興耀元年十月,冬風凜,初雪降,整座京城一夜間被皚皚白雪覆蓋。這一場初雪,將秋天裡曾有過的那些騷亂動盪的痕跡悄無聲息地抹去了。
儘管朝中與宮內的潮涌,絲毫也不比前些日子平靜,甚至鬥爭更加激烈。然而,京城畢竟在表面上恢復了舊日的秩序。那些勾心鬥角、爾虞我詐的官場角逐,金枝欲孽般的後宮之爭,都只在水面下悄然進行。
這一段時日來,各種大大小小的變動,的確有種凌亂得讓人喘不過氣來的感覺。
本來寵冠六宮的皇貴妃於氏,不知爲何被罰在永熙宮禁足三月,並且被罰抄一百卷佛經,以供皇太后在冬祭日祈福之用。同時,永熙宮中有三名女官、八名宮女被暗中投入永巷,暗中處死。
大皇子不服,到興耀帝跟前爲母妃爭辯,反而被興耀帝好好的訓斥了一頓。接着興耀帝以大皇子已滿十五歲、不宜再在內宮居住爲理由,下旨讓鴻臚寺官員在京中另外爲大皇子建造皇子府,責令大皇子在新年前搬出內廷。
這道旨意一下,滿朝震驚。誰也沒法預料,中秋宮亂之後,興耀帝居然如此迅速的對於家下手,毫不留情地把皇貴妃和大皇子打落在地。
雖說於閣老還是內閣次輔,於家人的官職也並沒有什麼改變,但是大家都知道,從此以後有些東西是不一樣了。
很少有人知道,這件幾乎顛覆了整個朝廷政治格局的大事,是一個十六歲少年處心積慮謀劃的結果。
展眉曾經立誓,不會放過想要傷害妹妹的於家人。連舒綠也不知道,他是如何利用毒丸、化屍散、刺客、大光明教的刺客和暗巢這種種的線索,將與大光明教勾結的嫌疑引向了於家。
不僅如此。展眉把興耀帝的疑心、以及他對擺脫於家要挾的心理也算計在內。
誰讓於家和皇貴妃好死不死的,正好又染指了“香藥”生意,還和西北境外小國有聯繫呢?大光明教的大本營。可就在西北國境線附近的沙漠裡啊……
於家這一兩年來勢力擴張過快,暗地裡也樹敵不少。儘管他們根基深厚,興耀帝也不能一下子將他們的勢力在朝廷上徹底拔起。可有了“勾結邪教”的正當理由,打壓打壓於家還是能做到的。
展眉在內通司裡的身份是不能公開的。所以興耀帝沒法在明裡獎賞他。但展眉還是跟興耀帝討了一個恩典——
他請求興耀帝替他做主,讓他能夠順利迎娶歐陽婉爲妻。
他這個請求,有些在興耀帝的意料之外。不過聯繫起展眉“衝冠一怒爲紅顏”的坊間傳說,興耀帝也不太意外。
這也是展眉深思熟慮之後才提出的要求。
二十七個月的孝期已過,他如今已可以自由嫁娶,但是老王爺對他的婚事依然避而不談。雖然此時,歐陽家已算是依附了信安王府。開始爲信安王府打理部分產業,可是老王爺還是不太願意讓外孫娶一個商家之女。
明擺着,只要假以時日,早就簡在帝心的展眉前途大好,可以成爲信安王府極爲重要的助力。這麼一個好外孫,怎麼好便宜了別人家?
所以近些日子以來,展眉和舒綠都察覺到,老王爺有將樑家六小姐尚梅嫁與展眉爲妻的打算。只是,尚梅年紀比舒綠還小,沒到說親的歲數。但這不是最主要的。主要還是因爲尚梅是庶女,老王爺怕展眉覺得委屈,不肯答應。
四房本就是庶出,庶子所生的庶女。出身真算不上太高。可四房的嫡女尚蓉年紀更小,那是指望不上了。
至於展眉喜歡歐陽婉,老王爺卻不覺得是什麼障礙。左不過是個商家女兒,家裡再豪富,又怎能和王府千金相比。外孫子既然喜歡,就娶回來做個貴妾好了。那女子會做生意,也會管家,嫁妝肯定也不少,娶回來倒也不吃虧。
正因爲發現了老王爺的用意,展眉纔要趕在老王爺開口前下手,請皇上爲他做主定親。
另外,這也是向興耀帝“表忠心”的好方式。
既然做了密探,走了“無間道”,皇帝自然就希望他是個只忠於自己沒有雜念的“孤臣”。他本來就是信安王的外孫,再來個聯姻,那就是和信安王府捱得太近太近了。
而娶一個商賈家的姑娘,則表明了他當“孤臣”不向任何政治勢力靠攏的決心。這纔是皇帝願意看到的!當然,在展眉心裡,對皇帝是一絲一毫的“忠誠”也欠奉的。在他看來,興耀帝也就是他的大老闆而已。
興耀帝沒有多做考慮,很痛快地就答應了下來。
於是,剛剛辦了兩場婚禮的信安王府,又要迎來下半年裡的第三樁喜事。
信安王很無奈啊,外孫都用這麼極端的方式來表明非歐陽婉不娶的決心了,他就算是展眉的長輩,又能大得過皇帝去嗎?
這其實就是變相的“賜婚”,只是不能爲外人所道罷了。他也只能給皇帝這個面子,好好替展眉準備親事。
歐陽家的別院裡,上上下下都歡騰一片。大小姐終於要正式定親了!
雖然大家早就把展眉少爺當成姑爺來看待,可是一天沒正式定親,人人都不敢說這門親事肯定能結成。
在江城時,兩家長輩剛剛口頭協定親事,江城的人還覺得展眉交了好運氣攀上了一門好親。轉眼間,雙方的地位就發生了翻天覆地的變化。
原本平凡貧寒的小書生,突然就成了皇親國戚。原先還是“下嫁”的歐陽婉,反而配不上展眉的門第了!
這讓歐陽家的人怎能安心呢?幸好,展眉不是那種得了富貴就翻臉的人。他一直都對歐陽婉說——相信我,我一定會把你光明正大的娶回家,當我的妻子。
“好好,展眉真是個好孩子……我沒看錯人……”
正房裡,歐陽夫人笑得嘴巴都合不攏了,眼角都笑出了淚花。
信安王府的媒人剛剛纔離開。就在上午,信安王府派人送來了展眉的庚帖,還有下聘的禮單。歐陽夫人提前得到了展眉的通知,早有心理準備,當時應對得十分得體。
可當媒人走後,她回到屋裡,越想越開心,忍不住對着歐陽婉笑個不停。
周圍的丫鬟們也都笑嘻嘻地圍着歐陽婉起鬨,說着“恭喜”。本來下人們是不該如此打趣未出閣的小姐的,但歐陽家的主子們向來寬和,大家也知道歐陽婉雖然沒過門,和展眉的感情卻是極好極好的了。
事實上,自打展眉上次當衆站出來維護歐陽婉,將曹秋實派出來的人打得滿地找牙,還反過來告上衙門,歐陽家的人就對展眉少爺——不,如今是姑爺了——景仰到了極點。
像展眉姑爺這般完美的夫婿,普天下也找不出第二個吧?家世、人才、品行,真是挑不出一絲不好來。比戲裡唱的那些才子還要出色不知多少呢!
更何況,聽說展眉姑爺親自對歐陽夫人說過,他今生只娶歐陽婉一人,除了她以外不會再娶別人。連什麼通房小妾之類的,他都不會要,所以讓歐陽夫人挑陪嫁丫頭的時候挑能幫襯歐陽婉做生意的就好——這種話,展眉姑爺還真敢說!
哎呀,她們的小姐真是天底下最幸福的待嫁新娘了!
大戶人家的親事,從定親到成親,往往要花上數月到數年的時間來籌備。就連尚蘭那麼倉促的成親,也花了好幾個月的時間呢。
歐陽婉是歐陽家大房唯一的女兒,歐陽夫人這輩子就一次嫁女的機會,當然是要把婚事辦得風風光光的了。她飛速給遠在江城的兒子去信,讓兒子趕緊將婉兒的嫁妝裝船送到京城來。
沒錯,要裝船——歐陽婉的嫁妝,一艘普通的貨船,怕還裝不下!最少,也得是兩三艘中型貨船,才能將歐陽家大小姐的數百擡嫁妝裝完。
還不止這些。女方的嫁妝,還應該包括新房中的各式傢俱,這都是得在定親後,派人到新房中丈量尺寸現做的。
展眉沒有聽老王爺的建議,在信安王府成親。他不是薛蟠,在親戚家裡娶媳婦還高興得一顛一顛的。既然本來就不是樑家人,又何必連妻子都在樑家娶?
這一點,舒綠非常贊成。哥哥借這個機會獨立出去也好。
老王爺無奈,拗不過展眉獨立的決心,只得派人替他在王府附近尋摸了一處三進小院,作爲他的新房。但買房子的錢,展眉卻是跟妹妹借了些私房,沒有要樑家的錢。
不過,老王爺還是很豪氣地將他成親的聘禮錢包了下來,說是補償他母親當年沒能帶上多少嫁妝出嫁的遺憾。舒綠也很大方地把自己的私房掏了一小半出來替哥哥準備聘禮。
雖然她如今和哥哥私下裡已鬧得很不愉快,卻不會在這樣的大事上耍性子。
沒錯,舒綠和展眉兩人的關係,從那日爭執後就沒有緩和過。
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