她腿上撞青了一大塊，第二天無意間碰在把杆上，痛得輕輕吸了口氣。練了兩個鐘頭，腿越發痛得厲害，只得作罷。因爲是年關將近，大家都不由有三分懶散，下午的練習結束，導演宣佈請客，大家都高高興興的去了。去了才知作東的是幾位年來贊助舞團的商人，好在人多極是熱鬧，說笑吵嚷聲連臺上評彈的說唱歌聲都壓下去了。
素素坐在角落裡，那一字一字倒聽得真切。她久離家鄉，蘇白已經是記憶裡散亂的野花，這裡一枝，那裡一枝，零落在風裡搖曳。那琵琶聲錚瓏動聽，像是拔動在心絃上一樣，一餐飯就在恍惚裡過去，及至魚翅上來，方聽身旁有人輕聲問：“任小姐是南方人嗎？”倒將她嚇了一跳，只見原來是牧蘭提到過的那位張先生，她只輕輕說了聲：“是。”那張先生又說：“真是巧，我也是。”就將故鄉風物娓娓道來，他本來口齒極爲動人，講起故鄉的風土人情，甚是引人入勝，倒將身旁幾個人都聽住了。素素年幼就隨了舅舅遷居烏池，兒時的記憶早就只剩了模糊眷戀，更是聽得專注。
吃完了飯大家在包廂裡打牌，素素本來不會這個，就說了先走。那位張先生有心也跟出來，說：“我有車子，送任小姐吧。”素素搖一搖頭，說道：“謝謝了，我搭三輪車回去，也是很近的。”那張先生倒也不勉強，親自替在伸手叫了三輪車，又搶着替她先付了錢。素素心裡過意不去，只得道謝。
到了第二日，那位張先生又請客，她推說頭痛，就不肯去了。一個人在家裡，也沒有事情做，天氣很冷，她隨手拿了一隻桔子在爐邊烘着，烘出微酸的香氣來，可是並不想吃，無聊之下只得四處看着。到底要過年了，屋子裡的牆因爲潮氣，生了許多的黑點，於是她拿麪粉攪了一點糨糊，取了白紙來糊牆。只貼了幾張，聽到外面有人問：“任小姐在家嗎？”她從窗子裡看到正是那位張先生，不妨他尋到家裡來，雖然有些不安，但只得開門請他進來。微笑說：“真對不住，我正弄得這屋子裡亂糟糟的。”那張先生看這陣仗，頓時就明白了。馬上捲起袖子，說：“怎麼能讓你一個女孩子家做這種事情。”不由分說搬了凳子來，替她糊上了。
她推卻不過，只好替他遞着紙，他一邊做事，一邊和她說話。她這才知道他叫張明殊，家裡是辦實業的，他剛剛學成回國不久。她看他的樣子，只怕也是十指不沾陽春水的人，更別提做這樣爬高上低的事情了，心裡倒有幾分歉意。等牆紙糊完，差不多天也黑了。他跳下凳子拍拍手，仰起頭來環顧屋子，到底有幾分得意：“這下敞亮多了。”
素素說：“勞煩了半日，我請你吃飯吧。”張明殊聽在耳中，倒是意外之喜，並不客套，只說：“那行，可是地方得由我挑。”
結果他領着她去下街吃擔擔麪，他那一身西裝革履，坐在小店裡格外觸目，他卻毫不在意，只辣得連呼過癮，那性子十分豁達開朗。吃完了面，陪着她走回來，冬季裡夜市十分蕭索，只街角幾個小小的攤位，賣餛飩湯圓。一個賣風車的小販，背了架子回家，架子上只剩了插着三隻風車，在風裡嗚嗚的轉，那聲音倒是很好聽。他看她望了那風車兩眼，馬上說：“等一下。”取了零錢出來將三隻都買下來遞給她。她終於淺淺一笑：“都買了做什麼？”他說：“我替你想好了，一隻插在籬笆上，遠遠就可以聽到，一隻插在窗臺上，你在屋裡就可以聽到，還有一隻你拿着玩。”
這樣小孩子的玩具，因爲從來沒有人買給她，她拿在手裡倒很高興。一路走回去，風吹着風車嗚嗚的響，只聽他東扯起拉的講着話，她從來不曾見那樣話多的人，可以滔滔不絕的講下去。講留學時的趣事，講工廠裡的糗事，講家裡人的事，一直走到她家院子門外，方纔打住，還是一臉的意猶未盡，說：“哎呀，這麼快就到了。”又說：“明天你們沒有訓練，我來找你去北城角吃竽艿，保證正宗。”他看着是粗疏的性子，不曾想卻留心昨天她在席間愛吃竽艿。
第二天他果然又來了，天氣陰了，他毛衣外頭套着格子西服，一進門就說：“今天怕比昨天冷，你不要只穿夾衣。”她昨天是隻穿了一件素面夾衣，今天他這樣說，只得取了大衣出來穿上，兩個人還是走着去，路雖然遠，可是有他這樣熱鬧的人一路說着話，也不覺得悶。等走到北城角，差不多整整走了三個鐘頭，穿過大半個城去吃糖竽艿，素素想着，不知不覺就笑了。他正巧擡頭看到了，倒怔住了，半晌才問：“你笑什麼？”
素素說：“我笑走了這樣遠，只爲了吃這個。”他歉疚起來，說：“是我不好，回頭你只怕會腳疼，可是如果坐汽車來，一會就到了，那我就和你說不上幾句話了。”她倒不妨他坦白的說出這樣的話來，緩緩垂下頭去。
他見她的樣子也靜默了好一陣子，才說：“任小姐，我知道自己很唐突，可是你知道我這個人藏不住話，上次見了你的面，我心裡就明白，我夢想中的妻子，就是任小姐。”
素素心亂如麻，隔了半晌才說：“你是很好的人，只是我配不上你。”
張明殊早就想到她會這樣說，於是道：“不，我是沒有任何門戶之見的，我的家裡也是很開明的，假如現在說這些太早，只要你肯給我一點時間，我會證明給你看，我是很真心的。”
素素只覺得心裡刮過一陣刺痛，那種令人窒息的硬塊又哽在了喉頭。她只是低聲說：“我配不上張先生，請你以後也不必來找我了。”他茫然的看着她，問：“是我太冒失了嗎？”又問：“是嫌棄我提到家裡的情形嗎？”
無論他說什麼，素素只是搖頭，他只是不信不能挽回，到底並沒有沮喪。說：“那麼，做個普通的朋友總可以的吧。”眼時幾乎是企求了，素素心裡老大不忍，並沒有點頭，可是也沒有搖頭。
下午坐三輪車回來，她也確實走不動了。車子到了巷口，她下車和他道別，說：“以後你還是不要來找我了。”他並不答話，將手裡的紙袋遞給她。紙袋裡的糖炒栗子還是溫熱的，她抱着紙袋往家裡走，遠遠看到籬笆上插着的那隻風車，嗚嗚的像小孩子在那裡哭。她取鑰匙開門，門卻是虛掩着的，她怕是自己忘記了鎖，屋門也是虛掩着的。她推開了進去，懷中袋子裡的栗子，散發着一點薄薄的熱氣，可是這熱氣瞬間就散發到寒空裡去了。她抱着紙袋站在那裡，聲音低得像是囈語：“你怎麼在這裡？”
他問：“你去哪裡了？”
她沒有留意到巷口有沒有停車，她說：“和朋友出去。”
他又問：“什麼朋友？”
栗子累累的堆在胸前，硬硬的硌得人有些氣促，她低下頭：“你沒必要知道。”果然一句話激得他冷笑起來：“我確實沒必要——”
她沉默着，他也立在那裡不動。天色暗下來，蒼茫的暮色從四處悄然合圍。光線漸漸模糊，他的臉也隱在了暗處。她終於問：“你來有什麼事？”這裡不是他應該來的地方，玉堂金馬的人物，從來是萬衆景仰的榮華富貴，光彩照人的華麗人生。
他不說話，她反倒像是得了勇氣，說：“你走吧。”他的眼睛裡像是要噴出火來，她心裡反倒安靜下來，只在那裡看着他，他卻轉開臉去，那聲音竟然有幾分乏力：“你說，要和我結婚，我答應你了。”
她駭異驚恐的往後退了一步，他那樣子，倒像是要吃人似的，眼裡卻是一種厭惡到極點的神氣，彷彿她是洪水猛獸，又彷彿她是世上最令他憎惡的妖魔。只緊緊的閉着嘴，看着她。
她極度的恐懼起來，本能的脫口而出：“我不要和你結婚。”
在黑暗裡也看得到他利如鷹鷙的眼神突然凌利，連額頭上的青筋都爆了起來，呼吸聲急促得像是在喘息，他一揚手就給了她一耳光。打得她耳中嗡嗡直響，眼前一黑，差一點向前跌倒。腕上卻一緊，直覺得劇痛入骨，彷彿腕骨要被他捏碎了一般。他的聲音幾乎是從齒縫間擠出來的：“你夠了沒有？”
她痛得眼淚也刷刷落下來，他卻一把將她推在牆上，狠狠的吻下去，那力氣彷彿不是要吻她，而是想要殺死她。她一面哭泣一面掙扎，雙手用力捶着他的背，叫他捉住了手腕使不上力，只得向他脣上咬去，他終於吃痛放開她，她瑟瑟發抖，哽咽着縮在牆角。他看着她，像看着一條毒蛇一樣，她不知道他爲何這樣恨她，他全身都散發着凜冽的恨意，彷彿屋外尖銳的朔風，冷到徹骨的寒氣。
他咬牙切齒的說：“你耍我，你不過是耍我。”他卻爲她該死的眼淚在心痛！這樣的女人，怎麼會有這樣的女人，而他竟然就被她玩弄於股掌之上，讓她戲弄得團團轉。
她說要結婚，他答應了她，她也不過輕鬆再說一句不要結婚，她根本就是得意，得意看到他這樣輾轉不寧，這樣送上門來讓她耍弄。
他終於掉頭而去。
雷少功在車旁踱着步子，見到他出來連忙打開車門。看他臉色不好，不敢多問，自作主張的叫車子回端山去。一進門慕容清嶧拿起菸缸就摜在地上，只摜得那隻水晶菸缸粉身碎骨，也不覺得解氣。取了馬鞭在手裡，隨手就向牆上抽去。雷少功見他一鞭接一鞭，狠狠抽得那牆皮不過片刻功夫就花了，露出裡面的青磚來。直抽得粉屑四濺，紛紛揚揚的往下落。他卻一鞭重似一鞭，一鞭快似一鞭。只聽到長鞭破空的凌利風聲，擊在磚上啪啪如悶雷霹靂。他脾氣雖然不好，但雷少功從未見過他這樣生氣，擔心起來，搶上一步抱住他的臂膀，幾乎是語帶哀求了：“三公子，三公子，你要是再這樣，我只能給夫人打電話了。”
他的手一滯，終於垂下來。鞭子落在地毯上，他額頭上全是汗，面上卻一絲表情也沒有。雷少功擔心的說：“您去洗個澡，睡一覺就好了。”他按在自己汗涔涔的額頭上，嘶啞的說：“我一定是中了魔了。”
雷少功說：“不要緊，您睡一覺，明天就好了。”
他緩緩點了點頭，走上樓去洗澡。出來時屋子裡只開了幽幽一盞小燈，照着半屋晦暗。他揭開被子，被上若隱若現的香氣，像是花香，又不像花香，更不是薰香的味道。那香氣陌生卻又似熟悉，他將頭埋入枕中，枕上的香氣更淡薄幽遠。他本來已經是精疲力竭，不過片刻就睡着了。這一覺睡得並不十分沉穩，半夜裡朦朧醒來，那香氣若有若無，縈繞在四周，彷彿一直透進骨子裡。暖氣很暖和，他在迷糊的睡意裡突然叫了聲：“素素。”四下裡都是靜靜的，黑暗裡只聽得到他自己的呼吸。他伸出手去，她蜷在牀那頭，她睡着時總是像孩子一樣蜷縮着，蜷縮在離他最遠的角落。可是卻摸了個空，連心裡都空了一半。
他想起雷少功說：“明天就好了。”徹骨的寒意涌上來，明天不會好，永遠都不會好了。
這一天是臘月十四，城隍廟會開始的日子。張明殊想着要約素素去逛廟會，偏偏家裡來了許多客人不能走開，幾位表兄弟都拉他打牌，他只得坐下來陪他們。他心不在焉，只聽大表兄問他：“聽說你出錢贊助一個芭蕾舞團，是哪一個？”
他答：“雲氏。”
大表兄卻說：“雲氏倒是有一個極出衆的美人，不知你有沒有見過？”他聽了這話，不知爲何耳廓熱辣辣的發燙，吱唔了一聲問：“什麼美人？那些跳芭蕾舞的女孩子，個個都是很美的。”大表兄說：“就是前幾個月上演《梁祝》裡的英臺，嘖，真是美，比起好些電影明星來都要出色。”
另一位四表兄就笑：“聽聽你這口氣，簡直是垂涎三尺，既然這樣垂涎，爲何不去追求她呢？”
大表兄搖着頭說：“這事外人知道的不多，你們知道她是誰的女人？借我十個膽子我也不敢去覬覦啊。”
張明殊問：“這位小姐是不是姓方？”一面說，一面放下牌，問：“五條你們要不要？”大表兄連忙說：“放下，清一色。”大家推倒了牌算番給錢，嘩啦嘩啦的推着麻將牌，四表兄笑着說：“明殊今天手氣背，賭場失意啊，說不準是爲着情場得意。聽你那口氣，你和方小姐挺熟？”
張明殊還沒有說話，大表兄卻說：“我說的不是方小姐，我說的是姓任的一位小姐。”
張明殊聽了這一句，直如晴天霹靂一樣。手裡碼牌不由慢了一拍，停在那裡。四表兄依舊是嘻皮笑臉：“你這樣色膽包天的人都稱不敢，我倒想知道這任小姐的來頭。”
大表兄說：“我也是聽我們家老爺子說的——聽說是三公子的禁臠，誰敢去老虎嘴裡奪食？”
四表兄問：“哪個三公子？難道是慕容三公子？”
大表兄說：“除了他還有誰？那任小姐確實生得美，可惜不愛笑，不然，一笑傾國也當真。”
他們兩個講得很熱鬧，不曾留神張明殊的表情。直到他站起來，大表兄才錯愕的問：“你這是怎麼了？一腦門子的汗？”張明殊說：“我頭痛得厲害。”大家看他面如死灰，都說：“定然是受了風寒了，臉色這樣難看，快上去休息一下。”張明殊十分吃力的說：“你們在這裡玩，我去躺一躺。”走到樓上去。屋子裡很安靜，聽得到樓下隱約傳來客人的說笑聲，小孩子的嘻鬧聲，麻將牌清脆的落子聲。他心裡像有一柄尖刀在那裡攪着，更似有一隻手，在那裡撕裂着，那種滋味，第一次令得他難受得無法控制。他如困獸般在屋子裡兜着圈子，最後終於忍不住，拿了大衣就從後門出去。
他出來不願讓家裡人知道，走到街口才坐了一輛三輪車。一路上思潮起伏，本來每次走這條路，總覺得是漫漫長途，恨不得早一點能夠見到她。今天卻突然的害怕起來，害怕這條路太短，害怕表兄所說的竟是事實。他從來不是懦弱的人，可是不知爲何這一刻卻懦弱起來，只想着自欺欺人。
那條熟悉的小巷已經在眼前了，他給了車伕一塊錢，遠遠看到她屋外籬笆上還插着那隻風車，心裡越發如刀割一樣難過。卻看到她從院子裡出來，並不是獨自一人，她前面一個陌生的男子，雖然穿着西服，看那步伐卻像是軍人的樣子，側身替她打開車門。那車子是新款的一部林肯，她一直低着頭，看不到她是什麼神色，他的胸口宛若被人重重一擊，連五腑六髒都被震碎了一樣。眼睜睜的看着那部汽車揚長而去。