夏侯酌走後，夏侯嘉即刻屏退左右，同時示意心腹侍監官，悄悄地跟了上去。
滿殿清風起，撫過雙眸起漣漪，姊妹兩相望，空留心間計。一個想知道，肯爲天命正主殫精竭慮的臣子有多少，一個想知道，她的王對皇位執着幾分。
夏侯嘉瞟見夏侯芊嘴角漾起的笑意，暗暗攥了手，故作不明所以道，“莫非，你已猜出這其間的內幕了？”
刺客來得太巧，卻沒有殺掉本是能輕易殺掉的人，反而救下了已是難逃一劫的主，所謂內幕，已是昭然若揭。是她最後的決定，徹底斷送了這個女人爲她苦心設計的一切。她知道那笑容裡藏了多少失望，卻不能在此時捅破天窗，讓她最不願傷害的人，徹底絕望。
夏侯芊少有的溫和，綻放在夏侯嘉熟悉的雙眸中，“芊芊只想知道，陛下是否希望酌將軍與刺客一案有關。”
若是她的王仍舊心存不忍，她可以選擇更爲溫和一些的手段，比如，一點點剝去那些人對承王的保護，讓他知難而退，只要她的王對帝位眷戀依舊。
夏侯嘉眼睛瞟向別處，黯然一笑，“若是無關，自然是好。若是有關，即便是三朝元老，也留不得了。”
夏侯芊聞言一怔，這個不是答案的答案，雖出她的意料，卻是她想要的。因爲一個刺客，遠不足以讓她的王對夏侯酌狠下殺手，除非她把此事和瀚皇契約聯繫在了一起。這就意味着，她的王對瀚皇契約的在意，已經到了但凡發生會危及其帝位的事，她便會自亂陣腳的地步。
夏侯芊開始相信，夏侯嘉借刺客調走精騎隊，並非是對承王心存不忍，而是害怕。夏侯酌若是知道了她僞王的身份，天命正主繼續留在天堯城，一旦有人對其出手，遵王皇權便會提早畫上句號。她派人跟蹤夏侯酌，是想知道天堯皇城中，還有多少可能知道真相的人。
夏侯芊眼底笑意漸濃，語氣愈發溫純，“陛下放心，刺客和瀚皇契約沒有關係。”
夏侯芊當日奉遵王急詔入宮，一見瀚皇契約，便推測出了有可能是幕後主使的兩個人，一位是知曉天命正主真相的北堯先皇夏侯鬱，一位是北堯宿敵西貢王。
夏侯鬱退位時，她們尚且年少，對這位先皇的心思，只是一知半解。她們知道他勢必要扶植正主上位，也最有可能動用會泄露夏侯嘉身份的瀚皇契約，卻猜不出，他爲什麼要用他一手建起的精騎隊來賭，甚至不惜陷北堯於內憂外患之中。
於是，她們想到了另一種可能，西貢王。
精騎隊是西貢同上瑀、夏宸兩國之間的唯一聯繫，在北堯有着舉足輕重的地位，這爲西貢王假借北堯皇印發起瀚皇契約，提供了充分的理由。
夏侯嘉不簽印，西貢可再次夥同上瑀、夏宸聯手入侵；夏侯嘉簽印，西貢亦可在精騎覆滅後，設法讓北堯臣民得知瀚皇契約的存在，借他們的手扳倒夏侯嘉。如此，皇位更迭，契約失效，北堯也將陷入空前的混亂之中，西貢可趁勢大舉入侵，奪下黎關。
西貢王事先沒有按下籤印，是料到夏侯嘉會陷入兩難之地，特意留下了談判的餘地。畢竟，上瑀、夏宸只要精騎隊，不會在乎瀚皇契約出自誰手。
她們知道，無論是先皇夏侯鬱，還是西貢王，要盜用皇印，皇宮裡必有他們的內線，羈旅司主簿李杭，便是其中之一。只可惜，他咬緊了牙關，始終不肯供出主使之人。
所以，夏侯芊把連晉擺進了棋盤中，一局弄假成真的反間計，就此拉開帷幕。
她要借連晉的手，把瀚皇契約送給西貢王。若真是西貢王所爲，連晉會把本部大軍被屠的仇恨，全盤算在西貢王的身上，也一定會設法阻止契約成行。反之，瀚皇契約會讓西貢王意識到，上瑀和夏宸已經和北堯達成了共識，短時間內絕不會再和他聯手。
同時，她要藉着坐實連晉的主犯之罪，問責修魚壽，瀚皇契約的幕後主使若是先皇夏侯鬱，他一定不會坐視不理。
夏侯嘉搖了搖頭，眼中擔憂一覽無餘，“刺客分明是衝着南衍國君來的，她是孤唯一可以求助的對象。殺了她，孤就只能向瀚皇契約低頭，又怎會沒有關係？”
“嘉嘉。”
夏侯芊看到她微微發抖的手，不由心底一痛，忙一把握住，柔聲安撫道，“你好好想想，夏侯酌當初爲何會助你上位？精騎隊是他的命，迎王動了，結果如何？難道換成奉王，他就會心甘情願地拿自個兒的命去賭麼？”
夏侯嘉一聽，愈發慌亂了，“也許，我們都想錯了，酌將軍和刺客一事根本毫無牽扯！他們既能盜得皇印，對這皇宮已是瞭如指掌，根本沒把禁衛軍放在眼裡！”
早在夏侯芊進門前，夏侯嘉已經從夏侯酌的反應中，猜到他和刺客一案有關，卻並不知道瀚皇契約的真相。這足以說明，刺客只是受人指使做了一場戲，以解承王之圍。但憑夏侯酌的愚直，他想不出如此膽大妄爲的法子，也不敢想。所以她斷定，策劃這場戲的另有其人，夏侯酌充其量不過是個內應。
意圖行刺南衍使君，罪同叛國通敵，當誅九族，無論主使者是何人，凡參與其中的，皆不能倖免。夏侯芊若是咬着這件事不鬆口，一旦抓住了他們的把柄，不是魚死便是網破，後果將不堪設想。
“嘉嘉！”
此時的夏侯芊，一心緊張着夏侯嘉的種種失常，壓根沒留意到，夏侯嘉已經在替夏侯酌開脫罪責了。
“就算夏侯酌和刺客一事無關，那幕後主使也不會是知道你僞王身份的奉王，否則，刺客對準的人只會是你。他既要逼你退位，扶植新君，就不會在這個時候得罪南衍！”
夏侯嘉心裡不由淒涼成了一片，她藉着和南榮念淳商定鐵雁隊出關暗助的日期，驗證了瀚皇契約中定下的執行年限，正是來年二月二，龍擡頭之時。西貢王不會爲北堯預留近一年的時間休養生息，只有奉王，纔會替北堯考慮得如此周全。
她的先皇，既已動用了瀚皇契約，自然不會在此時派出刺客橫生事端。可是，她不能讓夏侯芊知道真相，因爲她不敢想象，夏侯芊會做出什麼瘋狂的事情。
“那西貢王呢？殺了南衍國君，於他是有百利而無一害！對，一定是他！”
夏侯嘉的眼神左右飄忽，夏侯芊看着看着，不免有些奇怪，一個小小的西貢，她至於如此緊張麼？
“瀚皇契約被截，南衍國君隨後出使，西貢王自然會猜到一二，派出刺客欲行破壞，也是情理之中。只是，他殺南榮念淳，倒不如直接殺了你。”
夏侯嘉心裡微微一動，如夏侯芊這般聰明絕頂之人，竟也有疏漏的時候。
她裝作不解的樣子，反口質問，“他若是瀚皇契約的策劃者，自然不知我是僞王。既然如此，他又怎會知道刺客能奪我性命？”
夏侯芊猛然一窒，她確是忘了天命正主有魔嬰護佑，可以死而復生。如此一來，刺客倒真有可能和西貢王有關，而夏侯酌是絕不可能和西貢同流合污的，禁衛軍一時疏忽放走了刺客，也不是沒有可能。
“等等。”
夏侯芊想着想着，嘴角忽而一動，臉上不自覺地露出了欣喜之色，“刺客的目標若確是南榮念淳，就意味着魔嬰救主的能力，不能超越一國之境！”
夏侯芊中計了，夏侯嘉只覺得，心口又多了一道傷。
天命正主的這個秘密，是南榮念淳遇刺脫險後，無意中對夏侯嘉說起的。她讓夏侯芊猜出這個秘密後，只要證實夏侯酌和刺客一案無關，夏侯芊的心思自然會轉向西貢，九觴城的秘密也就多了一份安全。
夏侯嘉默然垂了眼，似是認命般，道，“萬不得已時，你可拿承王一試。”
夏侯芊微微怔了怔，眼中桃花愈發明媚起來。她的王親口告訴了她，如若將來有一天，天命正主勢要奪位，她便可以對他痛下殺手。
夏侯嘉緩緩擡起眼，緊緊地盯着夏侯芊一字一頓，“要記得，萬不得已。”
夏侯芊心裡不由輕嘆，要說她的王在緊張西貢，倒不如說是緊張承王。瀚皇契約的幕後主使若是西貢王，天命正主的秘密便不攻自破，她要殺他，簡直易如反掌。
此時的夏侯芊，沒有意識到，一國之境意味着什麼。她看到了王的決心，卻沒有看到王對天命正主無形中的保護，更沒有料到，她的王不會再讓她一心要對付的人，踏出國境一步。
夏侯芊輕輕地笑了笑，“當務之急，是先查明刺客一案的真相。夏侯酌若是牽扯其中，那侍監官此番探察，必能發現蛛絲馬跡。”
夏侯嘉順勢點了頭，臉上的神色也漸漸舒緩下來。她的侍監官永遠不會發現任何蛛絲馬跡，這一局，她終是贏了。