高中比初中高了一個級別，也就是說上了高中離成年已不遠了。年紀大一點的，已到了十八歲。學校依然是五十年不變，繼續執行禁止學生在校談戀愛的政策。不過，在學生內部，戀愛已成爲普遍現象。要是哪個女孩還沒有收過情書，這女孩估計八成會感到自卑，或者說心裡若有所失。有部分同學走得比較遠，平常想得多，這時期開始茫然起來。他們也許處於對世界進行再認識的開始階段，重新思考人生，思考未來，對理想和現實，在未得出個什麼結論之前，茫然了。這時候，老師們加緊教他們如何考試，如何應付高考。老師們通常會不斷強調名牌大學的重要性，以此來刺激學生心理，讓他們產生主動學習的動力，然後拿出上一屆的高考狀元的事蹟來教導他們該如何學習。他們的父母也時刻關注着，盼着孩子考上清華北大，爲此而不惜重金給孩子創造最有利的條件，比如找最好的學校，請家庭教師，買昂貴的補腦口服液。孩子們需要的也許並不是這些。他們需要的也許是像康德、叔本華那樣的人物來教他們認識世界，需要像弗洛伊德那樣的人物來教他們認識他們的內心。我們發現這個愛考試的民族在高中的時候沒人介紹這些外國人，在一般的書店也找不到這些外國人的著作。這部分同學繼續徘徊在人生路上。有精神分裂的不幸者，也有一死了之的瀟灑者。我們的老師只說國情所限，我們的生存常態就是一切爲了高考。顯然，古琴想的不僅僅是高考，還有很多很多。他感到自己對玉韻的感情已經不純粹，說白了就是他發現自己愛上了自己的“娘”。他所學的倫理道德都拼命地來扼殺他這樣的念頭，他自己便陷入痛苦的泥潭中。他想找人訴說，希望得到聖人的指導。可他找不到聽者，也找不到聖人。即使是跟子語，也不能說。
孩子們都喜歡玉韻，可他們的母親是這麼教他們的：“你哪裡都能去，就是不準到竹林裡去，那裡有個狐狸精知道嗎，她會吃了你！”孩子們都看過西遊記，確實害怕。但見了賣涼茶的玉韻，孩子們開始懷疑媽媽的話，有幾個孩子還偷偷跑到竹林來。在竹林裡，他們受到了優待，玉韻陪他們玩耍，做遊戲。玉韻也覺得自己是個孩子，純真地快樂着。她喜歡純潔的孩子們。
一天下午，玉韻剛賣完第四十九杯涼茶，忽見大路遠處有人向她跑來。好熟悉的身影，是古琴！真令人興奮，玉韻差點兒歡叫起來。排隊買不到涼茶的老人小孩都回頭看。古琴也很意外，想不到玉韻竟在路邊賣涼茶，但見到她，竟也有一種久別重逢的喜悅，甚至還有一種想擁抱的感情衝動。此時古琴面紅耳赤，滿頭大汗，衣裳全溼，一時說不出話來。
“你快到這邊來涼快一下，我給你煎涼茶。”
玉韻的眼中掩蓋不住欣喜、憐惜和關切。於是，玉韻往瓦釜裡倒進第七筒水，放進第七把草藥，煎起第五十杯涼茶來。排隊的人尚未散盡，其中一個孩子說：“哦，姐姐你騙人，你還留一些。”
玉韻臉紅了一下，心裡掩不住欣喜，彷彿婚禮上得了個隱秘的暗示，急忙解釋道：“哦，今天不同，他回來了，姐姐——我等會兒請你喝一杯。”此時的玉韻美豔不可方物。
“哦——，他……”小鬼頭彷彿已解讀了其中味，指着古琴道。
古琴緩過氣來，看着玉韻，覺得自己雖只離開三週，但彷彿已長大了好幾歲，和玉韻年紀相仿；而從膚色和神采上看，玉韻倒顯得越來越年輕可人了。那已存在多年的母子關係開始令他難堪。玉韻彷彿也有同樣的感覺。
很快，在竹籜的火焰中，第五十杯涼茶煎出來了。玉韻洗了個竹節杯，倒出一杯給剛纔那小鬼 ，剩餘的都倒進原來裝水的竹筒裡，遞給古琴，微微一笑，眼波情深：“你喝這個。”
其時，太陽雖過了午，但正值一天中最悶熱之時，而竹筒中的熱茶不多時就涼了。古琴看着玉韻的臉，喝下一口涼茶；微微閤眼，一股甘甜飄香的暖流從口中緩緩流進心裡，其中似乎還有一股溫情，從茶中溢出，充滿他整個心靈空間，很舒服，很平和而又超脫塵世，身心彷彿已於某一雪山之顛，採天地之靈氣，合一身之氣韻，迴歸到一種似曾熟悉的境界……睜開眼睛，又見一雙含情目，絕不是一個已嫁過，又被人污辱過的少婦的眼睛，那是一雙集星月之氣，百花之韻，冰玉之魂及人間真情於一體的眼睛……
他們收攤回到竹林裡。
“你是怎麼回來的？”玉韻明知故問。
“跑回來的。本可以早兩天回來，但學校補課，中秋節放假兩天。”
“我都忘了什麼日子了，只記得你離開多少天，——你還好吧。”
“好。——你怎麼賣起涼茶來啦？”言語中並無責備之意，只心疼她太辛苦。
“不好嗎？”
古琴低頭不語了。
竹林依然清靜，此刻更是溫馨。不覺已黃昏。翠竹千杆立斜陽，又見雙鳥喜歸巢。古琴玉韻開始吃飯了。飯菜依然清淡，無肉無鹽無醬醋，菜清谷白味亦佳。
“你在學校吃得飽嗎？學校裡的飯比家裡的好吃吧？”
“在學校吃的比家裡多許多，還有肉汁。學校裡的和家裡的味道不一樣，我說不出哪個好。家裡的清淡自然，學校裡的也……”古琴一時不知怎麼形容學校的飯菜。
“那肉好吃嗎？”
“好吃，而且很容易上癮，不過我沒有上癮。我知道吃肉如噬血，着了魔會多生慾念。”
“既是好吃，你就多吃點，不要像我，不敢碰肉。”玉韻的話中似有參不透的意味。
“那肉很貴……”古琴流露出嗜肉的意思了。
“沒關係，我這些天掙了五百塊，夠你花一陣子的。”玉韻的口氣很天真，像個孩子，但內心卻隱隱作痛：清茶淡飯恐怕難以留住他了，而且在這樣的年代，他幹嗎要守着清茶淡飯呢？
“五百？不到一個月就掙了五百，只是賣涼茶？”古琴很驚喜，沒有注意玉韻的心思。
“嗯。”玉韻似乎更心痛了。
“那我可以給你買一些東西了。”
“給我？我並不缺什麼，不要亂花錢。”玉韻總算有點心安了，他關心她呢，“你給我說說你在學校的事吧。”
古琴便從軍訓開始說起，說到丟了“五十塊錢”——校園卡，說到書店，
“那有兩本書，《紅樓夢》和《西遊記》，很好看……”
說到音像店，講了一大堆明星的名字和作品；又說大商場，舉了一大批商品的名稱和用途——刪除了衛生巾的那一段，最後談到藝苑。
“那店裡有好多玉器，各式各樣的，由於沒有標籤，我說不出名稱。我真想把它們都買下來！”
玉韻笑了，問：“很貴嗎？”
“是的，一般的都要三四百塊。我估計那店裡的玉還不是上好的玉，大城市裡的大商店裡纔多珍品……”
“你想到大城市去嗎？”
“是的，我想到各地方去見識一下。娘——我還是叫你姐姐吧，可以嗎？”在說這話之前，古琴已想過許多了，此時心裡還很緊張。
“可以，”玉韻略帶羞澀了，“你叫我什麼都可以。”
“姐姐，你想不想到外面去玩玩呢？”古琴不想陷入尷尬，便趕緊接着往下說。
“想。”玉韻若有所思。
“那你最想到哪兒呢？”
“玉山。”
“在哪兒呢？”
“在東南海面一個大島上，那兒很美，很寧靜……”
一陣沉默。
“好，我們一起奮鬥，掙夠錢，一起到玉山去。”古琴很自信地說。
玉韻彷彿一直在等待這句話，心裡溢出一絲甜蜜，思緒又飄回到那個遙遠而又真實的夢境……
夜幕拉下，他們點上了蠟燭。
“琴兒，你學習上有什麼困難嗎？”玉韻覺得沒有其它什麼話題，只好回到學習上。
“有一點，那就是政治科的內容，什麼商品經濟，價值規律，我怎麼都理解不了，只能機械地記住，但常常做錯題。其它科倒是挺容易的。”
又是一陣沉默。兩人靜靜地看着對方。眼神中閃着奇異的光芒。他們目光相遇又瞬間錯開，彷彿都害怕對方看透自己的心思。玉韻白嫩的手不時地梳理一下秀美的長髮，而古琴的手則不知怎麼放纔好。蠟燭靜靜地燃燒，燭光偶爾跳動兩下。兩人忽然意識到孤男寡女共處一室有點難爲情。兩人都想找些話題以擺脫尷尬局面，但又不知說什麼。他們以前都是很自然、很坦誠地相處的，不知此時爲何會如此。一股情感的激流在他們內心躁動了，而他們都壓抑着，默默地責備自己不該有那樣的念頭。
“我先去洗澡。”古琴站起來說，不等玉韻答應就出去了。
河水，往日的清涼仍在；夜空，清亮的星羣依然。祥和的夜。古琴佇立水中，讓心潮在涼氣中平靜。他又開始重新思考他和玉韻的關係。一想到這關係，他就感到很痛苦。他不能忽視也不能擺脫村子裡積聚和保存了幾千年的力量，風俗和道德的力量，或者說，他的心始終被這麼一隻魔鬼糾纏着；而且，他怎麼也忘不了他上高中前的那個晚上！然而，他是古琴，他相信自己能超脫這些，儘管很痛苦。是的，他愛玉韻，唯一的愛。既已意識到那是愛，那就應該相信愛的力量。它是自由的，像風和雲一樣。想到這，他的嘴角露出了笑意。因爲愛而產生的痛苦，那不正是愛之深的表現嗎？痛苦，會令他的愛變得更深沉。他清楚了，精神變得舒暢，彷彿攜着愛在山水間飛行……他上岸時，發現玉韻正站在岸邊看着他。他在水裡多久了，噢，他還未穿衣服呢！
玉韻解衣下水，古琴背向着她，但已感覺到她如玉的肌膚、婀娜的體態，纖纖素手輕撥水面……
這一夜，玉韻沒有像往常一樣一睡下便進入夢中的生活。她久久不能入睡，至四更仍是醒着。她起身走至古琴牀前，默默地看着熟睡的古琴，黯然傷神，內心悲呼：“你我既已生活在夢中，爲何還要到現實中來？你我原本愛侶，爲何卻成母子姐弟？你我本與世無爭，爲何卻戀塵世？……”
第二天是中秋節。村裡喜氣洋洋，孩子們洋洋喜氣，盼着天黑，月亮一出便是吃月餅之時。玉韻和古琴的心情也特別好，兩人一起到路邊賣涼茶。
十五的月亮特別圓，特別圓於心中。全村上下燒香敬月，唯玉韻古琴月下共吹簫。他們吹的是不同的曲子。簫聲在地上嬉鬧，在竹子間追逐，忽而沿着竹子盤旋而上，在竹枝竹葉間捉迷藏，忽而又在空中手牽着手起舞，忽而低沉地，低沉地，緩緩地，緩緩地擁抱……二人的心也在相互應和中走在一起，心意逐漸相通。
十六中午，古琴回校，帶着兩百塊錢，跑步去。