“這事，”李孝祖下意識的往後園青桐院方向看了看：“盧公事拉着我問了半天南寧郡王府的事，我出來的時候，三堂哥好象有點不高興，我跟三堂哥說這差使的事我真不知道，三堂哥倒沒說什麼，抱怨說咱們如今跟南寧郡王府常來常往了，都這麼好了，也不跟他說一聲，要罰我清風樓請客。”
周大/奶奶怔了一會兒，伸手挽了李孝祖，邊往垂花門內走，邊低聲道：“聽說南寧郡王府大郎、二郎如今常伴在四爺身邊。”
“對對對，”李孝祖搶了句道：“今天四爺到樓店務了，說是查修繕!”
“那個，”周大/奶奶小心的點了點青桐院方向：“沒想到五娘子交遊這麼廣，你看看，從她搬回來，南寧郡王府、還有清江侯府幾乎天天有人往咱們府上來，還有蔣家、徐家的小娘子，最多隔個三五天就得遣人過來送這送那，就是東陽郡王府這樣的人家，一個月裡頭也得來個一趟兩趟的，外頭又不知道她們只去青桐院，別的地方彎也不彎，人家肯定以爲咱們跟南寧郡王府、東陽郡王府這些人家又修好了呢，真要跟這些人家能常來常往的，外頭誰敢小瞧咱們？對了，今年南寧郡王府花會，四爺不也去了？看樣子南寧郡王府也抖起來了!”周大/奶奶一邊想一邊說，心思轉的飛快。
“那咱們要不要？”李孝祖點着後園遲疑道，周大/奶奶皺着眉頭站住，想了好一會兒，看着李孝祖道：“這事還沒跟阿孃說吧？”
“嗯，”李孝祖撓了撓頭：“我光想着給你說了。”
“那咱們趕緊跟阿孃說一聲去，”周大/奶奶拉着李孝祖轉身往外走，一邊走一邊低聲道：“我就說五娘子是個好的，偏阿孃……我看她是真心對咱們好，你看她對三姐兒多好，如今三姐兒能跟徐家、蔣家娘子常來常往，不都是託了她的福？這趟你又領了這樣的好差使，這不都是她搬回來的好處？!真想不通阿孃怎麼就看她不順眼，橫挑鼻子豎挑眼的，等會兒你跟阿孃明說，這差使，人家盧公事就是看在南寧郡王府的面子上纔給咱們的。”
“你放心，我記下了。”李孝祖忙點頭答應。
李孝祖領了樓店務的差使，三娘子開始和京城幾家清貴大族有了走動，楊夫人這一陣子心情極是舒暢，連帶着脾氣也好了不少，一早理好家事回到上房，剛坐下喝了半杯茶，婆子進來稟報：“夫人，周老太太來了。”楊夫人忙下了榻，出了院門，周老太太已經扶着小丫頭，到了院門口，楊夫人上前見禮笑道：“老太太好，外頭熱，快請進來。”
周老太太和楊夫人寒喧着進了上房，在榻上坐了，楊夫人忙吩咐再添個冰盆上來，周老太太忙擺手道：“不用添，這樣最好，這用冰也得有度，我們府上動不動就擺的滿屋子冰盆，涼的我受不住，偏她們都說正好，我只好夾衣不敢離身，你這裡最好，就這樣。”楊夫人臉上閃過絲難堪，今年夏天冰貴，她沒捨得多買。
“唉喲，你瞧瞧我這腦子，說了這半天話，還沒恭喜你呢，聽說你家大郎領了樓店務修繕上的差使？這可是打着燈籠也難尋的好事兒!大郎可真是能幹，往後你可有福嘍!”周老太太這一番話說的楊夫人剛剛那絲難堪和不快頓時煙消雲散，接過小丫頭託上來的茶遞給周老太太笑道：“哪有什麼能幹的？也不圖他怎麼樣，有份差使拘着，省得無事生非罷了。”
“你家大郎這麼好，還不叫能幹？”周老太太誇獎，楊夫人客氣，你來我往幾個回合，周老太太才轉到正題笑道：“我今天可是無事不登三寶殿，帶着好事兒來的。”
“又有什麼好事兒？”楊夫人眼睛微微亮了下。
“是這麼着，清江侯府徐夫人昨天尋我，說她孃家六嫂子，就是徐學士府上黃夫人尋了她，想和你們府上結親，她跟你不熟，就託我過來問一問這事。”楊夫人大喜過望，掩飾不住喜悅和急切道：“徐學士府上？他家小郎君個個極好!是哪一個？瞧我這話問的，他們府上沒成親的哥兒也就那一個了，那敢情好，怎麼不好？!”
“那就好，我就說，這事指定一說就準，徐家這個九哥兒和你們府上五姐兒自小一處長大，這可是樁難得的好姻緣。”
“五姐兒!？”楊夫人臉上的喜色嘎然而止，周老太太瞄着她，停了停才笑道：“除了五姐兒，還能有誰？”
“這事……”楊夫人強笑道：“五姐兒還小呢，這親說的也太早了，上頭還有三姐兒、四姐兒，姐姐們還沒嫁，妹妹倒先訂了親嫁人了，這不合規矩。”周老太太皺了皺眉頭，楊夫人緊握成拳頭的手舒了舒，突然轉身看着周大/奶奶吩咐道：“去把我箱子裡那個黃花梨匣子拿來。”
周大/奶奶正伸長耳朵聽的興奮，得了吩咐，忙進去取了匣子出來，楊夫人接過匣子揮手道：“都退下吧，讓我們自在說話。”周大/奶奶暗暗錯了錯牙，只好不情不願的蹭到簾子外，支着耳朵聽屋裡的動靜。
楊夫人打開匣子，低頭看了看，輕輕推到周老太太面前笑道：“前兒聽你說想尋對上好的碧玉鐲子，正巧我這兒有一對，這是楊家祖上傳下的古物兒，倒比現買的用着好，您拿回去用吧。”周老太太目露貪婪的看着匣子裡那一對古樸碧透的鐲子，忙伸手掂起來，套到自己手上，舉起來細細看了半天，慢慢褪下，小心的放回匣子裡，眼睛盯着鐲子笑道：“這哪好意思，哪能收你這麼貴重的東西。”
“這謝媒禮哪能少。”楊夫人盯着周老太太的神情，暗暗舒了口氣道：“這各家有各家規矩，成親出嫁都得有個大小先後，徐家九哥兒跟我們三姐兒年紀相當，我們三姐兒老太太也是常見的，你說說，這性格脾氣長相，是不是哪一處都配得上？這事還請老太太多周全，若是成了，我還有重禮謝呢。”
“這也是……”周老太太聽說還有重禮，笑的一張老臉開成了菊花：“凡事都得有個規矩，那成，我跟徐夫人說一聲。”
“老太太跟黃夫人也是極熟的，哪還用得着繞上徐夫人？老太太就去問問黃夫人，這到底是徐家跟我們府上說親，我們兩家點頭了，也就成了。”楊夫人關上匣子推到周老太太面前笑道，周老太太想了想笑應道：“到底是徐夫人託的我……我看這樣，不如你先寫份草帖子給我，這草帖子上頭有生辰八字，可不好傳來傳去，也是個說法。”
“那成，我這就寫給你。”楊夫人哪有不答應的，也不叫人，親自研墨鋪紙，端端正正寫好李雲裳的草帖子，小心封好遞給周老太太。
周老太太也不耽誤，抱上匣子，楊夫人送她到二門裡上了車，看着車子走了，閉目合掌唸了半天佛，這才轉身回去。
周老太太的車子轉了個彎，旁邊茶坊裡，一個小廝急步出來跟上車子，拉了拉車旁的一個婆子，那婆子回頭看到小廝，忙掀簾往車裡說了幾句話，縮頭回來，拉着小廝往旁邊避了避，俯耳說了幾句話，小廝得了話，順手塞了個荷包給婆子，轉身奔了回去。
茶坊裡，徐思海焦躁不安的看着小廝奔進來，小廝滿臉喜色，奔到徐思海身邊笑道：“爺，不用要八字了，說那頭是要把三娘子訂給九爺。”徐思海一時呆住了，片刻功夫反應過來，急忙往徐學士府上奔去。
午後的大太陽下，周大/奶奶揪着帕子，垂着頭沿着小徑慢慢往自己院子晃，彷彿覺不出午後烈日的厲害，陪房肖嬤嬤跟在後頭道：“大/奶奶別出神了，趕緊先回去，這日頭太毒，當心曬出病來。”
“嬤嬤，”周大/奶奶反倒停下了，轉頭看着肖嬤嬤苦惱道：“你說說，她怎麼能這樣呢？人家明明說的是五娘子，她非要……”
“大/奶奶又說傻話，三娘子是她生的，她當然把好事兒全留給三娘子，她跟五娘子沒有情份只有仇，快回去，這毒日頭不能曬。”
“那也不能這樣，唉!嬤嬤你說，咱們怎麼辦？這事要不要跟五娘子說一聲？”周大/奶奶被肖嬤嬤推着一路往前走，一路問道，肖嬤嬤長長嘆了口氣：“大/奶奶又說傻話了，你就是說了，五娘子又能怎麼樣？那頭，”肖嬤嬤回頭指了指正院：“那是你婆婆，惹惱了她，大爺可救不下你，說句難聽話，她一頓板子把你打殺了，你還得頂着個忤逆不孝的罪名呢!千萬別做傻事，再說了，三娘子跟大爺是嫡親的兄妹，攀了這門好親，對大爺只有好處，這嫡親的妹子和堂妹子，那可差的遠了，大/奶奶可別分不清親疏遠近!”