天堯皇城，漸漸沉入了一片泛着紅光的海洋之中。蟒壽宮正門的宮樑上，也懸起了精緻的紅燈簾，喜慶中透着詭異的冷。
夏侯芊守在夏侯嘉身邊，纖細的手指摩挲着茶盞，有一口沒一口的品着。
夏侯嘉單手撐着頭，半笑不笑地看着夏侯芊，似是總也看不夠一樣。
“陛下，茶要冷了。”
“有你暖着，又怎會冷？”
夏侯芊從未見過她這般模樣，不覺有些心慌，“他們今日回朝覆命，什麼都沒說麼？”
夏侯嘉笑了笑，等了這許久，終於等到了夏侯芊沉不住氣的一刻。
“你要認罪麼？”
聽得這一句問話，夏侯芊終於知道她的王在等什麼了。夏侯嘉說得不錯，她太輕敵了。左司黯不是修魚壽，更不是夏侯酌，他不僅具備了武將的睿智神武，更有着其他武將在朝堂上所沒有的城府。
她咬了咬脣，繼而站起身，面向夏侯嘉跪伏在地，“陛下要臣認罪，臣便認。”
夏侯嘉滿意地笑了，她的芊郡主終於肯聽話了。
“你在禁衛軍中的眼線挑反黎關駐軍的事，孤自會替你解圍。如今承王回來了，他和寧王的婚事，可不能再出差池了。”
夏侯芊聞言不解道，“這件事，你不是已經和寧王說好了？”
夏侯嘉不由輕笑出聲，半響纔開了口，“你若是寧王，收到孤的密信後，會怎麼做？”
夏侯芊緩緩站起了身，略略思量了一番，繼而恍然大悟。
既然是密信，就不可對外示人，更何況，夏侯巍根本不會讓自己的女兒嫁入修魚。所以，寧王不會在一切未成定局之前，讓自己的父親知道此事。可她也知道，唯有王族女眷嫁給修魚壽，才能讓南衍無話可說。而她，是最適合的人選。
夏侯梨生就是個逆來順受的性子，但此事關乎她最疼愛的弟弟，即便她願意，也得先顧忌修魚壽的感受。如此，她必會先行試探修魚壽的口風。
修魚壽若是願意，結局是皆大歡喜了，他卻會因此和夏侯巍結下新仇。這就是夏侯嘉沒有直接向寧王府下旨的原因，讓夏侯巍的這個仇，只能記在修魚一族的頭上。
“可是，承王若是不願意，寧王也不大可能勉強他，不是麼？”
夏侯嘉搖了搖頭，有些失望道，“難道你覺得承王會願意？那可是他從小喊到大的姐姐，親情倫常已是根深蒂固，他怎麼可能爲了自己，毀了姐姐一世清白？”
“那......”
“那就得看延王妃的了。”
夏侯芊一聽，不禁又驚又喜，“我怎麼沒想到呢！”
“精騎隊禁足煙花之地，可這兮月樓就在九觴地下城，我們之前居然把她給漏了。”
延王夏侯軒向遵王請旨賜婚時，她們才知道，讓這位王爺苦守了十年的人，就是香名滿天下的青樓雅妓明兮兒。明兮兒出身兮月樓，委身九觴地下城，卻在此時迴應了延王的十年之情，實在是太不湊巧。她們由此推斷，兩次救修魚壽於危難之人，就是這個明兮兒。她嫁給延王夏侯軒不是爲了情，而是要幫修魚壽借廣羽郡的勢。
修魚壽和明兮兒，一個高大英武皮相俊美，容易亂了姑娘的心，一個國色天姿傾國傾城，天下權貴不惜千金博其一笑。如此絕碧佳人，整日裡朝夕相處，難保不生情。他們這個情，會直接影響到延王夏侯軒今後的立場。夏侯嘉如今要做的，便是讓夏侯軒察覺到這個情的存在，就算他們沒有對彼此動心，她也要造一個出來。
“對他們來說，想要證明清白的最好辦法，就是讓夏侯軒知道，承王早有意中人，而這個意中人並非明兮兒。”
夏侯芊點了點頭，忽而覺得有些不對，“倘若承王的意中人確是另有其人呢？”
夏侯嘉不以爲然道，“你見過他與寧王以外的王族女眷來往麼？如此，他就算是真有，孤也無須忌憚。明日，孤且試他一試，只要他敢說出來，剩下的就不需要孤教你了。”
“陛下好計策！如此說來，承王的意中人只能是寧王了。”
夏侯嘉笑了笑，語氣愈發得陰鷙起來，“他娶了寧王，南祈一郡的勢就沒了。夏侯軒也不會相信，承王會愛上自己的姐姐。這個樑子，他們是結定了。沒了夏侯軒的廣羽郡，也就沒了夏侯崛的探幽郡，孤倒要看看，他還能拿什麼跟孤鬥！”
夏侯芊不禁笑出了聲，“想必，明兮兒也不敢輕易道出天命正主之事。這延王也真是可憐，守了這麼多年，到頭來只是人家手裡的一枚棋子。”
夏侯嘉順手端起茶盞，雙眸忽而微微一動，“芊芊，你去幫孤辦一件事，孤想在這盤棋上添點彩。”
夏侯芊抿嘴一笑，心領神會，“我還以爲，你把他們給忘了。”
當夜，觀濮郡主府令出，一衆殺手，趁着夜色，直奔騫人郡謙都城而去。
次日，郡王朝議之上，衆目睽睽之下，修魚壽和左司黯雙雙上本，參奏觀濮郡主夏侯芊。這是遵王夏侯嘉登基以來，絕無僅有的一次，直在朝堂上掀起了萬丈波瀾。
夏侯嘉在大臣們不住的唏噓聲中，不緊不慢地翻着奏本。左司黯的參奏內容與她所想大致無二，她也早就備好了應對之策。
“二十餘萬黎關駐軍不戰而潰，該死的可不止是將領，留着他們，於國於民皆是負累。孤就想了這個法子，郡主只是依旨行事，也省的承王心善不忍，黯將軍又礙於承王，瞻前顧後的誤了事兒。只是可惜，沒殺着連晉，倒讓他給跑了。”
夏侯嘉慢條斯理地駁回了左司黯的奏本，臉上卻忽而僵住了。她看到了修魚壽的奏本，其上所陳條條罪案，皆不可當朝對質，亦不可駁回。
夏侯嘉沒有想到，夏侯芊不僅在宮裡丟了一個內侍監，還在濮安郡丟了一個大夫。那內侍監一人或許無甚大礙，但若與那大夫一道，便會成爲夏侯芊的死穴。修魚壽或許不會以出賣精騎隊，暗殺御察軍陷害他之類和君王國策相關的罪名，至夏侯芊於死地，但行刺南衍國君一項，他是不會輕易放過了。
“陛下可是看清楚了？”
夏侯嘉輕輕吸了一口氣，穩了穩心緒，道，“你可有證據？”
夏侯嘉不動聲色地問着，思緒跟着飛快地運轉了起來。修魚壽沒有立即指罪夏侯芊，無非就兩個可能，一是他手上並沒有充足的證據，二是他本就不打算至夏侯芊於死地。
“陛下若要當朝對質，臣可馬上命人去取。”
夏侯嘉微微眯了眼，“證據還在騫人？”
“恕臣無可奉告。”
他不是無可奉告，而是無法相告。他的手上，也只有一個周知途，至於那位大夫，怕是除了明兮兒，再無人知其所在。只是修魚非認定，若將這二人一併呈於夏侯嘉，她必不敢輕易替夏侯芊開脫。
夏侯嘉暗暗地看了眼夏侯芊，這個心思縝密，行事果決而謹慎的“詭臣”，怎會在行刺南衍國君一事上，出現如此大的紕漏？
“孤再問你一次，證據何在！”
修魚壽手心裡攥出了汗，他不能再讓夏侯嘉繼續咬着這個問題了。
“陛下如此關心證據所在，究竟意欲何爲？”
“修魚壽！你大膽！”
夏侯嘉一聲呵斥，修魚壽匆忙單膝跪地，道，“若要當朝對質，臣必奉上所有罪證，請陛下定奪！”
修魚壽的這一步，脆生生地將了夏侯嘉一個軍，當着滿朝文武的面，讓她一時間竟無言以對。
夏侯嘉緩緩地吸了口涼氣，一字一句道，“你可知道，僞證欺君，誆害朝臣，是要處以極刑的。”
“若是僞證，臣甘願受罰。”
夏侯嘉一聲冷哼，攥緊了奏本，“孤，拭目以待。”
這四個字，修魚壽是聽懂了，可也被驚出了一身虛汗。夏侯嘉要待的不是證據，而是他稍後的私下面聖。
下朝後，大臣們紛紛散去。
除了幾位郡王，幾乎每個人路過修魚壽身邊時，都要刻意繞一下路，唯恐避之不及。
修魚壽一邊解着頭盔繫帶，一邊拿眼角瞟着他們。這朝堂上的人，換了一撥又一撥，務實的多了，怕事的也多了。他只覺得，這宜政殿上的陰氣，因爲兩個女人的關係，越來越重了。
“這修魚非的膽子，是越來越大了。”
聽得這聲笑嘆，修魚壽匆忙回過頭，就見延王夏侯軒和昌王夏侯崛，正笑意盈盈地站在他身後。
修魚壽拿掉頭盔後，向他們簡單地行了個點頭禮，道，“我與修魚非此爲，是有何不妥麼？”
夏侯崛指着他手上的頭盔道，“這都頂不住，還敢當朝對質？”
修魚壽舔了下嘴角，不置可否。夏侯嘉若是再多問幾句，他鐵定會當場敗下陣來。
夏侯軒走近了幾步，貼向修魚壽耳邊低聲道，“修魚非的身邊得多添幾個侍衛了。”
夏侯崛拍了拍夏侯軒，道，“行了，走吧！他要實在不行，還有我們哥倆呢！”
夏侯軒斜眼瞪了夏侯崛一下，旋即露出了一抹意味深長的笑意，隨他一道走了。
修魚壽不太明白他們倆的話，手裡拿着頭盔，就像拿着滿腹的狐疑，不知該往哪兒放。他想了又想，長痛不如短痛，索性拿着它，徑直去了蟒壽宮。
修魚壽沒想到，新妃請早茶換了時間，他去得不早不遲，和明兮兒撞了個正着。
明兮兒匆匆看了修魚壽一眼，這是夏侯嘉故意安排的，她再無法像昨日那樣匆匆避開，只得端坐一側，懷着滿心忐忑，默默地禱告。
好在，修魚壽再沒有像昨日那般衝動，單是略略地看了她一眼，便迎向了夏侯嘉。
“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
夏侯嘉不耐煩地看了他一眼，道，“這都下朝了，就別萬歲了。說吧，這麼快來見孤，是爲了她，還是爲了證據？”
修魚壽頓了頓，暗暗攥了手，試探道，“陛下當真希望臣把芊郡主的罪證呈上來麼？”
修魚壽這話說得很明白，夏侯嘉也不再跟他兜圈，直截了當道，“你到底想幹什麼？”
明兮兒心中一緊，果然被她料中了，他要用夏侯芊爲心愛之人換得一片純淨之地。
修魚壽遲疑了片刻，咬了咬牙，道，“臣無法迎娶南衍鐵雁隊統將郊尹涵。”
夏侯嘉微微一怔，旋即大笑出聲，直笑得眼淚都流了出來。那夏侯梨當真如她所料，在沒有探得修魚壽的心意之前，爲彼此留了一條退路，未敢向他道明真相。
修魚壽莫名其妙地看着她，不禁心慌道，“陛下，您笑什麼？”
“誰告訴你，你要和那郊尹涵成親了？”
“可是......”
可是，左司黯和夏侯梨話裡話外都是此事，他們不可能和他開這個玩笑。
夏侯嘉斂了笑，緩緩地站起身，走到了明兮兒面前，“你已經有意中人了，對麼？”
夏侯嘉的這個問題，看似在問修魚壽，實際上卻是說給明兮兒聽的。
明兮兒強壓着心痛，眼中不帶任何波瀾地迎向了夏侯嘉，就聽夏侯嘉繼續道，“你對她的在意，已經到了讓你不顧一切的地步，對麼？”
“對。”
明兮兒眼中再也壓不住波瀾，慌亂地看向了修魚壽。她知道，她此時的反應正中夏侯嘉下懷，可如果不能及時阻止修魚壽，他很可能借着此次參奏對夏侯芊造成的威脅，逼夏侯嘉下旨賜婚。
“到底是誰家的姑娘，值得你如此拼命？”
“是......”
就在那個名字要脫口而出時，修魚壽想起了夏侯梨的叮囑，以至於他無法確定，要不要藉此機會向夏侯嘉討個恩典。
明兮兒心都提到了嗓子眼，險些搶了他的話，卻是剛出了個聲，就隨着他那個中途消失的“是”又咽了回去。
夏侯嘉不動聲色地觀察着明兮兒的一眸一動，語氣愈漸溫和起來，“說吧，若是正經人家的姑娘，孤可以賜你個恩典，讓你們奉旨完婚。”
“她是......”
眼見修魚壽要中計，明兮兒再也顧不得其他，急聲搶斷了他的話，“王爺當真明白人家姑娘的心意麼？”
明兮兒這一問，她和修魚壽之間的秘密在夏侯嘉的面前，便再無藏身之地。
修魚壽怔了怔，惶惑地看向了明兮兒，她是在阻止他說出那個名字，這就意味着她和夏侯梨一樣，深知此事萬不可爲。
他忙接下了明兮兒的話，“延王妃說得是，這或許只是臣的一廂情願。臣但求陛下，賜還自由身。”
夏侯嘉已經知道了她想要知道的事兒，也就不再追問修魚壽，單是懶懶地回到臥榻上，輕笑道，“道是這八字，還差那麼一撇吶！罷了，孤已經回絕了南衍，你也不用爲此擔憂了。至於那竹筒，孤晚些時候會命人送到你府上。”
竹筒裡裝的是連晉給他的那張字條，夏侯嘉對此的態度卻是不甚明瞭，修魚壽不禁心有不甘。
他還想再問些什麼，卻被夏侯嘉擡手止下了，“孤有些乏了，你們都退下吧。”