當日面朝的旨意傳到宣政殿時，剛到殿中的朝臣們略有些詫異，而後和傳旨的宦官寒暄兩句，又誰都沒有貿然多問，思量着徑自離去。
如無大事，皇帝是不會隨意免朝的。上一次面朝是爲平安帝姬的事，當日就車裂了石氏和一個奶孃。這回又是什麼事……
各人都猜不出個所以然。
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紫宸殿。
衛忱入殿時，宮人們早已被屏退，只有皇帝在殿中，背對着他負手而立。
衛忱一揖：“陛下。”
“皇太后呢？”皇帝未回頭，衛忱沉穩回說：“暫押在北鎮撫司。”
“皇太后都敢擅動，你不要命了？”
衛忱稍一喟：“那陛下是直接要臣的命，還是先聽聽原因？”
皇帝強壓着火氣，靜了片刻後轉過身來：“說。”
衛忱頷首：“是七殿下差人來找臣的，說太后趁夜去見他，是想再問一問他的‘意思’。七殿下沒有答應太后的那些話，但他擔心太后趕回行宮後會自行做什麼事，所以叫了臣去。”
皇帝顏色稍霽，一點頭，衛忱又道：“另一原因，是臣覺得……此事不能按尋常的法子辦了。曲家藏得太嚴，想先查出罪證再問罪，實在艱難；臣請陛下藉此事先抄家再問罪詳查！”
皇帝顯然一震，蹙眉睇了他須臾：“朕不能這麼做。”
如是別的世家可以，但是太后的孃家絕不行。天下人會拿一個“孝”字壓死他，他太清楚其中的輕重。
然則衛忱神色未變：“那臣是不會放了太后的。”
皇帝驚住：“你……”他不可置信地睇着衛忱，俄而一舒氣，“朕當你沒說過這句話。”
不管是抗旨不尊還是威脅帝王，隨便一條都夠衛忱一死的。
但衛忱搖搖頭：“陛下不辦曲家，臣是不會放太后的。”
“你瘋了嗎！”皇帝終於一聲怒吼，驟一攥衛忱的衣領，“放了太后！朕把這件事給你遮過去！你再多押一天宮中朝中便都會知道這件事，到時候誰也救不了你！”
“求陛下查辦曲家！”衛忱的聲音朗然壓過皇帝，切齒靜了一會兒，復又緩和下來，“臣不需要陛下搭救。辦完了曲家，陛下讓刑部辦了臣就是！但此事不能、不能再拖了！陛下您昔年重振御令衛是爲什麼？是爲社稷安穩！如今一羣逆賊仗着有太后撐腰有恃無恐，再按常理辦事天下都要易主了！御令衛的刀，此時不出何時出！”
皇帝氣結。
恍惚間，被衛忱的質問激起了數年前的記憶。
那還是他做太子的時候，朝中被世家攪合得一團亂，但他做不了什麼。做不了什麼他就索性不吭聲，背地裡，用半開玩笑的口吻跟先帝要來了執掌已落敗不堪的御令衛的權力。
那時候真是年少輕狂。他查了所有已世襲三代以上的御令衛，然後只要家中有剛剛十五六歲、有着一腔熱忱等待承繼父的年輕男子，都被他叫進了東宮。
那天他意氣風發地問他們說：“御令衛敗在了你們的父親、和我的父親手裡，我若要還御令衛往日的瀟灑，你們肯不肯爲我賣命？”
要激起少年的熱血何其容易。那天衛忱在、陸勇在，比他們還年輕幾歲的時湛也在，今日在御令衛做到百戶以上的許多官員，當時都經歷了那令人熱血沸騰的一幕。
所以他們一直覺得，他們是爲他賣命的，覺得爲此而死正常得如同吃飯睡覺。
可是經年累月地共處下來，他卻是變了。
彼時他是太子，他自以爲是的覺得自己不費吹灰之力就收買了一衆血氣方剛的臣子，他自以爲他會一直認爲他們爲他賣命很正常。
但日子久了並不是這樣，在和他們一起習武拉弓之後，他愈發地沒有辦法看着他們彈指間就變成一句屍體。
然後……
每一句屍體的樣子他都記得，和他們曾經鮮活的樣子交疊在一起，變成一場場夢魘。
這些夢魘讓他在夜深人靜時時常會覺得，當年的那句話就錯了。他可以換一句話來說的，說是“並肩作戰”之類，他不該讓他們覺得爲他送死是應該。
皇帝笑音發虛，良久，他無力地鬆開衛忱：“去，去抄了曲家、於家、吳家、盧家，還有南宮家。如有抵抗格殺勿論。”
衛忱頷首一應：“諾。”
“在這之前，去把雪梨給朕接回來，還有蘇子嫺。”皇帝長緩地一呼一吸，眼底添了堅毅，“朕會幫你護着蘇氏，也不會讓你因爲這件事獲罪。但是，不許再有其他擅做主張的事情。”
“諾，謝陛下。”衛忱的語氣輕鬆了許多，甚至隱有了些許笑意。他一抱拳告退離開，踏出殿外時，正見一列宮女從長階旁邊行過，讓他有那麼一瞬，出神地覺得裡面有蘇子嫺。
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午後，被明媚陽光籠罩的洛安城，似在一瞬間變得雞犬不寧。
原在各處查案的御令衛聚集到了幾戶世家貴戚府外，將各處都圍個水泄不通。而後自有人上前叩門，門稍一開，不待看門的小廝多問，便直接闖進去拿人。
這時，雪梨纔剛剛到六格院安頓下來。這一日的經歷讓她覺得太觸目驚心了，從夜裡聽說衛忱帶人抓了太后就一直心裡不安，後來衛忱去接他們回來她才鬆了口氣，剛一進宮，卻又聽說幾個大家族都被抄家了。
雪梨就懵圏了。這麼駭人聽聞的朝堂鬥爭……沒見過啊！
別人避了也就避了，她這會兒就顯得身份非常尷尬——這事兒要說跟她有關係吧，其實沒啥關係；可要說沒關係，皇帝是她夫君啊！
雪梨不知所措到直揉魚香的大腦袋，魚香煩得“嗷嗚”一聲然後把她的胳膊銜住。
她戰戰兢兢地看向白嬤嬤，詢問說：“嬤嬤，現下我怎麼辦好？”
剛回宮應該去紫宸殿見皇帝的，但是現在出了這麼大的事，還要不要去見？
她本來還想今晚要好好在紫宸殿裡賴一會兒呢。分開了月餘，她本來就攢了一肚子的話要說，昨晚他去家裡找她的時候，根本就沒那麼多機會把話說完。
但現在這樣她是不是不要去擾他比較好？
雪梨想得有點憂愁。讓她憋着那些話不要緊，但她此時也很擔心他嘛，她想去問問他怎麼樣，可是會不會越去越添亂？
白嬤嬤瞧着她的神情就知道她想去見皇帝，但眼下這事是大，她也不敢亂給雪梨拿主意。
仔細想了一想後，她說：“要不這樣，娘子您晚膳時做點和陛下口味的，做好後差人去紫宸殿傳個話。若陛下願意，就過來用膳，若沒過來，就說明他確實忙着。”
雪梨掂量之後，覺得這主意好。
在各種美食間躊躇一番之後，她決定備燒烤。
再過些日子吃燒烤就要覺得熱啦。但現在是春夏交替的時候，夜晚還算清涼，吃這個算是剛好。
雪梨覺得小爐烤着沒勁，就讓福貴尋個大爐子來直接架在院子裡烤。這還真有點不好找，福貴去御膳房找了一圈沒找着，後來去尚食局問了鄒尚食，鄒尚食剛開始也說沒有，後來猛想起來：“不對！有！”
尚食局裡還真備過兩隻這種爐子。長四尺寬兩尺，裡面擱木炭，下面還有個兩頭空着的隔層，隔層與木炭間的那層銅板是有小孔的，方便通風生火。這還是先帝在時備下的，那會兒羅烏使節比現在橫多了，來了就嚷嚷着要吃烤肉，爐子不好還找茬，於是就專門備了這麼兩隻大爐。
擱現在？做夢去吧！還敢叫囂着來勁？彈丸小國跪下說話！
鄒尚食一邊帶福貴去找爐子一邊就樂，福貴看着好奇，就笑問她：“女官，您笑什麼吶？”
鄒尚食又笑兩聲，把這爐子的來歷跟他說了個大概，進了庫房的門接着笑：“那會兒我也還是個小宮女呢，這都多少年了？都沒想到這東西還能再拿出來用——不過給陛下用好，看着高興！”
福貴心裡添了個心眼，認真地把這裡頭的故事記下了，等回了六格院立刻告訴了雪梨。雪梨邊剁牛肉邊聽他說，等到把牛肉一塊塊放進調料鉢裡醃的時候，她也琢磨起這陳年舊事來。
從她認識他、還不知道他是皇帝開始，他的煩心事就特別多，還時不時有朝臣給他挑挑錯、太后更是隔三差五找他的不是。
但拿這種事一比……其實他真的做得很不錯啊！上回羅烏人來的時候也橫來着，最後還是行完大禮回去的，他是很有治國的本事的。
很多時候她都在想，有些事他如果不看得那麼重、不把自己逼得那麼緊，可能就輕鬆多了。人嘛，還是得對自己好一點，看看他近來對自己刻薄的……
她昨天一眼就看出他累得不輕了！
今晚他最好能過來、然後她能開解開解他！
雪梨邊東一道西一道地想，邊扭頭把切好的饅頭片穿在竹籤上，然後又着手去準備魚片。
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紫宸殿中，謝昭覺得這似乎是登基以來最驚心動魄的一天了。御令衛不停地稟事進來，將外面的進展逐一報給他，片刻前說各家要緊的人都已入了御令衛的大獄了、下人也都各找地先囚着，他才終於得以鬆了口氣。
衛忱逼他用的這法子，險是險了點，但還真是個辦法。誠然，他會答應，也是因爲心裡有底。
一是因七弟心裡明白，二是因兵權在他手裡握着。
所以朝臣要罵就罵去好了，反正那五姓的家他都抄了，不可能再把抄出來的東西給他們還回去。再說，嚴審之後總能把嘴撬開，罪名一出，朝臣的嘴就能堵住大半了。
更大的麻煩反是會壓在御令衛身上。衛忱這回“濫用職權”得有點囂張，怎麼把他從其中救出來，他還沒想好，實在不行到時候就硬扛吧。
謝昭思忖着，輕輕舒氣，看了看天色，吩咐陳冀江傳膳。
陳冀江低着頭上前，一揖：“陛下，剛纔……剛纔六格院那邊來稟話，說阮娘子備了燒烤，想請陛下過去用膳；然後……”
陳冀江偷眼瞧瞧，轉而將頭低得更低，“惠妃夫人也來稟話了，說有些事想跟陛下說，請陛下去柔嘉宮用膳。”
這讓皇帝短短一怔。
略一忖度，決定倒是不難做。並不存在什麼“二選一”的事，惠妃請他去柔嘉宮用膳的次數也不少，其實都是稟事爲主、用膳就是個說辭。
去聽聽惠妃有什麼事，然後他再去找雪梨就行了。惠妃打理着後宮，不是自己拿不了主意的事不會找他，他自不能不管。
於是皇帝起身便說：“去柔嘉宮。”
燈火通明的柔嘉宮中，上上下下都緊緊提着一口氣，直至那聲“陛下駕到”傳來，這口氣才終於鬆下來。
皇帝進了清馨殿，晚膳已備好了。在燈火明亮的殿中，道道佳餚精緻漂亮，惠妃在案邊向他一福：“陛下聖安。”
“坐吧。”謝昭口吻隨意，有意不把前頭的煩心事帶到後宮來。
二人一同坐下，惠妃默了一會兒，微笑着給他夾了一隻蒜蓉粉絲開邊蝦。
剝淨了的蝦是蒸熟的，味道清鮮。上面放着蒜蓉、粉絲，還淋了一點蠔油。
謝昭見惠妃親手夾來，未作多問便夾起來咬了一口。惠妃雙手在桌下不自覺地揪着帕子，有些緊張：“這是臣妾剛學着做的……”
皇帝微愣。
惠妃眼眸輕擡，又問：“好吃麼？”
他從來沒見過惠妃下廚。訝異之後，答了一聲“不錯”，而後放下筷子：“找朕來有什麼事？你說。”
惠妃有些心虛，忐忑中不由自主地掃了一眼陳冀江。陳冀江卻只能低着頭裝沒看見，一聲都不敢出。
她無聲地清了清嗓子：“臣妾聽說，陛下讓御令衛囚禁了太后，還抄了幾位貴戚的家……”
皇帝目光一凜：“這是朝中的事。”
“是……”惠妃噤了聲，低着頭想了想，復又有了笑容，“陛下先用膳吧，別的事……別的事一會兒再說！”
皇帝覺出有些怪，蹙着眉睇了她一會兒。她卻只是看不見他的狐疑似的，兀自夾菜用膳，自己嚐了一口眼前的雙椒煎排骨，又夾了一塊給他。
她說：“這排骨味道不錯，陛下嚐嚐。”
怎麼回事？
皇帝姑且忍下心底的疑惑，執箸用膳。桌上的氣氛反常極了，從前他若來她這裡，都是他沒話找話的時候多，她有一句沒一句地應；但今天她卻一直在主動說，這個菜好吃、那個菜有點淡了，竟讓他有些不知怎麼應付。
惠妃還一直夾菜給他。他心裡始終記着她是惠妃，在這種小事上一貫會給足她面子，於是她夾什麼來他就吃什麼，末了，這頓飯居然吃得有點撐。
他放下筷子示意吃飽了的時候，惠妃便也把筷子擱下了。宮女奉了清茶和銅盆來服侍漱口，擦過嘴後，他再次問：“有什麼事？”
惠妃的笑微有點僵，看看眼前的殘羹剩菜，說：“這裡讓他們先收拾，陛下請……借一步說話？”
他點頭，隨着她進了寢殿，而後惠妃隨意地在榻邊落座了，謝昭便坐在了案邊。
惠妃眼底稍稍一顫，靜了靜，也走去案邊，在離他不遠的圓凳上坐下，微微笑道：“臣妾是想問問……今年採選的事，陛下打算怎麼辦？家人子的名冊尚儀局已呈到臣妾這兒了，陛下上回就沒留人，這回……”
“你拿主意吧。”皇帝吁了口氣，“嬪妃就不用了，你若覺得嬪妃和太妃身邊要添女官，就做主留幾個，擬好位份給朕看一眼就是了。各王府若要添人，直接交給太妃們挑就是，位份也讓她們定就好。”
“諾。”惠妃點頭應下。
皇帝稍一笑：“還有別的事？”
“沒有了。”惠妃搖搖頭。
“那朕先走了，你有事再來回話。”謝昭輕鬆地起了身，想了想，又讚了她一句“那道蝦做得不錯”，而後舉步往外走。
剛走了三五步，謝昭陡覺身上一沉：“陛下……”
他猛定住腳愕然低頭，惠妃的雙臂死死將他環住，兩手不住地顫着，卻又相互扣得緊緊的。
謝昭覺得詫異極了：“惠妃你……”
“陛下、陛下您能不能……”惠妃的側臉貼着他的後背，眼淚都快要掙出來了，才終於迫着自己把那句話說出來，“您今晚能不能留在柔嘉宮！”
皇帝訝住，懵了一瞬之後當即有些心驚地去掰開她的手。
“……陛下、陛下！”惠妃竭力地不肯鬆，卻到底拗不過他的力氣。他強脫開她的手後她還想去抓他的衣袖，剛一拽住，腳下卻一個趔趄跌跪下去。
謝昭下意識地又一掙，驀地掃見她摔倒在那裡滿臉是淚，一時竟沒有勇氣去扶。
他逃也似的奪出了門，強緩了幾口氣後，擡眸看向眼前一臉驚慌的宮人們。
他狠命靜了靜神：“惠妃身體不適，早點服侍她休息。”