因着舊曆年放假，雙橋官邸越發顯得靜謐。慕容夫人自幼受西式教育，在國外多年，於這舊曆年上看得極淡。不過向來的舊例，新年之後於家中開茶會，招待親朋，所以親自督促了僕傭，佈置打掃。慕容清嶧回家來，見四處都是忙忙碌碌，於是順着走廊走到西側小客廳門外，維儀已經瞧見他，叫了聲：“三哥。”回頭向素素做個鬼臉：“你瞧三哥都轉了性了，原先成日的不見影，如今太陽沒下山就回家了。”素素婷婷起立，微笑不語。維儀只得也不情不願的站起來，只說：“未來的三嫂，你真是和母親一樣，立足了規矩。虧得母親留洋那麼多年，卻在這上頭變守舊派。”這一句卻說得素素面上一紅，低聲道：“家裡的規矩總是要的。”維儀笑嘻嘻的道：“嗯，家裡的規矩，好極了，你終於肯承認這是你家了麼？”她心性活潑，與素素漸漸熟稔，訂婚之後又和她作伴的時間最長，所以肆無忌憚的說笑。見到素素臉紅，只是笑逐顏開。
慕容清嶧伸手輕輕在維儀額上一敲，說：“你見到我不站起來倒也罷了，只是別懶怠慣了，回頭見了母親也賴在那裡不動彈。”維儀向他吐吐舌頭，說：“我去練琴，這地方留給你們說話。”站起來一陣風一樣就走掉了。
素素這才擡起頭來，微笑問：“今天怎麼回來這麼早？”慕容清嶧見她穿秋色織錦旗袍，用銀絲線繡着極碎的花紋，越發顯出明眸皓齒，直看得她又緩緩低下頭去。他笑了一笑，問：“今天在做什麼？”她說：“上午學英文和法文，下午學國學和禮儀。”他便輕輕笑了一聲，說：“可憐的孩子。”素素道：“是我太笨，所以才叫母親這樣操心。”慕容清嶧牽着她的手，說：“那些東西日常都得用，所以母親才叫人教你。其實時間一久，自然就會了。”又說：“今天是元宵節，咱們看燈去吧。”
上元夜，月上柳梢頭，人約黃昏後。她心裡微微一甜，卻輕輕搖頭：“不成，晚上還要學舞。”他說：“不過是狐步華爾茲，回頭我來教你。”這樣說話，卻聞到她頸間幽幽的暗香，淡淡的若有若無，卻縈繞不去。不由低聲問：“你用什麼香水？”她答：“沒有啊。”想了一想，說：“衣櫃裡有丁香花填的香囊，可能衣裳沾上了些。”他卻說：“從前衣櫃裡就有那個，爲什麼我今天才覺得香？”太近，暖暖的呼吸拂動鬢角的碎髮，她臉上兩抹飛紅，如江畔落日的斷霞，一直紅至耳畔。低聲說：“我哪裡知道。”
吃過晚飯，趁人不備，他果然走到樓上來。素素雖然有些顧忌，但見他三言兩句打發走了教舞的人，只得由他。兩個人悄無聲息的出了宅子，他自己開了車。素素擔心的問：“就這樣跑出去，一個人也不帶？”他笑着說：“做什麼要帶上他們？不會有事，咱們悄悄去看看熱鬧就回來。”
街上果然熱鬧，看燈兼看看燈人。一條華亭街懸了無數的彩燈燈籠，漫說兩側商家店鋪，連樹上都掛得滿滿的燈，燈下的人潮如涌，那一種車如流水馬如龍的熙熙攘攘，當真是東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。只見商鋪門前爭着放焰火煙花，半空中東一簇，西一芒，皆是火樹銀花不夜天。花市的人更多，慕容清嶧牽着她，在人潮中擠來擠去，只是好笑，叮囑她：“你別鬆手，回頭若是不見了，我可不尋你。”素素微笑道：“走散了我難道不會自己回去麼？”慕容清嶧緊緊握着她的手，說：“不許，你只能跟着我。”
兩個人在花市裡走了一趟，人多倒熱出汗來。他倒是高興：“以前從來不知道，原來過年這樣熱鬧。”素素說：“今天是最後的熱鬧了，明天年就過完了。”他於是說：“瞧你，老說這樣掃興的話。”
一轉臉看到人家賣餛飩，問她：“你餓不餓？我倒是餓了。”素素聽他這樣講，知道他留意到晚上吃西餐，只怕她吃不慣餓了，所以這樣說。她心裡卻是滿滿的，像鼓滿風的帆。搖頭說：“我不餓。”他偏偏已經坐下去，說：“一碗餛飩。”向着她微笑：“你慢慢吃，我在這裡等你。再過一陣子等婚禮過後，只怕想溜出來吃也不能夠了。”
她低聲說：“母親要是知道我們坐在街邊吃東西，一定會生氣。”慕容清嶧笑一笑：“傻子，她怎麼會知道？你慢慢吃好了。”
餛飩有些鹹，她卻一口一口的吃完。他坐在那裡等她，四周都是華燈璀璨，夜幕上一朵一朵綻開的銀色焰花，照得他的臉忽明忽暗。她的心卻是明亮剔透，像是水晶在那裡耀出光來。他只見到她擡起頭來笑，那笑容令她身後半空的焰火亦黯然失色，令人目眩神迷。
雙橋官邸內的玉蘭花，首先綻放第一抹春色。宅前宅後的的玉蘭樹，開了無數的白花，像是一盞一盞的羊脂玉碗，盛着春光無限。玉蘭開後，彷彿不過幾日功夫，檐前的垂絲海棠又如火如荼，直開得春深似海。素素坐在藤椅上，發着怔。維儀卻從後頭上來，將她的肩一拍：“三嫂！”倒嚇了她一跳，笑嘻嘻的問：“三哥走了才一天，你就想他了？”素素轉開臉去，吱唔說道：“我是在想，春天在法語裡應該怎麼講。”維儀“哦”了一聲，卻捉狹的漫聲吟道：“忽見陌頭楊柳色——”
那邊的錦瑞放下手上的雜誌，笑着說：“這小鬼頭，連掉書袋都學會了。文縐縐的，難爲她念得出來，我是聽不懂的。”——她亦是從小在國外長大，中文上頭反不如西語明瞭。素素幾月來一直在惡補國學，這樣淺顯的詩句自然知道。臉上頓時潮紅洇起，只說：“大姐別聽四妹胡說。”
錦瑞笑吟吟的，說道：“真不知道他們是什麼頭腦。新婚蜜月的安排老三出差。”素素越發窘迫，只道：“大姐也取笑我麼？”錦瑞知她素來害羞，於是笑笑罷了。維儀拖開椅子也坐下來，說：“這樣的天氣，真是舒服，咱們出去玩吧。”錦瑞問素素：“去不去？到岐玉山看櫻花吧。”素素搖頭：“我不去了，下午還有法文課。”維儀說：“心急吃不了熱豆腐，我看你太頂真了。”素素道：“上次陪母親見公使夫人，差一點露怯，我到現在想來都十分慚愧。”維儀如扭股糖一樣，黏在素素臂上：“三嫂，咱們一塊兒去吧。人多才好玩啊。你要學法文，我和大姐教你，大不了從今天開始，咱們三個人在一塊兒時只講法文好了，包你學得快。”錦瑞也微笑：“出門走一走，老在家裡悶着也怪無聊的。”
維儀因着年紀小，家裡人都很寵愛她，連慕容灃面前也敢撒嬌。素素知道拗不過她，錦瑞又是長姐，她既然發了話，於是隨她們一起去。
岐玉山的櫻花花季時分，山下公園大門便設立禁卡，告示汽車不得入內。她們三個人是坐着李柏則的汽車，公園認得車牌，自然馬上放行。風馳電掣一樣長驅直入，一路開到山上去。素素沒有留心，等下了車才問：“不是每年花季，這裡都不許汽車進來麼？”維儀怔了一怔，問：“還有這樣的說法？早些年來過兩次，並沒有聽說。”錦瑞微笑道：“旁人的汽車，當然不讓進來。回頭別在父親面前說露了嘴，不然老人家又該罰咱們抄家訓了。”
三人順着山路石砌，一路逶邐行來，後面侍從遠遠跟着，但已經十分觸目了。素素不慣穿高跟鞋走山路，好在錦瑞和維儀也走得慢，行得片刻看到前面涼亭，維儀馬上嚷：“歇一歇。”侍從們已經拿了錦墊上來鋪上，錦瑞笑着說：“咱們真是沒出息，吵着出來爬山，不過走了這一點路，已經又要休息。”
維儀坐下來，說：“不知道爲什麼，一回家人就變懶了。前年冬天我跟同學在瑞士，天天滑雪，連腿都僵了也不覺得累。”素素出了一身汗，迎面薰風吹來，令人精神一爽。只見四周櫻花紛紛揚揚，落英繽紛，直如下雨一般，落在地上似薄薄一層緋雪。那景緻美得令她不由輕嘆，只聽有人喚她的名字：“素素。”
她轉過臉來，又驚又喜：“牧蘭。”
牧蘭亦是驚喜的神色，說道：“原來真的是你。”她身後的許長寧上前一步，微笑着招呼：“大小姐、三少奶、四小姐，今天三位倒是有雅興，出來走一走。”
錦瑞向他笑道：“長寧，上次在如意樓吃飯，你答應我的事情呢？”長寧微笑道：“大小姐吩咐下來，哪裡敢耽擱，一早就辦妥了。”他既不介紹牧蘭，錦瑞與維儀卻也不問。倒是素素道：“大姐，四妹，這是我的朋友方牧蘭。”
錦瑞與維儀都向牧蘭笑着點點頭。牧蘭對素素道：“在報紙上見着你們婚禮的照片，真是美。”
素素不知如何接口，於是微笑問：“你呢？什麼時候和許公子請咱們喝喜酒？”話一出口，只見牧蘭望向許長寧，許長寧卻咳嗽一聲，問：“三公子是昨天走的吧？”
素素深悔造次，連忙答：“是昨天動身的，這會子只怕已經到了。”只聽身旁的維儀說餓，侍從打開食籃，素素倒想不到會這樣周全。只見皆是精緻的西洋點心，保溫壺裡的咖啡倒出來，還是熱氣騰騰。五個人喝過了咖啡，一路走下山來。牧蘭見錦瑞與維儀走在前面，便輕聲說：“你倒是瘦了。”
素素說道：“真的嗎？我自己倒不覺得。”牧蘭卻說：“只是做了三公子夫人，越發光彩照人，剛纔我差一點沒認出來呢。”素素微笑：“你只會取笑我。”牧蘭見她腕上籠着一串珠子，繞成三股式樣別緻的一隻軟鐲。那珠子雖然不大，但粒粒渾圓，最難得是每一顆都是大小均勻，光澤柔和，在陽光下發出淡淡的珠輝。不由道：“你這串珠子真好，定然是南珠。”素素低頭瞧一瞧，說：“我也不知道是不是南珠，因爲是母親給的，所以日常戴着。”牧蘭道：“既是夫人給的，定然是極好的，必是南珠無疑。”
此時已是近午時分，遊人漸少。牧蘭回頭望了遠遠跟着的侍從官一眼，忽然說道：“上次張先生又請大家吃飯。”素素嗯了一聲，問：“舞團排新劇了嗎？大家都還好麼？”牧蘭笑道：“大家在席間說到你，都羨慕不已。”又問：“慕容家行西式的婚禮，這樣的大事，竟也不大宴親朋？”
素素道：“是父親的意思，母親也贊同。西式的婚禮簡樸，當年父親與母親結婚也是行西式的婚禮。老人家的意思是不想鋪張，誰知道報紙上還是登出來。”牧蘭微笑：“這樣的大事，報紙當然要大作文章。”兩人這樣一路說着話，走至山路旁。錦瑞與維儀已經在車邊等着，素素老大不好意思，連忙走過去：“我只顧着聊天，走得這樣慢。”
錦瑞道：“我們也纔到。”侍從官早已打開了車門，錦瑞先上了車，對長寧遠遠點頭道：“有空到家裡喝茶。”素素因她上了車，維儀纔會上車，於是匆匆和牧蘭道別。三人上了車子，侍從官坐了後面的汽車，兩部汽車依舊風馳電掣一樣開下山去。
回到家裡，維儀嚷着腳疼，一進小客廳就窩在沙發裡。錦瑞笑她：“年紀輕輕的，這樣沒有用。”女僕走過來對素素道：“三少奶奶，三公子打了幾個電話回來呢。”素素一驚，問：“他說了什麼事沒有？”女僕答：“沒有說什麼事，只叫您一回來就打電話給他。”素素問：“他那裡電話是多少號？”女僕怔了一怔，搖頭道：“三公子沒有說。”
錦瑞就笑道：“哪裡用得着這麼麻煩。”伸手拿起電話來，對總機講：“接埔門，找三公子。”將聽筒遞給素素：“你瞧，不用知道號碼就可以。”總機果然立刻接到埔門去，那邊總機聽說是雙橋官邸的電話，馬上接至慕容清嶧話線上。
聽到他問：“素素？”她連忙答：“是我，”問：“你打了幾個電話，有什麼要緊事？”他說：“沒有什麼事，不過已經到了，所以打電話回來告訴你一聲。”素素問：“路上還好麼？”他說：“還好。”又問：“他們說你和大姐四妹出去了，去哪裡了？”她答：“去看櫻花了。”他便說：“就要經常出去玩玩纔好，悶在家裡對身體也不好的。”又問：“你昨天說頭痛，沒有沒叫醫生來看？”素素低聲道：“只是着了涼，今天已經好了。”
沙發那頭錦瑞已經笑起來：“我受不了這兩個人了，巴巴的原來是爲了說上幾句閒話，你們慢慢講吧，維儀，咱們走。”維儀向素素眨一眨眼，一本正經的說道：“三嫂，有什麼體已話千萬別說，兩邊的總機都聽得到。”
素素聽着她們打趣，到底不好意思。於是對慕容清嶧道：“沒有別的事？那我收線了。”慕容清嶧知道她的意思，於是說：“我晚上再給你打過來。”
素素掛上電話，回頭見錦瑞姐妹已經走掉。於是問女僕：“夫人回來了嗎？”女僕道：“回來了，在花房裡。”素素連忙說：“我去見母親。”走到花房裡去，慕容夫人在花房裡招待女客，遠遠就可以聽到那笑語喧譁。她走進去，叫了聲：“母親。”慕容夫人微笑着點頭，問：“聽說你們出去看櫻花了？就應該經常這樣，年輕人還是活潑一些的好。”素素應了聲：“是。”
郭夫人在一旁插話：“夫人這樣疼她，真叫視若已出。”慕容夫人牽着素素的手，微笑道：“這孩子最叫人憐愛，又聽話。比我那老三，不知強上多少倍。”康夫人笑道：“夫人也是愛屋及烏。”慕容夫人道：“我倒不是當着人前說客套話，我那老三，及不上素素讓我省心。”正巧錦瑞走進來，笑着說：“母親，你這就叫敝帚自珍，自家的孩子媳婦都是好的。”慕容夫人道：“是我偏心了，康夫人的幾個媳婦，也都是極出色的。”
康夫人笑道：“她們幾個，比起三少奶奶來，是天上地下，烏鴉鳳凰，哪裡能夠相提並論。”錦瑞知道爲着敏賢的事，康夫人頗有些心病。於是對素素說：“法文老師來了，在那裡等你呢。”素素她這樣說，對慕容夫人道：“母親，那我先去了。”見慕容夫人點頭，她便對衆客人道：“諸位夫人寬坐。”倒令諸女客皆欠一欠身，說：“三少奶奶請自便。”
招待吃過下午茶，客人逐一告辭而去。錦瑞和慕容夫人在花房裡坐着說話，錦瑞道：“那康夫人着實討厭，話裡夾槍帶棒的。”慕容夫人說：“到底是老三傷過人家面子。”又說：“你盡日說我偏心，我看你也偏心。人家都說大姑子小姑子最難纏，沒見着你和維儀兩個，我知道你們姐妹，向來不愛管閒事，卻這樣維護素素。”
錦瑞說：“素素確實懂事聽話，想不到她這樣的出身，卻連一絲輕狂樣子都沒有，老三是挑對了人——我大半也是爲了老三，他對素素這樣癡，癡得都叫人擔心。”
慕容夫人道：“我瞧老三將一片心是全撲上去了。”輕輕嘆了口氣：“只是我跟你一樣，覺得有些擔心，怕他太過於癡迷，反倒不見容。所謂情深不壽，強極則辱。”錦瑞笑：“真是我的不是，招出您這樣說來。老三改了性子，專心一意反倒不好麼？”停了一停，又說：“老三是浮燥了一些，來日方長，有素素這樣嫺靜的性子，不致於生出事端來的。”
慕容夫人說：“我瞧素素就是太靜了，從來受了委屈不肯對人言的。這是長處，只怕也是短處。老三那爆炭一樣的脾氣，人家說什麼都不肯聽，何況她根本就不會說。只怕將來萬一有什麼事，兩個人反倒會僵持到不可救藥。”
錦瑞笑道：“可憐天下父母心，太平無事，母親也坐在這裡杞人憂天。”
慕容夫人也不禁笑了，說：“我這是杞人憂天才好。”