1941年12月25日，聖誕——“中國人民送了美國人民一份大禮，中國政府正式加入同盟國，就在不久前，在遙遠的菲律賓羣島，中國軍隊剛剛成功的將被拘禁於甲米地戰俘營的兩萬餘美菲戰俘營救了出來……美麗的蔣夫人表示：英勇的中國人民絕對不會向日本強盜妥協，但是中國的經濟因爲戰爭的原因已經處於半癱瘓狀態，所以女士們先生們，如果有能力的話，請伸出你們的援助之手提供力所能及的幫助吧——美國需要中國這個盟友！”這是蔣夫人於聖誕節在波斯頓母校威利斯萊學院發表演講以後當地的美國報紙報道的相關內容。(）
而在同一天，顧戀雲正在白宮參加總統夫人埃莉諾發起的聚會。
本來是爲女士和孩子們特地準備的聚會，但是陸軍參謀長馬歇爾、和海軍部部長弗蘭克?諾克斯、太平洋艦隊總司令金、羅斯福的助手哈里?霍普金斯還有即將赴澳大利亞的麥克阿瑟等美國軍方大佬都有參加，所以顧戀雲也帶上了郭慕儀、古羽還有遊小蓮。
聖誕聚會的表徵下，是美國軍方和學兵軍的又一次非正式談判。
兩萬餘美菲戰俘的獲救對於美國人而言乃是意外之喜，柏加部和溫萊特四世部的成功突圍更徹底的改變了遠東盟軍在菲律賓的被動局面。然，隨着日軍本土增援菲律賓的軍隊本間雅晴部的實力漸漸浮出水面，美國人卻覺得脖子上的絞索反而勒得更緊了——馬尼拉大屠殺把美國人嚇壞了。這讓他們根本不敢去想象如果再有成建制美軍被俘虜的話，那會不會又發生一起大屠殺。
馬尼拉大屠殺的曝光，倒是堅定了菲律賓人站在遠東盟軍這一邊的決心。只是，考慮到他們僅僅比警察武裝稍強一點的戰鬥力，美國人除了心理上獲得一些慰藉以外，卻根本不敢將其計算進決定菲律賓戰役走向的決定性力量對比中。
遠東盟軍在菲律賓的兵力，學兵軍有三萬餘人，美軍有兩萬人不到，菲軍則有三萬餘正規軍並兩萬餘人的警衛部隊。總兵力在十萬人左右，尚具備和日軍在菲律賓的軍隊一較高下的能力，但是考慮到沒有海軍和航空部隊支援，卻不具備和日軍打大規模陣地戰的條件。於是，組建一支規模艦隊就成了當務之急。
金上將奉羅斯福的命令重組美太平洋艦隊，通過從大西洋艦隊抽調加上新接受了幾艘戰艦，目前已經編成了一支以一艘航母和兩艘戰列艦爲主要戰力的混合艦隊。金上將知道單憑這點艦船根本不足以與日聯合艦隊相抗衡，而菲律賓戰局又離不開海軍的支援，所以向羅斯福提出了兩條建議。認爲可以直接花錢將學兵軍太平洋艦隊買下來，或者和中英兩國組建遠東盟軍聯合艦隊，由他直接指揮。金上將在海事上相當自負，在他看來，學兵軍組建所謂的太平洋艦隊完全是好大喜功燒錢撐場面之舉，其投入實戰將不知道是何年哪月的事。與其讓它們在阿拉伯海閒置，不如物盡其用，由他指揮來找日本人的麻煩。
今天的這個聚會，中心議題正與此有關。衆人在白宮的草坪上坐下以後，金上將以閒聊的方式打開話題，慢慢的引到了菲律賓戰局上。然後，他稍顯突兀的問顧戀雲：“顧小姐，貴軍的太平洋艦隊現在怎麼樣了？已經完成戰前訓練了嗎？”
顧戀雲進入白宮以後就在猜測美國人的居心，聽見這話心中有底。她不着痕跡的和郭慕儀交換一下眼神，淡淡說道：“第三艘航母已經下水了，現在正在試航，估計明年三月份就能夠交付使用。屆時，太平洋艦隊當會投入戰場。”
“投入戰場，您確定嗎？”金上將微笑着問道，語氣卻顯得有些不以爲然。
“當然，難不成將軍以爲我們的太平洋艦隊是用來當擺設的嗎？”顧戀雲說着，將手上的茶盞放下了。
金上將面容微微一僵。私下裡，他曾經說過“學兵軍的太平洋艦隊那就是歐陽雲的一個擺設”這樣的話，現在顧戀雲當衆針對他這句話進行反詰，讓他不禁有些尷尬。
馬歇爾有意爲他解圍，朝顧戀雲欠欠身問道：“歐陽總司令對菲律賓戰事的最終設想是什麼？他難道真的準備長期在菲律賓和日軍對抗嗎？”
“我不是很清楚，但是以我對總司令的瞭解，他不是輕言放棄的人。”
“可是他怎麼應對日軍完全掌控制海權和制空權帶來的威脅呢？沒法和日軍打陣地戰的話，那麼最終只能被日軍壓制在棉蘭老島上。屆時日軍即使不發動奪島戰，那也只需要動用一兩艘航母就能夠完成封鎖——如果盟軍被堵在棉蘭老島出不來的話，那又有什麼存在的價值呢？”
馬歇爾顯得有些咄咄逼人，顧戀雲卻始終微笑以對：“完全掌握制海權和制空權嗎？參謀長是這麼認爲的？我們並不認同。鳳翔航母艦隊是怎麼覆滅的？呵呵，我們都清楚日本人睚眥必報的個性，但是佐世保和長崎軍港被我軍空襲這麼長時間了，日本人除了在舟山羣島附近海域葬送了百十架戰機以外好像已經沒有新的報復性舉措了。關於組建遠東盟軍聯合艦隊，總司令曾經給過我們指示，他認爲從大局出發這是必須的，但是指揮權必須由擁有優勢力量的一方掌握。”
麥克阿瑟和霍普金斯對視一眼，苦笑着搖搖頭。諾克斯則若有所思——
金上將則氣急而笑：“笑話，你們中國人懂大規模海戰指揮技巧嗎？或者，你們以爲海戰只需要士兵們敢於拼命就足夠了？指揮艦隊作戰，特別是大編隊艦羣，這可是需要相當專業技巧的。顧小姐，請恕我直言，貴國的海軍力量自中日甲午海戰以後，好像就沒能進入過太平洋吧？太平洋艦隊——哈哈！這個名稱可不是任何艦隊都能夠叫的……”
歐陽雲給學兵軍新近組建的艦隊取名爲太平洋，在英美等國海軍圈子裡已經不是秘密了。英美作爲世界上的傳統海軍強國，貌似有底氣以看笑話的心態來看待這支太平洋艦隊。
金上將一副鼻孔朝天的樣子，出言不遜，顧戀雲臉上的笑意終於斂去，她認真的盯着金上將的雙眼，一字一句的說道：“金上將，我知道，一支遠洋海軍的建成，需要相當的底蘊積累。不過請問，菲律賓戰事打到現在，貴軍擊沉了幾艘日艦呢？開戰之初，貴國在菲律賓的軍事存在好像不弱哪？！加賀號航母知道嗎？就是在大馬海域沉沒的那艘日軍航母——現在我可以告訴你，那是被我們的潛艇擊沉的。發生在臺灣海峽的那一次海戰知道嗎？我們僅僅出動了魚雷快艇部隊，就打跑了日軍一個航母艦隊。我軍的海戰指揮能力究竟如何現在還需要實戰的檢驗，那麼我們就先談談有關海軍的發展方向好了。將軍，您心目中海軍的未來發展方向是什麼呢？戰列艦繼續稱王？現在也不存在泄密的問題了，我不妨告訴你們，總司令早在決定組建太平洋艦隊之前就已經斷言——航母將是海軍未來發展的主方向……”