菡萏追逐雷凌子師兄弟來到郊外。那個潛伏者變化爲一張黑色斗篷。
寒風一吹，斗篷隨之揚起。下面沒有臉孔，甚至沒有身軀。
“這傢伙——”雷凌子神色嚴肅：“師弟，有點不對頭。”
“明白。”傅書寶施展敕命之術，找來玉清靈官圍攻。但那道斗篷十分詭秘，在真元法力打過去後，直接穿過斗篷，轟在後面的空地。
“虛空魔道？”
瞬間，傅書寶想到崑崙古籍中提及的一個魔道流派。
“師兄小心！他這是‘虛空潛影之術’！可以潛伏到我們的影子裡——”那一瞬，傅書寶召喚玉清系的純陽道兵。而他們二人的影子中，冒出兩根斷刃。
叮——
幸虧純陽道兵召喚及時，純陽道光依附的武器打開斷刃，纔沒讓影魔偷襲成功。
“這麼陰毒？”雷凌子二話不說，召喚九天神雷無差別攻擊。
銀色雷光密密麻麻在郊外炸開，方圓十里全部夷爲平地。
菡萏暗中觀望，比二人看得更加明白。那道斗篷仍在雷霆中無損，尋覓一擊必殺的機會。
“這等刺殺風格，倒似是公子提及過的沙天樓作派？但沙天樓的人爲何在任魁洗三禮現身？莫非，他們是要刺殺金河道君的轉世身？”
……
遠處一座青山上，霜發老者站在祭壇上作法，遙遙眺望郊外這一戰。
“唔，崑崙派果然來人了？好像暗中還有一人潛伏掠陣？也罷，沙天樓且讓他們對付，狗咬狗去！”
然後，他以神眼觀察虎嘯關，望氣算命。
祭壇下，有童子躬身問：“師父，結果如何？”
“這任家小子命格不凡，但與人道無關，似是修道美器。”老翁額頭，有和東方傲風一樣的神眼，正一眨不眨地觀測任魁氣運。
虎嘯關上空，任魁氣運凝成神龍之相，又化作一道火焰天柱。
“此子氣運宏大，連玄雲聖母都過來加持。”
“那麼，我們要動手嗎？”
任家絕嗣，可是他們一系的核心目標。
老翁搖頭：“暫時觀望，如果能早日引他入仙道，不留下任家血脈，那也夠了。”
“再者，紀家已經沒人。嫡系小姐早就病故，那倆嫁出去的紀家女雖然生下女兒，可跟任家這男嬰年紀差太大。任紀聯姻，已然不存在。”
“任紀氏，連天下。終究這個預言被我們廢掉了。”
聽到這話，童子露出喜色：“那麼，只要我們生下‘天皇帝子’，就能取赤龍子而代之？要不要提前跟風使聯絡？”
“他？”老翁不屑道：“本代風使就是個廢物，至今沒有得到‘大風’傳承。聽說前不久還把子孫根斬了，指望他生孩子？回頭跟雲氏商量，看看雲氏有沒有人。”
“當然，你要願意，咱們雨師一脈也能爭一爭。”
童子一聽，趕緊搖頭：“弟子修煉元陽之法，萬萬不能成親的。”
老翁笑了笑，正要逗弄自家徒兒，突然神眼一亮，照出另外一個方向的戰鬥。
……
虎嘯關東郊，任鴻舉辦洗三禮時，一位身着黑紗的女仙站在山丘，迎風俯視下方的虎形機關獸。
“退去吧。今天的事，你們不該來。回去告訴你們宮主，這剛出生的孩子不是他的目標。”
“是不是目標，需要我們墨玉宮自己檢驗。仙子隱世多年，又何必插手這事？”
“我做什麼，需要跟你們墨玉宮回報？速速退去，不然我直接拆了你！”
虎形機關獸明顯哆嗦一下，小心翼翼道：“我奉宮主之命過來探測，請仙子不要爲難小畜。”
“就是爲難你，又如何？”
“那就只好讓我來對話。”突然，機關虎眼睛一紅。機械感的聲音不變，但口吻語氣發生轉變。
“風如月，你確定不讓本宮主檢查？”機關獸背後豎起鏡子。裡面映射一座幽暗地宮，傀儡人正坐在龍椅上，遙遙眺望。
當世三大機關仙師之一，墨玉宮主。
那傀儡面無表情，極具機械感的聲音平緩傳遞：“如果不讓我檢查，你該知道後果。”
“後果？”風如月笑得花枝亂顫：“就憑你？你不過是閣主當年的造物，就憑你從如意閣傳承的傀儡機關，也配跟我動手？”
女仙掏出一支玉質的機關手。
看到機關手的瞬間，傀儡的機械話音突然急促：“折天手？如意玉臂？他把這東西留給你了？”
折天手，也稱補天手、如意玉臂。是如意閣機關術之大成，有拆補天道之能。
風如月一臉從容，將機關手和右臂結合。玉質流體覆蓋右臂，緊貼肌膚形成連到臂肘的手套。
“我的機關術，繼承閣主‘天地爲機關，萬物爲軸輪’的理念。而你的機關術，是閣主‘傀儡造物’的衍生分支。如果要對任家下手，那就讓我們瞧瞧，誰纔是顓臾機關流真正的傳承者。”
墨玉宮主沉默一會兒，雙目閃過紅光，似乎在計算彼此的勝負概率。
很快，機關虎獸自動拆解，變成一尊虎頭人身的機關傀儡。
“傀儡機神·虎系，機關三式。”墨玉宮主恢復最初的態度：“你應該知道我的目的，我的目標不是任氏，我對‘連山天下’的預言沒興趣。我的目的，僅僅是——”
“風氏血脈！”風如月直接打斷：“你作爲閣主造物，遲遲無法達到‘真體’層次。因此你需要和自己同源的血肉進行替代，而閣主轉世身是你最佳目標。”
風如月冷漠道：“千百年來，你對不少和閣主容貌一致的人下手，就是爲了利用他們來補全你自己。”
“據我所知，李微明就是你請沙天樓動的手。他的屍體就在墨玉宮。”
“現在你的目的，是觀察任魁和閣主轉世身的相似性，從而設法奪取。”
“……”
看風如月態度堅決，墨玉宮主不再廢話。
作爲人造人，他本就沒有太多情感。一出手，虎頭機關人就展現不遜色元神級的戰鬥力。
但風如月反應更快，在在機關虎神攻擊時，右手快速撥動天地法則。那虛幻不定的天地大道，如同實質的機關被她抓在手中。
“天雷式，四九劫轉！”
這一刻，整個天地陡然變化。如同一個個咬合的齒輪機關，在風如月身邊具現。
其中幾個機關齒輪飛旋碰撞，形成四九天劫轟向機關虎神。
這就是如意閣傳承的“天地機關術”。
將整個九天十地視爲一個整體，一個不斷運轉中的機器。那麼，機關術就是通過操控這個機器的零件，從而影響整個機器的運行。
這是將機關仙術這種下九流的小道，昇華爲一種參悟天地大道的核心理念，是爲機關仙師開闢大道的跨時代壯舉。
墨玉宮主比風如月更清楚“天地機關術”的威能。面對四九雷劫，機關虎神馬上展開變化，轉化爲“虎系機關第八式。”
人形機關再度轉化爲獸形，背後豎起鐵刃組成的飛翼。它對着雷雲咆哮，飛快衝向雷雲。
鐵翅震動，漫天刀刃刺穿雷雲，把四九天劫直接打滅。
機關傀儡的最高境界——傀儡機神。利用器物製造神明，從而掌控天地法則。
這是如意閣傳承的另一個機關分支。
緊接着，遠方又有五六個赤色齒輪組合。有天火地火相互組合，虎神上下各有圓蓋扣住，形成烈焰陣燒向裡面的機關獸。
“十三式，虎咆彈！”虎神張口噴出白光，烈焰陣直接轟穿，火焰自行熄滅。
沒等停下，又有黑色齒輪組合，形成嶄新機關仙術……
就這樣，風如月不斷以天地之力構建機關，引風雷水火應敵。而墨玉宮主通過機關獸拆解變化，一一解決對方的機關。
……
神眼老翁察覺這對機關仙師的交手，暗忖：“墨玉宮和如意閣都來人了？”
“也對，如意閣作爲顓臾一系。怎麼可能不關注那個和顓臾長着一張臉的任鴻？”
“至於墨玉宮……聽聞他們最近和沙天樓走得近，莫非是跟沙天樓聯手的？”
老翁眼中閃過殺意。沙天樓可是自家大敵，墨玉宮敢跟他們聯手，日後必然成爲自家大敵，不如趁機率先下手？
“倒是如意閣，作爲顓臾大人建立的勢力，或許還能跟我們合流……”
忽然，老翁面色一變，抓住童子施水遁離開。
他們離開後，黃袍仙人飄然而來。
看到空蕩蕩的祭壇，他冷笑道：“掌教師兄果然算計無差，天門這羣妖孽又跳出來了！”
往虎嘯關方向看了看，察覺玄雲聖母庇護，已遮住金河道君的轉世身異象，大仙頷首：“玄雲師姐既然出手，我就不用再折騰了。”
收起懷中的玉清九宮仙籙，大仙來到雷凌子這邊。
看到雷凌子不惜損耗法力，施展各種強橫雷咒攻擊斗篷，大仙氣得一巴掌拍過去。
“傻小子，別打了。就你這水準，也敢對一位靈胎境的虛空魔動手？還不下去！”
“黃龍師叔祖？”
看到黃龍道君降臨，雷凌子嚇了一跳，一時不察直接摔到地上。
黃龍哼哼一聲，龍爪自虛空乍現，捏碎眼前的斗篷。
似乎察覺道君之力封禁虛空，斗篷沒有半點抵抗，任由黃龍撕碎。
斗篷碎片漫天飄落，繼而被龍炎焚滅。
“沒有實感，沒有魂魄。果然是‘篷影魔’嗎？”
“篷影魔？師叔祖，這是什麼？”傅書寶走過來，好奇詢問。
“虛空魔道是三千年前的魔道大支。他們有件鎮教之寶，太虛天衣。這件袍子介乎陰陽之間，能規避一切物質傷害。縱然擬化地火風水，以天地破滅之力也難擊傷天衣之下的魔主。而所謂的‘篷影魔’，就是天衣分化出來的傀儡。”
“虛空魔道果然還留有餘孽，而且竟藏在沙天樓嗎？”
黃龍道君說話聲音不小，菡萏聽得一清二楚。甚至懷疑，這是道君故意告訴自己。
“別管他，你先回來。”菡萏耳畔響起任鴻的聲音。一道天地棋局以菡萏爲媒介，徐徐把虛空籠罩。
菡萏微微點頭，借任鴻之力離去。
黃龍目光一動，雙目轉變爲金色龍瞳，看向虛空展開的天地棋局。
“任鴻？你來了？”