木曉呆滯道：“或許她還沒來得及呼叫？”
“不可能！既然你們都能聽見腳步聲，那說明已經相距不遠。她完全有機會提前呼叫，可她卻沒有。”
端木桓忍不住暗歎一口氣，背後之人真的是算無遺漏。就算蔣小姐沒想到瞞天過海，那芊芊估計也會主動提出來。
秦邦業急問：“小王爺的意思是？”
“這是欲蓋彌彰，背後之人最開始的目標就是擄走七小姐，而且想讓武安侯府全身而退。”
端木桓已經可以確定，只是幕後有能力做到這事的，不足五家，還可以排查。
雲母也聽明白了，可懷疑道：“幕後之人，就那麼肯定我們會悄然離府？”
“是的，雲老太君。就算蔣小姐沒有提出來，芊芊也會主動提起。爲了暫時保住七小姐閨譽，就算當時我在場，也會如此選擇。”
端木桓解釋道，對幕後之人更加忌憚，他把人心揣摩得如此清楚。
秦成武不屑這些鬼蜮伎倆，怒道：“不如老夫殺上武安侯府，不信那袁震不說實話！”
“秦世伯稍安勿躁，此事有幾個疑點，我已經有了大概方向。現在馬上回府審問芊芊，如果查不出線索，秦世伯再去也不遲。”
端木桓說得有道理，而且天色已晚，秦成武也不好一直等在雲府。
大家商議後，各自回府，無論誰家有了消息，都馬上通知其餘兩家。
臨走之時，端木桓又向雲老夫人道：“雲老太君，我希望明早木曉能依然去書院。帶上衣裳釵環，萬一能救出七小姐，也不至於手忙腳亂。”
“好。小王爺考慮得周全，我們會盡力拖延時間，其他就拜託小王爺了。”
雲母知道，這是端木桓盡最大努力，保住小七的名節。要不是小七生死未卜，她本應該萬分高興的，現在只能是黯然。
端木桓再趕回平王府，來不及梳洗就直接到了刑堂。
“小王爺，那女的嘴硬得很，還沒有招！”先行一步趕回來的飛星，迎了上來。
端木桓臉色陰沉，大踏步走進刑堂，就聽見女人悽慘的痛呼。
再轉過暗壁，看見一個渾身是血的女人被吊在鐵鏈之下，刑堂的人正在用鞭子招呼。
細細的牛筋鞭，混合了鐵絲在裡面，每一下都能讓人皮開肉綻，卻又不傷筋骨，痛徹心扉。
經過快兩個時辰的拷問，芊芊已經體無完膚，渾身上下鮮血淋漓，十分駭人。端木桓擺擺手，刑堂用刑的人退在旁邊。
飛星上前，擡起芊芊的頭，將她臉轉向端木桓。
“你就是芊芊？”
芊芊顯然沒有預計到，端木桓會這麼早回來，瞳孔微縮被端木桓看個正着。
然後，她才嘶啞道：“奴婢是芊芊。”
端木桓好整以暇的打量着她，冷笑着說：“你認識我？”
“京城誰不認識帝國雙璧。”芊芊有氣無力，低聲回答道。
“我好像在哪裡見過你？”
芊芊眼角抽了一下，並不回答。
端木桓也不在意，徑直道：“是在哪裡呢？”
“越國公府？”
“代國公府？”
“武安侯府？”
“難道是皇宮？”
“還是，淮陽侯府？”
每說一個府第，端木桓就仔細觀察芊芊的神色。
當說到皇宮時，芊芊明顯送了口氣，端木桓這才拋出淮陽侯府。果然不出所料，芊芊臉色微僵，轉瞬又恢復自然。
不怪端木桓懷疑淮陽侯府，實在是汪婧芳向來眼高於頂。怎麼會去給一個嫁給越國公庶子的袁靜雯添妝，呆那麼久？
必然，事出有因！
可即便懷疑淮陽侯府，也要有證據。
端木桓沉吟一下，吩咐道：“飛林，去讓淮陽侯府的人，將最近半月異常情況報上來。重點在汪婧芳和老夫人！”
“是，屬下馬上就去！”
等飛林走後，端木桓如願又在芊芊眼睛裡看見驚駭。
“要想人不知，除非己莫爲。你可以考慮告訴我雲初淨的下落，我保證既往不咎。”
芊芊眼睛裡閃過掙扎，最後閉上眼睛道：“小王爺不用猜了，奴婢什麼也不會說的。”
端木桓也知道，芊芊不會輕易招供的，否則也不會派她來設局。
其實要不是幕後之人不清楚木曉出身平王府，以爲芊芊有自盡的機會，木曉是不可能抓到活口。
木曉在芊芊身上，頭髮上，牙齒裡，搜出數十種毒藥。又給她下了軟筋散，讓她咬舌亦是無力，才能留住她一命。
“你真的不說？”
端木桓臉上帶着笑，眼睛裡卻一片冰寒，一字一句問道。
芊芊閉着眼睛，還是一動不動並不回答。
端木桓也不再問，冷笑着吩咐：“來人，將高老三叫來，讓他給我們表演一下千刀萬剮。”
芊芊打了個寒顫，猛然睜開眼睛看向端木桓。
這邊飛星已經安置好了桌椅，又給端木桓沏好熱茶，上了一桌酒菜。
端木桓滿意的點點頭：“也給兄弟們準備點宵夜，大家辛苦了，也好來下注賭一賭。”
飛星一邊倒酒，一邊笑道：“上次屬下可輸慘了，高老三那廝只剮到三千三百二十一刀，那人就死了。本來還以爲，他能撐過三千五。”
說話間，一個滿臉橫肉的大漢蹬蹬蹬走進來，行禮道：“屬下見過小王爺。”
“嗯，高老三，這次爺給你打個賭。我要你把她剮夠三千六百刀，只能多不能少！做到了賞金一百兩！”
高老三兩眼放光，摩拳擦掌高聲道：“屬下謝小王爺賞賜！”
“先不用謝我，規矩說清楚，不用你三天三夜，就從現在開始動手。不到三千六百刀，少一刀，我賞你一板子，多一刀，獎十兩金子！”
“好嘞！小王爺，您就等着看小人的吧！”
高老三喜笑顏開，“呸呸”往手上吐了兩口唾沫，就過來幾把撕下芊芊的衣物。爲了怕污小王爺的眼睛，還特意留了條褻褲。
不過牛筋鞭太過厲害，身上的衣物都爛了，現在褻褲也只是些破布條掛在身上。
芊芊不知從哪裡來的力氣，拼命掙扎尖聲道：“小王爺，你殺了我，是不想知道雲初淨的下落了嗎？”