七個月後，北方那個販賣低檔工藝品，也販賣過玉韻的畫的那位老闆，又碰到了玉韻。此時，玉韻已是國內著名畫家。她的作品受到世人的推崇，每幅畫拍賣底價高達七十萬。以前凡買過玉韻的畫的都發了財。那賣抵擋工藝品的老闆現在到處跟人吹他認識玉韻，玉韻的畫開始都是由他代理的。他家裡還有兩幅原來賣不出的作品，現在成了財富的象徵。
玉韻尋求全國各大小城市都展出她的作品，頻頻出入社交場合，認識不少達官貴人及學術界名流。她依然那麼年輕貌美，如仙女一般，又兼現代人的打扮，集古典美與現代美於一身，具極深的藝術修養，又善於交際。她本身就已成爲一個藝術神話。此般神話人物，自然大大受媒體關注。玉韻有空常常接受記者採訪，但時間不能超過七分鐘。她沒有保鏢，沒有經紀人，也沒有秘書，就一個人，開一輛銀白的牌子爲四個圈圈的轎車到處逛，車上從不載第二人。她穿的都是最時尚服裝，原來戴的玉玦現已換成了玉鐲子，單隻，頸上還配着鉑金項鍊。有一次，她走在大街上，一歹徒想搶她的手提。很不幸，這歹徒剛伸手就被警察抓了。
她住哪兒呢？她在市中心最繁華的街區買了一套房子，一個人住，沒有傭人。這房子買得並不貴。她跟圈子裡的人說她想買一套房子，請大家給點意見。她話一出，當晚就有人打電話送房子來了。繁華街區的，五折優惠。她每天都親自去買菜，超市裡的蔬菜區都認識她了。可惜她吃的東西並不多，又都是蘿蔔青菜糧食，也不用泰國香米，最便宜的就行。圈子裡的人猜想她一定信什麼教，只吃素。朋友們對此讚歎不已，說她修養高，名利地位全有，還能享受清淡。雖說她常常參加宴會，但在宴會上也只吃蘿蔔青菜。她很大方地告訴大家她不能吃葷，否則主會怪罪她的。不過菸酒她卻無所禁忌。她喝酒很有度，喝酒的姿勢甚是高雅，這是別人學不來的。
高品位的女人如一件藝術品，有錢有勢的男人都想擁有。然而，玉韻並不怎麼看重金錢，這讓有錢人覺得有些遺憾。玉韻的手機每天都很忙，沒完沒了的邀請，其中夾雜着私人的約會。而玉韻並不因此覺得煩。她喜歡被邀請，也儘量做到不讓大家失望。當然，私人的約會她都委婉地拒絕了。一些單位爲了請到她還給她送禮，玉器古玩，高檔茶葉，名貴人蔘，應有盡有。玉韻照單全收。那些有錢人都想買她的畫，她每天的各種活動都排了十多個小時，還有時間作畫嗎？作畫要心靜，她能做到嗎？她一兩個月就出一幅作品，而且每一幅都是精品。有錢人未必懂畫，但內行人都是懂的，都驚歎玉韻之才。其中有人懷疑，玉韻如此熱衷社交活動，哪有時間作畫？會不會是有人甘願爲她作畫，讓她出名呢？她有替身？然而，她言談舉止中流露出來的人格修養都是裝的?而有一次，一個單位請她題字，她當衆揮毫，龍飛鳳舞，一蹴而就。字體蒼勁有力，入木三分；整幅看來，又有千軍萬馬馳騁沙場之勢。在場看者無不目瞪口呆。誰能想到那軟若無骨之手能揮發如此霸氣的字來。從這一刻起，玉韻不但是畫家，還成了書法家，雲夢之名，如日中天。
玉韻並不像外人說的那樣沒有時間作畫。每天晚上，正當別人都在睡夢中時，她都在作畫，或者靜思。她想睡，但睡不着。自從古琴死後，她再也睡不着。夜深人靜，她專注於她的畫，忘記周圍的一切，如在夢中。畫畫也許就是她的睡眠。無睡眠的她，每天在世人面前仍是神采奕奕，毫無疲憊之狀。
玉韻還是玉韻嗎？不得而知。自古琴死後，她便帶着古琴的骨灰來到北方，在那片她曾住過一段時間的竹林裡住了下來。不知道這是不是因爲北方老師探訪南方竹林而在她心中留下了痕跡，因此才又到北方來？她又成了寡婦，每天撫摸着裝着古琴骨灰的竹筒。她神色平靜，不知她心中的悲傷有幾許。她靜靜地坐着，不知道想些什麼，晚上也睡不着。有時候她的嘴角還露出微笑，那也許是在回憶美好往事。有時候她還吹簫，一吹就是幾個小時。簫聲極是低沉，彷彿凝咽不出。她每天都回想那個遙遠的夢。夢裡的古琴和玉韻，到底如何結局。七個月後，她又離開竹林，留下古琴的骨灰，玉玦系在筒上，以畫家的身份步入上流社會。就這樣，她的美貌、才藝像月亮一樣引人注目。
玉韻與一位搞廣告設計的年輕小夥子一見鍾情。小夥子名叫張廣浩，現年二十五歲，長得很時髦，充滿青春活力。在小夥子的眼裡，玉韻之美，他再學十年廣告設計也設計不出來。玉韻的名利和地位更是萬衆矚目，若能娶到她，那簡直是江山美人一併收。玉韻與張廣浩之關係發展迅速，引起不少圈子裡的男士的羨慕和嫉妒。他們一起出去玩，玉韻還是不讓張廣浩坐她的車，要麼兩人分開，各開各的車，要麼玉韻不開車，坐張廣浩的車。張廣浩的車估計是二手貨，比較舊，招牌像個英文字母Ｗ。張廣浩認爲玉韻不讓他坐她的車是考慮到男人的面子，心裡高興不已。然而張廣浩很快便體會到戀愛之苦惱。玉韻每天的應酬衆多，從早上一直到晚上。幾乎沒有時間與他單獨相處。小夥子期待着玉韻到他家，或者他到她家，來個未婚同居，但不見玉韻有任何暗示。他期待着她帶他回家吃飯，然而沒有。**實在難以壓抑，他忍不住要主動請她到家裡吃飯，他將以設計師的全部本事設計一頓晚餐。然而玉韻說沒時間。小夥子又說想認識一下玉韻的父母，藉口到玉韻家看看。玉韻卻一笑置之：“我父母雙亡，也無其他親友。”
一天晚上，張廣浩又送玉韻回家。玉韻說了句再見便開門下車。小夥子連忙來個瀟灑的告白：“就這麼走了，至少該給我個Goodbye kiss吧。”玉韻回頭一笑，湊過頭來親了他一下。他想趁機抱住玉韻來一陣熱吻，都被玉韻推開了：“很晚了，趕緊休息。”小夥子不敢不聽玉韻的話。他多想來一陣熱吻，多想玉韻叫他上樓去坐一會兒，那些情景他都設想過無數遍了，明明都可以水到渠成，卻爲何遲遲不見玉韻反應？而又一天晚上，小夥子得了個意外的驚喜。玉韻對他說：“我們結婚吧。可以不？我不可以與你未婚同居，總有人注意着我，我不想鬧誹聞。”小夥子一個勁叫好，激動不已。
結婚那天，玉韻身着紅色婚紗，燦如朝霞。婚宴在全城最大最豪華的酒店裡舉行，賓客如雲。學術界名流，高層達官貴人，畫家及收藏家，紛紛道賀。場面之盛大，古琴是看不到了。結婚之前，玉韻檢查過了，沒有愛滋病。她的過去，她與古琴的一切，她隻字不提。就在玉韻結婚那天，小筠生了個女孩，母子平安，也沒有得愛滋病。小筠後來沒有嫁人。這並非因爲她對古琴的愛堅定不移，只是不想嫁，不想依靠男人過日子，不想爲了滿足男人而存在。她自己又如何滿足自己？她一心想把女兒帶大。她每天都寫日記，把自己所有的感想都寫下來，與自己對話，也彷彿與古琴對話。
蜜月期間，玉韻幾乎停止了一切社交活動。張廣浩每天早上醒來都發現玉韻已不在牀上，又在作畫。他過去問玉韻怎麼不多睡一會，玉韻說早醒了，起來畫畫。他以爲玉韻有什麼心事，想問個明白。玉韻只說是習慣早起，叫他不用擔心。他並不知道玉韻每天晚上都睡不着，房事之後她都是假睡，等他睡着了她就起來靜坐，或者畫畫。
婚後，生活也與以前不一樣了。玉韻不能每天只買青菜蘿蔔，得買肉。她並非因爲相信什麼而不吃肉，僅是因爲不想殺生，也不想吃肉而已。現在因爲婚姻的需要，她迅速地適應烹調葷腥。爲了不讓丈夫覺得奇怪，在丈夫面前她只好也吃少許肉。丈夫是搞廣告設計的，喜歡玩新花樣。她每天晚上都陪他玩。妻子太美麗動人，丈夫買了不少藥品。玉韻都不知道自己喜歡不喜歡，他喜歡怎麼樣她就怎麼樣。丈夫還有點口臭，這令她難以啓齒，但她忍受了。漸漸地她發現丈夫還有不少小毛病：東西亂放。臭襪子都摔在沙發上，煙盒、打火機、襪子、衣服沒個定所。玉韻很不喜歡這樣。他喜歡井然有序。她並不認爲藝術家因爲求新立異就要把生活弄得亂糟糟。她也是藝術家，她的書畫或清新秀麗，或雄渾奔放，風格不一而同。每篇作品皆有自由之生命，而她原本的生活卻平靜有序。她一次次地收拾那些凌亂的東西，有時候還柔聲責備兩句，而丈夫一笑了之，說是性格使然，本性難移，
一天傍晚吃飯時，玉韻說：“我們以後一起做飯吃好不好？”張廣浩拍板大叫：“好啊，有創意，我們一起做東西吃，一起恩恩愛愛，快活賽神仙。”玉韻笑了。第二天，張廣浩下班回來還沒飯吃，正想問爲什麼，猛然記起老婆說兩人一起做飯的約定，只好兩人一起做飯。兩人一起做飯也確實有點樂趣。這樣堅持了一週，張廣浩便覺得沒趣，便推脫說工作忙，趕工作去了。玉韻也沒說什麼，此後便不再兩人一起做飯，而由玉韻做。
丈夫突然興起說要寫一部小說，專門記錄他和玉韻的愛情。玉韻笑而不語。開始幾天，丈夫下班回家就打開電腦噠噠噠地打字。玉韻想看看他寫了什麼，他卻故做神秘：“先不要看，等我寫好了我一句句念給你聽。”
“好啊，寫不好的是小狗。”
“小狗就小狗！”
堅持不到一個月，丈夫就很少動鍵盤了。玉韻揶揄他：“小狗，寫到哪兒了？”丈夫摸摸後腦勺：“嘿嘿！”
蜜月過後，玉韻各方面的應酬又多了起來。開始時張廣浩還可以不在乎，但後來就忍不住說兩句：“你應酬真多啊，你不覺得累嗎？”玉韻知道他話裡的意思，只說：“我喜歡交際，喜歡認識各種各樣的人，喜歡與人交流。這有助於我瞭解各色各樣的人，並不覺得累。”玉韻忙起來，常常不能抽時間做飯。本來有時候即使不做飯也沒關係，晚上有宴會，餓不着，只會撐壞肚子，而丈夫回來沒飯吃，就會心情不好。一兩次沒什麼，可以到外面去吃，但長此以往，丈夫難免發火：“你能不能少到外面去，少見幾人 ?”玉韻靜靜地看着他，神色平靜，一言不發。丈夫從沒見過玉韻如此的平靜，心中頓感不安，急忙道歉：“對不起，我一時脾氣。”玉韻還是靜靜地看着他，不說話。玉韻的沉默，使得整個家庭沒有一絲生氣。誰也不知道玉韻想些什麼。她也許會回想起從前，與古琴一起的日子。那時從沒有大聲的話語，沒有任何抱怨，靜靜地，一個眼神就溝通彼此的心，無須多言語。現在不一樣了，彼此的生活習慣那麼的不一樣，要學着如何去適應。那天晚上睡在牀上，丈夫再次道歉，說自己不應該，並很坦誠地表達了自己的願望，希望妻子少一點應酬，多一些呆在家裡，生幾個孩子，一家人熱熱鬧鬧的，多好。玉韻笑了，說：“好，我給你生孩子，生一窩，組成一支足球隊，怎麼樣？”兩人嘻嘻哈哈鬧了起來。
第二天，張廣浩起身又不見玉韻，以爲她又在畫室，過去一看，沒人。也許出去了吧。張廣浩照常上班，晚上回家還不見玉韻。他心裡有些生氣。昨天晚上兩人說得好好的，還不到一天，又應酬去了。他打玉韻的手機，手機卻在房子裡響了起來。玉韻沒帶手機就出去了。張廣浩氣難消，卻也無奈，邊看電視邊等玉韻回來。正好有精彩的足球賽，可以暫時放開不愉快的事。然而一直到深夜，還不見玉韻回來。張廣浩打電話給常與玉韻交往的朋友，都說沒見過玉韻。玉韻的手機也響個不停，不少人在找她。張廣浩慌了，玉韻不見了，急忙報警。
沒人見過玉韻，玉韻彷彿憑空消失了。她突然出現在這座城市裡，現在又突然消失了。張廣浩傷心欲絕。所有與玉韻有交情的朋友，都深感遺憾。警方懷疑是件謀殺案，但又沒有任何的線索。
那片竹林，稀稀疏疏的，平靜而安詳。玉韻臉上微笑着，緩緩走進竹林。竹屋仍在。她輕輕推開竹門……她彷彿看見古琴正坐在竹屋中央。然而，古琴不在了，只剩下他的骨灰，裝在竹筒裡，放在竹屋中央。竹筒上繫着玉玦，紅繩子鮮紅如血，玉玦潔白如脂。玉韻微笑，話音輕柔：“我回來了。”竹林依然安靜，微風輕送，偶有枯葉安然飄落。
“我不在的這些日子裡，你一定很寂寞，一定很寂寞。都是我不好，離開你那麼久，我不該離開你。”玉韻輕輕走過去，雙手抱起骨灰筒，緩緩貼到胸前。她的淚水，又滴在骨灰筒上。她緩緩坐下來，輕輕帶上玉玦。她打開骨灰筒，深情地說：“琴兒，我們永遠在一起。”她倒出古琴的骨灰，一口一口地吃了。吃得很慢，很慢。當夕陽映紅西邊的雲彩，古琴已經與她融爲一體了。晚霞很美，竹林沐浴在晚霞的紅光裡，火紅的一片。玉韻微笑着，永遠地閉上了眼睛。就這麼死了，也許是骨灰有毒。
古音不知什麼時候出現在晚霞裡，他找到了母親。他解下玉韻手上的玉玦，將玉韻與竹屋一同火化。火之紅光，與晚霞一色。
古音帶着玉韻的骨灰到處流浪，每遇竹林，都灑上玉韻的骨灰。
許多年後，一個遙遠的村落流傳着這樣一個故事：天上有位仙女，修煉了五千年，很是寂寞。她天天都彈琴歌舞，每每爲人間愛情所感動，淚水落在琴絃上。終於有一天，她下凡到人間來尋找愛情。她所彈的琴因日夜陪伴她而得了仙氣，又得她淚水的感化，也幻化成人，到凡間來尋找他的主人。他歷盡辛苦，終於找到了他的主人，並與主人相愛了，從此過着幸福美滿的生活。這個故事流傳了一些年，但不久就失傳了，就再也沒人知道。
艾漣
2005-8-25日修改於西南民族大學