忠毅侯夫婦回稷州祭拜祖宗已近兩月, 今日纔回到金都。
顧時行從大理寺下值回到府中，下人就來說侯爺和夫人已經歸家了。
他便徑直地去了父親母親的院子。
顧侯夫婦聽到兒子回來了，便各自整理好衣襟髮髻。
夫妻二人的衣衫髮髻皆一絲不苟。
顧時行進了院子時, 夫妻二人已然正襟危坐的坐在正廳的上座等候了。
顧時行入了廳中, 便朝着雙親肅立作揖一禮, 而後直身後才道：“父親, 母親一路勞累了。”
擡頭看向雙親。四年前的雙親與四年後倒是沒有什麼太大的區別, 只是年輕了稍許。
顧侯面色凜嚴點頭“嗯”了一聲，隨而道：“在回來的路上聽說你破了個案子，得了皇上讚賞, 做得不錯。”
顧時行已然習慣了父親的這種固定式的誇讚，也相應的回了句：“兒子只是做了爲人臣子該做的本分。”
顧侯略一點頭, 面色嚴肅說了聲：“很好。”
一旁的顧夫人面色淡淡, 適時地提起：“仕途上面要顧, 成家這邊也要顧。此次回去祭祖，我與你父親才發現你那些個叔伯的堂兄和堂弟都已經做父親了, 如今霽兒你已二十有三，也是時候該成家了，過幾日我就開始給你相看端莊穩重的世家女子。”
顧時行面色沒有變化，只微微垂眸，道：“母親, 這事恐怕急不得。”
顧夫人聞言, 不解的問：“爲何急不得？”
顧時行緩聲回：“寺卿大人年事已高, 約莫這一兩年便會從位上退下來, 而大理寺的兩位少卿大人都有可能坐上那個位置。時下二位少卿大人底下的人都不能有半分差錯, 兒子爲老師邵大人管轄之下的司直，若是這個時候準備成家之事, 分了心，恐會影響到老師升遷。”
話到最後，顧時行又補充：“便是不會太影響，可在老師最爲關鍵的時候，我去談婚論嫁，老師心裡多少有幾分不適。”
顧夫人聞言，徵愣了一下，轉頭看向自己的丈夫。
顧侯沉吟了一下，道：“行兒說得確實有理，越是在這個時候越不能掉以輕心。”
顧夫人聽到丈夫贊同兒子的話，微微皺了皺眉，但到底也沒有說其他，只是心底到底有些許納悶。
再過兩年，兒子都二十五了，他這個年紀的，孩子都幾個了。
夫婦二人與兒子素來很少話可說，寥寥幾句話後，顧侯便讓兒子先行回去換下官服，晚上再一同用膳。
兒子離開後，夫婦二人也各忙各的去了。
顧夫人把從稷州帶回金都的特產和親戚所送的禮打點好，然後讓人放進庫房中。
看着東西放入客房中，顧夫人吩咐身邊的婆子：“我記得庫房中還有一盒上好的燕窩，是我從宮中拿回來的，明早給我燉一盅，順便給兩位姑娘各燉一盅。”
一旁的管事聽到這話，似乎想起了什麼，隨即回道：“回稟夫人，那燕窩在兩個月前就被世子取走了。”
顧夫人怔了怔：“行兒又不吃燕窩，他取走了做什麼？”
管事回想了一下，道：“好似是世子讓墨臺來取的，取了燕窩，靈芝，人蔘，還有雪蟬。聽說是送給蘇尚書府的大公子。”
顧夫人點了點：“好了，我知道了，你繼續忙吧。”
待管事轉身後，顧夫人眉頭才輕皺。
侯府與蘇家交情好，行兒也就與長清交好，可行兒性子冷淡，往常除卻生辰外，也沒有送過什麼禮給長清，這怎麼就忽然送了這麼多禮過去？
思索了一下後，顧夫人決定尋墨臺過來問問。
墨臺被喊來，站在顧夫人的面前，恭恭敬敬的。
顧夫人：“我問你，在我和侯爺離開的這兩個月裡邊，世子與蘇家大公子二人怎了？”
墨臺一愣，有些不明白，只茫然地搖了搖頭：“回夫人，世子和蘇大公子還是一如既往那樣，只是世子去蘇府住了幾回，去拜訪蘇府的次數也多了。”
以前顧時行一個月頂多去兩回蘇府，而且大多數都是被蘇長清拉去的。
“世子主動去尋的蘇大公子？”顧夫人問道，
墨臺點頭：“是的。”
顧夫人：“沒有其他的了？”
墨臺搖頭：“回夫人，沒有了。”
他當然不可能把自家世子每次去蘇府，其實都是爲了蘇六姑娘而去的目的給捅了出來。
主母和世子，他肯定毫無理由的站在自家世子那邊。
墨臺退下去後，顧夫人還是輕蹙着眉頭，總覺得有些不對勁。
行兒與長清的關係比以前好太多了，好到有些不尋常。
*
蘇蘊那小攤開張了幾日，初意去看過一次，但生意似乎一般般，不太差，但也不是很好。
初意納悶道：“姑娘做的胭脂明明那麼好，怎就賣得不怎麼好呢？”
反觀初意一副愁眉不展的模樣，蘇蘊很是從容淡定的擇着鮮花瓣兒。
初意見主子這麼淡定，問：“姑娘你怎麼一點都不着急呀？”
蘇蘊擡眸淺笑的眸子看了她一眼，輕聲地道：“剛開張，名聲都沒有傳出去，急不得。”
想了想，蘇蘊又道：“再過些天就是登高節了，到那時候人也跟着多了起來，便想一個招吸引更多的客人，到時候用的人多了，東西好，名聲也傳了出去。”
初意一聽，頹廢的臉上頓時又恢復了光彩：“是呀，只要用的人多了，就會有更多人知道我們的胭脂水粉好了。”說到這，看向主子：“姑娘可想好用什麼招了？”
蘇蘊笑了一下：“你可記得你前些天出門的時候，我讓你去木匠鋪子定做的那些個小木盒子？”
初意點頭：“記得，一個小木盒子能放不到一個小指頭那麼丁點的香膏和胭脂。”
蘇蘊道：“等到登高節那日，買胭脂送一小盒香膏，買香膏的送一小盒胭脂。”
初意先是疑惑了一下，但隨即就反應過來了，撫掌道：“買一件送一小件，肯定能吸引很多客人。況且那麼一個小盒子裝得又不多，頂多也只能用幾次。如此，買了香膏的客人，也能試用到胭脂，買了胭脂的又能用到香膏，若是她們喜歡且還想繼續用的話，下次肯定還會來我們的小攤買的。”
蘇蘊淺笑的點了點頭，繼而道：“你再轉述給洛小姑娘，但凡下回她們拿着那小木盒來，用木盒交換可便宜三文錢。”
初意一愣：“再要回木盒做什麼？難道往後還送？”
蘇蘊低着頭折花，脣角始終是微微彎着的，緩聲解釋道：“送呀，上元節，花朝節，上巳節，女兒節，中秋節等好節日都送。那木盒也是要銀子做的，收回也可洗乾淨繼續用。再者能便宜幾文錢那也是便宜了，而我們的東西不僅價格和別人家的差不多，就是東西也好許多，你說她們會選擇去哪買？”
初意懂了，恍然道：“姑娘這是打算徐徐圖之。”
蘇蘊手沾了些盆中清水水，把指尖的水珠揮向初意，笑她：“你會個詞就亂用，這明明是精打細算。”
初意連忙遮住了那水珠，嗔笑道：“可奴婢就覺得這個詞語適合。”
“好好好，很適合。”蘇蘊笑着回了她，也不再鬧她了，繼續擇花瓣。
初意含笑，把姑娘擇好的花瓣放入舂桶，用木杵用暗勁來搗。
邊搗着花瓣邊說道：“奴婢總覺得姑娘好似和以前有些不一樣了。”
蘇蘊擇着花瓣的動作略微一頓，而後繼續。
“哪裡不一樣了？”蘇蘊輕緩的問。
初意想了想：“嗯……就是覺得姑娘好似比以前要想得多，想得全了。再者姑娘也沉穩了許多，讓奴婢覺得姑娘很是可靠。”
蘇蘊淡淡地笑了笑，心中暗道多活了四年，怎可能還真一點變化都沒有？
把香膏和胭脂裝滿了五十小木盒後，再收拾了小院。
廚房沒米了，初意便也就去前邊院子取米。
取了米的初意匆匆跑了回來，驚慌的與蘇蘊道：“姑娘，二姑娘明早就回來了！”
蘇蘊微微擡眸，思索了一息後，不慌不忙地點了點頭：“我曉得了。”見初意這副緊張的樣子，蘇蘊道：“你慌什麼，她又不會吃人。”
初意似心有餘悸的道：“可二姑娘比吃人還恐怖。”
蘇雯雖是庶女，但嫁的丈夫是淮州太守嫡次子，而丈夫也上進，現爲錦州通判。
而蘇雯和她那極會裝端莊柔善的小娘一個樣，在外人面前裝得文雅端莊，可在蘇蘊和小劉氏的面前卻又是另外一張尖酸刻薄的臉。
蘇蘊思索了一下既能應對蘇雯的法子，又能逼一逼小娘說出真相，且能強硬起來的辦法後，擡眼望向初意，讓她把米放到廚房給何媽媽後，再進房中尋她。
說着也就先進了屋中。
*
翌日一早，去主母院中請安，不一會就聽到二姑娘已經到府外了。
到底也是官娘子，主母便派了人去迎。這次回來是因蘇長清大婚，所以蘇雯的夫婿也一同來了。
故而讓蘇長清去招待這位姑爺，而大劉氏的兒子，也就是十七歲的蘇雋去陪同。
而主母的另一個閨女嫁在金都，隨時可回孃家，現在倒也不用急着回來。
蘇府的兩個男丁都出去了，屋中也就剩下女眷。
過了半刻後，一身珠翠羅綺的蘇雯從外邊走了進來。
蘇雯雖盛裝打扮，卻依舊顯得端莊。
她笑晏晏的從外邊走進了廳中，停在了廳子中央，朝着座上的柳大娘子盈盈一福身：“女兒見過母親。”
蘇雯長相隨了大劉氏，但卻沒有大劉氏生得好，容貌只能算中上之姿，但因端莊演得極好，所以在氣質上，給她的樣貌提了幾分亮色。
柳大娘子還是給面子露出了幾分淡淡的笑意，道：“一路舟車勞頓也累了，回自家，不用太在意禮數，快坐吧。”
大家也就聽聽主母的話，不敢真的不在意禮數。
柳大娘子吩咐：“給二姑娘看座。”
凳子搬來，蘇雯坐了下來，目光暼了眼對面坐在蘇語嫣身後的蘇蘊，眼神中閃過一絲隱藏得很深的厭惡。
就是隱藏得再深，與其對上了視線的蘇蘊也看到了。
她沒有低頭，而是擡着頭，與對面的蘇雯對視，面色淡淡的。
蘇雯不承想那個以往都是不敢直視自己的六丫頭，現在卻是敢與自己對視了。不僅如此，眼神還是平平淡淡的，沒有絲毫躲避，就好似在說——我已然不怕你了。
蘇雯面上帶着笑容多看了她一眼就移開了目光，隨後笑着與柳大娘子說道：“此次回來，我給母親和幾個姊妹帶回來了錦州綢緞，另外還給母親帶回來錦州最好的緙絲繡。”
說後，也就讓人把東西拿上來了。
剛剛被蘇雯看了一眼的蘇蘊，看得出來她那個眼神的意思，無外乎就是等着得空的時候再來收拾她。
蘇蘊看着對主母諂媚的蘇雯，面色平靜。
以前她一直以爲蘇雯暗中的欺負她，全部都是因爲她小娘的事情，可她閱歷多了，看人看事也有了更深層面了。
蘇雯並不僅僅是因這個小娘的事情從而來欺負她，辱罵小娘。蘇蘊覺得是因爲她終日帶着一副端莊完美的面具，久而久之壓抑得久了，迫切想要宣泄的出口。
而她與小娘變成了她宣泄不好情緒的對象，十幾年前的那個事情不過是她給自己尋的由頭，正當欺辱人的由頭。
假借幫自己的小娘，也就是那大劉氏出氣，所以蘇雯纔會肆無忌憚的欺辱她和小娘。
以前她年紀小，心智也尚不堅強，但經歷了上輩子的事情後，時下的她卻是一點都不懼蘇雯了。
比起蘇雯，那流言蜚語可怕得多了。
目光停在蘇雯的身上，沒有移開。
身旁的蘇芩用手肘輕輕推了一下她，趁着大家都在嘮嗑，她湊到蘇蘊的耳邊，小聲地說：“你這麼看着二姐姐，就不怕她來尋你麻煩呀？”
蘇雯在外裝得好，但姊妹幾人都是知道她大概是個什麼的人。
蘇雯會揪着一件事不放，可能當着別人的面說不計較，可暗地裡卻是會給你穿小鞋的人。
蘇蘊小聲地與她說：“難道不看她，她就不會來尋我麻煩了？”
蘇蘊估摸着蘇雯在婆家受了氣，都憋着等回孃家的時候撒在她和小娘的身上呢。
蘇芩想了想，還是微微搖了搖頭：“算了，你還是盯着她看，說不定她還會以爲你沒有那麼好欺負了，從而收斂了呢。”
說出這話，連蘇芩自己都不信。
蘇蘊也不信，但還是回道：“我也是這麼想的，但我總覺得她去看了她的小娘後，就會到海棠小巷去尋我和小娘的麻煩。”
蘇芩想了想：“那這樣，我讓婢女盯着點她的去向，若是她真的往海棠小巷去，我便適時的過去，看有旁人在，二姐姐不敢太過分的。”
若是平時，蘇芩不會淌這趟渾水的，但最近這六妹妹又是給她送好看的胭脂，送香膏，還給她送去刺繡精湛的團扇，畢竟拿人手短，有些不好意思。。
蘇蘊感激的看向蘇芩：“這府裡，也就只有五姐姐你會幫了。”
被這麼感激的看着，蘇芩有些心虛，她還是因爲受了東西，心裡過意不去才幫忙的。
二人正在說話，那邊的蘇雯卻點了她們兩個人：“五妹妹和六妹妹都是今年及笄的，我還沒送你們及笄禮，等會我回去看了小娘後，就把禮物送過去給你們。”
成，這麻煩說來就來。
姊妹兩人心照不宣的腹誹。
兩人都朝着蘇雯微微頷首，相繼客套的道謝：“謝謝二姐姐惦記。”
柳大娘子看了眼蘇雯，再看了眼六丫頭，心眼跟明鏡似的。
但誰讓那小劉氏自己不爭氣，明明有那麼一副勾人的皮囊，卻是半點用處都沒有，被欺負也是她自己活該。
再說姊妹五人在主母這處坐了小半個時辰後，一同又去祖母請安。
在去老太太院子的路上，蘇雯走在蘇語嫣身旁，有說有笑的，話語中都是恭維蘇語嫣這個嫡女。
在主母的廳子，還有去老太太院子的路上，蘇雯沒有半點爲難蘇蘊的舉動。
在老太太的院子也坐了一刻，出來後都各自回去了。
小劉氏聽說那蘇雯回來了，深怕自己女兒被欺負，一直坐不住，頻頻出巷子翹首等候。
等到女兒回來後，忙拉着她的手問：“那二姑娘有沒有欺負你？！”
蘇蘊微微搖頭：“在主母面前，二姐姐還不至於爲難我。”
小劉氏聞言，鬆了一口氣，慶幸得連聲道：“那就好，那就好，沒有被欺負就好。”
蘇蘊看到小娘這樣，便知道她還是很樂觀的，樂觀的以爲蘇雯已經是外嫁女，不敢在孃家太過放肆。
可往年，蘇雯還是一樣不會放過欺辱她們母女的機會。
她要在今日打破小娘的這種樂觀，讓小娘知道不能再繼續這麼軟弱的被人欺負下去了。
小娘是父親的妾室，她若是真的去那姑子廟做代發修行的姑子了，小娘又該怎麼辦？
小娘照顧不了她一輩子，她也不能時時刻刻的待在小娘的身邊，護着小娘。
蘇蘊讓初意去熬了一碗燉湯給小娘，說是補身子的，但其實是與那護心丸的效果是一樣的。
等湯熬好了，小劉氏喝了湯的一刻後，院子外有老太太院中的婢女來喚，說是讓六姑娘過去一趟，老太太要尋她。
小劉氏狐疑道：“老太太怎麼忽然要你過去？”
蘇蘊淺淺笑意，柔聲道：“許是有什麼事情要尋我，我這先過去了。”
說罷，看向初意：“你快回房給我拿方新帕子。”
初意立刻明白了主子的意思，然後跑去姑娘的屋中拿了準備好的帕子。
出了院中後，初意往院門外的婢女望去，小聲問：“那婢女是老太太院中的女使，姑娘爲什麼會認爲是二姑娘尋的姑娘？”
蘇蘊面色淡淡，以手遮住脣，小聲道：“有銀子能使鬼推磨，更別說是活人了。”
況且，這手段那蘇雯又不是沒使過。
蘇蘊算計着蘇雯過來到小院，然後蘇芩到這附近來的時辰。
算了算，應該有半刻的空隙。
這半刻的時辰，剛剛好。
就算她沒來，也沒有多大影響。
蘇蘊出院子的時候，朝着院中的何媽媽微微點了點頭。
何媽媽也回以一點頭，主僕二人就好似商定好了什麼。
出了院子，蘇蘊暗暗的呼了一口氣。
她爲了讓小娘強硬起來，把一切都計算好了，如今不過就是等蘇雯來尋麻煩罷了。