“熊嬤嬤是個穩妥人兒，她去必是把話都說透了，這是你大伯孃不想你回去，我的意思，是接你到我們府裡住着，你外婆就是不肯，你也不肯，勇國公府如今……一來清苦，二來輕易不跟別家走動，偏還這樣不容人。”蔣郡王妃拉着李恬的手，滿是愛憐的抱怨道，李恬傷心的垂着頭沒說話，勇國公府是不容人，可也不得不容下她，她是李家嫡四房嫡女，身份兒在這裡，勇國公府的敗落……這沒什麼要緊的，她親事已訂，再想想法子，明年下半年就出嫁，可住在南寧郡王府算什麼？外婆絕不會讓她住到蔣郡王妃眼皮底下的。
“唉，”蔣郡王妃憐惜的嘆了口氣：“也不必理會她們，你大伯父整天泡在酒罈子裡，你大伯孃到底是川南楊家的姑娘，臉面還是要一點的，再說，有我呢，你放心，斷不讓你被人欺負了。”
“嗯，”李恬淚眼裡盈着感激，看着蔣郡王妃謝道：“多謝舅母。”蔣郡王妃一臉寵溺的彈了下李恬的額頭笑道：“謝什麼？!別說你外婆走前託付了我，就是不託付……我看你跟看珂兒一個樣，還一件事，你好好聽着，別光顧害羞，你外婆走前，替你訂好了一門親，就是你大表嫂堂姑娘的大兒子，姓冷，跟你說過沒有？”
李恬咬着嘴脣，頭垂到胸前‘嗯’了一聲，心裡暗暗舒了口氣，這門親事只是口頭說定了，一應禮節都還沒走，她最怕蔣郡王妃在中間做了手腳，壞了這門親事，再拿她去攀附豪門，如今她沒有這個打算自然最好。
“那就好，”蔣郡王妃語氣舒緩的接着道：“冷家太太託她母親周老太太替外孫在京城尋門好親，你外婆就替你訂下了，她走前把這事託給了我，冷老爺年後調任禮部員外郎，前兒讓你大嫂特意過去問過，說冷家臘月上旬就能進京城，等他們一到京城，我就去商量放定的事兒，冷家哥兒過了年就十八了，照我的意思，你就早點嫁過去，這女人家，嫁人叫歸家，那纔是自己的家呢。”
“嗯，我聽舅母的。”李恬心裡微鬆，捏着帕子角低低應了一聲，這也是她的打算。
“你熬了這幾天，看看這臉上，都沒血色了，來，躺下歇一歇。”蔣郡王妃在李恬身後墊了只大靠枕道，李恬往後半躺下，閉上了眼睛。
車子走的不快，車廂的晃動極輕微，李恬閉着眼睛，卻沒有半絲睡意，平遠侯府是狼窩，勇國公府算不上虎穴，可也好不到哪兒去，李恬暗暗嘆了口氣，要不是實在沒地方去，她說什麼也不願意到勇國公府這個堆滿了陳年污糟爛事的泥潭裡去。
勇國公府上一輩，污糟爛事一團團。
老勇國公，也就是李恬的祖父，據說和表妹青梅竹馬情深意切，可不知爲什麼，老勇國公沒娶表妹，竟另外娶了溫國公武家的姑娘，娶妻當月就納了表妹，當年的溫國公府非今日可比，一門兩進士，又剛娶了寧國公主進門，正是烈火烹油的時候，這位武夫人據說又是個性子烈的，那份鬧騰可想而知。
武夫人將四個陪嫁丫頭一起開臉給了老勇國公，不過一年，除了武夫人，表妹連四個丫頭都懷了孕，卻只有表妹平安生下了庶長子，也就是現在的勇國公李忠超，不過從那以後，表妹再沒懷過孩子，過後幾年，武夫人的陪嫁丫頭姜氏生了庶二子李忠明，王氏生了庶三子李忠靜，除此還有四五位庶女。
庶三子李忠靜出生那年，武夫人總算懷上了，誰知道六個多月竟小產了，武夫人身傷心傷，在病榻上纏綿了不到一個月就一命歸西，這事當年鬧的滿城鬨動，溫國公府指責老勇國公寵妾滅妻，逼着送走表妹，表妹當然沒走，溫國公武家擡走了武夫人的嫁妝，砸了勇國公府，從此和勇國公府斷了姻親往來。
老勇國公服滿一年妻孝，又續了寧夫人，也就是李恬的祖母。
寧夫人是六品小官的女兒，家境貧寒，就連嫁妝，也是勇國公府給準備的，可這位寧夫人卻手段高強，厲害非常，進府不到半年，就把滿府烏煙瘴氣收拾的一絲不見，還發賣了幾個姨娘，可上上下下卻齊聲贊她賢良。肚子也爭氣，嫁過來一年就生了嫡長子李忠賢，也就是李恬的父親，再一年，又生了嫡長女李靜好，老勇國公的母親見到了嫡孫，沒等李靜好出生就鶴駕歸西，寧夫人有兒有女，又替婆婆守了三年孝，在勇國公府就站的穩的不能再穩。
李忠賢生的俊俏聰明，自小被目爲神童，十三歲說要下場玩玩，結果考了個解元回來，一時鬨動京城內外，可惜後頭封了世子不能再考，據說生的也是玉樹臨風，俊逸出塵，自己長的就隨父親，李恬心底有些發熱，不知道父親當年是何等風采，有子如此，祖母又是何等驕傲。
母親當年出嫁的盛況，現在京城還時時有人提起，也不過一百二十擡嫁妝，可人家的嫁妝都是兩人擡，母親的嫁妝兩個人擡不動，只能四人擡，李恬想着庫房內那一人來高的通紅珊瑚、幾百年前的古玉鼎、閃亮到不能直視的寶石榴綻百子擺件……
母親不光有財，當年還是京城出名的美女才女，站在寶石堆上的才子佳人哪，李恬心裡嘆息不止，父親死時，祖父已經年過五十，噩耗沒聽完，就中風癱倒了，隔天上了摺子，請封庶長子李忠超。
祖父遞摺子當天，表妹暴病而亡，四個月後，李靜好同樣一百二十擡四人擡嫁妝嫁出勇國公府，李靜好結婚滿月，兩家熱熱鬧鬧大會相慶後隔天，祖父、祖母同日病亡。
寧夫人死後，李靜好再沒回過孃家，隔一年就隨夫赴了外任，這十來年一直輾轉外任，沒再回過京城，也就無聲無息的和勇國公府斷了往來，不過每年都讓人捎很多東西給自己，她若在京城，也許是可依靠處。
車子外傳來陣陣歡快的絲竹聲，應該是過清風樓了，聽說月初幾位皇子奉了聖命，要輪流在清風樓辦文會，以‘作養文氣’，清風樓過去沒多遠，就是勇國公府。
唉!李恬又傷感的暗暗嘆了口氣，有人歡樂有人苦。
蔣郡王妃將簾子掀起條縫，看着熱鬧非常的清風樓，嘴角忍不住往上翹起，這文會也真是折騰人，把兩個孩子都累壞了，守志原本想着他是南寧郡王世子，自然不能下場跟人爭長短，打算好好幫弟弟才秀準備詩文掙彩頭，誰知道頭一天就被點出來評詩文，這倒好，這天天的，一個攪盡腦汁要評出個新意來，一個苦吟詩文簡直要白了頭。
蔣郡王妃眼裡閃過絲疼惜，嘴角的笑意卻更濃了，聽說守志評的文幾個皇子從沒說個‘不’字過，才秀的詩有一回評了第九，不光四皇子贊過一回，連大皇子也誇過兩句，大皇子生性沉默穩重，可是輕易不誇獎人的，這一場文會，若能在幾位皇子心裡留下青年才俊的好印象，往後守志和才秀的機緣就多了。
唉，蔣郡王妃輕輕嘆了口氣，勇國公府敗落了，寧遠侯府也敗落了，可南寧郡王府又能好哪兒去？丈夫和公公一樣的懦弱沒本事，兩代人沒出過一個能出仕領差使的，外面擺着郡王府的大架子，可誰真把南寧郡王府放眼裡？
蔣郡王妃心裡泛起股酸楚苦澀，他們家門庭冷落到可張網羅雀就不說了，年年賞雪賞花會，除了幾家常來常往的內眷，還有誰肯來？連長安侯、臨川侯這樣的人家，爵位跟郡王差了整整三級，可年年下帖子請人家，也就幾個女眷過來捧捧場，府裡的小爺們哪肯來過一回半回？誰讓人家子孫出仕的多、實權在握呢，蔣郡王妃心裡的酸澀更濃，忍不住嘆了口煩悶之氣。
這原不是該自己操心的事……唉，不提了，好在兒子大了，總算知道上進，一點不象他爹，大女兒又嫁進了東陽郡王府，這門親事是她費盡心機高攀的人家，原本揪心的很，生怕雯兒受氣，雖說雯兒說她自己願意，可到底……這份愧疚折磨了她好幾年，如今女兒女婿夫妻和美，女兒又生了兩子一女，早站穩了腳眼，自己心裡纔算好受些。
珂兒心思單純，這親事一定得尋個合適的，若是冷家門第再高些，倒是門好親……蔣郡王妃放下簾子，低頭看着彷彿睡着了的李恬，目光復雜難辯，李恬長的不象她母親和外婆，她母親和外婆都是典型的林家人長相，靚麗而神采飛揚，她象她父親，恬靜自然的空谷幽蘭一般，倒是珂兒，和她姑婆生的極象……
想到林老夫人，蔣郡王妃心裡一陣煩亂，對於這個姑母，她心裡總是五味雜陳，說不出什麼味道，林家上兩輩子的聰明果斷，全跑到這位姑母身上，公公和丈夫兩個人的頭都長在姑母肩上，這位姑母坐鎮寧遠侯府，一隻手把寧遠侯府捏的死死的，一隻手按着南寧郡王府，就連自己，也是這位姑母挑中定下的，她總覺得自己是捏在姑母手中的人偶。