她怔了半晌，問：“什麼？”
她以爲自己聽錯了。
於是那個婆子又重複了一遍剛纔的話。
靜漪攥着拳，問道“怎麼驗？”
輕輕的三個字，聲如裂帛。
她不待婆子回答，追問：“怎麼驗？”
她的頭頂似乎在冒着白汽，順着鬢角往下流的也不知是汗水還是血，鼻腔裡充滿血腥味。
郎十三腦袋開花時噴濺的腦漿這會兒想必是緊貼着她的頭皮……她低聲問道：“驗我身上有幾個人的血還是有幾個人的腦漿子？”
她臉漲的通紅，面頰上的掌印簡直紫了，皮下的毛細血管似乎都會隨時被逼到迸裂，使她看起來表情恐怖。
這兩個婆子看着她的樣子，道：“七少奶奶不要爲難我們這些下人……”
“你們也知道，你們是下人。”秋薇已經氣的渾身哆嗦起來，眼淚就在眼眶裡打轉，“你們辦的是人事兒啊？我們小姐……是怎麼出生入死的……你們還……你們還……”
“姑娘，不管主子還是奴才，在陶家都是要守規矩的。”高瘦婆子不敢對靜漪怎麼樣，對秋薇可是毫不客氣。
“這是哪門子規矩？哪門子的規矩這麼沒人味兒？我們小姐差點兒死在土匪窩子裡，陶家最先想的是立不立得住那貞節牌坊？！早知道還這樣，誰進陶家門？都給我滾開！”秋薇擡手指着那婆子的鼻尖兒，“誰敢動手，敢動我們小姐一個手指頭，我就和她拼了！”
“秋薇。”靜漪叫她。
秋薇一回頭看她，眼淚就滾下來了。
這些天秋薇沒少爲了她哭，就數這次讓她心如刀割。
靜漪輕聲問那兩個婆子：“這是誰的意思？”
婆子見她問，支吾一會兒，還沒有回答，就聽靜漪說：“是誰的意思？我想當面請教。”
她說着，人已經往前走了好幾步。
那兩個婆子見她這樣，有些不知所措。大約也是因爲她的身份，雖然奉命而來，畢竟不敢造次——且靜漪冷着臉，竟有着十二分的不可侵犯的顏色——“七少奶奶，您老別爲難我們……”
靜漪點了點頭，說：“我當然沒有爲難你們的意思。”
她環顧四周，突然緊走兩步去到東間門口。
“七少奶奶！七少奶奶您別……”守在東間門口的丫頭意外的見靜漪衝着這邊就來了，想要攔她也不敢十分地使力氣，急切間擋在門口，但那兩扇門還是被靜漪一把推開了。
秋薇雖然不知道靜漪這是要幹什麼，怕她出什麼事，忙緊跟在靜漪身後過去。
靜漪站在門口，門一開，屋子裡的燈瞬間亮了起來。
靜漪和秋薇同時閉了下眼，待眼睛適應了屋內的光線，眼前的一切讓她們倆端的意外——屋子裡明燈高懸，煙霧繚繞，圍着中央的大火爐，坐了一圈的女人，齊刷刷地望着她。
靜漪料到這邊廂有人，但沒想到是這麼多的人——她們姿勢各異，有坐有站甚至還有半臥的，唯一共同之處就是她們都在用極其複雜的眼神打量着她；她也打量着她們——都是年長的女子，穿着雖各異，色彩華麗，通體珠光寶氣，在紅彤彤的爐火中，耀目生輝。真有一派逼人的富貴氣……不過看得出來，她們當中最年輕的的也應該年過五旬了。被一羣如花似玉年紀的丫頭們簇擁着，就更顯得她們有些年紀……其中一位年歲最長的，應有七八十歲，瘦小枯乾，像盤在一處的老樹藤似的，端着一管水菸袋，用她細而長的眼睛，瞅着靜漪。半晌，她咳了一下。
就這一聲咳嗽，其餘的女人們都看向她，其中一個穿翠色裙褂的女子笑嘻嘻地說：“老姑奶奶，這就是咱們新少奶奶了。您瞅瞅，如何啊？”
“唷，如何不如何的，我老太婆說不上，只這模樣兒，可真不怎麼樣。也不知是誰把牛吹的天來大，說什麼絕色佳人，我瞧着可配不上咱們老七。”那老太太皺着臉，上下打量着靜漪。“聽說這位新少奶奶還三番二次地逃婚？怎麼，嫌咱們陶家門第低矮了？不肯將就啊？”
靜漪被夾槍帶棒地挖苦着，也不回嘴。
她鎮定地觀察着這些女人——這個時候，能在陶家聚在一處的，都會是誰？這裡面沒有陶夫人。她一個都不認得……她竟是剛從虎穴躍出，一個猛子扎進龍潭，同是孤立無援的境地，眼前這一出更由不得她腳不軟。
秋薇此時邁步出去，擋在靜漪身前，微笑着深深福了兩福，擡頭對着那位被人稱作“老姑奶奶”的老太太，說：“這位老奶奶，我們小姐今兒晚上才踏進陶家大門，陶家有幾進院子還沒弄清呢，更不知道各位奶奶太太還是姨太太姨奶奶誰是誰，還請各位太太奶奶姨太太姨奶奶多多指教纔是。”她說着，也不等上面幾位回答，一轉頭看着引着她們進來的那兩個婆子，板起臉來，說：“兩位老姐姐，你們剛纔在外面說的，口口聲聲陶家的規矩——照規矩，別說陶家的規矩，就是那兒的規矩，也是無論如何你們二位都該先通報的。不然座上都有誰、又是誰、該怎麼排座行禮，我們小姐初來乍到當然一概都不知道，這麼一來，壞了府上的規矩事小，讓人說我們程家沒有家教事大。我們小姐是嬌客，可受不了這個。”
那兩個婆子沒想到秋薇小小年紀嘴這麼厲害，一時臊的臉紅，看看自己的主子沒有發話維護，忙說：“是我們的錯、是我們的錯……”
說着便躬身。
“還不快些？”秋薇這才往後一退。
“這是府上的三位老姑奶奶，和……”婆子低聲道。並不敢擡頭直視靜漪。
靜漪望向那位最年長的老姑奶奶——路上雅媚和她說過，陶家眼下養着好幾位老太太呢，除了姓陶的姑奶奶，還有祖父留下來的兩位姨太太。其中大姑奶奶陶因澤是公公陶盛川的大姑，終身未嫁的，另外兩位姑奶奶老三陶因潤、老四陶因清則是青年守寡，前幾年纔回了陶家來和姐姐相伴度日的的……看這樣子，這幾位就是了。還有另外兩位，包括剛剛開口說話的那位穿着翠色裙褂的婦人，不知道是不是祖父留下的兩位姨奶奶。
那老太太陶因澤聽完秋薇那頓搶白和婆子含混不清的介紹，抽了口煙，噴到旁邊，對着人說：“聽聽這小嘴兒，巴巴兒的。身邊兒的人都這麼厲害，咱們嫂子親自選的孫媳婦兒也錯不了。”
“大姐，她還做不做的成陶家的孫媳婦兒，現在可兩說兒呢。”旁邊一位穿着鐵鏽紅色裙褂的女子說着懶洋洋地站起來。她比陶因澤年輕至少二十歲，和陶夫人年紀相仿。她走到靜漪面前來，上下的打量着她，“在土匪窩子裡睡了幾個晚上，沒個說法兒就進陶家門兒——這是想讓陶家鬧笑話嗎？”
“你說什麼？我們小姐清清白白的，不准你含血噴人！”秋薇怒喝。她一聽人話裡有話地直指她小姐的清白，頓時忍無可忍，根本不想管此時站在她面前的是誰了。
靜漪一把拉住秋薇。
她進來時一身的寒氣，此刻已被突如其來的怒火逼的蹤影全無。
她強忍着暫不發聲，憋的一張臉紫漲起來，看上去卻是百口莫辯的樣子。
“來人哪，帶七少奶奶去裡面歇一歇。換換衣裳。再看看七少奶奶究竟哪兒不舒坦，等大夫來瞧，也好說病候。”這女子抽了口菸捲兒，夾着菸捲兒、塗着鮮紅蔻丹的手指揮了揮，在靜漪的面前劃出兩道青色的煙痕，說：“記得看的仔細些。”
她把仔細二字說的極重。
靜漪望着她那對大眼睛——她的相貌很好，雖是半老徐娘，風韻猶存，卻有着說不出來的美。所謂煙視媚行，大概就是這樣的女子。但她雖是這樣的做派，又在這個年紀，並不顯輕浮——她輕聲地說：“靜漪好的很。不勞各位費心。初來府上，不知規矩，不當之處，還請各位老姑奶奶見諒。時候不早，不打擾各位休息，靜漪告退。”
她說着，點了下頭，轉身就要走。
“等等啊。”那鐵鏽紅色袍子在靜漪面前一晃，人便橫在了門前。
靜漪和她之間隔着的是秋薇。
秋薇對她怒目而視。
“沒聽見我的話嗎？宋媽、李媽，還等什麼呢？請七少奶奶後面去更衣！”
“是！”那兩個婆子應聲。
靜漪回身，盯住了就要靠近她的兩個婆子。
“我看你們誰敢動我一下！”她輕斥。