翌日，罄冉醒來時便聽到一聲聲喧譁自帳外傳來。她的帳子是白鶴親自安排的，離練兵場極遠，於士兵們的營帳也刻意隔開，異常安靜，平日便是兵勇們練兵的聲音，並不聞這般的吵鬧聲，卻不知是發生了何事。
匆匆起身，洗涮過後，出了帳篷便遁聲尋去。一路營帳連排，卻靜無一人，一聲聲喧鬧竟是從練兵場方向傳來。罄冉微感詫異，徐步走近，直至臨近校場才聽出了端倪，微微蹙眉，腳下不免加快步伐，轉瞬便到了偌大的練兵曠野。
但見練兵場上密密麻麻全是兵勇，從東到西，從北到南，一眼望不到邊際。想到竟是孜軍營這前後兩營駐軍一共三萬軍士全部都聚在了這裡，滿眼望去，鐵甲在曦光下熠熠生輝，蔚爲壯觀！
她站在最外緣，她的身前尚聚集着一衆雜役，十數人，十數人的駐足站定，皆看向遠處點兵臺。此刻臺上，十個穿戴高級統領甲衣的將領團團圍着一個昂然而立的白色身影，正是藺琦墨。
他被拿着不同兵器的衆武將圍在中央，不似他們穿戴軍甲，只穿了件白色的窄袖武士服，陽光下顯得十分英挺。似是並未將那些虎視眈眈的軍士放在眼中，在他們的森寒兵刃下，他很是欠揍的整理者衣衫，復又彎腰慢悠悠的彈了彈衣角上的塵土，動作說不出的瀟灑風流，可惡的漫不經心。
雖是隔的極遠，罄冉看不清他的面容，可卻知道，他此刻面上定是帶着能讓人氣急敗壞的笑容，這廝向來有讓對手抓狂的潛力。
這孜軍營爲青國護衛京畿兩大營地之一，是耀國文帝爲將時一手創建，軍中兵勇多是顯貴子弟，子承父業，代代相傳。由於孜軍營擔負着拱衛京畿的大任，這裡的將士，甚至每一個兵勇都可謂是皇帝的心腹，在朝廷有大事發生時，孜軍營將士們也最有機會建功立業，所以許多朝中將領都是自這孜軍營中提拔的出衆之輩。
因此京中貴族也都樂意將子弟送到這裡來，一是得到提拔的機會多，二來這是皇帝的親衛，軍中待遇自是一般軍營不能比擬的，再來，即是拱衛京畿，自是不必前往前線，要冒的風險卻是少的。
這是個亂世，是個尚武的時代，便是衝着這三個好處，多少貴族，乃至皇親都將子弟往這裡送。只是這孜軍營挑選兵勇時要求極嚴，但有入者，定是有些功夫在身的。也是如此，這裡上至將領，下到每一個兵勇自是有着於普通軍營相別的傲氣和清高，向來不服管教。
藺琦墨雖是威名在外，爲帥時震懾四國，但是他終究是一個異國人，鳳瑛將這孜軍營交由他調教。這些人自視出身高貴，又作爲皇帝親衛，實乃皇帝心腹，日後定將前途無量，青國的將領他們都未必會放在眼中，更何況藺琦墨這樣一個在他們眼中叛國求榮的異國人？能有現在這一幕，倒也在罄冉意料之中，並不覺得詫異。
“要開始打了！也不知道能不能贏！”
“怎會贏不了！方纔那姓藺的雖是獨挑了三十個千總兵，可現在的十個可都是咱軍中的將軍，哪個武功不是一頂一的高！我看這姓藺的這次要栽了！”
“打起來了！打起來了！”
……
各種議論聲，唏噓聲不絕於耳，人人目光都凝滯在那點將高臺上。罄冉望去，眉宇微蹙，爲藺琦墨捏了把汗。那臺上十人，皆是軍中高級將領，功夫可都不弱。白鶴便在其中，聽聞他在青國軍中也算是排的上號的將領。
罄冉凝眸，轉瞬間臺上已人影紛錯戰在了一起，早已是一片刀影劍網。
藺琦墨手中寒劍橫空出世，白衣騰矯，身姿瀟灑，劍舞游龍，罄冉凝望着那個從容遊移在衆將之間的身影，微微搖頭。
這個混蛋，都到這時候了竟然還在裝酷，用這般花哨卻沒什麼威力的劍法，簡直就是找死！他也不瞧瞧面對的都是些什麼人！這十個將領出身盡皆高貴，縱他是鳳瑛派來接掌孜軍營的，這些人也不怕傷了他。
臺上的藺琦墨豈能不知這點，他知道面對的十人武功都不弱，尤其是白鶴，乃是青國年輕將領中的楚翹，不容小覷。
故而他纔不急於迎敵，只用花哨的劍招，以極好的輕功避其鋒芒，尋找反攻之機。如此在臺下人看來，只見一個白影縱橫在衆將間，竟是那般從容不凡，衆將領手忙腳亂，竟連他的衣邊都摸不到，要知道高手並不多，在衆多的兵士眼中花哨便是厲害。
而在臺上十個將領眼中，藺琦墨這樣分明便是不將他們放在眼中，怒氣上涌，手中兵器越發寒意暴起。這些人個個自視甚高，藺琦墨觀察片刻，已將每人功夫都摸了個底，瞅準他們個攻個路，根本不知曉配合聯手，藺琦墨脣角勾起，開始蓄積反擊。
風吹過，捲起了漫天塵土，藺琦墨手中劍氣忽然襲出，天地間驟然便充滿了淒涼蕭殺之意。他反手刺出一劍，長嘯一聲，沖天飛起，寒劍也化做了一道飛虹，人與劍已合而爲一。逼人的劍氣，摧得塵土飛揚，衆將的眼眸也都眯了起來。
藺琦墨飛身而下，手中長劍旋舞着，轉瞬間已和衆人拆了幾十招。瞅準白鶴等四個較爲難纏的不及回防，他暴喝一聲，連續擊出七劍，一劍比一劍更快，一劍比一劍更凌厲。
劍光如漫天清霜，在臺上瀰漫開來，卷向東面四人，他們怎能抵擋，紛紛橫刃相避，連連後退。
藺琦墨已是縱身而上，連踢數腳，轉瞬間那四個虎背熊腰的漢子竟如被折翼的蝶被拋下了點兵臺，狠狠摔在了地上。
一時間偌大的曠野響起陣陣抽氣聲，接着便靜了下來，仿似無人之地。罄冉見此，微微鬆了口氣，藺琦墨雖是年少，但卻爲帥多年，倒是她多慮了。
臺上白鶴等人見此，頓時便對視一眼，謹慎了起來。然而藺琦墨不待他們形成聯盟，右手如同蓮花般綻放，連換了數種手勢，以各種劍式攻向他們，劍氣在空中似劃過長音，延綿不絕。
先前雖是見過藺琦墨使劍，但是那多系玩鬧，他從未使出全力。罄冉早便聞藺琦墨擅劍，一把寒劍天下少有匹敵，現在得見，不免暗自稱奇。
她還未見過有人能將劍招使得如此之快，劍招變動間連貫的毫無破綻，猶如一氣長虹幾乎分不出哪是第一劍，哪是第二劍，讓人眼花的只覺一片青光鋪陳蔓延，目眩神搖。於他對招，怕是在尚未適應時，已被擊敗。
藺琦墨連續三劍逼退以長槍攻向他下盤的白鶴，隨即並不相追，陡然偏轉劍勢，又是連續三劍，劍勢不衰，如同飛瀑飛泉般卷向另外一人，變招之巧妙利落，那人不防登時狼狽後退，藺琦墨飛身折起，以詭異的姿態頓時在空中一個跟頭，以後腳騰起之力，以將那人踢下了臺。
頓時曠野上已有驚歎聲傳出，此時臺上已只剩下白鶴等三名將領。罄冉放了心，不再多看，轉身向營房處走。緩步剛走出百步，便聽身後傳來一陣驚呼聲，聲震大地，接着便是靜默。
罄冉回頭去望，但見那高高的點兵臺上，此刻只剩下兩人，白鶴愕然站在臺上，而藺琦墨手中寒劍正抵在他的前胸一寸處。
不過短短片刻，竟已如此情景，怎能不讓人驚愕，駭然。烏壓壓的曠野竟沒有一絲聲響，安靜的連風吹甲衣的聲音都能聽到。
卻見藺琦墨灑然將劍歸鞘，上前一步，氣沉丹田，揚聲道：“還有沒有誰欲來賜教？”
連軍中最高一級的統領都已敗陣，誰還敢上前，瞭曠的原野，三萬人竟鴉雀無聲。
藺琦墨雙眸四望，忽而仰天而笑，收了笑意，他面色轉冷，沉聲道：“有哪個不服便放馬過來，既認是個軍人，便休要如罵街潑婦以口舌見長。軍營有軍營的規矩，軍人只以拳頭說事！我藺琦墨是不是賣國求榮之輩，自有後世評點。身在軍中就該有個男兒丈夫樣，我藺琦墨縱是異邦之輩，既功夫強過爾等，爾等便該好生習練！你們可以心中不服，可以暗中於我較勁，但是身在軍營，便是同生共死，軍人休做文人態，口蜜腹劍，巧言說事！滋事鬨鬧算什麼大丈夫的行徑？軍人服從命令乃天職所在，孜軍營名聲在外，竟是如此無君無紀的烏合之衆嗎？！”
在軍營中，用拳頭往往是最直接，最見效的，藺琦墨的一番話運氣丹田，朗朗傳出極遠，便是這純厚的內力便讓人心服。
軍人崇尚英雄，藺琦墨縱是異族，此刻又背信棄義，然而這都不能抵消他曾經有過的功績。
這個男人，在少年之時便以他傳奇一般的神勇和智慧，領着一支殘軍出荷州，戰涇陽，取鈞關，救其叔父於滕城。一手組建了騰元鐵騎，領軍北戰，輔佐其叔父慕王登基爲帝。後又攻城掠地，掃蕩麟東反軍，一力促成麟戰和盟，揮師北上頃刻滅燕。
這個年輕的男子，有着駭人聽聞的戰績，縱使多少老將都望塵莫及，更何況這些未曾做過戰，不曾立過功的孜軍營兵勇。
他們雖是眼高於頂，雖是心有不服，然而此刻，在見識到藺琦墨嚇人的劍術後，均心有慼慼，不敢再言。
罄冉望向臺上藺琦墨，但見他白衣俊朗，卻有着平日不多見的凌洌孤峻，身姿挺拔傲然臺上，丰神絕世，星眸俾倪間有着唯有在沙場之上廝殺磨礪過，才能擁有的攝人氣魄，豪情威勢。
罄冉凝笑轉身，心沒來由的重重一跳。這個男人，傾心於她呢……
直至天黑，燈火連營，藺琦墨巡視軍營一圈，這才閒下，回到營帳。尚未走至帳前，遠遠便見帳中燈影卓越，幕簾上引出一個婉約的影子，柔和的線條，長長的睫毛。
藺琦墨脣角揚笑，大步輕快，一把撩起帳簾，邁入而入。
罄冉正坐於案前細細的看着一張地圖，聽他進來也不擡頭，只專注的看着。
藺琦墨笑笑，兀自將滿是塵土的外衫脫去，隨手便仍在了塌上，淨了手。這才走向罄冉在她身邊落座，笑道。
“怎麼？竟在看麟國的地形圖？別費神了，好不容易得閒，讓我好好抱抱。”
他說着推開那地圖，便欲去摟罄冉。罄冉大驚，瞪了他一眼，已是站起，從袖中拿出一個瓷瓶，頗爲嚴肅的道：“這可是軍營，你這做統領的怎一點也不注意。我是來給你抹藥的，休要再鬧。”
藺琦墨見她一本正經，一臉的大義凜然，但覺好笑，也果真朗笑出聲。見罄冉蹙了眉，忙收斂了笑意，乖乖將上身衣衫褪去，露出精壯偉岸的上身來，輕眉道：“有媳婦真好，怪不得軍中的臭小子們個個都想着能早日回家，娶上一房媳婦。”
罄冉聽他雖說的玩笑話，可話語間不無感慨，望着他背上、腰上、肩頭……滿身遍佈的紫青，一時心酸，沒有應聲。只拔出瓶塞，剜了藥膏向他肩頭一塊青痕塗去，哪知剛觸上他的肩膀，藺琦墨便極爲誇張的顫抖一下，尖叫連連，呼着疼痛。
一張俊面上，便似小兒摔了跤，楚楚可憐，鬧的罄冉又是氣惱，又是心疼，指尖動作也越發輕柔緩慢了起來。
細細的給他塗抹着，帳幕忽而被人大力掀開，白鶴愕然望着他們，愣了下忙歉意一笑，神情尷尬的放下幕簾。
罄冉面頰微紅，匆匆忙給藺琦墨背上塗了藥，將瓷瓶往他懷中一扔，便向外走。手腕一緊，回頭卻正迎上他湊上的脣，在她面頰重重啄了一下，藺琦墨才眨眨眼放開罄冉。
罄冉瞪他一眼，快步出了房，對侯在一旁的白鶴點頭一笑，邁步而去。
對藺琦墨，孜軍營上至將領下到兵勇，並未真正服從。翌日藺琦墨又於將領們比試了馬術和箭術，第三日他挑出兩千人的小隊，單獨訓練陣型攻守，一個時辰後竟生生擊敗了白鶴等將領帶領的六千兵勇，一時威懾全軍。
再加上他在軍營以身作則，不畏辛苦，早起晚歸，訓練得法，終令衆將士折服，對他的軍令再無左顧而言他。
在孜軍營投入嚴謹訓練的同時，也迎來了新的一年。謐城張燈結綵，異常熱鬧，百姓們都在期許着新的一年能夠五穀豐登，能夠平安太平，少受戰火。
鳳瑛在皇宮設下了宮宴，罄冉卻未去參宴，卻不知是心裡還在計較那日的事，不願過早面對鳳瑛，還是真不願和一干不相識的人慶祝新年。
藺琦墨是必須要去的，因爲他馬上要帶兵出征，這場宮宴他是第一次頂着衆人目光和指點出現在青國廟堂。
罄冉有些擔憂，卻也知幫不上什麼忙。他既已打定了主意，她便唯有默默支持，在他迷茫時在他脆弱時但求能給些安慰和溫暖。
軍營中的新年也很熱鬧，將士們飲酒歡歌，鬧的極晚，滿滿的軍營都飄蕩着烤肉的香氣，酒的醇清。
罄冉借用了軍中營爐做了一桌簡單的飯菜，備了清酒，燃上蠟燭，在帳中靜候藺琦墨。
藺琦墨回來時已是夜半，兩人一起用了飯，相依一夜，低言細語，彼此講述着往事。看着新一年的太陽自天邊緩緩升起，照耀整個大地，相視抿笑間已是有別於往年的飄零孤獨，落了滿心的安寧和輕暖。
上元節過後，青國的細作開始不斷在麟京之中散佈鳳瑛有攻麟之意，一時間引得麟國朝中謠言紛紛，民心不安，人心浮動。
同時，青國各處卻紛紛傳來奏報，什麼天現異狀、火日當空、帝星北移、天詔現世、等等奇之又奇的景象層出不窮的顯於青國，諸態皆表明青國舉兵攻麟實乃天意所在，一時間百官紛紛上奏言戰。
終於，鳳瑛準衆臣說請，順從天命，頒召於永徽二年二月初二誓師謐城峒坤門，發兵東西兩路大軍，共計四十萬，御駕親征。