“只是一盤棋，之忓。你我各憑本領就是。”靜漪說。
“是，十小姐。”之忓始終不擡頭，只盯着棋盤。
靜漪招手，讓老媽子進來，要壺茶。
茶上來了，之忓這步棋還沒走。
靜漪握了茶杯在手中。目光從棋盤上一開，抿了口香茶。
之忓不再猶豫，手中白子落下。
“妙招。”靜漪放下茶杯，忍不住說。
之忓不吭聲。黑子優勢不小，這不能算他的功勞。
靜漪掃一眼，跟着便一子下去，依舊定在西北角。
之忓也落子很快。
幾個回合下來，之忓繼續鞏固中盤優勢，靜漪試圖扭轉西北頹勢。
靜漪知道之忓不是個好對付的對手，她必須全力以赴。到此時，她竟然忘了身體上的不適……天色漸漸的暗下來，已經到了掌燈時分，雙方纔分出勝負。
靜漪稍稍晃了下她有些痠痛的脖子。
太專注了，都沒有活動下。
數子的工夫，她伸手一摸茶杯，茶早涼透了。
老媽子見她要茶，忙換了熱的來，說：“小姐，剛剛九少爺來電話，問小姐好些沒？我回九少爺話，說小姐在這裡下棋，九少爺說他一會兒過來。”
靜漪點頭表示知道了，問：“太太沒問？”
“太太讓翠喜姑娘回來一趟，見小姐在這裡下棋只囑咐我們小心伺候，沒有說別的，說小姐若是好些了，在房中休息也可，去跳舞也可，去聽戲的話，記得陪江家的慧安小姐坐。大太太讓七小姐陪着江小姐，七小姐卻是不聽戲的，怕悶了江小姐。”老媽子回話。
靜漪點頭。
慧安是不跳舞的，這她早知道。
慧安來住了兩天，行動都和她一處，兩人相處的極好。
之忓數子完畢，道：“小姐贏了。”
“兩目半。慘勝。”靜漪說。她站起來，看看之忓，說：“承讓了。”
之忓說：“十小姐確有奇招，之忓甘拜下風。”
靜漪點着棋盤的中央，說：“你當我看不出來嗎？那一昏招，哪兒是你的路數？”
“只算錯一招，便滿盤皆輸。落棋無悔，向來如此。這是棋道，更是人生。”之忓回答。
靜漪正要走出水閣，聽到這裡，卻站下，回頭看看微微低頭的之忓。
她讓老媽子提燈走在前面，示意之忓跟上來。
“這盤棋，有機會要和三哥下完的。雖然三哥未必不會用我的‘奇招’，但是我也不會出你那樣的‘昏招’。”靜漪說。
之忓叫她：“小姐……”
靜漪笑了笑，說：“說說就罷了，再和他下盤棋，不知道何年何月何時？就算有機會，誰還記得這一盤棋？”
之忓不知該說什麼。
靜漪雖然臉上有笑容，語氣卻是說不出的蒼涼。
就如同這初冬的夜風，吹起來，初時並不覺什麼，久了，卻覺得是透骨的冷……
“同你下棋真累。我去歇一歇，晚上要跳舞的。要是在舞會上再暈倒，可不成。”靜漪見之忓望着她是怔住了，便說。
“小姐，多保重。”之忓終於說。
靜漪看了他一會兒，說：“當然。”
她說完，徑自回了房。
之忓在她門前站了片刻，走遠些，站在廊下他尋常守着的位置上，遠遠的，看到十小姐的窗口亮了起來。
院子裡的電燈被老媽子扭亮，廊下的燈把他的身影映成了交錯在一起的幾條，拉的長長的……
……
程之慎從宴會大廳後門出來，扶着廊柱站了好一會兒才穩住。
家僕看到他似是醉了，忙過來攙扶，他擺手。
晚宴已近尾聲，大部分的客人愛聽戲的去聽戲，愛跳舞的赴了舞會，卻還有一些豪飲或高談闊論者在這裡。他本想替三哥解圍的，只是他的酒量也不好，還是三哥見他不勝酒力，把他支開，自己同那些人周·旋。他聽着宴會大廳裡那豪放笑聲，酒杯碰撞的響聲，只覺得酒氣一陣陣向上翻涌，辨了辨方向，走下臺階，預備找個地方醒醒酒。
一路上不時遇到賓客，少不得停一下應對，還好他雖喝多了酒，形狀卻也沒有丟了。
誰知道他走了好久，總是看着假山不動，站了一會兒，才知道自己這麼半天，都在繞着這假山池塘轉，都沒能找到間屋子進去躺着，他不由得有些惱火，索性找了個地方坐下來，仰着頭，從樹上掛着的彩燈間望着天空。
月朗星稀，呼出一口氣，白花花的。
他看了半晌，覺得清醒些，待要站起來，卻聽見歡快的樂曲聲，舉目四望，想起來隔了這道牆過去是惜陰廳——今晚舉行舞會的地方。遠遠的只聽着傳過來的樂曲，就覺得熱鬧非常。他深吸着氣，有點提不起精神來。
“少爺……少爺少爺，我的爺，可找着您了！”程倚追上來，攙着之慎。
“找我幹嘛？”之慎問，甩開手，不用他攙。
“我眼瞅着您喝的那三大海，琢磨着您可弄不好要醉。我這一轉身的工夫兒您就不見了，擔心的我喲，急急忙忙的追出來，問了一路，就說您往這兒來了……您別坐這兒啊，看着涼。”程倚把之慎扶起來，“我扶您前面兒歇歇去，醒醒酒如何？”
之慎走了兩步，看着程倚，問：“他們呢？”
“誰？”程倚摸不清之慎問的是什麼。
“我那倆表姐夫。”之慎說。
“沒見着哇，舞會上吧？兩位表小姐都已經到了，聽說今晚都要換三套衣服，一個鐘頭換一套。除去更衣化妝的時間，也就能跳三支舞……嘖嘖嘖，少爺，這舞會也見的多了，稀罕就稀罕在看新娘子跳舞，新娘子就跳三支舞……”程倚話還沒說完，被之慎照着脖頸來了一下，“哎呦我的爺，就知道您老又要揍我，我遲早給您老治成歪脖兒樹！”
“狗奴才，胡唚！新娘子那是要跳舞麼，新娘子今天只管給人讚美的。”之慎笑吟吟的說着，“三支舞還少嗎？”
“不少……不過少爺，江小姐也來了，您不去請江小姐跳舞嗎？”程倚小聲問。
之慎彷彿沒聽見，穿過屏門，問：“十小姐呢？”
“十小姐還沒出來呢。”程倚說着，跟之慎走到惜陰廳後堂。
後堂廊下有幾個人正站在一處談天，遠遠的看到他，有人就叫道：“是之慎麼？”
“孔少爺在。”程倚眼神兒好，先認出那幾個人裡開口的是孔遠遒，接着他又說：“金少爺也在，另幾位……陶家二爺，七爺……喲，七爺也來了。這老幾位怎麼都在這兒躲清靜呢。”
程倚聲音低的只有之慎能聽到，腳下卻不敢絲毫怠慢，扶着之慎上臺階。
“怎麼着，這是醉了？三哥大喜，你高興大發了吧？”
之慎聽出說話的人是段奉孝，程倚卻沒有留意他。
他站在陶家兄弟身後，被擋住了，此時露出臉來，笑着打趣之慎道：“沒見過父子弟兄都是海量，就你這麼差勁，喝一點酒就上臉上頭。”
“段二哥，您可別站着說話不腰疼，您去跟關外的軍爺們喝一海一海的喝喝試試？”之慎站下，也笑着說。
手一比劃，那一海有多大。
幾個男人一齊笑出聲來，像聽到了什麼笑話似的，笑的極快活。
“他們關外人是這麼喝的。到哪兒也得照他們規矩來，要不就跟你翻臉。上回我就站着進去，給擡回家的。”陶駟哈哈笑着，拍拍之慎的肩膀。
他的大掌厚實沉重，之慎本來就有點暈，被他這一拍，險些歪倒。陶驤離他最近，伸手扶了他一下。
之慎擺手，說：“沒事，我沒事。”
孔遠遒笑道：“我和姐夫過去略一站就溜了，午宴我們也都喝了不少，擱不住再來。只好對不起三哥了。”
金碧全笑着，金絲邊眼鏡閃閃爍爍的。
“他們都照着老三使勁兒呢，我看老三今兒晚上洞房花燭夜可要醉臥沙場了。”段奉孝說。
在場的都是男人，段奉孝說話也沒什麼顧忌。
沉默片刻之後，又爆發出一陣大笑。
陶駟就說：“可不能這樣，今晚是小登科，醉的太不像話了，說不過去。再說這邊還等他跳開場舞呢。奉孝，咱倆過去看看吧。”
“咦，這樣的好事，你就不找你的七弟，偏叫上我。”段奉孝正吞煙吐霧，斜着眼睛瞪陶駟。
“你去不去吧？”陶駟伸手就扯段奉孝的耳朵，還真讓他一把扯住了，段奉孝哎呦一聲叫起來。
之慎看他們倆忽然間變成一對活寶似的，一時簡直以爲是自己喝醉了，眼花。
“老九，十小姐呢？好些沒？”陶駟扯着段奉孝要走，想起來，問之慎。
陶驤正轉頭同金碧全說着什麼，沒理會他們。