“承王修魚壽，觀將不審，自負誤軍，當處以軍法，然黎關未復，亦關乎主帥易換，遂上奏天堯，請聖上定奪。”
夏侯嘉一字一句地念着，諸臣一字一句地聽着，卻沒有一個人出聲。誤軍當斬，是軍中不變的律令，但大敵當前，又關乎承王，誰也吃不準夏侯嘉的心思。
“說話，孤想聽聽你們的意見。”
夏侯嘉有些不耐煩了，諸臣卻是沉默依舊。
“請陛下更易主帥，對承王軍法處置！”
朝堂的死寂，被一個年輕剛毅的聲音唐突地打破了。衆臣循聲望去，卻看到了一張陌生的面孔，正不卑不亢地迎向了夏侯嘉。
夏侯嘉與他對視良久，忽而拍案怒斥，“薄奚辰，這裡有你說話的份兒麼？！”
薄奚辰，北堯富商薄奚一族唯一的武將，左司黯升任都統後，隨即將其擢爲都尉，協領禁軍。按規矩，都尉等副職將領無權參議朝政，只因左司黯奉旨出了徵，薄奚辰也就不得不站在了這裡。
雖然左司黯走時千叮萬囑，薄奚辰只需在宜政殿當一根木頭，能不開口就不開口，可他還是沒能忍住。倒是接下來的一幕，讓他明白了左司黯的良苦用心。
諸臣們隨着薄奚辰的話頭，紛紛接了下去，朝堂上很快亂成了一鍋粥。本是單純的軍情參奏和將領處罰，硬是被他們扣上了“徇私枉法”、“叛國通敵”等莫須有的罪名。讓薄奚辰倍感惶惑的是，給承王修魚壽扣上這些帽子的，幾乎是清一色的夏侯王臣。
一股莫名的怒火自腳底衝上了頭頂，薄奚辰腦門一熱，大聲呵斥，“你們好大的膽子！好舌利齒，妄爲是非，此謂謗軍，犯者斬之！”
朝堂安靜了片刻，繼而爆出了一陣鬨笑。薄奚辰臉上一陣紅一陣白的，帶着滿眼的歉意，望向了夏侯嘉。
夏侯嘉無奈卻又欣慰地笑了笑，轉而站起身，不緊不慢道，“這小將軍的話很好笑麼？”
聲音不重，卻似硬生生地砸在了諸臣腳邊，直震得他們心驚肉跳，畏首低身。
“禁軍的十三斬令，你們是沒聽過，還是覺着自個兒非軍營中人，無須恪守？”
夏侯嘉一步一步走下了王座長階，站在了薄奚辰面前，“薄奚辰，禁軍的規矩在這兒確是不當用。孤現在就教你另一種規矩，你要學以致用。”
薄奚辰怔了怔，旋即單膝跪地，“陛下請講。”
“大敵當前，誹議陣前主帥，至其進而無助，退而無援者，殺無赦。”
夏侯嘉此話一出，大堂上頃刻跪倒了一片，薄奚辰更是瞪着面前的女人，生生地傻了眼。她告訴他，要學以致用，這就意味着，他要把方纔誹議承王的夏侯王臣，全數斬首。
“這是先皇給宜政殿定下的規矩，時間久了，他們怕是都忘了。今兒個就有勞將軍，替孤給他們提個醒。”
“陛下！”
看到夏侯嘉眼中不容質疑的狠絕之色，薄奚辰再不敢多言，只得站起身，拔劍出鞘。
“殿外禁衛軍聽令，殺！”
夏侯本家的大臣做夢也沒有想到，他們就這麼死在了一個剛剛上任的都尉手裡，死在了帝王佈滿陷阱的王座之下。
一雙滿是鮮血的手，像抓住了救命稻草一般，緊緊地攥住了夏侯嘉的衣襬，嘶啞的聲音裡滿是不甘，“你是夏侯的人，爲什麼要背叛夏侯？！”
夏侯嘉輕輕地笑了笑，帶着滿眼的心痛蹲下了身，看着這位權傾朝野的老臣，壓着嗓音一字一句，“孤答應過酌將軍，再給夏侯一次機會。孤給了，就在方纔，你們讓孤看了一場好戲。”
“他，沒反？”
夏侯嘉低啞的聲音宛若咆哮，“他是被夏侯逼死的！你們以爲他死了，御察軍密冊不知所蹤，你們就可以爲所欲爲了麼？！精騎隊裡有御察軍的活口，這個消息是孤放出去的！你們着急忙慌往裡跳的時候，沒見着孤架在你們脖子上的刀吧？”
他瞪圓了雙眼，鬆開了夏侯嘉，繼而仰天大笑，直笑出了滿口血漬，“夏侯嘉，夏侯嘉！你以爲你是清白的麼？承王不除，你......”
一柄利劍忽而插進了他口中，夏侯嘉手握劍柄，使出了渾身的力氣，刺穿了他的後腦，狠狠地釘在了地上。
看着被劍身貫穿，懸吊在半空中的腦袋，夏侯嘉嘴角勾起了一抹滲人的笑意，“承王的命，由不得你們做主。”
對夏侯的殺戮，很快終結在夏侯嘉冰冷的笑容裡。
薄奚辰站在滿地血色中，遠遠地看着夏侯嘉，就像看到了一抹他最不喜歡的色彩，在他眼前肆無忌憚的渲染，冷豔而殘忍。
最後一具屍體被擡出去時，所有人都看到夏侯嘉長長地舒了一口氣。他們明白了，夏侯嘉根本不需要聽取誰的意見，她只是拿出了一個餌，由新上任的禁軍都尉幫着拋了出去，引着夏侯上了鉤。要說夏侯嘉當時在訓斥薄奚辰，倒不如說是在警告夏侯，只可惜驕橫慣了的夏侯，沒有一個人把這最後的警告聽進去。
接下來的朝議，薄奚辰再沒有聽進去一個字。他只感到身體像打擺子一樣，忽冷忽熱，四肢也在控制不住地發抖。
“你今年多大了？”
薄奚辰雙目失神地瞪着面前的女人，瞳仁裡卻是空無一物。
“辰將軍，聖上在問你話呢！辰將軍？”
薄奚辰忽而渾身一個哆嗦，像是突然回魂了一樣，雙腿一軟，噗通一聲跪在了地上，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“這大臣們都散盡了，還萬什麼歲？”
聽得女人戲謔的語氣，薄奚辰惶然望向四周，“散朝了？”
他忽而意識到跟他說話的人是誰，不由倒吸一口涼氣，一頭磕在了地上，“臣該死，陛下恕罪！”
夏侯嘉輕聲笑道，“平身吧！你模樣長得挺招人喜歡的，可別把頭磕破了。”
薄奚辰諾諾地應了聲，想要站起來，卻發現雙腿根本使不上一點力氣。
夏侯嘉見他這般模樣，不由掩鼻道，“膽子這麼小，還敢當朝指罪承王？”
薄奚辰剛起來了一點的身子，再次跌了下去，半響才委屈道，“臣，臣只是就事論事，不是針對承王，臣......”
“你可知道，若你沒有呵斥夏侯的勇氣，現在的你已經是死人了。孤的朝堂，容不下夏侯，亦容不下被夏侯收買了的臣子，尤其是武將。”
薄奚辰終於知道，爲什麼他站出來諫言的時候，夏侯嘉會用那樣的眼神看他了。
“謝陛下不殺之恩！”
夏侯嘉衝身邊的侍監官使了個眼神，道，“甭謝了！本是不該你管的事兒，偏要強出頭。這下好了，滿朝文武都會認爲，你已經被孤收買了。”
薄奚辰就着侍監官伸來的胳膊，勉力站了起來，道，“禁軍本就直屬於陛下，又何來收買一說。”
夏侯嘉眼底笑意漸濃，口吻不盡憐惜，“真是個傻孩子，跟承王一模一樣。”
薄奚辰不由低了頭，小聲嘟囔道，“臣都十九了，不是孩子。”
“承王都二十一了，還不是一樣傻。”
夏侯嘉重重地嘆了口氣，道，“一旦被羣臣扣上了收買二字，你在他們眼中就不再是單純的武將了。這以後，就自求多福吧！”
語落，夏侯嘉揚長而去，只留下了滿目惶惑的薄奚辰，和無盡的滄冷。
至此，縱橫北堯三世王朝的夏侯一族，在天堯皇城的勢力徹底凋零。新上任的禁軍都尉薄奚辰，也因爲莫須有的罪名被貶爲了禁軍參軍。
很久以後，薄奚辰纔想明白，這是遵王夏侯嘉對他的保護，也是懲罰。要杜絕朝堂上的暗算，沒有比讓他遠離朝政更好的辦法，也能讓他永遠地記住這個教訓。