從議事廳出來，李恬和往常一樣，先送回吳嬤嬤，再轉回正院。
熊嬤嬤示意青枝落後幾步，和李恬低低道：“出什麼事了？怎麼突然把喬婆子發作了？”
“沒什麼事。”停了好一會兒，李恬纔開口答了熊嬤嬤的話：“你和溫嬤嬤商量商量，尋個合適的理由，把咱們知道的那些人統統打發出去，一個不留，喬嬤嬤那裡找人傳個話，要麼她自請出府，要麼就一直跪下去。”熊嬤嬤嚇了一跳，看着李恬一時說不出話來，李恬停住步子，伸手挽住熊嬤嬤，嘆了口氣道：“嬤嬤，咱們府上的情形你也知道，五郎已經打定了主意，咱們就只能跟着他一條路走到黑，既定了主意，斷沒有蛇鼠兩端的道理，我知道趕走這些人就是和他們撕破臉了，可這臉早晚得撕破，破就破吧。”
“那好，你和五爺打定主意就好，從前老夫人說過，做大事不能左顧右盼，拿定主意直往前衝就是，姑娘都記到心裡了。”熊嬤嬤輕輕 胳膊，愛憐的理着李恬的衣服道：“這是王府，姑娘這麼着，讓人瞧見可不好。”李恬笑着點了點頭，和熊嬤嬤一路商量着往回走去。
中午，五皇子從工部出來，黃淨節的心腹長隨長福忙從對面茶坊急奔出來，五皇子驚訝的迎了幾步過去道：“你們大掌櫃回來了？”
“是。”長福一身素服、形容憔悴，長揖到底應道：“今天早上進的城，讓小的在這兒守着五爺說一聲，大掌櫃現在清風樓。”
“嗯。”五皇子應了一聲，轉頭吩咐小廝簾青道：“去跟姜六爺說一聲，我有急事不能過去，改日我專程請他陪罪。”簾青答應一聲，五皇子上了馬，急往清風樓奔去。
黃淨節已等在清風樓後門，五皇子上下打量着他，黃淨節一身孝服，比長福更憔悴，人整整瘦了一大圈，五皇子皺了皺眉頭道：“怎麼這麼急趕回來？”
“進去再細說。”黃淨節聲音微啞，五皇子點了點頭，邊走邊問道：“長福說你今天早上剛到，昨天趕了一夜的路？”
“是，一路坐車過來的，雖說日夜兼程，也不是不能睡覺，一早就進城了，吃了飯睡了兩個來時辰。”黃淨節知道五皇子的意思，仔細解釋了一句，五皇子舒了口氣，腳下加快，兩人進了湖邊的小院，長貴已經帶人擺好了飯菜，侍侯兩人坐下，垂手退了出去。
“是老太爺臨走前吩咐下的，讓我成了服就立刻啓程趕回京城。”黃淨節啞着嗓子先開口說道，五皇子臉色微變，黃淨節從懷裡摸出只扁扁的田黃石印章遞向五皇子，五皇子接過一看就怔住了，這是半塊印章，從中間整整齊齊剖成了兩半。
“這是黃家家主之印，”黃淨節滿臉苦澀：“我到大同府時，老太爺已經不行了，用蔘湯強調一口氣等着我，就爲了把這半方印章交給我，這是老太爺最後一份家主令。”黃淨節聲音哽咽，將一方白綾攤在五皇子面前：“老太爺死後，由我和 共掌黃家。”
“讓你成服後立刻啓程返京主持黃家各處生意，卻讓黃淨明墳前結廬守孝三年，出什麼事了？”五皇子飛快的掃了遍白綾，愕然問道，黃淨節聲音極低落道：“五爺要了車馬行，誰知道替東陽郡王府孫老夫人掌總打理嫁妝鋪子的伍大掌櫃尋到 ，要高價收買黃家在各家鏢局的投的所有份子， 貪伍大掌櫃給的高價，又想着車馬行讓出去了，就將所有份子高價出給了伍大掌櫃。”
五皇子坐在筆直，面青如鐵，好一會兒才‘哈’的冷笑出聲：“貪圖高價？是老太爺讓你這麼說的？當我還是六七歲的小孩子？黃淨明眼高於頂，會貪這點銀子？”黃淨節垂着眼皮，默然沒接話，五皇子重重拍在白綾上問道：“伍掌櫃在哪兒尋到黃淨明的？京城還是大同府？”
“大同府。”
“老太爺不知道？”
“老太爺病重，黃淨明偷偷出讓後老太爺才知道。”
五皇子伸手掂起那半塊田黃石印章，在手指間轉了幾圈，看着黃淨節譏笑道：“這話你信不信？黃家的規矩我知道的不多，恰好知道一條，出盡各家鏢局份子這樣的大事，可少不了這塊家主印章，別告訴我黃淨明趁老太爺病重偷出了印章。”黃淨節垂着頭默然不語，五皇子深吸了口氣，將那半塊田黃石印章重重拍在桌子上：“老太爺真是厲害，連自己的死都算計好，都用上！”
黃淨節不知道想到了什麼，眼淚竟奪眶而出，五皇子看着他，重重嘆了口氣：“你心裡也明明白白，這不是黃淨明的主意，黃淨明若有這份心眼，老太爺也不犯着再借重你，這是老太爺的打算，打的是左右逢源的主意，我要車馬行的事，黃家若不說，孫老夫人怎麼會知道？”五皇子突然頓住話，呆呆的看着窗外冷清的湖面，好一會兒才夢囈般緩聲道：“黃老太爺早就認識孫老夫人，比我早，也比你早。”黃淨節輕輕打了個寒噤。
五皇子突然站起來走到窗前，重重捶着窗臺道：“能將黃家從一富戶帶到北地數一數二，老太爺哪是平常人，這纔是老太爺的算計，好算計！”黃淨節坐在桌前，彷彿沒聽到五皇子的話，出神的看着湖面，滿臉哀傷。
“你有什麼打算？”沒多大會兒，五皇子神情已平，轉身坐回桌前，看着黃淨節直問道，黃淨節這才恍過神，直看着五皇子道：“你別想太多， 要在墳前守孝三年。”
“我知道，”五皇子倒了杯酒一飲而盡，從鍋子裡挑着愛吃的菜，邊吃邊道：“這是萬全之計，把黃家一割爲二，打發你過來跟我拼命，拼的好是黃家的富貴，拼不好，你這一半粉身碎骨，黃淨明那一半早就和孫老夫人結好，這又獻上鏢局，有這個打底，又結廬墳前避上三年，再大的禍也及不到他身上，你有什麼打算？”
“我聽你吩咐。”黃淨節的話直接而坦然，五皇子又倒了杯酒一飲而盡，眯着眼睛看着黃淨節，突然說道：“跟我說說我阿孃。”黃淨節愕然看着五皇子，五皇子又倒了杯酒，舉起杯子示意道：“說說你知道的，越細越好，說吧。”
“沒什麼好說的，你阿孃和我……內外有別，我沒見過她幾面。”黃淨節喉嚨發緊，這是他最不願意說出口的話題，他不願意和任何人說她。
五皇子眯着眼睛看着他，眼睛裡說不出什麼況味，一連喝了六七杯酒，他已經有些酒意：“老太爺爲什麼偏偏讓你進京？你若是不進京，就 那樣的，能分到一半印章？你在京城，老太爺萬事放心，放心到……比他自己在京城還放心，呃！”五皇子打了個酒嗝，黃淨節忙起身倒了杯茶給他，五皇子接過一口喝了，將杯子摔在桌子接着道：“我是你們老太爺手裡最貴重的東西，奇貨可居，他斷不容我有什麼閃失，你說，他怎麼這麼信得過你？”
黃淨節聽的臉色越來越白，五皇子伸手過去，重重拍着他的肩膀道：“我長成這樣，京城第一！可阿爹說，我不如阿孃一半好看，阿爹還記得阿孃，因爲阿孃好看，傾城傾國的美人兒麼，窈窕淑女，君子好逑，阿孃不是你們黃家人，是吧？我都知道！你是個癡人，我不是阿孃，阿孃死了，早死了！你想好了，粉身碎骨不好受，你不是還有妻兒麼？”
“你喝醉了！這話是能胡說的？！”黃淨節臉白的無一絲人色，急奪過五皇子手裡的酒杯酒壺，揚聲叫人送醒酒湯進來。五皇子用力甩開他，搖晃了幾下站住，看着他笑顏燦爛道：“不用，我沒醉，我的酒量你還不知道，我先回去，你好好想想，好好想清楚，想想自己，再想想妻兒兄弟，想好了再說話，說什麼我都不怪你，你照顧我這些年，多謝你。”說完，不等黃淨節說話，轉身就走，腳步輕飄卻走的飛快。
五皇子剛出了清風樓沒走多遠，正迎面撞上臨川侯世子姜正源和大學士劉啓運嫡孫劉書敏，兩人一看到他大喜過望，劉書敏急催馬過去笑道：“正要到清風樓揪你出來，今天少了你成不了事，無論如何得借你金面一用！”
“借我金面？我有什麼金面好借？”五皇子剛纔酒喝的急，雖暈，卻極清明，姜正源也催馬過來，見五皇子已有幾分酒意，關切的問道：“酒沒多吧？”
“沒事，要借我哪一張金面用？”五皇子回了姜正源一句，又轉頭看着劉書敏問道，劉書敏嘿嘿笑道：“就借你這京城第一美男、紅粉中無冕之王的金面用，你難道沒聽說，今天京城所有的花魁行首都閉門不待客？”
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