轉眼三天過去，朱魚和小胖子還被吊着。
小胖子已經是虛弱不堪，若非夜晚時候，胡小牛悄悄送來魚肉，他多半早就堅持不住，即便如此，也能讓人一眼看出，他的身材不比之前圓潤，反倒消瘦一圈。
朱魚和他相比沒太多變化，只是臉色蒼白，憔悴不已。朱魚沒有說太多話，只是默默承受着疼痛，似乎這樣能稍稍緩解他精神上的悔恨。
這三天，他想了很多，把過去九年多的生活都回溯了遍。他清晰地想起趙老四對他說過的話，“人與動物沒太大區別，你要吃它，它要吃你，不然就會餓死”，對世道和生命有更深刻的體會。他覺得自己還不能死，既然要活着，那就不該猶豫，也許終究會成爲別人口裡的飽腹食糧，但絕不甘於待斃。
他擡起頭，凝望蔚藍的天空，半輪月缺隱約掛在其中，他的目光堅定，彷彿做着什麼重要的決定，他把這決定告訴蒼天，告訴明月，讓這個世界知曉，他朱魚來了。
“啪”
皮鞭打在身上，朱魚咬牙忍受。他回過頭來看着光頭大漢刀疤李，等待下一鞭揮起，小胖子哼唧出聲，開口求饒。
刀疤李又揮了兩鞭，許是心情不錯，他讓人解了繩釦，放下朱魚和小胖子。
“你不是挺喜歡出頭的嘛，既然如此你就多做一份活兒吧，每天砍上二十根木柴，每月增加四根木柴”，刀疤李輕聲笑着，面目有些猙獰，蹲在地上，對着朱魚不屑地說道。
朱魚沒說話，他也沒什麼好說的，二十根木柴不是太大問題，他就當是做體能鍛鍊，興許日後能夠有機會、有能力報此仇。
“至於你，金福來，如果你還不能砍上十根木柴，那麼我就當你是廢物，我的木廠可不需要廢物，你明白我的意思吧”
小胖子忍不住打了個哆嗦，刀疤李的意思他豈會不懂，他偷眼看了看遠處的湖泊，連忙答應下來，對天發誓一定不偷懶，爭取砍上十根木柴，心裡則把他那坑爹問候了幾遍。
兩人在地上躺了一整天，直到傍晚胡小牛來將兩人扶回大房子，才能好好休息。
這時，一個乾瘦身影主動走上前來，從懷中摸出幾根草葉子放下，轉身又離去。
“這位兄弟是誰？”，小胖子拿起草葉子嗅了嗅，疑惑地問道。
“你們不知道？”，胡小牛也感到奇怪，兩隻眼睛盯着兩人看了半晌，發現兩人是真不知道，悠悠說起那晚一個模糊身影送草葉子給他們療傷的事。
“原本以爲是你們結識的兄弟，現在看來竟然不是，那這人就很有意思了”，胡小牛在大房子中搜尋起來，那乾瘦身影已經消失。
“別找了，可能是在另一個大房子裡，這樣夠意思的兄弟，我老金交定了，待我傷勢好轉便去拜會”，小胖子一本正經地說道，刻意作出江湖豪俠的樣子。
胡小牛也離去，兩人休息。
第二天來臨，兩人身上的傷勢好轉，刀疤李沒給他們太多時間休息，他要讓木廠所有人都爲他源源不斷地砍伐木柴，只有這樣，他才能從上家撈到更多好處。
小胖子垂頭嘆氣，想到今天必須要砍夠十根木柴，心裡就唏噓不已，他本來想讓朱魚悄悄給他補上兩根，可朱魚那邊要砍二十根，他只能打住念頭，至於胡小牛？估計不會管他。
也許可以找到那個乾瘦的兄弟？小胖子拿着工具，身體像個肉球，慢吞吞地挪入林子深處。
朱魚調整狀態，認真砍着木柴，他使出了十二分的力道，在夜幕降臨前完成了一天的基本任務，並且超額多砍了三根木柴，他身上的衣服已經破爛不堪，雖說木廠的人大多數都是如此，可他還是覺得穿件能遮體的衣服要好些，於是多砍的這三根木柴便用來換了一身新衣。
吳老頭擡眼打量他，不知出於何故，與他多說了兩句，讓他不要和刀疤李作對。
朱魚沒有接話，沉默着轉身離去。他的身體很疲憊，一口氣砍這麼多木柴，即便他是獵人的身體素質，也有些吃不消。
“待到晚上便去林子中練體能，必須加快提高身體素質，這樣纔有可能在這裡生存下來”。
朱魚坐在棚架子下的木桌旁，大口扒着碗裡的飯。小胖子還沒回來，十根木柴對他來說還是有些吃力。
很快，天色就暗淡下來，小胖子也終於砍完十根木柴，他雙手都是水泡，有幾個水泡還戳破了皮，看起來慘不忍睹，他一出現就抱着朱魚哭起來，眼淚水嘩啦嘩啦地流到朱魚的衣服上，隨後竟然靠着朱魚呼嚕呼嚕睡過去。
朱魚小心將小胖子扶到牀鋪上休息，瞅着時間差不多，便悄悄摸出大房子，來到林子中。
夜晚的林子比白天寂靜，高大粗壯的樹木像黑暗的守衛者，阻擋一切敢於前來冒犯的惡徒。
朱魚在林子間轉悠，深深呼吸着微涼的空氣，試圖清掃滿身疲乏。他來到湖邊，這裡已經遠離住所，四周雜草叢生，有發着綠光的螢火蟲追逐嬉戲。
“這湖泊真大，不知道跑上一圈要多久”，朱魚簡單熱身後，邁開步子，在漆黑夜幕下，泛着波光的湖岸邊奔跑起來。他起先小跑着，不斷調整呼吸節奏，稍稍適應，他纔開始提速，經過三次加速，他的身影如風，比之當初的花豹子還要快上幾許。
“如果趙叔還在，他一定會對我的速度趕到驚訝，多半會笑着罵道，‘你這小子竟然跑得比我還快，到底你是獵人還是我是獵人’。”
朱魚臉上不由露出欣慰的笑容，他的身體慢慢變熱，渾身冒着大汗。
不一會兒月光透出雲霧照射下來，斜長的樹影重重相疊，雕鏤出一幅靜影幽潺的墨筆畫，湖邊的景色更加宜人。
時間慢慢過去，朱魚的呼吸漸入綿長，月輝落在他的身上，化作點點微光進入他的身體，這些微光在他體內四處遊蕩，有的融入到血液裡流轉全身，有的融入到骨髓中沉澱下去，更多的被一株藏在他身體裡的模糊樹苗吸收。
除了微弱的光點被他偶然瞥見以外，其外他全無所知。他只以爲這是湖岸邊的螢火蟲要與他玩耍，心情說不清楚地舒暢。
終於，朱魚停了下來，隨着他平復呼吸，那些光點一一散去，倒真有幾分螢火蟲飛走的味道。
“再往前便沒路了，那裡是湖泊的出水口，底下是個大瀑布”，一道身影從右邊走來，聲音洪亮地說道。
朱魚轉身看去，遠遠站着一個熟悉的身影，他認出是胡小牛，在胡小牛身後，雜草好似被清除乾淨，一個篝火燃燒在其中，上面正烤着兩條大胖魚。
“大牛兄弟，你怎麼在這裡”，朱魚驚喜問道。
“呵呵，我每日砍完木柴便悄悄溜來這湖邊抓上兩條魚換換口味，不然光吃木廠的白飯，身體沒有力氣”，胡小牛笑道，邀請朱魚一起。
“這倒是個好主意，我也覺得木廠的飯菜沒有味道”，朱魚走到篝火旁坐下，拿起一條烤熟的魚就大快朵頤起來，他剛跑完步，渾身正需要能量補充，胃口一時大好，三兩下便吃去半條魚。一種深深的滿足感從胃裡散發，然後席捲全身
胡小牛素來豪爽，他哈哈大笑，拿起另一條魚遞與朱魚，轉身跳入湖水中，不消片刻，又抓來兩條胖魚。
將魚簡單處理後架在篝火上翻烤，他又與朱魚閒聊起來。
“朱魚兄弟，你怎麼會想到來這湖邊夜跑”
朱魚邊吃着，邊與他答話，說道，
“我想要加快提高身體素質，如果可能的話我不會放過刀疤李”
“哦？……誰在那裡？”，胡小牛正打算說點什麼，察覺林子中有人，隨手撿起身旁的石子扔了出去。石子落到一棵樹腰上，深深嵌入其中。
而在樹後面，一個乾瘦身影緩緩走出。