一回嘉賓。話又說回來，這年頭，一個書記一個鎮長，哪個需要掏自己的腰包？不管是工作接待，還是朋友交往。不管吃多吃少，喝孬喝好，最後還不都是公家埋單？
黃有青一看萬國忠坐主陪，自己就自覺坐到副主陪的位置。正好鎮黨委書記作主陪，鎮長作副主陪，讓外人看了就象是他們仙山鎮黨委政府在搞工作接待似的。其他人等按長幼尊卑，各自找到自己的位置坐下。
第一輪程序酒喝完之後，大家就開始分頭互相碰杯表示心情。
萬國忠首先跟劉慶安、許光華分別喝了兩杯。然後端着酒杯來到胡三元跟前。
胡三元知道萬國忠是來給他敬酒的，所以趕緊站起身相迎。兩個人左手端着酒杯，右手緊緊握在一起。
“過去當哥的有做得不到的地方，還請老弟多多原諒。”萬國忠第一次這麼鄭重而真誠地向胡三元道謙。
“哪裡哪裡，倒是小弟以往對你的不敬之處，要請老大哥海涵纔是。”話不說不明，理不講不清。你敬我一尺，我敬你一丈。
“好弟弟，謝謝你的理解！”萬國忠緊握了一把胡三元的手，眼睛示意他到旁邊的沙發上坐。“咱們借一步說話。”
兩人在沙發上坐下，把酒杯暫且放在茶几上。
“胡老弟，你說我萬國忠這人可交吧？”萬國忠再次向胡三元求證自己在他心中的可信度。
“這還要問？”胡三元的舌頭上已經帶了酒意，“絕，絕對可交的好哥哥。”
“好，哥哥也就不把弟弟當外人了。”萬國忠仍在尋找話題切入的時機。
“有什麼安排你就說是了。”胡三元是個直性子，平時最不喜歡吞吞吐吐。
萬國忠還是朝酒桌那邊看了一眼，見大家下喝得起興，然後小聲說道：“我有心想給高縣長表示表示心意，但不知用何種方法、何種形式爲好？”萬國忠繞了一大圈，終於回到主題。
“噢，是這個事呀！”胡三元一聽，心想你這不正是投其所好嗎，這不正是高全勝所需要的嗎，直接去不就得了，還要來問我？但轉念一想，是啊，作爲一個公職人員哪能都像做企業的許光華那樣直截了當，不先來個投石問路，哪敢輕舉妄動。
胡三元他把食指、中指併攏，與大拇指一搓，做了個點錢的手勢：“我認爲最好的禮物還得是這個。”
“依你之見，一般得什麼數？”萬國忠心想，瞭解的越清楚，他才越有底數。
“那看你要辦什麼事了，如果想直接弄個副縣長，怎麼說也得個三五十萬吧！”胡三元哪知道需要多少，只是隨口說個數出來而已。
“噢，我心裡有數了。”萬國忠心想，只要能確保我當上副縣長，別說三五十萬，就是六七十萬也值。
“不過，如果我直接送過去，他能接受嗎？”萬國忠打破沙鍋問到底。
“那就不好說了，不過......”胡三元心想這事兒不難，隨後靈機一動，何不送個順水人情，“這樣吧，明天我抽空把你的情況專門跟高縣長彙報彙報，先讓他對你意圖有個初步瞭解，讓他感覺你確實是他可信賴之人，然後你再過去，我保證他一定能愉快接受。”
“多謝老弟的肺腑之言，只要成功我決不會虧待你的！”萬國忠所擔心的是送不出去。聽了胡三元的分析，心裡一下子踏實多了。
“你都拿我當自家兄弟啦，還作什麼客氣！只是你當上副縣長可別忘了找機會提攜一下你的兄弟喲！”胡三元感到他與萬國忠已經摒棄前嫌，化干戈爲玉帛。心想，我現在能幫你一把，到時候我需要你幫助的時候你還能袖手旁觀？
“好弟弟，什麼都別說了。這杯酒我先喝爲敬，我的心意、情意全在這酒中了。”萬國忠說完一飲而盡，胡三元也不含糊，一揚脖子也把一大杯酒喝了下去。
兩人又緊緊的握了一把手，然後重新回到各自的坐位上。
大家繼續開懷暢飲，直到酒酣。