“這把火，得有個交待!”見嚴承志沒理他，嚴承慶又厲聲叫了一句，嚴承志猛的轉過身，擡手點着嚴承慶怒呵道：“前天夜裡是誰偷鑽進榮萱堂的？賊喊捉賊……”
“放屁！你沒溜進來，你怎麼看到我了？你鎖的門，鑰匙在你手上!”嚴承慶面紅筋暴、氣急敗壞的跳腳大叫，嚴承志怒火上衝，正要接着怒罵，只見前院方向急奔過來一個婆子，沒等站穩就喘着粗氣稟報道：“侯爺，府衙郭推官來了，說要問問夜裡走水的事，清江侯世子夫人上門弔唁，已經進靈堂了。”嚴承志臉色微變，陰狠的盯着嚴承慶，壓着怒氣道：“那妮子……李家外甥女昨晚上在瑞雲閣化成了灰，這纔是緊要事!清江侯府怎麼這麼早來弔唁？不是來過一趟了？別哭了!還不趕緊去靈堂!”
嚴承志最後一句話是對孫夫人吼的，孫夫人哆嗦了下，忙扶着婆子往靈堂哭過去，二太太鄭氏甩着帕子，悠悠噠噠的跟在孫夫人後面。
“你放心，這是大事。”嚴承慶清了清喉嚨，用袖子拍着衣襟，不怎麼自然的讓了讓嚴承志，嚴承志‘嗯’了一聲，揹着手大步前行，嚴承慶也揹着手緊跟在後面。
來報信的婆子垂手低頭，目光從眼角斜上去鄙夷的瞄了眼嚴承志兩人的背影，等兩人走遠了，輕輕‘呸’了一聲，朝着靈堂方向一路碎步小跑回去看熱鬧去了。
靈堂兩邊用簾子隔出間待客用的小廳，靠牆放着椅幾，清江侯世子夫人徐氏一身素服，坐在椅子上，正愛憐的拉着坐在旁邊的李恬溫聲細語的說着話。
徐夫人三十四五歲年紀，溫柔嫺雅，是樂寧徐家的姑娘，樂寧徐家與林老夫人孃家、南寧郡王府林家既是世交又是姻親，南寧郡王妃蔣氏雖不大看得上清江侯府，卻很喜歡徐夫人，常請她和獨生女兒俞瑤芳過府玩耍說話，李恬是南寧郡王府常客，也就認識了俞瑤芳，成了知交密友。
俞瑤芳今年十四歲，柳眉杏眼，身形修長、一身月白素綾衣裙，俏生生如一杆修竹，這會兒急的坐不住，站在偏廳中間，蹙着眉頭，急切的伸長脖子看向門口，徐夫人溫婉的轉頭叫她：“且回來坐着，時辰還早呢。”
“阿珂這回要是敢晚了，我饒……我再不理她!”俞瑤芳沒答母親的話，急轉身兩步回來，對着李恬跺腳急道。阿珂名叫林珂，是蔣郡王妃年近四十又生的老生閨女，生的嬌俏明麗，活潑可愛，是南寧郡王府滿府的掌上明珠，自小慣的性子很是嬌縱，偏偏最服李恬，對李恬的話言聽計從，三個人是自小的死黨。
“姐姐別急，”李恬站起來，伸手拉着俞瑤芳，將她送到徐夫人右邊，推着她坐下，神情恬靜的寬慰道：“她那頭要準備準備，這會兒還早呢，姐姐且喝茶。”
徐夫人讚賞的看着形容憔悴卻恬淡從容若深谷幽蘭般的李恬誇獎道：“恬姐兒不愧是林老夫人教導出來的，這份氣度讓人看了就愛，瑤瑤要有你一半就好……”一句話沒說完，就聽到門口一陣急切雜亂的腳步聲，中間夾着陣陣抽泣。
“是舅母們來了。”李恬低低說了句，臉上露出絲懼意，下意識的徐夫人身邊靠過去，俞瑤芳一下子跳起來，拉着李恬的手護在她身前。
孫夫人未進門先放聲大哭，她是喪主，照規矩得哭的說不出話，二太太鄭氏擔着護喪的職責，一邊抽泣一邊衝徐夫人曲膝致謝道：“嚴家遭此兇禍，蒙……”剛說了半句答辭，一擡眼正看到站在徐夫人身邊的李恬，後面的話嘎然沒了，直直瞪着李恬，彷彿被施了定身法。
孫夫人也忘了哭，圓瞪着李恬，兩隻眼睛越瞪越大，突然擡手抱頭，淒厲一聲尖叫：“鬼!有鬼!不是我!”邊叫，邊恐懼的喉嚨裡‘咯咯’作響，往後連退了好幾步。
徐夫人不敢置信的看着兩人，好一會兒，才脖子僵直的轉頭看向抖着身子，緊拉着俞瑤芳的李恬，瑤瑤跟她說嚴家庶舅要害李恬謀財，她還覺得李恬想多了，這哪是人做的事？不過被瑤瑤纏的沒法，只好帶着瑤瑤一大早趕過來，原來……竟是真的!
徐夫人突然站起來，一把將李恬摟在懷裡哭道：“我的兒!我還……這是……何其狠毒!”
“夫人，”李恬伏在徐夫人懷裡，想起外婆，悲上心來，失聲痛哭，鄭二太太先恍過神，身子一軟癱到地上，雙手拍地號啕大哭，孫夫人這回是真傷心了，一邊哭一邊推着身邊的婆子道：“快去告訴老爺，李娘子沒死，她沒死，她沒死啊!”
外院待客花廳裡，嚴承志兩邊眼角各擠出一滴眼淚，正跟京師府衙主管防火緝盜的郭推官痛心哀傷：“……這讓我怎麼跟勇國公府交待？可憐我那外甥女兒……”
“老爺、老爺!”婆子撲進來叫道：“表姑娘，李娘子，沒死!還活着，李娘子她沒死!”
“不可能!”二爺嚴承慶一下子跳起來，失聲尖叫，嚴承志臉色瞬間煞白，直瞪着郭推官，手指抖的止不住，郭推官眼眶縮了縮，他統管京師安防數年，這種魑魅魍魎的事見得太多了，心裡明鏡一樣，站起來拱手道：“這走水的事，不是在下不通融，實在是朝廷法度嚴苛，好在貴府這把火沒殃及別家，也不過一場訓誡，再罰幾年俸祿，這麼大的火……”郭推官拖長聲音，乾笑幾聲，話裡有話的接着道：“瞞不住人哪!這兩天還請侯爺得空到府衙走一趟，在下就不打擾了，告辭!”
郭推官轉身就走，嚴承志臉上青紅不定，急跟上去，從懷裡摸出幾張銀票子，強笑着往郭推官手裡硬塞，郭推官連推帶甩道：“侯爺這是何意？萬萬不可，萬萬不可!”嚴承志哪推得過武將出身的郭推官，被郭推官推得連退了好幾步，沒等他再趕上去，郭推官早已大步出了門。
郭推官上了馬，沒走幾步，就看到南寧郡王府的車子轉進巷子，郭推官忙撥馬讓到一邊，見那車子幾乎沒停，直駛進了侯府二門，郭推官摸着剃的發青下巴想了想，招手叫過一個心腹捕快低聲道：“看到南寧郡王府車子沒有，看看熱鬧去。”捕快會意的點了點頭，郭推官勒馬轉了個圈，看着依舊巍峨的寧遠侯府，暗暗嘆了口氣，林老夫人一死，這寧遠侯府就算是敗了。
“阿珂!”俞瑤芳看到林珂進來，急忙叫着奔迎出去，林珂聽到俞瑤芳的呼喚，忙甩開母親蔣郡王妃的手，提着裙子奔過去，蔣郡王妃疼愛中帶着無奈，看着女兒搖了搖頭，徑直往林老夫人靈前上了香，退後半步，跪下恭敬的磕了三個頭，林老夫人是南寧郡王嫡親的姑母，她這一走，林家老一輩就走的一個不剩了。
徐夫人看着她行好禮，這才上前見禮說話，孫夫人膽怯的縮着脖子，不往前反往後退，鄭二太太也縮在旁邊一聲不敢吭，除了林老夫人，她們最怕的就是這位高貴的郡王妃了，蔣郡王妃就從來沒拿正眼瞧過她們。
蔣郡王妃五十歲左右，身材微豐，雍容大方，受了徐夫人的禮，拉着她坐到旁邊椅子上關切道：“不是說你這幾天身上不大好，怎麼還來得這麼早？”
“瑤瑤急的很。”徐夫人看了眼擠在一起嘀嘀咕咕說話的李恬三人，嘆了口氣，轉回頭看着蔣郡王妃低低道：“這孩子可憐，竟不是多想，也太歹毒了，若不是我親眼看見，怎麼說我都不敢信。”蔣郡王妃面色如常，只輕輕‘嗯’了一聲。嚴家這兩個廢物想下黑手害了恬姐兒，這事也不是一天兩天的了，從林老夫人把女兒嫁妝連同外孫女一起搬回嚴府那天起，這兩個廢物就一直妄想害了恬姐兒，好得手那無數銀子，可就憑他們，也只好做做美夢。
蔣郡王妃輕蔑的瞥了眼畏畏縮縮進來的嚴承志兄弟，恬姐兒身邊跟着悅娘，誰能傷她？蔣郡王妃目光移到林老夫人棺木上，複雜非常的呆看了片刻，這位姑母，象座山一樣壓在她面前，一直到死都讓她只能仰視，她是怎麼請到悅娘這樣的世外高手的？還是給一個小妮子做近身保鏢……
“……這孩子也是哭傻了，這幾天是怎麼熬過來的？真是命大。”徐夫人繼續感慨道，蔣郡王妃嘴角忍不住透出絲似有似無的笑意，輕輕拍了拍徐夫人的手，徐氏心地純良這一條，是她最喜歡的，可也太實心了，這府裡一直到四天前，都被恬姐兒和她外婆握在手心裡，這幾天功夫，就憑那兩對廢物能收服幾個人？
“且寬心，這府裡都是老夫人手裡的老人。”蔣郡王妃還是忍不住提點了一句，不等徐夫人答話，擡手招呼李恬道：“恬姐兒，過來讓舅母瞧瞧，昨兒這府上走水，嚇着沒有？”