紫宸殿中一派寂靜。
徐世水垂首站着，忍不住地一再瞧師父的神色，偶爾也大着膽子掃皇帝一眼。
皇帝方纔的吩咐，外人許是聽不出什麼差別，但在他們這些近前的人看來……就有點怪。
尚食局那個小宮女的事，他們這幾個御前得臉的大抵知道個五六分。
陛下好像有意瞞着她身份，幾乎事事都是以衛大人的名義去做的，包括那回去宮正司救人。
可是剛纔，陛下召了幾個御令衛來，仿着那姑娘的筆跡抄了一大沓菜譜，最後留下的話是：“去巡查，給她送去，說是落在指揮使那裡的。”
“指揮使”……
陛下特意提了這身份，徐世水品了半天，覺得真是耐人尋味。
——這話再加上那不溫不火的神色，好像有點賭氣擡槓的味道？陛下這是覺得先前的好處都被那小宮女記在了衛大人的頭上，自己吃虧了？
徐世水忍着沒笑，細細想着，然後越忍越想笑：陛下這是吃味了啊？
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尚食局裡，雪梨很把指揮使的話當回事了。
盯着那張字條看了一遍又一遍，把從得到金釵開始的每一件相關的事都翻來覆去地琢磨了，還真想出了些從前沒想過的細由。
但多半想法她並不確信，就拿了張紙，想到一件記下一件，打算等到得空的時候拿去一起問問指揮使她想的對不對。
——近來實在太忙了，六尚局都忙得很。
臘月初十的時候宮裡突然得了信，說皇太后要回宮過年。
這消息大有些讓人措手不及。
打從皇帝登基開始，太后就去了郢山的行宮修養，宮裡資歷淺點的宮女都沒見過她，只是交口相傳地聽說，太后衣食都格外講究，禮數上的事也嚴格得很。
這種交口相傳足以讓宮人們對她敬畏有加了，乍聞她要回來過年，都緊張得不得了。
尚食局上下，把知悉太后飲食喜好當成了頭等大事，每天背誦聲朗朗傳出，還有互相抽查挑錯的環節，不細聽還要以爲這是個書院。
“豆腐蒸蝦仁，切豆腐片半寸厚，削作圓託，取食指長鮮蝦，盤卷蒸熟去頭剝殼，一託一豆腐，灑鹽粒六十顆，再蒸後澆湯汁……”
雪梨怎麼背怎麼覺得匪夷所思——居然會有人要求精細到此等地步？加鹽不按“幾錢”算，用“顆”算鹽粒？
她自認愛吃會吃，可一個豆腐蒸蝦仁上給她多個十幾二十粒鹽，她一定嘗不出太多差別。
此外，宮裡的水果也比平日多備了許多。
因爲太后每天要吃七種水果，三天內不能有重複。目下正是嚴冬，不比天仍暖時那麼多種，負責採買的宮人們幾乎把洛安能尋到的水果種類都備下了，還千里迢迢加急調了不少進來。
也不知郢山行宮的尚食局平日是怎麼過的……
放下各自加緊分內事的六尚局不說，後宮那邊也沒閒着。
原該年後賜給七王的人這回要跟着太后一道來了，惠妃安排住處之類的事宜，淑妃着手家宴一類禮數上的事。七王尚無正妃，皇帝也無皇后，她們姑且算是嫂嫂輩，就都代勞了。
臘月廿四晌午，太后大駕入宮。
尚食局竈火全起，各樣需要提前備上的食材都早備上了，爲的是就算太后叫個什麼少見的菜，她們也能立刻做出來呈上去。
寧可食材用不上浪費，也不敢觸這大黴頭。
雪梨的活是盯着眼前的幾鍋蟲草老鴨湯。這幾鍋老鴨湯的做法都一樣，只是開做的時間各差兩個時辰。
這麼備下，是因爲太后特別喜歡喝鴨湯，什麼時候想喝不一定，但火候不夠不行、熬過頭了也不行。冬蟲夏草必須無穿、無斷、無癟、無死、無混，選用的鴨子更是特意爲此養下的，肉質鮮嫩不油不膩。
聽說行宮那邊就是這樣徹夜不休地備着，一年要廢掉多少鴨子和上好的蟲草，誰也不知道。
雪梨從來就沒見過這麼奢靡的活法，相比之下覺得皇帝一個月裡也就額外叫三五次東西、偶爾突發奇想吃個火鍋什麼的……簡直堪稱勤儉！
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衆人從晌午嚴陣以待，但午膳晚膳時都只是來了宮人將已按規制備下的膳點傳走而已，並無額外的叫膳。正自疑惑着，終於等來了個白色上襦、青色齊胸裙，約莫十三四歲的姑娘。
門口正有點犯困的宮女立刻警醒了，蘊起笑容迎上去，淺施一禮，問得客氣：“姑娘是……”
那姑娘清清嗓子，一點都沒客氣：“正則宮的小廚房忙着，我家娘子餓了，要我來叫點東西。”
見提到“正則宮”，一屋子宮女就心知肚明瞭：這不是太后身邊的人，是賜給七王的人身邊的婢子。
接着就聽她把要求說了下去：“要二兩細麪條，取新鮮冬筍切半乍長的細絲，用豬骨湯煮。配四個月大的小牛的腿肉，切片，薄一點。再磕個雞蛋，蛋清熟了便是，蛋黃要能流出來的。香菜蔥花皆不要，放兩片生西紅柿，顏色好看。”
嚯……
門口聽要求的宮女正暗自咋舌感嘆呢，這姑娘轉身就走了，裙襬在腳邊打了個旋，倒是很好看。
連點象徵性的賞錢都沒留下？！
御前的人都不會這麼幹！
當值的鐘司膳恰是個性子衝點的，那姑娘的身影剛消失，她就冷笑起來：“還道迎回來個老祖宗，合着還有個小祖宗？”
埋怨完了還得照樣備上，鍾司膳親手做這道面去了，吩咐宮女們看着給備點別的。
她能單點一碗麪，但她們不能單上一碗麪。
崔婉一掂量，覺得她叫這面是想吃口清淡的，就着手備了個涼拌小蘿蔔，多放糖醋少放鹽，吃着爽口和麪也搭。
當然，知道人家不喜歡香菜，這小蘿蔔裡也沒放香菜。
然後她讓手底下的宮女想一道素小炒。
雪梨這幫剛晉位不久的恭使長使扎堆想了半天，跟崔婉說做韭菜雞蛋——鄒尚食說過，旅途顛簸之後可能會格外想吃口家常的東西。韭菜雞蛋絕對是家常菜啊！
比她們年長的選侍常侍也想了一道，同樣很家常，小白菜炒豆腐。
崔婉挑了那道小白菜炒豆腐，雪梨她們特別失落。
“韭菜味道特殊，不知道喜不喜歡還是不要上爲好。”崔婉這麼解釋了原因，小姑娘們在心裡唸叨了三遍默默記住了，然後去洗白菜切豆腐。
不到一刻工夫，該備的都備好了。
鍾司膳做好了那道面、崔婉這邊一個涼菜兩個素小炒，薛女史那兒備了倆葷菜：一個是糖醋雞翅，一個是白切牛肉。
另還有位女史何氏備了兩道點心：南瓜涼糕和艾窩窩。
涼熱甜鹹葷素都有了，裝進食盒之後差人給送過去。離得最近的嶽汀賢想順手把這跑腿的事辦了，倒被鍾司膳一攔。
鍾司膳輕笑：“叫個小宮女去就是了。”
別人叫膳，都是讓來叫膳宮人等着，做好了拎回去便是。這位賜給七王的哪來這麼大臉？這會兒位份還沒賜呢！來尚食局耍什麼橫！
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結果過了一刻，去送膳的小少使清淺哭着回來了。
宮女不許隨便哭，她們在尚食局裡偶爾哭哭女官們可以睜一隻眼閉一隻眼，但見她這麼一路哭回來……
衆人當時就有點慌。
不過既然安然無恙地回來了，便是沒因爲這個被找茬，薛芹連忙把她拉到一邊問東問西。
怎麼回事啊？哭什麼啊？被正則宮甩臉色啦？
清淺抽抽噎噎，緩了半天才把氣倒過來：“半、半道遇見陳大人，陳大人說不讓送，奴婢解釋說是正則宮叫的，被陳大人好一頓斥……”
薛芹又問：“那食盒呢？”
清淺說被陳大人扣下了。
她說完哭得更厲害了，看上去特別害怕。薛芹便叫了個選侍過來哄她，還找了碟糖給她吃。
這也就是她進宮才幾個月，沒碰上過這種事，所以嚇得夠嗆。年長的女官們、哪怕是雪梨這一批宮女聽完都知道不用緊張。
陳大人陳冀江是誰？皇帝身邊的大宦官啊！
宮裡有頭有臉的人，那麼多人都巴結着，他犯不着截這一口吃的。
除非是皇帝的意思。
既是皇帝的意思，那她們就不用擔心了，靜觀其變就好。
至於皇帝此舉爲何——是給七王添不痛快還是和太后對着幹，那不是她們要操心的。
雪梨鬆氣地在小鍋裡盛了點豬骨湯，給自己也下了二兩面，配了用醬汁熬透的豬軟骨。
麪條盛出來後她一根一根數着吃，一邊吃一邊特別有閒心、特別好奇地等接下來會發生什麼。
吃到第五十二根的時候，有比她年長不了幾歲的年輕宦官笑呵呵地走進來，幸災樂禍似的跟宮女們分享剛聽來的事：“剛纔着人來叫膳的那一位，是賜給七殿下的易氏。陛下讓御膳房給她另做了碗麪，和咱這兒剛纔做的那個一樣，其他幾道也都一樣，另給七殿下也備了幾道合口的，一同送到正則宮正殿去，說賜給他們一同用。”
後續就可想而知了。以易氏的身份還不夠資格和七殿下同案而食，在自己房裡用膳時還有人服侍她，但若跟七殿下擱一起，她就得是那個站旁邊侍膳的。
有點訝異皇帝居然有閒心管這不怎麼相干的人，雪梨暗地吐舌，然後就再次感嘆皇帝真不能惹！
這些丁點兒大的事，他不想管則以，一旦想管，他不用自己出面就能讓對方欲哭無淚。
“嗤，汀賢怕是懸了。”旁邊年長的常侍低聲笑着，滿是看好戲般的與同伴說着，“小小年紀靈得跟什麼似的，削尖腦袋想進御膳房，沒少跟正則宮那邊走動，淨想着七殿下是陛下的親弟弟了……”
這常侍的話到此就停了，把後面“哪知道兄弟二人越來越疏遠”嚥了回去。
雪梨一時沒在意這些閒話，心裡還在反反覆覆地想易氏叫膳這樁事，下意識地覺得似乎什麼地方跟金釵之事有點異曲同工之妙。