申時將至，漫天雲霞，分外妖嬈，青國皇宮前朝最大的宮殿，乾明殿此刻彩燈高掛，宮娥穿梭，宴請三國的國宴也在緩緩拉開帷幕。
罄冉護送燕奚敏來到乾明殿，只覺得一路宮殿樓閣蔓延鋪陳，高閣亭臺錯落參差，映着西天晚霞，只如天上宮闕一般，令人恍惚只覺此身不在人間。
早便知青國繁華，大儒才子頗多。左週末年，朱氏仗着有精兵二十餘萬，自立新朝。朝廷無力鎮壓，其他諸侯雖是眼紅，卻亦不敢舉兵討伐，再者人人都看出左周欲亡，他們還圖謀效仿自立，自是不會發兵。故而這處富饒寶地幾乎未遭兵火，耀國幾位君王雖是未有大治，但也非昏聵之人。如今鳳瑛當政，和平建朝，青國年近半百未遭兵火，只怕在鳳瑛手中會越來越富足強大。
思慮間已入了乾明殿，罄冉見燕奚敏被太監引着在垂紗幕後落座，這纔對身前宮娥點頭。在她的引領下走至殿前小高臺，在東面落座。
入目金碧輝煌，華燈寶燭，霏霧氤氳，瀰漫周匝。殿內佈置極其喜慶，大殿鋪着厚厚的嵌金絲絨毯，殿角掛滿了精巧彩繪宮燈，一人高的雕花盤絲燭臺放了兩排，每個銀臺上燃着數百支蠟燭，火光映得殿中明如白晝。
熱氣蒸騰，將嚴寒冬夜烤的暖如春日。令有香案擺與殿角，焚着幽香四溢。
罄冉看向高階之上，那裡擺着金龍鑲邊長案，龍椅自然是鳳瑛座的，此刻他雖尚未到，椅後早有宮娥打起了兩柄明黃日月扇，讓人頓覺帝王之位的尊貴和權力的至上。
目光望向對面，放置着一張同樣的紫檀木長案。再看向身旁三步遠的長案，罄冉微微擰眉，卻不知青國會將哪方單獨安置在對面。
“砮王殿下，燕雲公主到！”
傳侍太監響亮的聲音傳來，罄冉扭頭看向殿門。
狄颯大步而入，一身偏暗紫色的雲紋寬袖大袍，腰繫玄色黑玉莽帶，清冷的面容令殿中衆官交談漸歇，面色各異。
他的身後，一妙曼女子款步而來，一襲綠衫輕搖，薄紗佛面，露在面紗外的雙眸清如潮水，倒是個清雅絕倫的女子，想來便是燕雲公主狄若華了。
倒是個美人，燕奚敏的高挑豔麗，高兮雲的嬌媚可人，狄若華的清麗婉約，鳳瑛倒是會坐享其成。怕是不管誰能成爲他最後選定之女，都會成就一段君王與寵妃的美談。可這個中滋味，怕是也只有他們自己能體會得出。
罄冉暗自想着，微嘲地牽起了薄笑。此刻的她不知，最後這三位美人皆與鳳瑛無緣，倒是她自己卻與之生出了幾番糾葛。
狄颯擡步邁上臺階，恰將她那笑意收入眼中。她今日穿着一件白衣，袍身墨色修竹繡與其上，映襯得那欣長的身姿越發俊逸優雅。那笑，落入眼中幾分嘲弄，幾分銳利，映着智慧的眉眼，越發顯得風化清雋，竟令他心頭砰然而跳。
察覺到罄冉望過去的目光，狄颯忙收了神情，點頭一笑。罄冉回以一笑，擡手施禮，一派和樂。
罄冉見宮娥將其引至身側長案，將燕雲公主引向案後紗幕，微微蹙眉，瞥了眼對面尚還空空的長案，心緒微動。鳳瑛竟安排麟國單獨在一方呢，卻是代表何意？
片刻後，閔方之護着高兮雲也到了大殿。高兮雲分明刻意裝扮過，一襲銀色繡暗花長裙，頭上只戴了一隻側尾細鳳，髻側別了數只珠花。她的裙角墜着大粒珍珠，隨着走動，那珠子散發着淡淡熒光，一身裝束雖是簡單，可卻明麗動人。
只是她的面色依舊不好，一層面紗幾乎擋不住蒼白的面容，步履輕浮，讓人觀之心憐。高兮雲不知是察覺到罄冉打量的目光，還是在刻意尋找她，進入大殿，目光一轉便落在了她的身上。眼中閃過複雜的光芒，打量，茫然，憤恨，探究......接着她低了頭，緊跟着閔方之上了臺階。
閔方之待她落座這纔回身對罄冉及狄颯擡手示禮，罄冉觀他面色比之高兮雲強不到哪裡去，一時感嘆，又想起藺琦墨説的話，一時陷入沉思。
四郎爲何斷定鳳瑛不會選高兮雲？梅林中被他一鬧，倒是忘記問了。
“陛下駕到！”
高喝聲打斷罄冉思緒。鳳瑛到了！罄冉忙收了心神，擡眸望去。
高臺殿側鳳瑛大步而來，由於耀國向來崇白，青國立朝承襲其制，鳳瑛白袍龍騰，纖塵不染，胸前九爪金絲蟠龍彰顯高貴威儀。烏黑的髮束在雕龍金冠之中，傲氣卓拔。
他在龍椅上落座，微笑着望向大殿之中，舉止間從容優雅，顧盼時神清氣爽，大殿中衆臣紛紛正襟危坐。垂眸屏息。接着她的目光掃向中臺這邊，目光並不再任何一方停留，卻讓人分明感到他的示禮。
然而雖是瞬忽而去，罄冉卻分明感到他是在看向她，瞳孔一縮，目光有剎那的閃動，銳利非常。
先前她和鳳瑛相處，雖是在臉上動了些手腳做了些修飾，但是卻並不誇張。此番她素面朝天，雖是近兩年來面容磨礪出了男子的英挺之氣，於兩年前多有不同，但是終究是一張臉，就是氣質再不同，怕是以鳳瑛之眼力，也足能發現些什麼了。
不過也別無它法，她先前想過帶個面具，或是乾脆以得病爲由在臉上畫些紅斑以避鳳瑛。可再三思慮決定作罷，狄颯和鳳瑛皆不好相與，怕只怕她會弄巧成拙。
倒是這般素面朝天，就算鳳瑛疑惑，她不承認他又能如何？再者縱使他認出了她，她料想她也不會將她身份挑明。畢竟那麼做，對他沒有什麼好處。
今日我青國迎來三國公主，四方使吏，實乃大幸，朕心甚悅，特在此乾明殿舉行盛大國宴，致以國禮迎客，望幾位公主，諸位使節能並至如歸。
“吾皇萬歲！”
鳳瑛的話剛落，文武大臣紛紛俯地行拜禮，罄冉亦微微側身面向鳳瑛，頷首示儀。
鳳瑛笑着擡手，傳侍太監太監上前一步，滿面笑容，大喝一聲：“開雁！”
宮女川流不息地將熱騰騰的佳餚擺上席案，殿中頓時鼓樂齊鳴，歌女登場長袖善舞，火紅的衣裙翩翩隨着華美樂聲跳動搖曳。一時間大殿之上其樂融融，百官交相舉杯，觥籌交錯。
“三位大人護送公主，勞苦功高，朕敬三位一杯。”
鳳瑛清朗的話語壓下殿中樂聲直達耳際，罄冉回頭，恰迎上他黑沉的雙眸，她微微點頭，舉杯想和。鳳瑛嘴角閃過一絲玩味，點了下頭，這才緩緩轉開目光看向狄颯，兩人相視舉杯，掩袖飲下。
罄冉放下杯盞，剛鬆一口氣，卻聽鳳瑛道。
“砮王殿下和閔大人與朕皆是舊識，一別經年，甚爲想念。今日朕有幸在此設宴，還望兩位能盡情暢飲。”
“一別經年，陛下風姿更勝，本王先乾爲敬。”狄颯昂首便是一飲，對鳳瑛亮了下杯底，這才放下杯盞。
“能令陛下待之以舊識，方之幸甚。”
鳳瑛還了閔方之的酒，轉眸便盯向了罄冉，揚眉一笑，道：“朕聽聞旌國出了個少年英雄，文武雙全，入朝一年卻威震朝野，更是令百姓稱頌不已。又聞此少年俊美無雙，清華卓然，故而封爲清華君。今日得見，方知傳聞不假。”
罄冉忙笑，舉杯道：“陛下謬讚，易青受之有愧。陛下高華，易青亦仰慕久已。”
“哈哈，非是謬讚啊。這天下誰人不知道清華君西市斬國公一事！可謂蕩氣迴腸啊！易大人當日所做警示百官的詩作，更是四國之下小兒皆知。”
他說這竟放下了手中酒盞，朗聲道：“一身鋼骨爲民趨，不慣參詳宦海途。職在京城非顯貴，志存天下系名儒。悠悠灝氣丹青着，每每沉吟筆墨枯。貪臣炙手翻天處，護法鋼刀煞鬼除。好詩啊！當爲我百官之效，引以爲警！衆卿以爲如何？”
他說這話時剛巧舞女退下，樂聲停歇，他的聲音又灌以內力，那聲音在殿中清越穿過，隱約還有迴音。滿殿臣工頓時都望了過來，罄冉只好承受着這萬千情緒不一的目光，苦苦維繫着笑容。心頭卻在暗罵，鳳瑛這廝絕對是故意的！
“臣亦有聞，確實是好詩啊。臣等謹遵皇命，當以此詩明志修身。”
罄冉被鳳瑛推到了風尖浪口，正欲説幾句謙遜的話，卻見殿中一名紫袍瘦臉的中年人佛袖推杯，起身道。
“青國才子大儒冠絕天下，此詩雖好。但恕在下直言，易青大人乃旌國之臣，陛下實不該以它國之臣做本國之表率，難道青國便沒有清官良臣嗎？非也，在下久聞青國高盧寺卿馬大人，左僕射崔大人。童敏童尚書......等等，都是清名遠播的大賢之人。在下看，其詩作定有比之更適宜的。”
罄冉見那人言之鑿鑿，不由微微挑脣，冷意乍現。那人所在位置可是戰國的專屬席位，那裡坐着的數名官員，皆是此番隨狄颯來青國的幾員戰國大臣。
這宮宴明着是款待各國公主使節，實則是鳳瑛選妃大宴。説是選妃，卻又是青國對周邊三國態度的明晰。這宮宴上免不了會有三位公主的暗自爭豔，所以備受關注。但是公主畢竟是金枝玉葉，這個時代倡導三從四德，女子拋頭露面終究不是好事，何況天之驕女。
所以，表面會是三女爭豔，怕是公主們只會露露面。深究起來，倒不如説是三國使者的相互較量。罄冉早就知道戰國在宮宴上會發難與她，卻不想會來的這麼早。燕奚敏尚未出現，便與她抗上了。看來這旌戰兩國，果真是紛爭太久了。
那官員説罷，面有冷色地撇了罄冉一眼，佛袍落座，頓時殿中一靜。
罄冉不自覺冷笑一聲，餘光去望，果見鳳瑛垂着眸，而狄颯微蹙了眉。戰國官員此舉雖是挫了她的銳氣，捧了青國朝臣，但卻算不上高明。要知道他這是公然在駁鳳瑛的面子，如此銳利，雖是尖刻，卻失之圓滑，露了企圖，丟了風度。
他這般説倒是沒什麼，畢竟他不是青國之臣。可他將話頭拋給青國滿朝臣子，這些人自是不敢如他一般去駁斥鳳瑛的。然而他們又不想失了面子，讓她一個“毛頭小子”，且是蠻邦異族佔了風頭，於是......
“這位該是被英帝稱頌性正直，有幹局的楊遠楊大人吧？承蒙楊大人擡舉，給了老夫和子贊兄幾人如此高的評價，我等不敢當啊。何況世之好詩當無國界，世之賢臣，更當爲天下之模。再有易大人的詩風骨傲然，卻爲難的的好詩，我青國若引以爲警，未嘗不可啊。不過老夫聽聞，旌帝命臣工們將此詩懸列書房，引以自警。陛下，既如此，我青國可不好奪人所愛。依老夫看，不妨便讓易大人爲我青國也即興賦詩一首，同樣以警示百官爲題。如此豈不兩全？”
他說罷看向罄冉，罄冉亦笑着望他。這老者該是方纔楊遠提到的高盧寺卿馬宇馬大人。果真是老狐狸啊，他這麼説，一來顯示了他青國的容人之肚，二來不會令鳳瑛失了面子，三嘛，若是她不能即興作詩，豈不是折損了旌國，到時候再有青國官員賦詩一首，那自然是就更完美了。
“愛卿這法子好，但不知易大人？”
人家劍指鼻尖，自是不能不迎。罄冉笑容擴大，迎上鳳瑛眯着的鳳眸，起身拱手道：“易青乃晚輩，承蒙衆位前輩如此推崇，易青汗顏。易青於詩詞一道並不精深，便隨意吟了幾句，衆大人見笑了。”
她説罷，微微揚眸，沉吟片刻，清聲道：“清心爲治本，直道是身謀。秀幹終成棟，精鋼不作鉤。倉充鼠雀喜，草盡兔湖愁。吏冊有遺訓，勿貽來着羞。”
清朗的話語傳蕩在大殿中，句句珠璣，頓時殿中百官一陣騷動。驚異者有之，驚歎者不絕，憤恨者兼之，呆愕者亦有。高階之上幾人更是神情各異，罄冉卻面色如常，微微一禮，看向笑若狐狸的鳳瑛。
“易青獻醜，誠如楊大人所説，青國賢名遠播的前輩豈止一二，若真以易青的拙劣之作自警，那易青可真是從此無安眠之日了。”
“易大人太自謙了，不過既然大人如此説，朕總不能讓大人夜夜不能安眠吧？此事暫且不提，我青國美酒還算有些名氣，易大人請。”鳳瑛笑得一派溫文，舉杯相邀。
“謝陛下。”罄冉聽他這般説，越發覺得他方纔是故意挑事，心中氣惱，面上卻和樂而笑，亦舉杯擡手，掩袖飲盡，亮杯示意，一氣呵成，閒雅悠然。
鳳瑛目光輕閃，轉而看向狄颯及閔方之，笑道：“今日朕有幸成爲東道主，請到三國公主及英傑到我青國。朕親自譜曲，編舞一支，以佑我青國繁榮，並迎四方來客。”
“陛下高才，願觀此舞！”
“我等幸甚。”
鳳瑛笑着擡手，隨侍太監上前一步對着殿側樂師擡手示意。頓時殿上歡樂響起，舞伎紛紛入殿，迎着鼓樂而動。曲調婉轉動聽，高昂而極富號召力，大鼓震天響，氣勢雄渾，感天動地，一派繁榮之景。
許是戰亂的緣由，這個時代的歌舞多是武舞，舞姿剛健，氣勢勇猛，比如劍舞、棍舞、刀舞等等。而文舞多是舞姬們搖曳生姿，雖是輕盈，飄逸，柔媚，卻失之大氣。在這般亂世，前者觀之讓人心生緊張，後者賞之失之風骨，徒悲哀悽。
配樂亦然，或是激發鬥志的剛勁之樂，或是悼念亡魂的哀傷之曲。而現在這歌舞，不論從曲子，還是舞蹈，都是一片歡欣繁花，歌舞昇平，喜樂融融。
罄冉見這個歌舞使百官看的激動不已，興奮異常，不免暗自生嘆。倒不知鳳瑛還有如此高的音樂造詣，此樂不俗，恢弘大氣，隱有力挽狂瀾之勢卻又似炮鳴齊響，萬朝來賀，從中不難感知鳳瑛的野心及抱負。
他這一曲更是在告知天下，青國已經不是從前的耀國，迎來了一片新天地，新氣象。也是在以此明志，令青國百官百姓知道，他的雄才偉略足以令青國得以大治，走向昌盛。
罄冉不自覺地回頭看向鳳瑛，卻不想撞上他笑意蘊染的眼瞳。他的鳳眸微微眯着，依着椅背，神情慵懶，似是已經看了她許久，又似是早就在等着她回頭。
罄冉一驚，隱在袖中的手不自覺握起，面上卻勉強保持着笑容，忙舉杯相邀。
鳳瑛見她這般，微微挑眉。身體依舊靠着椅背，伸手拿起杯盞。他見罄冉掩袖飲盡，卻只是盯着她，右手手肘懶懶地支着龍椅椅靠，微微搖晃着酒杯，側頭湊近杯子，似是在享受着酒的醇香。酒水被他灑出一些，滑落在手腕上，他將手腕一擡，竟探出舌頭去吸允其上的酒水。
他此番動作慵懶不已，卻用命的好看，而且目光一直一瞬不瞬地盯緊罄冉，幽黑的眼眸似是要將她從外到裡看個透徹。
罄冉騎虎難下，見他一直不飲下那酒，只得一直笑望着他，待見他去吸允白皙手腕上的酒水。她頓時腦中轟鳴一響，那夜皎潔的月，凌亂的血，雪白的袍，如玉的手，她飲了他的血，經他這般提醒，時隔兩年竟清晰如昨，排山倒海涌上心頭。
罄冉努力令自己鎮定，卻覺在他這樣的目光下，面上的笑都要僵硬地抽搐了。鳳瑛卻終於放過了她，微微一笑，滿含玩味，接着他仰首便將那杯中清酒一飲而盡，神情極爲愉悅的楊了揚空空的杯底。
罄冉總算鬆了口氣，忙對他咧嘴一笑，轉過了頭。心中卻微微一亂，他這是什麼意思？！認出她了？！
腦後似乎還有他若有若無的視線，罄冉心頭哀鳴，卻不知道爲何緊張。不是早已想好，他不會將她的身份掀出來的嗎。
恰在此刻殿中一靜，舞樂結束，舞伎樂師紛紛叩拜，衆大臣也都有感的俯身向鳳瑛朝拜，倒是解了馨冉的圍。
“吾皇聖明，吾皇萬歲萬萬歲。”
“衆卿平身。”鳳瑛擡手示意，舉手間一股天下在足底猶如塵埃的氣勢。
罄冉心生一凜，垂了眸。
狄颯卻忽而笑道：“此舞恢弘大氣，陛下高才，本王服矣。本王小妹曾與本王道，世之男子或精於武藝而偏廢文采，或徒有才名卻失之文弱，偶有兩者兼具者，卻或傲慢自持，或輸與胸略，都不能稱之爲英雄。唯有陛下您多謀善斷，精於軍略，熟於音詞，性度恢廓，雅量高致，是爲真英雄也。當時本王甚爲不服，今日方知小妹此言不差。”
“七哥！”
狄颯話語方落，紗幔後傳出一聲嬌喚，幾分羞怯，幾分嬌囡，雖是一聲，卻引人遐想。那紗後少女此刻定是欲語還休，嬌怯憐人。
罄冉的心都不由爲之一動，再觀殿中衆人，果然是神情有癡。罄冉微微抿脣，心知三位公主的較量，看來是開始了。
果然，狄颯的笑語再次傳來。
但見他微微回頭，望向紗幔處，挑眉道：“怎麼？妹妹也有害羞之時？不是説見到此英雄，定是要畫下他的樣子，也好了卻一樁心願嗎？”
“七哥就會欺負小妹。”
嗔怪的嬌聲再起，狄颯回頭衝鳳瑛一笑：“小妹羞惱了，讓陛下見笑。”
鳳瑛朗聲而笑，目光看向那搖曳的紗幔，揚聲道：“朕久聞燕雲公主擅丹青，今日不知朕能否有幸一觀？”
沉寂片刻，紗幔後傳出清若鈴鐺的女聲：“陛下所請，若華之幸。”
“好！”鳳瑛朗笑一聲，看向隨侍太監。
太監忙下了玉階，吩咐宮人們在殿中支起了桌案。待四面垂下輕紗，狄若華纔在婢女的攙扶下嫋嫋走出紗幔，對着鳳瑛盈盈一禮，緩步入了殿中輕紗浮動的小空間。
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但見她揮退婢女，親自研墨，唦唦聲在殿中迴盪，紅袖添香，觀之優美，聞之意動。待墨色蘊染，她執起筆，卻不落筆，微微閉目片刻，忽而運筆紙端。動作優雅舒緩，漸漸的她手中筆越來越看，僅不到一炷香時間她淡淡一笑，擱了筆，示意婢女。
兩個婢女忙走入紗幔，用薰扇輕輕將墨跡吹乾，一人一端，執了畫走出紗幔，走至玉階，示與鳳瑛。
狄若華不虧才名在外，一副寫意畫，墨色蘊染，男子身影孑然，躍然紙上。雖是寥寥幾筆，面容都微有模糊，但是卻生動異常，讓人一眼便能認出那紙上白衣傲然的男子正是鳳瑛。
這麼短的時間，狄若華又是第一次見到鳳瑛，更何況她走入紗幔從研磨刀擱筆，從沒擡頭望一眼玉階上的鳳瑛。然而她卻能這麼快將鳳瑛之姿描畫的如此生動形象，衆人皆驚。便是鳳瑛也不免目光一閃，面有動容。
罄冉正舉杯淺吟一口清酒，兩個婢女將畫紙展示階前時，她已從衆大臣的表情中猜知那畫之精。她移目去看，微微一愣，卻不自覺地笑了出來，不想口中的清酒尚未飲下，氣一岔頓時輕咳兩聲。
她的聲音並不大，可是此刻大殿中鴉雀無聲，這兩聲微帶笑意的咳頓時顯得極爲清晰。剎那所有人的目光都盯了過來，罄冉哭笑不得，面有無辜，忙道。
“燕雲公主這丹青之術可謂登峰造極，易青一時難以自禁，擾了諸位，見諒見諒。”
“哼，我看易大人方纔分明便是有意譏笑。”
罄冉看向戰國滿臉激憤的官員，頓時無語。天知道，她確實覺得狄若華那畫極好，寫意畫能畫到那種韻味，已是難極。她寥寥數筆，便將鳳瑛畫的活靈活現。而她之所以失笑，全是因爲那畫的背景。
那畫在鳳瑛的身後，畫了闊野萬里，馬羣奔騰，顯得極爲氣勢，正迎合鳳瑛其人。但是，想到這個選親大宴，再想到帝王之後宮三千，再觀那畫，罄冉便覺得那畫上，分明便是一羣種馬和它們的領導人。一時忍不住笑了出來，不想卻引來了現在的麻煩。
“程大人説的是，我看分明便是你見我青國公主畫技超羣，故而有意搗亂！”
戰國諸國紛紛怒言，想到畢竟是自己失禮在先，只好起身微微欠禮，道：“是易青無狀了，非爲有意，實是公主的畫令易某一時驚爲天人，才......”
“哼！什麼驚爲天人？！誰人不知戰國的承敏公主最喜槍弄棒，與琴棋書畫可謂一竅不通，我看分明便是你青國人看我燕雲公主畫技超羣，怕等會太失臉面？！故而失笑譏諷。”
一名武官模樣的男子起身，怒目瞪着罄冉，打斷她的道歉。
罄冉面色微冷，她已經道過歉了，戰國仍然步步緊逼，今日她站在這裡代表的是旌國，非是她一心寬宥便可的。她必須要爲旌國而戰，她已退了一步，他們仍如此，便不能不出擊了。
罄冉撇了眼坐與身旁，悠悠晃動着手中杯盞不作聲的狄颯，正欲開口，卻聽一聲清越笑聲響起在殿中。
“奚敏平時確實喜歡舞槍弄棒，卻不想這點小愛好連戰國人都知曉了，真是讓我受寵若驚。”
話語落，燕奚敏竟從紗幔後跨步而出，目光清冷盯向臺下喧囂的戰國人。她今日穿着一件蓮花暗飾的請紅色迤邐曳地長裙，將本就苗條修長的身姿顯得更加曼妙高挑，柳腰纖纖，一頭烏髮攏着流雲髻，簪側斜插一朵珍珠攢成的簪花。
面上的輕紗已經去掉，素面朝天，然而黛眉卻似點畫，櫻脣紅潤有澤，精巧玉立的遙鼻，秋水明眸的雙眸，自有一番狄若華沒有的傲然風姿。
臺下一時靜謐，忽而戰國一臣子冷聲道。
“果真如傳言所説，一國公主摘下面紗，公然露面，真是......”
燕奚敏對他的話卻置若罔聞，只轉身看向鳳瑛，笑道：“奚敏不知臺下的衆大人爲何要爲難我一介女子，只是奚敏堂堂公主，豈能容他們肆意鄙棄？奚敏無法令他們改觀，也不願與他們爭執，幾欲離開。但今日是陛下設宴，奚敏豈能無狀？故而，請陛下允奚敏獻上一舞，全當是回陛下厚情相待，一舞畢，奚敏當再無顧念，離開此殿。”
罄冉微微勾脣，燕奚敏這話説的合情合理，又適時示弱。戰國人本就囂張，如今又有她這些話，怕是殿中所有人都起憐惜之情，覺得戰國人太過分了，竟這般令一女子難堪，何況這女子還是一國公主，是青國的客人。
鳳瑛目光微沉望着燕奚敏，復又溫和一笑，道：“公主這般説，真是讓朕心有歉疚。不過，既是公主所請，鳳瑛若是不允，便是唐突了佳人。敢問公主所舞何曲？朕願親自操琴，爲公主助樂。”
他此言一出，衆人皆抽了一口氣，面色各異，便是沉定如狄颯也微微蹙眉，閔方之更是猛地擡頭，面有喜色。
罄冉亦是一驚，卻聽燕奚敏笑道：“燕奚敏怎敢勞煩陛下，只怕又會遭衆人怒罵了。惜命這舞需得以鼓來配，還請陛下爲奚敏準備一面大鼓爲臺，另四面架子花鼓。”
她説罷，回頭看向罄冉，微微欠身：“還勞易大人爲本宮擊鼓配樂。”
罄冉一愣，她曾在府中擊過一次花鼓，僅府中諸人知道她會擊鼓爲樂，卻不想此事燕奚敏竟知道。
“下臣願意效勞。”罄冉拱手道。
鳳瑛朗聲一笑，道：“如此甚好，易大人作樂，公主和舞，朕有眼福了。快，爲公主和易大人準備鼓具。”
片刻之後，殿中置起了一面直徑足有三米的大鼓，另在旁邊，架起了四面直徑半米的小鼓。四面小鼓均放在架子上，兩兩相對，剛巧在中間餘下一人位置站立舞鼓。
燕奚敏對鳳瑛欠身，轉身緩步走下臺階，罄冉緊跟她，見她登上了大鼓，背對諸人站定。罄冉拿起鼓槌，立於鼓架中，衝燕奚敏微微一笑，神情一凜，擡手間玉手握棒，一鼓。
“咚！”
鼓聲震耳，如此同時燕奚敏也驟然甩出了長長的水袖，單單是此一聲鼓，此一動，便讓人屏息而待。
“咚！”
罄冉廣袖翻舞，微微轉身擊向鼓面。燕奚敏驟然轉身，身姿輕盈。
罄冉慢慢加快擊打速度，她玉手握槌，長輪勁轉，在四面鼓面上行雲流水般滑過，鼓聲竟似有金鐵相擊，漸漸溢滿整個大殿，衆人如被蕭瑟秋雨狂吹肆虐，齊齊窒息，卻又似被這金戈之聲震懾，熱血沸騰。
陪着她高昂的鼓聲，燕奚敏長袖飛揚，腳踏鼓點，紗裙飄揚，震動人心。隨着她腳下動作，大鼓亦發出聲響，比罄冉鼓樂略顯柔軟的大鼓之音，融入整個鼓聲中，出奇和諧，更爲那懾人的勁鼓之音添了柔和。
高臺之上，鳳瑛目光專注，緊緊盯着那道飛身舞動在四面花鼓間白色的身影。隨着她手中動作，她的身體亦跟着騰轉，光袖揮卷，雖是一身男裝，然而那輕盈轉動的身姿如同行雲流水一般舒展開來。伴着懾人的鼓聲，她羅衣從風，長袖輕舒，妙態橫生，瑰姿譎起。
漸漸，她動作更快，鼓音拔高，穿雲破空，如銀漿乍裂，又似驚蟄春雷。她飛身而起擊打前鼓鼓壁，向後折腰一個空翻，掃向下首鼓面，同時踢出一腳叩擊前首鼓的鼓底。身體在四面鼓間一個騰空，待降落之時，兩手擊出，分打兩面鼓壁，鼓面。腳落，手中鼓槌亦再次輪轉，有節奏地落在西首鼓的鼓面上。
而隨着她的鼓聲，大鼓上的燕奚敏巧翻彩袖，騰飛鼓上，輕盈如彩蝶穿花，款款似蜻蜓點水，伴着鼓聲乍翱乍翔，不徐不疾，鼓聲高亢促奏，她的動作也跟着急促起來，一霎時轟遮漫卷，就如一片霞雲騰挪變幻與雲空之中。
眼見鼓聲已至雲霄，衆人竟不能喘息，鼓聲終於漸轉輕柔，如白羽自空中飄落，低低捻轉，直至低入塵埃，徒留一聲鼓韻，泣噎嗚咽。
隨着鼓聲落，燕奚敏也緩緩舞盡最後一絲力氣，身姿妙曼匍匐大鼓之上。宛若一隻舞盡了所有絢爛，歸於沉靜的蝴蝶。她紅衣輕紗下的身姿猶在輕輕地顫動着，更顯女子弱不勝衣的嬌柔。
然而狄颯的目光卻至始至終凝滯在那個飛轉在四面花鼓間的身影，鼓聲落，她飛揚的廣袖才漸漸垂下。
他是上過戰場之人，鼓聲對於一個將領來説可謂再熟悉不過。他也曾舞鼓助陣，擊鼓明志，然而那鼓聲卻萬萬不能與她相比。
她的鼓聲隱有豪氣干雲，恣肆汪洋，淋漓盡致，有這廣袤的天地，飛揚的人性，睥睨風霜的凌傲。如此鼓音，竟出自女子之手？！若非親聞，他萬萬不敢相信。
她到底是個怎樣的女子？她數次挫敗與他，與他有着深仇大恨，卻又能淡然相待。他從未見過這般鐵血清翟的女子，巾幗如火，馳騁疆場，巾發翻卷，目光如灼。她如荊竹，如冰雪，柔弱的雙肩似能挑起重擔道義，妙手演針，揮手處竟是殺伐意氣。
那夜她紅妝玉顏，身重春毒，卻依舊冷麪鐵血，她甚至年齡比若華還小，本該是少女時光，山花爛漫，然而這些在她身上竟毫無痕跡，仿似早已跫音漸遠。這些都是因爲早年的孤苦無依造成的嗎？
若非他當年少不更事，犯了大錯，她是否會如京都的那些閨秀們一般天真爛漫，卻只知穿針引線？還是會精靈如風，打馬江湖，快意恩仇？
狄颯心中複雜難言，目光收不回，心緒止不住。他不知道自己這是怎麼了！爲何會痛，爲何會悔，爲何會怕，爲何會止不住狂亂的心？
而此刻的鳳瑛，也在靜靜地盯着罄冉。
易青嗎？這便是旌國這一年來名聲大噪的新起之秀？詞翰淹通，意態嫺雅，衣玦紛飛，風采清雅，果真是當得上盛名在外！只是這容顏，這姿態可真真讓人玩味，讓人心生怒火呢！
“我叫易青染。青絲的青，織染的染。”
多年前在慶城的小巷中，女孩倔強的面容，清晰的話語閃過。鳳瑛冷哼一聲，擡手便飲盡一杯清酒。
果真是個狠心之人，一別十一年於鵲歌城中再逢，她不曾認他，處處防範於他，後又騙了陸悅君逃離他的身邊。他費心找尋，她竟似突然在世間消失了。
如今倒好，終再相見，她竟仍如兩年前一般，視他爲陌路，處處隱藏，事事躲避。那日在棉江城，他便覺得那承敏公主有異，如今看來，根本便是個假公主。
雲罄冉啊雲罄冉，你果然是這世上最狠心的女人！
罄冉鼓畢，沉靜的目光掃向四方，掃過衆人神情各異的面龐，放下鼓槌，緩緩走出，微微欠身，清亮的嗓音帶種懾人的風華，道：“公主一舞耗費了太多心力，還請陛下允公主暫且退殿，稍事休息。”
方纔舞動間，罄冉早已看出燕奚敏已費盡了氣力。這舞本來對有武藝在身的燕奚敏該是遊刃有餘的，然而方纔她觀她動作，起落間身體雖是輕盈，但是卻失了輕巧。本來以燕奚敏的輕功修爲絕不該如此，見她舞完，便匍匐在大鼓上，身體輕輕顫抖着，罄冉便什麼都明白了。
燕奚敏那日竟沒有讓蘇亮爲她祛毒，她竟是生生熬過了慢兒嬌的毒性......這丫頭，倒是不一般的堅毅和倔強。方纔一舞，她是拼盡了命去舞的，此刻怕是連站起來的力氣都沒有了。
罄冉清朗的聲音響起，頓時衆人方纔從剛剛的一舞中回過心神。鳳瑛目光落在燕奚敏身上，自是也看出了她的虛弱。微微一笑，吩咐着旁邊薄公公，“公主此舞讓朕驚爲天人，公主辛勞。還不快扶公主前往側殿休息~！”
薄公公忙應聲步下臺階，罄冉撇了眼滿面焦慮的蘇亮，笑道：“蘇將軍，你便在旁守護公主吧。”
“是。”蘇亮面色一喜，忙站了起來，感激地望了眼罄冉。
鳳瑛目光在三人面上掃過，微有沉思。卻與此時，東面的紗幔後傳來一陣騷亂。
“郡主，郡主你怎麼了？”
“郡主暈倒了！”
閔方之聽到紗幔後的驚呼聲，霍然而起，大步向紗幔掩着的後席而去。走了兩步，又生生止住步子，焦急的問道。
“怎麼回事？”
“啓稟大人，郡主她突然暈了過去。”
閔方之忙回身看向鳳瑛，道：“陛下，彤雲郡主在路上染了風寒，今日勉力來參加宮宴，卻不想......”
鳳瑛笑着擡手，打斷他的話，道：“快將彤雲郡主移住漪遠殿，吳太醫，你跟隨前往，一定好好爲郡主診治。”
閔方之忙感激一禮：“謝陛下。”
一陣忙亂，三方公主退卻兩方。罄冉觀那高兮雲雖是嬌弱，卻沒有什麼大病，萬不是動不動就暈倒之人。看來她是真不願嫁給鳳瑛呢，怕是還想着藺琦墨吧，她禁不住微微蹙眉。
“燕雲公主怕是也累了吧，不如也到偏殿用些茶點，稍事休息？”卻在此時，鳳瑛笑道。
紗幔後傳出低應：“謝陛下，若華告退。”
待宮娥扶着她退下，鳳瑛舉杯而笑，道：“歌舞諸位也看的盡興了，此番難得四國英傑皆聚首這乾明殿。諸位皆是治國之能臣，世之英傑，依朕看諸位不妨暢所欲言，相互切磋治國之術，也好讓今日之聚名流史冊，不知砮王殿下，易將軍，和諸位大臣意下如何？”
狄颯握着杯盞的手微微一緊，接着迎上鳳瑛溫和的目光，笑道：“陛下心繫社稷，此舉定能讓我四國取長補短，本王以爲甚好。”
罄冉亦是一驚，眸中沉浮不定，不由握了雙拳。她知道，今夜這國宴上的朝堂之爭，纔剛剛開始......