袁克文拿出懷錶看了看，時日尚早，離開飯時間還有些時候，又跟兩人閒話了兩句，方告辭出來，剛邁步出了屋門，遠處隱隱傳來琴音，袁克文駐足聽了片刻，雖不如韓玉露與妻子劉梅真的琴技，但跟譚芷比起來也是天壤之別了。
他循聲來到草亭下，見草亭裡除了譚芷與慧姍外還多了一個女孩，看背影正是剛剛頂撞他的秋水，心道：“主子多才丫頭多藝，這丫頭片子不只是嘴黑，倒有些本事。”袁克文本就是才子，與他相交的多是文人雅士，對他來說，什麼樣的好曲子沒聽過，可是此時聽秋水彈奏的曲子有高山流水遇知音之感。
一曲過後，秋水開始跟二人講解：“右手爲撥彈琴絃，指法有託、抹、挑、勾、剔、打、摘、輪、撮、滾拂等，左手則按弦取音，取音則吟、揉、綽、注、撞、進復、退復、起等。”一面說，一面演示何爲託、挑、剔等。
指法示範後，秋水又道：“撥彈琴絃固然重要，可也不能小覷了按弦取音，音域爲四個八度零兩個音。有散音七個，泛音九十一個，接音一百四十七個，演奏技法繁多，似譚小姐這樣連五音都認不準，即便下苦功一年半載也未必能彈奏一支整曲，何況像廣陵散，高山流水等曲。”
譚芷與慧姍皆伸着腦袋，專注地聽秋水講解，慧姍本就無意於此，只是想若自己聽懂了，譚芷若不懂，可慢慢給譚芷講解，可聽了半晌，覺得自己天生就不是學琴的料，還是遠離此物爲好，便坐直身子，譚芷聽秋水如此說，她擡起頭問道：“若達到你們家小姐的水平得多久。”
秋水怔了一下：“不好說，我們小姐造詣好，原來教她琴的老師，揚言三十年未遇過敵手，如今跟我們家小姐比，也是自嘆弗如。”
譚芷身子向後縮了縮：“你們家小姐那麼聰明做什麼？”邊說邊直起腰，無奈地嘆了一口氣。
慧姍勸道：“你也別太傷心，等羅公子來了，讓二嫂勸勸他心別太高了，普天下才學比得過二嫂的女子又能有幾人，即便才高八斗，無貌也是枉然，即便有才有貌，若是無德者，他也能甘願娶哉。”
袁克文聽到此，暗自羨慕羅正，能讓‘不學無術’的譚芷甘心向學，不能不說是羅正之能。若是將此事告訴譚慶生，譚慶生必然對羅正感激不盡。
若照他以前的性子，必過去取笑譚芷幾句，以她資質，想超過韓玉露，怕是此生無此可能。可此時譚芷好不容易興起一點學習之意，自己豈能火上澆盆水。他即知譚芷之意，對於三個小姑娘學習琴的樂趣，也就不便打擾，本想即刻走開。
忽聽秋水問道：“好一首念奴嬌？此詞牌子的詞我倒是見過不少，不知此詞何人所做？”
譚芷向秋水手裡看了一眼：“剛剛袁二哥做的，古有曹什麼建七步成詩，袁二哥竟一揮而就，我原以爲他是敷衍我，故而抄錄下來，跟書上的念奴嬌一對，字數果然一樣。”袁克文聽了一笑，果然是譚芷之話，看詞牌不對平仄不對韻，單對字數。
袁克文一笑置之，聽譚芷又道：“水姐姐，你即得你家小姐真傳，可否將此詞譜成曲，做成歌，唱給我們一聽。”
秋水道：“此倒不難，我聽我們家小姐曾唱過《念奴嬌.赤壁懷古》，曲調我還記得，只將詞稍做變動即可，只是此時小姐讓我給客人端茶送水，我若在此彈琴，小姐知道自然要怪我，若想聽，晚上有功夫時再彈也不晚。”
此時別說是譚芷、慧姍就連袁克文也想聽聽此曲到底如何，何況還是他的詞譜成的曲。
譚芷道：“馬上要吃飯了，誰還在意那口茶喝，何況後院又沒什麼要緊客人，除了你們家老太太、太太，再就是我大哥等。”
秋水笑道：“你大哥還不算要緊客人，我們小姐再三囑咐我說，別人怠慢不得，譚大帥更是怠慢不得，否則剛纔遇到那個袁二爺，我也不會那麼客氣了。”袁克文聽了心裡暗自苦笑，對我那樣還算客氣，看來真是得了慶生的面子了。
譚芷笑道：“我大哥那裡你更不用在乎了，好姐姐你就別賣關子了，彈一支曲子又不要許多功夫，大不了一會兒我幫忙去倒茶，補上這點兒功夫還不行嗎？”
慧姍也在旁邊說：“一會兒我也幫忙，譚大帥那裡不看他妹子的面子，難道連雯藍的面子也敢拂了不成，再說了他又不是那種愛挑理的人，你又擔什麼心？”
秋水聽到此，笑了笑，端坐好。譚芷還像模像樣地燃了炷香。也是剛纔她從靖華屋裡一併順出來的。
袁克文也在身邊的一塊條石上坐下。
秋水起弦極高，袁克文一怔，心道：“若此調起弦，琴技沒有極高造詣，很難收尾。”不禁暗暗爲秋水擔了一層心。
琴聲即起，聽秋水唱道：“不如歸去，好收拾、今日南朝人物。”
譚芷和慧姍只覺得秋水之音清脆悅耳，好聽至極，而袁克文竟有念奴重生之感。
《念奴嬌》曲牌取自唐代歌女念奴之名而來，唐代元稹曾在《連昌宮詞》詩中描寫過此景，‘力士傳呼覓念奴，念奴潛伴諸郎宿。須爽覓得又連催，特赦街中許燃燭。春嬌滿眼淚紅綃，掠削雲鬢旋裝束。飛上九天歌一聲，二
十五郎吹管逐。’元稹自注雲，念奴，天寶中名倡。每歲樓下設宴，累日之後，萬衆喧隘，嚴安之、韋黃裳裴辟易不能禁，衆樂爲之置奏。玄宗遣高力士大呼於樓上曰：“欲遣念奴唱歌，邠二十五郎吹小管逐，看人能聽否？”念奴歌聲足可讓吵鬧的人安靜下來，可見她聲音之美。又有人云：念奴每執板當席，聲出朝霞之上。”能叫一朝帝主如此垂青，念奴怕是千古第一人。袁克文此時將秋水之音比做念奴，可見他對秋水已動了情。
秋水又唱道：“江上青山，依舊是、劉宋蕭樑半壁。長線扁舟，書生賣,國，舊恥終須雪。黃河如帶，此間猶有梟傑。因念強虜遼金，媾和盟未已，番兵旋發。坐失燕雲，陳家谷、驍將全軍灰滅。十二金牌，莫須有冤獄，豎人毛髮。北笑南啼，稗官誰記年月。’”
袁克文心裡笑道：“自己只偶然一詞，倒被這個小丫頭演繹得如此氣勢磅礴。”以往總覺得自己是才子，沒想到只一個小小的丫環，竟有如此音樂才能，原本以爲收音難，沒想到秋水竟輕而易舉地收了歌聲，琴音也隨同消釋。
譚芷、慧姍同時響起掌聲，秋水擡起手笑道：“你覺得我唱得好聽，和我們家小姐比差遠了。你若聽我們家小姐唱此歌，定然讚不絕口。”