騫人邊陲，忽迎暴雨傾盆。
連晉半睡不睡地躺在樹下，被雨水澆了個清透。環顧四周，荒無人煙，他索性脫了衣物，全當洗浴。
瀚皇契約隨他這一脫，飄然落地。
連晉默然拾起它，緊緊攥在手中，忽而仰首向天，一聲長嘯傾悲愴。
這一路走來，他腦中浮現的盡是精騎弟兄的手足情深，肝膽相照。他無法相信，他們的總將會如夏侯芊說得那般陰險城府。無論用什麼樣的方式，他都要親自確認，自己的五萬弟兄到底死在了誰的手裡！
十來個黑影，正從四周悄聲圍上，待連晉發覺時，已被他們團團圍住，無處遁形。
“什麼人？！”
雨聲犀利中，他清楚地聽到了四個字，承王的人。
“修魚壽......”
他只覺着心口彷彿忽而出現了一個巨大空洞，不停地吞噬着他全身的知覺。
就在連晉恍然失神時，十數人影齊身閃過，手持刀劍，快速地撲了過去。
連晉絕望中一聲大喝，硬頭迎上，寒光閃爍中，漸顯血花。
對方訓練有素，連晉赤手空拳，無法相抗。不稍片刻，他已是多處劃傷，漸感力竭。
“修魚壽！你給我滾出來！”他想再看看那張臉，那雙他本以爲是乾淨而純粹的雙眸。
忽聞外圍一陣窸窣，包圍圈瞬間異動。不期而至的一羣黑甲軍士，以雙倍於黑衣人的數量齊身而上，不稍一炷香的工夫，便將圍着連晉的十餘人係數拿下。
螳螂撲蟬，黃雀在後。
就在黑甲軍士以爲刀戈已歇時，雨聲中傳出了凌冽的破空之聲。他們幾乎沒來得及做任何反應，便一個接一個地倒在了呼嘯而至的箭羽下。
鮮血和着雨水，浸紅了連晉的雙眼。如果黑衣人是承王派出的殺手，那這些黑甲軍士又是什麼人？
“連將軍，您沒事兒吧？”一個年輕而陌生的聲音，唐突地鑽進了連晉的耳中。
連晉漠然地看着突凸在他眼前的面具人，“你們也是來殺我的？”
那人扶了扶臉上的面具，語氣誠懇異常，“連將軍說笑了，要殺您，我們就不必現身了。此地不宜久留，還請將軍馬上隨我等離開。”
連晉剛要細問，卻見那人渾身一僵，猛地低了頭。
連晉順着看去，便見一名尚未斷氣的黑甲軍士，自後方抱住了那人雙腿，通紅的雙眼死死地瞪着連晉，雙脣一張一翕，似是想說什麼。
連晉努力地看着他的口型，卻驚見一道寒光閃過，那軍士一聲悶哼，帶着滿口鮮血倒在了那人的劍下。
連晉惶然倒退兩步，他看清了，那軍士拼盡全力只說了兩個字，快走。
那人見了連晉的臉色，聲音裡透了涼，“連將軍，我們走吧。”
連晉揣着滿腹惶惑，迫不得已隨着他們迅速撤離了現場。轉身的剎那，他聽到背後傳來陣陣慘叫，那些帶着面具的人，送了已遭重創的黑甲軍士們最後一程。
瀟瀟雨歇，泥土溼瀝的氣息中裹着濃郁的血腥味兒，在荒地上空徘徊。
一隻手，突凸在羣屍之中，無力地掙扎着。
精騎隊的錚錚馬蹄聲，由遠及近，裹着風聲呼嘯而至，卻讓這血腥的一幕硬生生地絆住了。
“御察軍？”
將士們紛紛掀起了護頰，翻身下馬，默然而立。
御察軍雖是北堯軍中最不受待見的一支軍隊，卻也是禁軍同氣連枝的弟兄，如今橫屍荒野，讓他們不覺心中一陣悲涼。
“有活口！”
申章錦無意中看到了那隻蒼白染血的手，一聲驚呼下，疾步趕了過去。其他人見勢，也紛紛圍了上去，七手八腳地搬開了壓在那軍士身上的屍體。
那軍士拼命地張着嘴，卻沒有說出一個能讓他們聽清楚的字。
申章錦看着他身上的傷，不由心急如焚，“什麼都別說了，先保命！”
軍士瞪着申章錦，帶着滿腹的不甘，漸漸昏死過去。
“將軍，你看！”
北宮洵從一名死去的御察軍手裡，掰下了一塊腰牌，上面赫然印着六個大字，觀濮郡主府令。
修魚壽接過腰牌翻到背面，“耳奴？”
“兇手是夏侯芊的人？”
修魚壽恍然間冷笑出聲，“聖上終於對御察軍出手了。”
夏侯酌在建御察軍之初，便爲這支特殊的軍隊立下了鐵的規矩，大小任務皇令爲尊，軍令狀先行。也正因如此，御察軍才養成了如今的行事風格，縱橫北堯數十年，從未失手，也不敢失手。
他們執行的具體任務和行蹤，除了當今皇上和禁軍都統夏侯酌，向來不會有第三個人知道。如今，觀濮郡主府的腰牌出現在這裡，只能說明夏侯嘉有意向自己的心腹漏了風聲，故意折了御察軍的任務，讓軍令狀這把懸在他們頭上的刀，得以名正言順地砍下來。
“既然是聖上的意思，那這個人怎麼辦？”
北宮洵擔憂之色溢於言表，諸將紛紛停了手，望向修魚壽。皇上要廢御察軍，他們救了此人就會爲御察軍留下人證，等同和自己的主子對着幹。
修魚壽望眼那軍士尚顯稚嫩的面龐，腦中浮現出精騎隊在大漠中四面遇伏的情形，“能救一個是一個，別讓人知道他是御察軍就行了。”
此時的他們並不知道，這一幕，已被來自天堯皇城的一雙眼睛全數捕獲，並在最短的時間內，將一切報給了遵王夏侯嘉。
幾日後，精騎隊回到了他們心心念唸的黎關。經過腥風血雨洗禮的城池，已是物是人非事事休，弟兄重逢，欲語淚先流。
莫天昀入宮行刺之謎已解，連晉欽犯之名板上釘釘，其五萬手足屍骨已寒，縱使有再多的不甘，他們也無力迴天。
重建期限迫在眉睫，黑蟒旗容不得他們因此落下的消沉，修魚壽不得已以承王之名許下了承諾，必還連晉五萬弟兄一個公道。
回到闊別已久的謙都承王府，修魚壽只覺得腦中被人塞進了一塊巨石，壓得他無法思考，就連身體也漸漸變得僵硬了起來，每走一步路，都覺着累。
“你怎麼現在纔回來？”
聽到修魚非有些責問的語氣，修魚壽本不想應他，卻在瞥見他蒼白疲累的臉色時，心裡忽而揪了一下。黎關出了這麼大的事，若不是有這輔王在，騫人怕是早就亂套了。
他剛要張嘴，身後卻躥出來一個孩子，對着修魚非二話不說就跪下了。
修魚非吃驚不小，修魚壽卻是恍然失笑。騫人一郡，能全心全意待他的內臣，唯有這個弟弟。明兮兒既想幫他，便只會選這位輔王。
“這孩子是來認主的，你收了吧。”
修魚非怔了怔，道，“你見着明兮兒了？”
修魚壽剛要答話，就見那孩子噗通一聲磕了個響頭，大聲道，“容成碩願爲大人效犬馬之勞，望大人收留。”
“容成碩？！你不是叫小果子麼？”
修魚非聽得修魚壽的疑問，恍然明白過來。他們這種人，在沒有認主前，不會對他人道出真姓大名。既是道出了，便是心悅誠服任憑差遣。
只是，從下跪到磕頭認主，這孩子明顯頓了不止一拍，若修魚非方纔沒有猜中明兮兒，只怕他會即刻起身離去。
修魚非心裡忽而有些不舒服，“你方纔是在試探我麼？”
容成碩聽出了他的惱，身子伏得更低了，就連語氣都變得謙恭起來。
“容成碩只是想知道，能讓姑娘另眼相看的奇才，究竟有何異稟。姑娘慧眼，大人單是看到容成碩，便猜到了背後的種種。容成碩一點點小心思，也瞞不過大人的火眼金睛。若能奉大人爲主，容成碩死而無憾。”
修魚非蹲下身，擡起了他的臉，半笑不笑道，“若非明兮兒攔了我派去濮安的人，我也不會猜到是她，你實在是高看我了。”
容成碩眨巴了兩下眼睛，言之鑿鑿，“濮安郡和南衍國交界，素來魚龍混雜，大人卻沒有懷疑容成碩，是信任姑娘，亦是心中存着善。大人對容成碩尚有戒心，是身爲輔王之本職，亦是謀臣應有的心智。大人德才兼備，又何來高看一說？”
修魚非不由大笑出聲，“小小年紀，真是不簡單。罷了，這承王府眼下正是用人之際，就留在我身邊吧。”
容成說不由喜出望外，直叩了三個響頭，抱拳謝主。
“容成碩......”修魚壽不停地嘀咕着這個名字，愈來愈熟悉的感覺，漸漸襲上心頭。
“容成！”
“哥？”
修魚非被修魚壽忽而提高的嗓門嚇了一跳，卻見修魚壽一把抓了孩子的後衣襟，直將他從地上提了起來。
“容成燮是你什麼人！”
容成碩臉色一白，像是受了莫大的驚嚇般，雙脣直抖，“你怎麼會知道......”
修魚壽難以置信地看着他，漸漸鬆了手，喃喃出聲，“容成，我居然見到了容成家的人......”
容成一族，本同上官、北宮、左司等武將世家並駕齊驅，名聲赫赫，卻在十年前，捲入了一場莫須有的謀逆案中，慘遭滅門。事發之時，當朝大將容成燮及容成烈兩兄弟遠在南衍，成爲了族中僅存的倖存者，至今下落不明。
容成燮留下的兵書，是修魚壽年少時最爲珍視的藏書，時至今日，仍受益匪淺。正是這些兵書，使得當年的謀逆案，成了修魚壽心中至今無法解開的一個迷。
眼見修魚壽漸顯激動與敬佩之色，容成碩漸漸放下了擔心，卻讓修魚壽聽到了一個他絕對不想知道的真相。
“父親當年去南衍拜訪故友，沒能按時回朝恭賀迎王新主登基，被夏侯酌扣上了反臣的罪名。所謂的罪證，全是他指使御察軍捏造出來的，他們殺人滅口，毀屍滅跡，奪了容成的一切！”
“夏侯酌？禁軍都統夏侯酌？！”
修魚非拍了拍修魚壽的肩膀，“他是三朝元老，有些事......”
時值新主登基，有些手段必不可少，夏侯酌也無法跳脫。他相信，夏侯嘉能在不到兩年的時間內坐穩帝位，亦是拜夏侯酌所賜。只是這些，修魚非無法當着容成碩的面說透，修魚壽也不可能接受。
修魚壽悵然失笑，案子過去了多年，他不會再和夏侯酌翻舊案，也翻不出個所以然，但他知道，他心中的那個酌兄已經成爲了過去。
修魚壽揉了揉容成碩的腦袋瓜，不由想起了一個人，“那個救了你的先生，他不會是......”
容成碩不由咬了咬脣，道，“先生違抗族令，救了容成後人，早已被少師除名。先生此生，不願有人再提及少師二字。”
“他真是少師易......”
“少師易？！”
修魚非聽到這個名字，心跳猛然漏了一拍。十年得少師，百年得易麟，他對容成燮不甚瞭解，但少師易的大名卻是如雷貫耳。
少師，北堯四大武將世家之一，素來重武輕文，卻出了一個驚才風逸的少師易，書法、詩文、樂理無一不精。修魚非仰慕其才已久，苦於無緣相見，卻未曾想到，他竟成了明兮兒的人。
修魚壽不禁悵然若失，“可嘆我有眼無珠，竟然冒犯了替大將軍執筆的至交好友！”
容成碩不由怔了怔，“王爺看過父親留下的兵書？”
容成燮素有天降之才，卻目不識丁，幸得少師易文采相助，才留下了武將至寶。只是，當年容成一族的所有財物皆被焚燒殆盡，這些兵書應早已失傳，修魚壽又是從何處得來的？
“盛王當年轉贈於我時，曾耳提面命，斷不可予他人賞閱。否則，那些兵書早已成爲精騎將領必讀之物。”
“盛王爺......”
一聲呢喃，容成碩不禁淚流滿面。盛王夏侯晟惜才，亦是容成燮故友，雖未能救下容成一族，卻冒險救下了容成燮的畢生心血。只可惜，如今的他，不能當面謝恩。
容成碩像是想起了什麼，忽而轉向修魚壽跪地叩首，道，“父親畢生心血，能得兩位王爺珍視，已是無憾。可那些兵書，也費了先生半生精力，亦是先生與父親君子之交的唯一見證。先生對此一直耿耿於懷，還望王爺能圓了先生這個心願。”
修魚非聽得這話，一步搶在了修魚壽麪前，眼角帶起了狡黠之色，“那得有勞易先生親自走一趟了！”
修魚壽只當這個弟弟和他一樣，想親眼見見仰慕之人，卻不知道這位輔王，已經把算盤打到了那位驚世之才的身上。
容成碩擡頭間明顯怔了下，眼中似是藏了惱，“大人才智不下於先生，又何必強人所難呢？”
修魚非微微眯了眼，若有似無地笑道，“凡事都有代價，就算是他，也唯有勝了我，才能得償所願，若是敗了，便只能留在這承王府了。於棋盤之上，賭半生精力，方不輸謀士氣節。”
容成碩不由笑了，“大人實在是太貪心了。不過，大人這個心願，怕是不能實現了。濮安一線全靠易先生，他若是走了，線也就斷了。”
修魚非料到他會這麼說，不由大笑出聲，“那就待他能走之時，再行還願吧！”
“修魚非！”
修魚壽頭一次覺得自己的弟弟有些陌生，似已見不到當年的半點影子。
修魚非看着修魚壽有些失望的臉色，嘴角漸漸帶了些無奈，“哥，早晚有一天，你會明白的。”
容成碩再次向修魚非叩下了頭，“大人的心思，容成碩自是明白。當務之急是眼下朝局，而非易先生。容成碩自比不得先生萬分之一，但求能爲大人盡些綿薄之力。”
前朝罪將之後容成碩，自此拜在了修魚非門下，以“小果子”之名，成爲了這位謀臣手上的第一把刀，也是最後一把。