“四造不參與工造司的競優，確實想幫有心參加的各位提高成功率。北聯是盟，不是一間大造行，自然各有各的利益，各有各的展望，但大家通過的北聯守則，就是希望規範所有造行的行爲，給予公平競爭機會的同時，能共同發展，並以團結之力同大民造和官造匹敵。所以，我們退出既然出於自願，各位不用介懷。”常豪讓蘭生坐得第二把交椅，別的都還好，就是常常要她說很多話，有點頭疼。
但這會兒人人看着她，不說都不行，“而即使我們四造不參與，想拿這份工程的造行仍要憑各自的實力。還有，這回的維護權不再是長約，而改成兩年一簽，落選也不要傷了同行和氣，大不了兩年後再來。雖然各造的規模和資金有高低大小，但工造領域很廣，各自專營不盡相同，這個項目拿不到，還有下個項目。”
蘭生看樂和一眼，笑得僵，讓他幫着說下去。
樂和就道，“我和蘭大姑娘商量過了，你們誰能拿到這個項目，都是北聯的榮耀，今後維護中若出現無法克服的困難，可以隨時跟行會反應，包括匠工和造材等資源，以及造藝上的問題，能力範圍之內一定幫助。畢竟，官造長期只和長風齊天合作，如果能交給我們中的任何一家，都是開了先河。頭一回合作好了，今後來源不斷，對大家皆有好處。”
兩人這麼一說，大家覺得十分對，面上都露出摩拳擦掌的積極神色，準備放手一爭。說實在的。沒了居安造爲首的四造在內，其他各造的實力差不多，機會還真是均等了，再加上行會作後盾，信心大增。
此事議完。邱穆就說到居安造要在西城開營業所的事。
木林擡高兩道眉，笑邱穆，“你個肥手獺，比齊天的手還長，我們居安造開營業所這種事，也需要拿到行會來討論？”
邱穆嘿笑。“木哥這話謙虛。居安造一舉一動就是咱造行的新風向，開營業所這麼大的事，怎麼能不跟大夥討論討論呢？”
蘭生目前的想法是，將經營和工場分開，在西城設立固定門面。進行市場營銷和客戶諮詢商談等對外業務，而鴉場就完全是製造場，包括組裝部件和傢俱，研發新材料，設計部等等。而且，她當時低價買到西城最好的兩條街，也到了開發的時候，營業所設在西城。方便她隨時跑工地。
她和木林一樣，認爲這是居安內部決策，所以好奇邱穆提出來的目的。
邱穆接着道。“長風稱霸行市時，客人找工匠乾造活都在東市角，工頭們往那兒一站，所有的工活先盡長風人挑。長風看不上的，其他人才能和客人談。”
蘭生對這個過程很清楚，她就是不懂規矩。才變成白羊待宰的。但這時往回看，危機也是時機。一點都不錯。
“當初常豪說是說不管其他造行了，其實就想把行會架空。連東市也不再讓其他人駐進，雖說咱們如今已不用靠人站牆角等客上門的法子——”起初以居安造的分派爲主，然後行會越來越團結，各造接大活時都會優先與行會中的成員合作，再就將長風無視的一些領域拾起，漸漸打開了局面，“不過，蘭大姑娘想到開門面這麼好的攬活法，卻不能不管咱們。”
蘭生好笑，“誰攔着你們開門面了？又不是我的獨創，和你們前門做買賣後面住差不多，但我不能開六皇子府大門接活兒，鴉場又遠，纔想出這辦法。邱穆，你最近買了園子，當我不知道還怎麼？”
邱穆的胖讓他看起來敦厚，卻是水獺那身毛，滑不溜丟地說，“那園子是我媳婦買的，把這兩年賺到的銀子全搭進去了，現在又催我多幹活，最好忙到別回家，把養家費給她就行了。”
五雷哼一聲，“也是你自找的，只看長相，見一面就丟了魂，不料娶只母虎回家。”
大家鬨笑，邱穆媳婦管着家裡和造裡兩本賬，邱穆跟媳婦支銀子用，都知道那位厲害，眼前這位慫。
邱穆竟把泫瑾楓擡出來，“你們笑啥？蘭大姑娘管着居安造的銀子，那位六皇子還不跟我似的，只能眼巴巴幹瞧着，難道蘭大姑娘是母虎嗎？我媳婦待我好就行了。”
蘭生但道，“如人飲水，冷暖自知。”
雖然在她看來，邱穆媳婦挺難打交道的，就算在外也不給邱穆面子，萬事以銀子爲第一考量。邱穆好歹是一個造行的東家，每月只有七兩銀子的零花，據說因爲去年接得工造不少，所以給漲了二兩。說得不好聽，很小家子氣。
“蘭大姑娘說得一點不錯，我家苦熬的時候，媳婦沒嫌我窮，操持一家老少吃飽穿暖。如今寬裕了，就該讓她過得稱心些，銀子算什麼，我賺的，她管的，都在一家裡。”
邱穆對媳婦赤誠忠心，令他不出色的胖貌看起來很可愛。
木林吆喝道，“還沒討媳婦的漢子們，都學着點兒，人都說家裡好，爺們才能幹出大事。胖獺就是咱的榜樣，娶媳婦就得像——”眼珠子打彎，“咱蘭大姑娘這樣的。”
“平時虧待你了，拐着彎罵我兇？”蘭生跟木林還是能開玩笑的，“我睜大眼，看你將來的媳婦像不像我，不像的話，我就讓你媳婦休了你。”
木林嘿笑，“蘭大姑娘說反了，是我休她纔對。”
“你敢，我就把你趕出居安造。你自己娶錯了，當然是你媳婦冤枉。”蘭生撇撇嘴。
“憑我現在的名氣，那叫炙手可熱。居安不留爺，各位，想留爺的，舉手。”木林耍寶，看人人不理他。一隻手都沒舉起來，不禁喪氣垂頭，“蘭造主說得再對沒有了，讓我媳婦休我罷。不過先行行好，給我一媳婦再說。幹咱們這行的。僧多粥少，難啊。”
這裡沒有六皇子妃，所以蘭生同衆人大笑，很歡。
例會未必每次都這麼愉快，有爭執有衝突，也有不滿和不安。不過到了下個月，大家還是會聚到一起。兩年來，該走的都走了，該留的都留了，新來的都有覺悟。所以他們明白一個道理，想要不被長風造欺壓，就必須自己抱緊團，關鍵時候一起出拳；想要發財，要靠真心的合作，而一旦決定合作了，正面一套背面一套的虛僞就立刻出局。雖然有三家選擇長風而離開，但更多是加入了又被剔除。成爲北聯守則的試金石。
快要結束時，樂福造的掌事跑進來，報告了大家一個最新的。關於長風造的消息。這日早上，常豪同萬和樓簽了一紙契，將在兩個月內，以八百兩的造價，把萬和樓建爲帝都第一酒樓。
蘭生反應很淡，“這回常豪沒來真有理由。客戶至上也應該。”
木林習慣蘭大姑娘時而迷糊這麼一下子，其實當成諷刺來聽。完全得恰到好處，因此笑得抱肚彎腰。與一衆的皺眉相反，“不但客戶至上，還是挑戰蘭大姑娘的神仙樓。神仙樓三個月造成，常豪只用兩個月。”
的確。衆人一致點頭，同意木林的看法。
長風造原本就因內鬥拖累，到了常海一任，更是爭得激烈，而常豪上任後，內鬥表面上似乎平息，但就他拼命討好權貴來看，雖爲造主，卻沒有造主的自信，顯然仍感威脅，才需要上層護航。然而，城牆事件雖小，本可以安靜解決，工造司卻對長風造罰銀剝權，大有放棄長風的意思，也終於讓長風走到了存亡的轉折點。
長風進退兩難，權貴們對它說翻臉就翻臉，民造有了團結不甩它的行會，迫使它要有一場捲走衰運的大勝利。身爲造主的常豪，要麼被野心者趕下臺，要麼親自主持來獲取這場勝利。只是這勝利，不能從正進行的大工程中取得，因爲太理所當然；也不能走中規中矩的路線，必須要非常出挑，可以立刻重振聲威。
聽上去很難，但有過先例，循一條白羊祭——神仙樓——居安奇造的路走，即可。所以，才傳來了這麼一則消息，如果不是別有意圖，重建萬和樓根本無需宣揚。
蘭生聽這一言那一句的話，只道，“各位是不是想多了？常豪是萬和樓的常客，萬和樓又年久失修，我看着離垮樓的日子也不遠，兩者一拍即合，情理之中。而且，以長風目前的人力，兩個月建成屬於應該。八百兩自然是友情價，但不算最便宜。”
友情價？誰跟誰有友情？樂和知道安國侯府的少夫人京大小姐是萬和樓的東家，那樣的貴婦與常豪不可能論友情價，必定是各取所需。
他就道，“八百兩不算最便宜，可如果要造帝都第一酒樓，那點銀子肯定不夠。帝都最好的酒樓之一醉仙居是長風所造，一千八百兩，還是十年前的造價。”
木林想激發蘭生的鬥志，接過去道，“也就是說，常豪寧可倒貼銀子重造萬和樓，爲什麼？”
蘭生沒鬥志，或者說，對鬥長風沒志氣，這般回答，“他傻。我們開工，風吹日曬雨淋很辛苦，卻是爲了賺錢吃飯。倒貼銀子倒貼人力造什麼第一樓，常豪是傻得冒泡了。白羊祭那會兒原本是二百兩的宅造，我還千方百計想保本，不願貼一文自己的錢進去。後來換了地主，增加到數千兩的投入，我也是確信能賣出高價，才幫僱主狠砸下去的。而且，我如果是常豪，找誰也不找萬和樓的東家合作。”
給褐四他們吃餿菜的京秋大小姐，只怕哈哈豪爺倒貼銀子都討不了好。雖然蘭生沒有“鬥志”，倒是對這麼一種貪小便宜和哈哈吹牛的組合很看好，覺得他們會帶給自己驚喜。因此樂和說還是派人打探詳細得好，她並未說不。
而蘭生還有另一份不能開口說出的好奇，長風能造一座怎麼第一的樓來？她來帝都的時候，長風之能遠不如它的霸道蠻橫聞名。只有，醉仙居老矣。
可長風要挑戰居安！蘭生不會做出也造第一樓這樣幼齒的事，但卻隱隱期待認真憑造藝來較勁的百年霸造。浸着數代常氏大匠的傳承，精養了百位以上的巧匠，還有一呼萬應的能工，興衰決勝的天時，熟悉長風的地利，還有這些人和，她終於能看到令自己心折，完全出自大榮本土建築師們的，最瑰美了吧。
“蘭大姑娘這表情是對長風有所期待嗎？”走出樂府，木林留意到蘭生的自我沉浸。
“背水之戰的戰果，怎不令人期待？”蘭生承認。
木林暗想果然是真正喜愛工造的人，但還是打破她的幻想，“只是背水之戰由常豪來打，勸蘭大姑娘別期望太高，縱領千軍萬馬，廢木卻不能一朝就變成造材。蘭大姑娘既無打算用藥湯浴池對戰，大夥都學你一般淡然罷。”
“藥湯浴場對戰第一酒樓？”蘭生忽然想起剛纔衆人看她的眼神，也是殷殷期盼？
對於她的遲鈍，木林只能無奈，“造主你才發現啊。”
蘭生笑聲爽朗，“完全不同的建築，基本沒有可比性。”
“蘭大姑娘一說起工造，冷靜得好沒意思。”木林哀嘆，“造得雖然完全不同，比得是居安和長風哪個更強啊。如果我們居安勝，就是北造真正的行首了。”
“然後呢？”蘭生問得神情認真。
“然後……然後官造民造都是居安佔最大……大家發財……”說着說着，在蘭生的目光中，木林期期艾艾起來，抓着腦袋，“反正是好事。”
蘭生不以爲然，“居安變成長風了，有什麼好。”
木林頓時啞口無言。
“我希望居安造不要跟別人比，只要做好自己，別辜負那人取居安二字的真意。”天大，地大，居安造不用大，讓居者安然就好。
又過了幾日，長風造要將萬和樓建成第一樓的消息滿天飛，但出乎蘭生意料的是，還有一則消息比萬和樓重建的消息傳得更烈。
人人議論：居安造的藥湯浴場，長風造的帝都第一樓，哪個將會更出色呢？(未完待續)