料理完蔣玉瑤的事，徐世水帶着手下回到紫宸殿。
在殿後找了個沒人的茶間進去歇着，他一坐下，熱茶立刻奉了上來，外加一句特別熱情的：“徐哥哥，您喝茶。”
徐世水想着事，有一口沒一口地喝着，直喝了大半盞猜恍覺旁邊氛圍不對。斜眼一睃，原站在牆邊正偷瞧他的幾個十六七歲的年輕宦官同時一縮脖子，不敢再看了。
就知道這幫沒出息的得嚇得夠嗆。
但嚇着歸嚇着，方纔就算是強撐氣勢，這差事也還辦得不錯。徐世水一掂量，也就沒拿重話說他們，只清冷一笑：“怎麼着？心疼那丫頭啊？那你們去浣衣局把人撈回來，養自己房裡，我就當沒看見。”
那幾個哪裡敢應，一個個作着揖賠着笑說“不敢”——徐世水說“當沒看見”不頂用啊！傳到陳冀江耳朵裡去，還不照樣弄死他們？
徐世水對他們這反應很滿意。
“當沒看見”本也就是那麼一說，他們要真那麼幹了，他就給他們穿小鞋到死。
他自認還是有點良心的。那個蔣氏心思不正想害死同屋，發落到浣衣局去算是她罪有應得，可要是哪個宦官借這個空當想糟蹋人家小姑娘，那就是缺了八輩子德，下輩子還得當宦官！
簡單地理完了這點不要緊的是非，徐世水又飲一口茶，開始琢磨那個有點要緊的是非。
他是真想不明白，陛下到底在幹什麼？
是，陳冀江跟着陛下的年月最長，可他也有五年了，已經許久沒遇到過這種讓人橫想豎想都覺得想不通的事了。
要說皇帝是有什麼事要辦、所以要穩住尚食局……徐世水怎麼想都覺得這個說不通啊！
尚食局那一畝三分地能有多大牽扯，值得九五之尊親自勞心傷神把她們“穩住”？若真覺得尚食局裡有什麼不得了的兇險，從上到下全杖斃了撤換也就是一句話的事。幾個行宮的尚食局立刻能調人來補這個空缺，這多方便啊？
可如果不是這樣……
難道真像底下人嚼舌根瞎猜的那樣，皇帝喜歡那個姓阮的小丫頭？
徐世水知道，不止比他年輕的宦官中有這麼想的，就連他師父陳冀江也有過這種懷疑——所以他纔沒好狠罰那幾個胡思亂想的宦官，生怕打了師父的臉。
可是這比“陛下有要事要辦，要穩住尚食局”的猜測更奇怪啊！
奇怪到他們御前的人不僅沒見過，連想都沒想過。陛下是天子，他們想想關於“萬邦來朝”、“聖恩浩蕩”之類的事情都正常，但要是去想“陛下喜歡個小宮女但是不敢說”……那是腦子被門擠了！
堂堂天子喜歡個尚食局的小宮女，有理由“不敢說”？直接封個位份擱後宮去多簡單？
陛下幹什麼隻字不提啊？
不僅是隻字不提，而且還拐彎抹角地護那小姑娘、給那小姑娘鋪路？
若不是蔣氏這事鬧出來、陛下今早說了句“前幾天被帶去宮正司的那個尚食局宮女，有個同屋姓蔣，別讓她留在尚食局了”，連他師父這在陛下身邊從小跟大的人都一直不敢確信這層猜測、一直覺得太荒謬了！
沒能想出什麼新的進展，徐世水懊惱地仰脖將餘茶一飲而盡，重重擱下茶盞就往外走，倒是沒往惡狠狠地再叮囑手下一句：“把嘴都管住了！”
陛下在幹什麼他看不透，但至少有一樣很明白：陛下不想往外說。
尚食局裡又出了兩件事，還都出在同一件房裡。於是，用宮女們說閒話時的話講：“她們屋裡怎麼總出事？是不是風水不好？”
加起來都三樁事了。
一件是有驚無險：雪梨被押去宮正司問話，又平安回來了。
一件算平平無奇：白霽去尚宮局領完俸祿之後過了一夜突然病了，高燒不退還有夢魘，直說胡話。
另一件就聽着蹊蹺恐怖了：蔣玉瑤丟了。
真的是“丟了”。領完俸祿就沒有回來，四處都找不到人，鄒尚食甚至去宮正司打聽過，宮正和顏悅色地答應幫着找，然後就沒了下文。
這可真匪夷所思。皇宮這地方戒備森嚴，進出都有檔可查，哪處有多少人、姓甚名誰也都有典籍可尋。莫說是個大活人，就算是宮裡的小貓小狗，也不可能憑空沒了。
但這最不可能丟人的地方，還就真把人給丟了。
整整三天過去，沒有人知道她去了哪。感覺就像是一壺水一樣，燒的時候沒蓋蓋子，然後一點一點地燒得幹了，什麼都尋不到。
經歷豐富的女官們在這三天裡逐漸嗅出了點不尋常的意味——興許是和哪宮主位有關。
那麼，不管是哪宮，她們都不要多管閒事爲好。
於是緊接着，該有的解釋就很快傳開了，尚食局上下都說，玉瑤是得了急病，怕染給別人，所以送出宮去治了。
而病中的白霽，整整做了三天的噩夢。
那日的情境在她腦海中揮之不去，一次又一次地轉着，好像每次都一樣，又好像一次比一次更猙獰。
那天她和蔣玉瑤都嚇傻了，蔣玉瑤反應過來後跪地哭着求那幾位宦官放過她，換來的也不過是被塞住嘴強行拖走。
她看到蔣玉瑤掙扎到髮髻散亂，正九品中使可用的僅有的兩支銀釵都掉了下來，被宦官一腳踩過去，孤零零地散落在地上……
白霽連去撿簪子的勇氣都沒有。
徐世水塞給她的那包銀子她也不敢拿。那是玉瑤的月俸，而她連玉瑤今後是死是活都不知道，根本就不想多看那銀子。
她手忙腳亂地在離得最近的樹下刨了坑，錦囊埋進去、又填好土，然後強作鎮定地往尚食局走……
這幾個畫面就這麼在她的夢境裡轉着，看起來灰濛濛的、陰森森的，時不時會冒出徐世水“教導”她的那句話來：
“這宮裡頭，真正不能得罪的，就一個人。”
在不知第多少次被這話嚇得冷汗直流的時候，白霽終於被苦醒了。
“呀！”蘇子嫺一見她睜眼就笑起來，然後招呼雪梨也過來。
雪梨正在那兒數碎銀呢。這錢是打算塞給晚上來給白霽看病的醫女的，她們想讓醫女把白霽的病情說得輕點，免得白霽和蔣玉瑤一樣被送出去治病。
送出去可就不一定能回來了。
是以一看到她醒，二人都特別開心，蘇子嫺立刻要去回稟給崔婉，雪梨則在榻邊左看右看，然後一個勁地問白霽晚上想吃什麼。
白霽卻只是怔怔的。先是怔怔地看看蘇子嫺，而後怔怔地看看雪梨，最後一把抓住了雪梨的胳膊：“雪梨……”
“嗯？”雪梨被她攥得一愣，小感嘆了一句病了三天剛醒就好有勁，繼而問她，“怎麼了？”
她張了張口，默了一會兒，又張口：“我想見阿婉姐姐。”
“哦，那我去請她來！”蘇子嫺說着就要去找崔婉，白霽卻立刻搖頭：“不要，我自己去。”
可是你現在看上去很虛啊……
雪梨和子嫺都是同一個想法，便一唱一和地勸了她半天。性子一貫很軟的白霽這回居然很堅持，任她們怎麼說都仍是要見。
她們就只好遂她的意了，幫她多穿了些衣服，然後扶着她去崔婉房裡。
白霽兩度欲言又止之後，崔婉看出了她的意思，讓雪梨和子嫺都回房等着。
但是，她們在房裡一等就是一個時辰。一個時辰過後，白霽是讓隔壁屋的魏溪和嶽汀賢送回來的，她暈過去了，這一路走得魏溪與嶽汀賢氣喘吁吁。
魏溪說，白霽無緣無故地找崔女史認錯去了，承認先前往桃膠燉銀耳裡多加冰糖的是她，說當時是被去留的事急得衝暈了頭，聽崔婉說已晉位的也可被換掉，心念一閃就起了歪心思。
崔婉眼裡容不得沙子，一聽自然就惱了，二話不說就讓白霽在外跪了一個時辰。
雪梨和子嫺卻被白霽的臉色嚇得顧不上這些了，更無暇去想她爲什麼會突然跑去認錯。
她的看起來氣色更差了，臉上一點血色都尋不到，就連嘴脣都成了紙一般的白色。
子嫺伸手一撫她額頭，燙得比前幾天還厲害，立刻火燒火燎地跑去找醫女。
如此又高燒了兩日，白霽才醒過來，整個人在一病間變得沉默，時常一整天也聽不到她說一個字。
雪梨和子嫺也因爲近來的事情忙得焦頭爛額。
一邊要照顧白霽，另一邊，是新年漸近。新年時各樣的事宜要開始操辦起來了，宮宴多，尚食局當然閒不了。
除此之外，還有個讓鄒尚食既惱火又不能發怒的事情。
明年春夏，御膳房幾個年長的宮女就要放出宮了，要有人來填補空缺，當然是用尚食局的人。
其實這也是給她長臉的事，何況陳冀江先前透出過御膳房該歸回尚食局的意思，她大可不必爲此生氣。
但耐不住御膳房那邊要人的態度太不客氣。
一時間，尚食局衆人都繞着這個話題走，有心想“高升”去御膳房擔這美差的也不敢提，表面上都是一副“誰想去御膳房？你纔想去御膳房！你全家都想去御膳房”的樣子。