現代戰爭，失去制空權的後果是可怕的。鐵安山聯繫不上藍科夫斯基，不知道前線戰況如何，只能加快行軍速度。而他才下令部隊提速，中國的偵察機就偵察到了他們的行動。相關情報被呈送到莊後重那裡，莊後重第一反應是北方方面軍獲得了增援，不然，哪裡來的成建制的坦克部隊？可是，蘇軍的一舉一動都在監視之下，負責遠程偵察的偵察機並沒有發現其它蘇軍接近貝加爾湖地區的跡象，蘇軍的這支坦克部隊，又是從何而來？莊後重不敢大意，立刻向張自忠回報這一情況。這一異常情況同樣引起了張自忠的高度關注，鑑於對瓦圖京的瞭解，知道其人擅長指揮大坦克集羣作戰，他不得不擔心的是，如果這支突然出現的蘇軍坦克部隊並不是偶然呢？
“老莊，我不管你用什麼辦法，必須立刻摧毀這支新出現的蘇軍坦克部隊。蘇軍在遠東地區的兵力遠勝於我們，我們絕對不能失去時間優勢！”
貝加爾湖戰役進行到現在，中方其實已經將主動權牢牢的掌握在手中。不過，張自忠很清楚，遠東軍之所以能夠取得如同夢幻般的開局，關鍵在於打了蘇俄人一個措手不及，而不是單純因爲遠東軍的強大。
張自忠讓莊後重的空軍消滅突然露頭的蘇軍坦克師，遠東軍的這一反應，在瓦圖京的意料之中。他一接到鐵安山行蹤暴露的報告，立刻通知已方的空中部隊，讓他們做好出擊準備。“舍瓦科夫斯基，你們證明自己的時候到了。有跡象表明，中國人的戰機將會對鐵安山部實施空襲，我希望你們能夠給中國人一個驚喜！我的要求是，不管你們付出多大的犧牲，都要保證鐵安山所部的安全！”在給空軍指揮員舍瓦科夫斯基的電報中，瓦圖京如此寫道。
舍瓦科夫斯基今年三十六歲，長得濃眉大眼、虎背熊腰，他接到電報的時候，正在和幾個手下做着戰術推演。北方方面軍的空軍部隊在遠東的日子並不好過，其關鍵原因在於遠東軍有着遠比北方方面軍性能更加優異的防空雷達。因此，往往蘇俄人的戰機才升空，中國雷達就捕捉到了它們，然後，總會出動兩倍甚至三倍的戰機進行迎擊或者攔截。再加上，中國戰機本來就有性能上的優勢，所以在過往的交鋒中，蘇俄空軍人吃盡了苦頭，乃至於在中國空軍向北方方面軍發起空襲的時候，瓦圖京都不敢派他們迎戰。
這種情況，對於一名資深空軍指揮員而講，自然是最大的恥辱。因爲這個，舍瓦科夫斯基手下的飛行員們在獲悉已方地面部隊在中國空軍的空襲中損失慘重的消息後，還弄出了一出血書請戰的鬧劇，並喊出了“請讓我們光榮戰死”的口號。
“司令員的電報？”舍瓦科夫斯基還沒看完電報，他的手下，一個名叫伊萬欣克爾的上尉便大聲問道：“是讓我們出戰的嗎？”
舍瓦科夫斯基不急不慢的看完電報，眼珠子一轉，將電報交給伊萬欣克爾，說道：“司令員爲了坦克部隊的安全，準備犧牲我們空軍了，小夥子們，你們怕不怕？”
作爲一支部隊的最高長官，舍瓦科夫斯基似乎不應該說這樣的話，不過，伊萬欣克爾等人在他手下多年，早就習慣了他這樣的風格。伊萬欣克爾吼道：“怕？！中國鬼子能強過德國鬼子？德國鬼子都被我們擊敗了，中國鬼子有什麼可怕的！師長同志，您就下命令吧！我們，必定會給中國人一個慘痛的教訓！”
半個小時後，在距離伊爾庫茨克大約五十千米的地方，一羣大約八十架中國戰機正隆隆向鐵安山的坦克飛過去。
早在十分鐘之前，鐵安山就接到了伊爾庫茨克防空雷達站的示警，而鐵安山作出的反應是命令麾下坦克拉開距離，同時做好防空準備。
這批中國戰機的指揮官是一個名叫饒國光的少校，饒國光少校今年不過二十八歲，其人一張娃娃臉，從來都是未語先笑，在遠東軍空軍中，乃是出了名的“好人緣”。“注意速度，馬上就應該能夠接敵了。高長存，你們的任務是警戒，記住了！”
八十架左右的戰機，其中有二十四架是護航的金雕，其指揮官正是高長存。
高長存高聲應了。饒國光再次說道：“老規矩，楊高允，你們第一批進攻。強調一下，你們的任務是試探敵人的防空火力，不要求你們擊毀多少坦克！”
“頭，放心吧，又不是第一次！”楊高允答，信心十足的語氣。
同一時間，在距離饒國光他們大約八十千米的北邊，伊萬欣克爾正操控着一架金雕帶着一百一十餘架蘇俄戰機在三百米左右的高度向饒國光他們靠近着。
蘇德戰爭，讓蘇俄損失了大量富有實戰經驗的飛行員，乃至於後來，新入役的蘇俄飛行員，他們實習飛行時間往往只有三十到五十個小時。比如現在舍瓦科夫斯基的空軍師中，一半以上的飛行員總飛行時間都在三百個小時以下，因此，在作出低空突襲中國戰機集羣的決定後，舍瓦科夫斯基挑來挑去，最終只挑到一百一十餘適合執行此次作戰任務的手下。
如此重要的行動，按說不該由伊萬欣克爾這個小小的上尉來指揮，不過，伊萬欣克爾的情況比較特殊，他軍銜雖低，卻是舍瓦科夫斯基手下戰績最好的飛行員，只是因爲屢犯軍紀，這才一直未能得到晉升。作爲一名王牌飛行員，伊萬欣克爾顯然對自己十分自信，他一邊自如的操控着戰機平穩的向前飛去，一邊在無線電中頻頻發話：“手不要抖，儘量不要往地上看。要相信自己，我們是最棒的！”“跟緊我，只要我們能夠突如其來的出現在敵人面前，勝利就是我們的了！”“我重複一遍，一旦發現敵機，立刻全體向上爬升！然後，只盯住中國鬼子的轟炸機開火！記住，你們的目標是敵人的轟炸機！”