從皇宮裡回到莊園, 生活恢復平靜。
是年七月，楚澤王世子側妃、輔國大將軍之女長孫左氏苓兒爲楚澤王誕下皇孫，特八百里加急上報皇室玉牒。
九月, 應楚澤王奏報, 當朝天子下詔冊封長孫左氏爲楚澤王世子正妃, 授皇家玉帶一件, 飄柳綢紗三匹, 金銀玉器不計其數。
頒下詔書翌日，長孫熙文加派了人馬到安晴公主京郊莊園守護，並暗中安排御醫隨時待命。安晴公主惘然不知, 閒時作針線看看書，喜歡訂購一些精巧花籃, 研究插花藝術, 或每日澆花種瓜, 擴大花場生意，與戶部侍郎林雪池合作蟠桃移植至京北的項目, 迅速成爲商界新秀。
……
“轟隆隆——”
已是九月的傍晚，卻像盛夏季節的變臉，前一刻還是天朗氣清，突然翻滾起不知哪裡冒出來的黑雲，伴隨着隆隆雷聲, 天色迅速暗下來, 昏黃如暮。一眼望去, 竟是沒有盡頭的烏雲壓頂, 間或伴着閃電, 狂風駭浪掀起沙石，把田地裡的植物吹得東歪西倒。
啓雲急衝衝跑出去, 幫助大娘收拾晾在庭院裡曬太陽的衣服和乾花。不一會兒，雨飄潑而下，先是淅淅瀝瀝，進而淋淋漓漓，自天空中飄灑向大地，澆得人一頭一臉，衣衫盡溼。
一會兒的工夫東西全都搬進倉房裡，啓雲顧不上換衣服，倚着門板焦急地看向門外，小姐剛剛出去了，看着天色澄明沒有帶傘，這會兒豈不要溼透了？她又沒有說去哪裡，想去送傘也不行啊！
正自憂慮着，忽然遠處傳來得兒得兒的馬蹄聲，一人一馬在雨幕中疾馳而來。
“籲——”全身被淋透的林雪池跳下馬，冒雨衝進院門，就聽到啓雲的喊聲，“這邊來！”
林雪池進了屋，幾綹髮絲溼漉漉貼在額頭上，水珠順着俊逸的臉龐劃下來，衣襬滴滴答答滴着水，在地板上暈開一朵朵水花。
啓雲邊遞乾淨的毛巾過去，邊驚詫道：“這個時候還趕過來？下雨了也不懂躲一躲，感冒了要耽誤上朝的。”
林雪池用素白的棉巾輕輕搓着發稍，笑了笑，“上次喬姐姐看中的京北那塊地，地契轉讓出了點問題，肥料週轉資金也沒有到位。我怕她着急，尋思着過來說說情況。”
說着他從懷裡拿出一個沒有被雨淋到半點的紙袋，小心翼翼放到桌子上，“這是剛送來的山楂，順道給她送來。”
啓雲看着他認認真真的側臉，悄無聲息嘆了口氣。見他回頭問道：“喬姐姐呢？在屋裡看書嗎？”
啓雲回道：“她剛剛出去了，估摸沒有那麼快回來。你等等吧，我去吩咐大娘把你的晚飯一塊兒準備上。”
林雪池一驚，叫住啓雲，“喬姐姐出去幹什麼？說去哪裡了嗎？你怎麼不陪着她一起去？出事了怎麼辦？她帶傘出去了沒有？”
啓雲背影頓了頓，緩緩回首，鵝蛋臉上嵌着的一雙細長眼睛看似平和但明亮幽邃，靜靜看着林雪池。
林雪池猛地住口，也沉默下來，一時間淅淅瀝瀝的雨點穿透人心，更突出沉默難堪的蔓延。
半晌，林雪池一臉無異，頷首道歉，“對不起，我心急了些。”
啓雲微微一笑，並不在意，“小姐每天都喜歡自己出去溜達一下，我們是管不着的，是以不知道她會逛到哪裡。她出去的時候天很好，所以沒有帶傘。不過她出去也沒多大光景，應該沒有那麼快回來，你耐心點等等吧。”
“嗯。”林雪池點點頭，訥訥不再言語。啓雲轉身去了廚房。林雪池徑自走進書房，推開窗子，夾雜着雨水的冷風吹進來，吹散了一室濃濃的書墨香。窗外天色昏暗依舊，樹葉被風雨打落，半陷在泥濘中，發抖蕭瑟。
看着昏沉的天色，林雪池總有不安的感覺，想幹脆出去找她算了。又想着一個大人，在窮鄉僻野不會出什麼大事，都是些純樸的農民，自己多心了。一時間忐忑不安，暗嘲自己關心則亂。
書桌上鋪了一張素箋，上面寫了字。旁邊墨盒上擱着半乾的毛筆。林雪池拾起信箋，娟秀的字跡寫了半闕歌詞。
“如果失去是苦，你還怕不怕付出
如果墜落是苦，你還要不要幸福
如果迷亂是苦，該開始還是結束
如果追求是苦，這是堅強還是執迷不悟
如果分離是苦，你要把苦向誰訴
如果承諾是苦，真情要不要流露
如果癡心是苦，難道愛本是錯誤”
字字苦澀，句句無奈，那女子人前勉作堅強無事，人後惆悵百轉的心思躍然紙上。
自己都沒有覺察地，他的手微微抖動。冷雨敲窗，敲在心上比黃連還苦。
他一直是知道的，她放不下那個人。她生意的盈利抽出一半，叫自己用楚澤王府的名字開粥鋪分發給貧苦百姓。會在花架上看書，坐着坐着就走了神，看着沒入的夕陽發呆。
可是他還是一直妄想那麼一丁點兒希望。她安安靜靜的從不提那個人一句，沒有整天愁眉苦臉自怨自艾。他希望時間會慢慢淡忘一切，給自己一個機會。他僥倖地想她莫非已經鬆開過往的痛苦。他只要，只要默默照顧、關切着她就好。以前她是尊貴的世子妃，衣食住行由不到他插手。現在她名爲王爺之女，卻躲起在山中，皇帝也請不動。
他開始不可遏制地癡想，她的一切由他來接管，她定做的衣服，經過自己一寸一寸的撫摸才送到她手上。她吃的東西，是自己仔細檢查過再進入莊園的廚房；她用的紙筆，自己一件一件認真挑選，認爲符合她的喜好才能合格……有時候，她微微展顏的一笑，她沉思中插好的花籃，都令他認爲她已經遺忘了那個人，對自己有知遇之恩的那個人。
可是眼前這信箋上的一筆一畫，霎時就將自己的癡心妄想碎得徹底。原來，她究竟沒有忘記他的心嗎？
自己算得什麼？所有的一切，都是別人恩賜的。當初那個人離開京都回杭舟，自己去求情，那一幕是如此清晰地浮現上來。
那個人居然穿着紅衣，好像要掩飾傾國傾城卻蒼白近乎透明的容顏，穩穩當當坐在一叢翠竹之下。
在如點漆的黑眸注視下緩緩跪下去，“請公子恩准。幫雪池打通皇上那一層關係，讓雪池代公子在京都照應郡主吧。”
“我會的。待會你跟寧兒到房間裡，把郡主平日慣用的東西拿去。都已經收拾好的了。”那個人慢慢地把話說完，平和的，溫潤的嗓音，一點都不驚訝，彷彿一切都是他預想之中的。
“雪池，”那個人叫住要離去的自己，“好好照顧她。”
“雪池會的。”他最後看一眼那個人。明澈的眼眸沉澱着什麼東西，幽深無底。長長如緞的黑髮劃過蒼白臉頰旁，細長的墨眉勾勒得眉宇淡遠，似乎下一刻，這個人就是凌波仙子羽化而去。
雪池從此不再是楚澤王府的隱秘幕僚。他所有真實的檔案資料轉到皇帝手中，皇帝清楚他的來龍去脈才能信任他 。所以喬竹悅疑惑，爲何林雪池同她走這麼近而皇帝絲毫沒有懷疑。是那個人打通的關節。
或者換一句話說，他爲了照應她，自願被逐出楚澤王府。
可是到頭來，她心心念唸的只有那個人嗎？
如果失去是苦，你還怕不怕付出
如果迷亂是苦，該開始還是結束
如果追求是苦，這是堅強還是執迷不悟
如果承諾是苦，真情要不要流露
如果癡心是苦，難道愛本是錯誤
說的是她，更像自己。
……
“轟隆隆——”雨勢越來越大，電閃雷鳴炸開。
林雪池驀然驚醒，天色黑透了，自己這一出神竟不知多少時間，手上的信箋被飛進來的雨點打溼了。他急忙忙放下素箋走出書房，迎面碰上有點着急的啓雲跑過來。
“雪池！時辰不早了，小姐到現在還沒有回來。”她有點擔心地說。
雪池看着風雨交加的外頭，馬上說，“我們分頭出去找！一個時辰後回來匯合。”
兩人合計後，一頭衝進重重雨幕中，一東一西消失在夜色裡。
……
半個多時辰後，雨勢未見小，淋淋漓漓將披着蓑衣的林雪池全身澆透了，他焦急地在旁邊小城鎮，一條街道一條街道地尋找。忽然在一條小巷中看到三個人正在扭打。
一道閃電劃過，正好照亮巷子中的情景，兩個大男人正拖着喬竹悅往深處走，喬竹悅連掙扎都沒有。
全身的血液剎那凝固了，他大喝一聲，“放開她！”縱身追過去。在楚澤王府水部受過嚴酷訓練的雪池自然不畏懼兩個鄉夫，可是那也算是兩個高大孔武的漢子，而又是在黑漆漆的巷子中，天下着大雨，腳下沒有穿他們那樣的草鞋放滑。一不小心擅倒在地，當胸一拳差點口吐鮮血。
艱難地把兩條大漢解決掉，他吞下胸口翻騰的血氣，四下張望，發現喬竹悅蹲在牆角，任由雨水打在身上，一動不動，黑乎乎地看不清她的表情。
“喬姐姐！”隔着雨簾聲音顯得分外遙遠，卻掩不住聲音裡的焦急擔心。
喬竹悅沒有反應。林雪池奔過去，扶她起來，焦急地問道：“你怎麼樣了？是不是受傷了？”
他急忙上下檢查她哪裡受傷，忽聞到她滿身酒氣，不禁一愣，她喝酒了？
喬竹悅這時擡起滿是雨水的臉來，幽暗中只見她眸光閃爍，明顯沒有焦距。身體軟塌塌的，不知道喝了多少酒醉成這樣。她身體不住往下滑，任林雪池怎麼使勁拉都不成。
他一急之下雙手抱緊她，“喬姐姐，我們先回家好不好？再淋雨會感冒的。”
“不要回去！”喬竹悅忽然發起狠來推開他，自己一下子滑倒在泥濘的地上，小孩子鬧彆扭一樣大喊，“我不要回去，不回去……”
林雪池哭笑不得拽住她手臂，拍拍她臉頰溫柔哄道：“衣服溼溼的不舒服，我們先到一個地方換衣服好不好？”
半晌喬竹悅只是瞪大眼睛，長長的睫毛不斷有雨滴落下，漸漸地眼眶發紅，表情疑惑迷茫。
林雪池只好又說：“乖，這裡坐着好冷，下雨了，起來好不好？”說着拉她起來。喬竹悅這回站起來，定定看着林雪池的臉，任由牽着手慢慢走了幾步。忽然又扯住他袖子不肯動了。
林雪池回頭看向她，心中忽然一動，卻見那國色天香的臉龐在雨中格外撩人，眼睛裡一片迷離。他癡魔般從抓着她手腕改成抓着她的手。
喬竹悅忽然流下淚來，和雨水混在一起，“……”她含混不清叫了一個字，撲在林雪池胸前號啕大哭。
他的心瞬間糾結起來，心疼地抱着她，手足無措，“別哭……”
“雨……雨……”喬竹悅伏在他身上哭泣，肩膀不斷抖動着，手死緊地摟着他。
“轟隆隆——”又一個響雷滾過，鋪天蓋地的夜雨中兩個人緊緊相擁，愁腸百折卻是爲了別個。都悲難自已卻是各懷心思。
林雪池聽清楚了，她在叫，“宇……”
一霎那心中沉重如鐵，懷中是自己仰慕愛戀到心疼的女子，抱着自己叫別人的名字。苦澀……隨着冷雨打在臉上，流進嘴裡，苦得發顫。
喬竹悅擡起頭，伸手撫上他的臉，哭得七零八落：“你到哪裡去了？不要走嘛，宇，不要走嘛……我會害怕的……”
她狂亂地摟住他的脖子，使勁抓出痕跡，突然像要不到東西的小孩發狠，搖晃他，哭道，“我心裡好難受，好難受啊！洛宇……不要走，我乖乖的……”
林雪池輕輕撫上她的臉，另一手勒緊她的腰，嘶啞着聲音，“我不走，我會一直在你身邊的……”
喬竹悅驀地停下動作，看着他，抽泣道：“你又說這話？可是你還不是走了？”林雪池真不知道她醉了還是沒醉，又或是沒醉徹底。嘩啦啦的雨聲掩蓋了一切。
她吻上來，緊抱着不讓他離開，夾雜着低低的抽泣。林雪池瞪大了眼睛，僵着身子無法反應。那個……是自己傾心暗戀的人，在夢中可見不可觸及的人……摒住呼吸，一絲燥熱涌上來，昏沉沉的，他終於忍不住，閉上眼睛迴應。
雨水泠泠，和淚水一起在臉上劃過。他用盡力氣擁住她，吻住在心底描摹過無數次的脣，輾轉廝磨，吞進苦澀的淚水……