救援成功後,潘笛她們被帶去醫護所做檢查,洛特那斯表示,莉莉茲除了吸入過多睡眠粉外,沒什麼大礙;茱莉蕥使用太多種族能力,加上情緒崩潰過,需要好好休息;傷得最重的是潘笛,但不是什麼重傷,加上龍族自我修復力很強,過幾天就復原良好。
救援成功讓所有神選者都鬆了一口氣,但真要來說,依萊其實不覺得自己有多大的功勞。薩格爾使用龍吟來追蹤,但事情並沒有他們以爲的順利,潘笛的龍吟很快就斷了,根本不夠他們追蹤到夠近的地方,他們只好憑據龍吟傳來的方向跟在諭示中看到的地標,邊認路邊找,直到聽到有人通報某間屋子傳來打鬥聲,才終於找到報喪主的藏身地。
當他們到達的時候,報喪主已經準備跑了,依萊能做的也只有送巫莉幾招,將莉莉茲從大牢籠中帶出來,還好被擄走的三個人都平安無事。
讓依萊比較在意的是,在巫莉準備要跑的時候,他似乎還看到一名青年,查證過後才知道那也是喪王的直屬報喪主之一,是名叫葉羅耶的龍族報喪主。
他們救援的時間並沒有很長,從出動到擊破據點大概是一個下午的時間,救援時間再拖長點,誰也不知道報喪主會做出什麼事,算是不幸中的大幸。
根據迦南鎮公會的回報,報喪主藏身的那棟宅邸是鎮上富貴人家的資產之一,那棟房子已經沒人住很久了,屋主也一直沒空規劃怎麼運用,沒想到這一空,竟成報喪主據點來了,有過這次經驗,全埃利希翁的公會都接到通知,嚴加調查閒置的房屋。
跟公會交代完救援的細節後,依萊跟薩格爾獲得幾天假期,日子再度回覆正常,但喪神祭的準備可不會因爲綁架事件中斷,當所有神眷都忙得不可開交的時候,依萊賴在西塔內做自己想做的事情,伊修斯羨慕至極,根據他的說法是“簡直想打人”。
在依萊享受難得的浮生半日閒的時候,日子也一天天過去,就這樣,喪神祭的日期近了。
茱莉蕥忐忑不安地站在門前,她敲了敲門,門的另一側傳來急促的腳步聲,莉莉茲笑容滿面地開門。
“茱莉蕥!”
霎那,莉莉茲就猛然撲過來把她抱住,拉着她轉圈圈,“我等妳好久了!”
茱莉蕥覺得自己的臉快燒起來了,“放、放開我啦。”她趕緊從莉莉茲的懷抱中鑽出來,整個人暈呼呼的,腦袋嗡嗡作響。
“啊,抱歉抱歉,知道妳要來我太開心了。我正在做餅乾。”
莉莉茲頭上沾著麪糊,整張臉也白白的,身上有股奶油的味道,她笑容燦爛,彎彎的綠眼睛中盈滿笑意,成熟中帶着一抹天真,美得讓人屏息。
茱莉蕥呼吸一滯,等著忌妒的情緒涌上胸膛,但卻什麼也沒發生,內心一片祥和。
“呀,茱莉蕥,妳把‘那個’戴上了!別站在門外,我們進來聊。”
莉莉茲想起自己還在做餅乾,趕緊進屋裡去,茱莉蕥也跟着進門。在綁架事件過後,公會重新給莉莉茲的住處設置了保全系統,只要稍微粗暴點對待大門,即有可能觸動警鈴,謹慎到有點妨礙生活的地步。
莉莉茲覺得不用那麼麻煩,但茱莉蕥堅持要,報喪主闖進家門造成的悲慘經驗已經太多,最好不要再有第三次。
發生綁架案的那天晚上,茱莉蕥被帶到醫護所接受治療,她心有餘悸,喝了點諭醫給的安神飲料,鬆弛神經,正要結束這可怕的一天,腦中閃現的想法讓她急忙從牀上跳起來,二話不說衝去莉莉茲的住所一趟。
幾天之後,喪神祭的表演者名單出來了,她跟莉莉茲的名字被印在同一個格子中,要同臺演出。莉莉茲看到的當下先是不可置信,然後抱住茱莉蕥又叫又跳,嘴裡不斷喊著“謝謝”,茱莉蕥好久沒看到莉莉茲這麼開心過。
在那之後,她們惡劣的關係開始改善,茱莉蕥的主動讓兩人之間的距離急劇縮短,又因爲表演需要練習的關係,茱莉蕥必須常常跟莉莉茲見面,見面地點通常是選在莉莉茲家。
僵持的情況消失了,尷尬的氛圍也消失無蹤,她們天南地北地聊天,話匣子一開就停不下來,從晚餐吃什麼到這幾年來的大事,無所不聊,透過對話將彼此遺失的這幾年慢慢追回。
唯獨綁架當天的事絕口不提。
餅乾出爐,莉莉茲把烤好的餅乾放到客廳桌上,讓它放涼變硬。她去泡了一壺茶,斟了一杯放到茱莉蕥面前,笑吟吟地說:“我就知道那個耳飾很適合妳。”
“普普通通啦。”
茱莉蕥耳朵上,系著兩隻爲一對的耳飾,耳飾有着宛若項鍊一般的綁線,圈住耳朵根部做固定,繩子綴著作工精細的珠子與鈴鐺,與她金色的頭髮十分相配,當茱莉蕥一動,鈴鐺的裝飾就會叮噹作響,聽起來好像清脆的笑聲。
走街魔法秀之前,莉莉茲曾拜託過依萊到南塔一趟,將一隻束口袋送到茱莉蕥手上,裝在袋子裡的除了耳飾之外,還有一張問她要不要一起同臺表演的紙條。
結果那個回答被她一壓再壓,壓到快過期纔想起還有這回事,然後就碰上了綁架案。
“茱莉蕥,我可以抱妳嗎?”
“嗯……啊?”
茱莉蕥餅乾咬到一半,莉莉茲突然其來的要求讓她腦袋當機,還不及反應,她就被莉莉茲抱到大腿上坐好,像是在抱一隻洋娃娃一樣。
莉莉茲將她抱得好緊,她甚至可以感受到心臟的勃跳、聞到洗髮精的味道。茱莉蕥毛髮直豎,害臊地想要掙開懷抱,此時莉莉茲的話音卻輕輕滑到耳畔。
“茱莉蕥,能聊聊嗎?”
莉莉茲的語氣中帶有某種堅決,每當她用這種口吻說話,茱莉蕥就知道她沒有拒絕的權利,所以她嘆了一口氣,放棄掙扎,“我在聽。”
“謝謝。”
莉莉茲嗤嗤笑,手指撓著茱莉蕥耳朵內側的絨毛。茱莉蕥不喜歡這個舉動,耳朵好癢,而且太親密了。
“明明這麼多年了,妳還是這般的小,好像洋娃娃一樣。”
“不用妳說,我自己也很無奈,我一直很想長大。”
茱莉蕥抖動了下耳朵,要莉莉茲住手,但莉莉茲顯然沒這麼打算,這次她改玩耳飾的繩子。
“是這樣嗎?可是我長大之後,卻一直很想回到小時候呢。”
茱莉蕥猛然轉頭,“爲什麼?”
莉莉茲臉上有抹溫柔又惆悵的笑。“大概是覺得這樣可以更接近妳一點吧。”
有那麼一兩秒,空氣彷彿停止流動,長大一直是她們之間的禁忌話題,茱莉蕥不知道莉莉茲爲什麼要在這時間點提出來,她等待憤怒會像以往一樣將她淹沒,但今天怒火卻缺席了。
內心從來沒有這麼平靜過。心中的傷口不會痛了,很快就會連結痂也剝落。
連茱莉蕥也不知道自己怎麼了,她露出淺淺的笑容,空氣又開始流動了。
“莉莉茲,妳到底想跟我說什麼?”
頓時,茱莉蕥感受到肩頭一沉,莉莉茲將下巴枕在她的肩上,甜美的氣息縈繞。茱莉蕥彆扭地想將莉莉茲推開,莉莉茲的舉動卻讓她睜大眼睛,不敢輕舉妄動。
莉莉茲在顫抖。
宛若冬天枯枝上樹葉般,在寒風中脆弱地顫動,好像一不注意就會凋零殆盡。
“莉莉茲……”