國師府燈火亂晃，腳步紛沓，一片不知所措的慌張，長期醞釀的忐忑不安終於爆發，哀悽無比。
主院裡，得到消息先昏過去又醒過來的老夫人在堂屋裡躺着哭，捶心嗚咽。金薇和玉蕊分坐老夫人身邊，一人捉老人家一隻手，無聲流淚。而哭得最厲害的，不是她們，而是鍾怡蝶。
家裡這兩年的變化天翻地覆，她與李氏的姐妹情原本就虛假，而李氏爲了南月萍完全豁出去，乾脆同所有人撕破了臉，她卻做不到那麼狠。鄔梅被封東海夫人，又被扶了正妻，她不是不羨慕，但發現鄔梅並沒有仗着正妻欺負她和孩子們，想法便不自覺撥正了。
她既不可能回孃家去，又不可能一人和全家作對，不如安份些，於是主動承擔照顧老夫人之責，誠心幫鄔梅打理這個家。而且，後來確實有回報，老爺將凌兒送出去遊學，莎兒也和姐姐們親近了些，性子開朗不少。老爺病倒的這些日子裡，雖然時不時擔心憂慮，但沒了勾心鬥角，日子過得平靜。眼看老爺的身體一日不如一日，以爲心裡有準備，不料噩耗降臨時仍覺天塌地陷，與其說是悲痛欲絕，不如說茫然恐懼未知的將來。
鍾怡蝶很清楚，南月涯只鍾愛鄔梅，無論娶李雎還是自己，是老夫人和李家鍾家說定的聯姻，與他自己的情感無關。到這個年紀，她也沒什麼不甘的，南月涯給了她一兒一女，希望全在兩個孩子身上。近來，朝廷爲是否保留大國師之位爭論不休。以太子爲首的閣部越來越傾向廢除，而金薇玉蕊的婚事遲遲沒有着落，李氏押上自己女兒的名節，老夫人和老爺一起求太后，不過爭取了一個太子良娣。她簡直不敢想莎兒的婚配了。而廢掉國師，國師府自然也沒了，萬一南月氏成了平民百姓，凌兒出仕是否還會順利。
以爲那就是最糟糕的狀況，誰知這節骨眼上，老爺竟然辭世了。鍾怡蝶才知。一個家最慘得不是地位沒落，而是沒了一家之主，連個成年男人都沒有，留下得盡是女子，從此無依無靠。所以。她怎能不痛哭出聲，怎能不發自內心悲慼，恨不能同南月涯一起去了。
南月莎已長成了能扶住孃親肩膀的女兒，不善言辭的她只能輕拍孃的背，眼睛紅得像兔子一樣。她十七了，因爲體弱發育慢，還似十四五的小姑娘，姐姐們都懵悲的時候。更不知該如何是好。
一屋的女子們，老的，中的。少的，鄔梅吐血倒下了，已無人擔得起這家中主心骨，忽聽外面僕婦們喊——
“大小姐回來了！大小姐回來了！”
這聲喊在衆女心中落進一道明光，老夫人不哭了，鍾怡蝶不哭了。金薇，玉蕊和南月莎立刻站起來。同時走到門口去迎，不約而同這樣想：這個家還有南月蘭生！
而當簾子掀開。進來的不止南月蘭生，還有六皇子時，不僅老夫人她們在悲慟絕望中找到了出口，連屋裡服侍着的丫頭僕婦們也鬆了口氣。
這時，主子們掉眼淚都嫌時間不夠，六皇子作爲這家女婿，他的出現意味着可能主事的決策者多了一個。當然，她們也只敢如此安慰自己而已，到底六皇子願不願意管這事，十分難說。畢竟大小姐只是沖喜出嫁，雖貴爲正妃，也是個空名份，六皇子又離開了兩年，如今纔回來，根本看不出夫妻感情好，雖然兩人一起來還挺令人驚訝的。
“大姐……”玉蕊才喊蘭生，眼淚啪嗒。
蘭生神情肅冷，“爹呢？”
金薇哽咽，“在裡屋。梅姨她……”
蘭生不待金薇說完，就要往裡屋走。
“蘭生……蘭生......”老夫人吃力擡起手，“快過來……”
蘭生猶豫一下，向泫瑾楓徵詢一眼，看到他點頭後才走過去握住老太太的手。這個祖母對她一直不冷不熱，此刻好似要全心依賴，讓她感覺不太習慣。
“孩子，我知我對不住你……”其實各自心裡都明白得很，老人家道，“但看在你孃的面上……幫幫你的妹妹們，你爹……一走，這家裡連個拿主意的人都沒有……”
“老夫人，不是有我嗎？”泫瑾楓也上前來，蹲身也握老太太的手。
老夫人受寵若驚之感，掙扎要起身，“怎敢有勞六殿下？”
“我雖爲皇子，但也是這家的大女婿，這兩年一直在北關，未能給家裡幫什麼忙，如今出了這麼大的變故，無論如何也不能袖手旁觀。我已召了御醫局大夫來，先確認岳丈病故緣由，也好上報朝廷，至於岳丈的身後事，若您老人家相信我，就交給我來辦吧。”泫瑾楓開始“補洞”。
衆人剛纔還只是抱着希望猜測，現在一口氣能鬆到底，同時又暗奇六皇子和大小姐之間不似傳言那般生疏。
“這怎麼好意思？”老夫人想得多，哪有皇子來辦岳丈身後事的？不由看了看蘭生。
蘭生對上老夫人的目光，“老夫人允了他吧，我這會兒也慌得沒主意，聽說我娘還吐了血？”
這日掃墓，讓金薇料中，她娘陪她一起其實有話要說，而且開場白都沒有，直說和她爹商量好了要裝死，遠離帝都是非，說不定能找到治病良方，讓她配合演戲，而且將孃家的事管起來。
蘭生覺得是爹孃的意氣之爭，裝死哪有那麼簡單，還要將一大堆麻煩推到自己身上，自然不同意。
鄔梅卻道並非一時衝動，是她久經反覆想出來的。只不過，南月涯始終放不下，直到這回太子所作所爲讓人徹底寒了心，這才決定實行。再者，雖是詐死，但南月涯已病入膏肓。若放任下去，離死期也真是不遠了。
而前幾日住進家裡的桐真吾也會跟他們同行，一起尋找令能族後人保持天能的解藥。他道，混血能者的天能雖然本來就是越用越弱，但如此急速驟減且早亡。很可能與毒害三大能族的藥物有關，既然是毒，必定有解。帝都那股黑暗勢力最強，經過太子一事，已經打草驚蛇，他們稍有異動就會引起注意。所以先遠離得好。
鄔梅但覺這個說法與可達臨死前說得不謀而合，趁皇帝南巡，太子昏庸，又人人皆知大國師病情不樂觀，離開的時機已經成熟。因此無論蘭生同意與否。都不改決心。她之所以只告訴蘭生真相，一來是她這個女兒不同尋常，心志堅強，二來她和南月涯一走，家裡必定亂成一鍋粥，還有外來壓迫，而蘭生不但有擔起重責的力量，還有泫瑾楓這個依靠。她十分放心。
老夫人老淚縱橫。“想不到……想不到這樁讓我愧對長孫女的姻緣竟給家裡找來這麼好的女婿。”日久見人心啊。
“老夫人放心，一切有我。”泫瑾楓勸了幾句，讓丫頭僕婦們扶老夫人回去休養。又請鍾氏照顧老人家身體。
有長孫女和六皇子兩個可靠的主事者，老夫人終於肯聽勸，鍾怡蝶也不再昏頭大哭，相互扶持着走了。南月莎自高奮勇照顧祖母和孃親，也跟着走。
‘通知凌弟了麼？‘蘭生問。
金薇和玉蕊相互看一眼，同時搖頭。
“我去寫信。”玉蕊抽了抽鼻子。叫上彩睛，悶頭跑到隔壁書房去。
金薇道。“玉蕊很自責，說她要是能看出爹的病氣就好了。”
“傻。”蘭生嘴不饒人。“不說她看不出自家人的病氣，就算看得出來，爹的身體狀況卻不是病，而是天能用竭，折損了壽命。你會瞧面相，會卜卦，應該比玉蕊清楚。”
金薇點了點頭，“是，我清楚，但我替爹，還有祖父，不甘心。兩代爲天子盡忠，祖父也好，爹也好，從未有過私心，耗命都不曾猶豫，祖父走得早還算幸運，卻看爹的下場，拿所有功勳不過換萍妹一個太子良娣，還被太子羞辱。”越說越悲憤，父親的離世，徹底顛覆了天女的信念，“什麼天下蒼生，什麼國運社稷，付出生命也得不到一字好。”
“你想得好，南月氏到了今日，已無需再爲大榮做任何事，該爲自己多想想了。”蘭生從來不是乖乖牌大小姐，即便嫁進皇家，也不曾有過半點服務於皇權的心思，花國庫的銀子才高興。因爲，這個國庫已成爲皇貴們和高官們的金山，不會想給百姓辦實事。既然如此，那就讓她來搶着花吧，免得養一羣肥肚流油可惜了。
“御醫快到了，而且宮裡太后賢妃都派了人來問，東宮尚無動靜。”柳夏的聲音傳進。
“金薇，你去前面接待一下吧，等看過了爹，我還要去看我娘。”蘭生說罷就進了裡屋。
泫瑾楓跟後，但對金薇道，“柳夏自願來幫忙的，有什麼事可以同他商量。”
金薇怔着瞪着，一咬脣，掀簾子出去。
裡屋，南月涯躺得直平，臉色死灰，透着沉痾病厚，要不是蓋在胸口的被子微微起伏，跟死人沒兩樣。泫瑾楓守在簾旁，其實聽着外面的動靜，爲死人和活人的對話提供放風服務。
但蘭生不急着對話，似對泫瑾楓說，又似自言自語，“早知如此，先辦了金薇和柳夏的婚事該多好，無緣無故要守一年的喪。”
泫瑾楓卻知這是活人氣死人。
南月涯果然驚開眼，還好知道自己在扮死人，壓低了聲音，“誰和誰的婚事？”
蘭生卻不答，裝得更驚，“喲，爹欸，您健在哪。外面哭天搶地，老夫人差點跟您一塊兒去了，您聽見沒？”
南月涯從鄔梅口中得知大女兒不同意他詐死，自然聽出其中諷刺的意味，沒好氣，“你祖母身體比我好得多，會長命百歲的。咳咳！我雖裝死，卻非裝病，病入膏肓，你非要計較早這麼幾天嗎？”
“不敢。”她是任性，不是不孝，“只是該跟我先商量，而非通知我收拾後續，爹孃一身輕就遠走高飛了。試想，我要是跟你們說，決定明天同人私奔，你們當如何？心情難道還會好嗎？”
泫瑾楓乾咳一聲。當他死人了，這是？
南月涯冷哼，“原本我就說不要告訴你，可你娘信你得很，覺得你能幫上忙。”發現自己態度過於冷淡，想緩和，又不知怎麼緩和。對這個長女，隔閡太久，已不知如何相處，如今還要一走了之，留給她一大家子事，他愧疚虧欠，卻無法表達。
“我能幫忙和我願意幫忙是兩碼事。”她不同意這個計劃，就是因爲想到可能後續麻煩多多，“我還覺得，除了我可信之外，金薇也到了可以掌家的時候，她是爹的嫡長女。”
“金薇是這個家的嫡長女，對我而言，你纔是我的嫡長女。”南月涯忽道。
泫瑾楓心裡轉念，大覺其中意味深長，但看蘭生不以爲然的表情，知道她又迷糊上了，“蘭生，一般父親過世，好歹要哭兩聲。”外屋雖清了場，難保院子裡有長耳朵的人。
“我和我爹不親，衆所周知，這時哭起來反而顯假。”回到這個家一年不到就嫁了，她爹給她最深的印象留在初見，一絲銀髮半隻變瞳，氣勢如烏雲遮日，連女兒都認不出的威者。
南月涯長嘆一聲，知道父女之情難在幾句話中修復，但言，“我和你娘走後，家裡的事煩你多費心。”
面對這份顯然的信任，蘭生反而不自在，訥訥應了是。對着鄔梅還能自在些，畢竟相處得久，能忘卻自己是重生的，心裡真當了親媽，但南月涯就太陌生了，沒有對父親的記憶，也沒有後來相處的經歷，每次父女見面都有一堆人在場，根本不曾感受過父愛。
外屋傳來腳步聲和說話聲，泫瑾楓作個安靜的手勢，又快步走到蘭生跟前，俯耳說道，“就算不親，到底生父過世，你哭不出來也得紅紅眼。”輕手將她的頭按在自己肩井之間，“想些能讓你難過掉淚的事，別讓人看出什麼來。”
蘭生自然不掙扎，側過半張面，靠着比他主人那張臉要可靠得多的寬肩，長吁。(未完待續)