“尊敬的土默特萬戶俺答首領，烏梁海部曾隨老汗王西征，在達蘭特里留下了三千勇士的鮮血。老汗王曾說，東起克魯倫河，西至河套的廣闊草原，各部族人均可以往來遊牧——今年，烏梁海萬戶博合林首領要烏梁海部每戶牧民交納五張貂皮作爲貢賦。我和俄而布的‘鄂托克’交不出這麼多貂皮，可我們想起了老汗王的話，在長生天的指領下，才進入您的領地。”塔爾鐵回手指了指滿載而歸的雪橇，“長生天慷慨的送給了我們三千張貂皮，讓塔爾鐵和俄而布可以交得出今年的貢賦。”
“你和俄而布統領着兩千多戶牧民，每年要交給博合林一萬多張貂皮。”俺答放飛了鷹隼，看着它在樹林上空搜索獵物，說道：“如果你們投附土默特部，我可以在額真前向你們保證，你們的族人每戶只需交兩張貂皮，怎麼樣？”
“俺答！”塔爾鐵的臉像陰霾的天空，黑壓壓的沉了下來，“我和俄而布沒有隨同博合林領主出兵，領主非常憤怒。如果我們投附你，被博合林領主知道了，我們的近萬名族人就會被他驅散，分給貴族爲奴——爲了一頭羊羔，失去整羣駝馬牛羊。你想想，我們會那樣做嗎？”
“你們沒有跟隨博合林侵犯我的北部領地，說明我們還是朋友。”俺答舉起馬鞭，點了點裝有貂皮的一輛雪橇，向回一撥，以不容質辯的口氣說道：“如果你們沒有傷害我的牧民，沒有搶劫他們的駝馬牛羊，那就是長生天保佑你們。留下一車貂皮，你們就可以離開了。”
一小隊騎兵叫喊着打馬奔出，闖進俄而布帶領的族人中，查驗過雪橇上的奴隸、隨隊的馬匹和羊羣，押着一車貂皮返了回去。
領隊的騎兵扯着嗓子叫喊道：“草原上的雄鷹，尊敬的土默特萬戶，俺答首領，他們只是來狩獵，沒有騷擾我們的族人。”
樹林上的鷹隼鳴叫了一聲，告訴它的主人，自己發現了獵物。
俺答向後點點馬鞭，護在身後的近百名騎兵立即調頭，進入樹林，前去圍捕獵物。他再用馬鞭指向塔爾鐵，向外撥了撥，示意塔爾鐵離開，並道：“每戶牧民向各部首領交納三張貂皮，沒有貂皮可以用其它物品折價相抵，這是草原幾百年來的規矩。你回去告訴博合林，不要再侵犯我的領地，也不要再向自己的族人多徵貢賦。我的馬刀可以砍下他的腦袋，自己族人的弓箭也可以射穿他的胸膛。”
唐善本以爲俺答會與塔爾鐵、俄而布開戰，沒想到只是擄走了一車貂皮，一場廝殺便消於無形。他遲疑了片刻，突地一笑，對坐在雪橇前端的幾個韃靼人說道：“俺答只是外出狩獵，所帶的兵馬不多。你們現在有近千人，一旦發動攻擊，俺答必敗。”他見塔爾鐵帶領族人撤回，路經自己的雪橇，便不再言聲。
豈料，駕駛雪橇的一個韃靼叫道：“塔爾鐵領主，這個丟了胳膊的漢人說，俺答首領怕了我們。如果我們發動攻擊，俺答必敗。”
塔爾鐵聞聲一怔，調轉馬頭走了過來，盯着唐善說道：“俺答是成吉思汗的子孫，在他身上流淌着黃金家族高貴的血。塔爾鐵只是烏梁海部小小的‘鄂托克’領主，怎麼可以冒犯尊貴的土默特萬戶俺答首領？”
唐善先是對着告密的韃靼翻了一眼，隨後對塔爾鐵回道：“領主可以放過他，但也不必白白送給他一千張貂皮。就憑俺答帶來的幾百個騎兵，他是不敢向你們發動進攻的。”
塔爾鐵像是聽不懂唐善的話，說道：“這裡是俺答的領地，我們在他的領地裡獵走了三千張貂皮，他當然會不高興。現在我們送給他一千張，大家都滿意，這有什麼不好？”
唐善不知道他是不是長了個木頭腦袋，禁不住搖起頭來，嘆聲道：“你強他弱，他當然要退縮。可如果他帶來了上千名騎兵，他一定不會放你們離去，你們這些人都將變成他的俘虜，你信不信？”
塔爾鐵這下聽懂了，點了點頭，說道：“萬能的長生天給了我們恩賜，他讓我們在這裡碰到了俺答。既然俺答放過了我們，他的部族就不會再攻擊我們。我們在俺答的領地裡還要走三天，這三天，我們都是安全的。”他忽然瞪大眼睛，惡狠狠的盯着唐善，“你長了一顆惡狼的心，想讓我的族人陷入到危險之中。我應該砍掉你的腦袋，把它獻給俺答。那樣，我的族人才不會受到傷害。”
唐善的臉嚇得發綠，直着眼睛，眨也不眨，不知該如何回話。
“盯住他。”塔爾鐵的語氣非常嚴厲，對雪橇上的幾個韃靼人令道：“如果他再敢撥弄是非，就替我把他的舌頭割下來。放羊的奴隸有隻手就夠了，可以不用說話。”
兩個韃靼人咧着嘴笑了起來，其中一人拔出插在腰間用來吃肉的小刀，對着唐善比劃了一下，挑着嘴角，露出殘忍的表情。
唐善心中一寒，急忙垂下頭，不敢再多嘴。
接下來的幾天，事情的確像塔爾鐵說的一樣。幾隊土默特部的兵馬和族人先後和塔爾鐵的隊伍相遇，可他們得到了俺答的命令，沒有向塔爾鐵發動攻擊，只是看護住自己駐牧的領地，保持着警戒，放塔爾鐵等人通過。
“韃靼人倒也守信！”
唐善不禁心生感慨，如果朝廷的官軍在此用兵，哪裡會管什麼承諾。一句“兵不厭詐”，塔爾鐵和俄而布的這些族人也就該去見他們的“長生天”了。
出了土默特部的領地，衆人一邊狩獵，一邊趕路。不一日，進入烏梁海部領地，返回各自“鄂托克”。
塔爾鐵與俄而布的“鄂托克”合在一起駐牧，緊鄰着一條河，背靠叢林，東部和北部面對草原。
穿着蒙古袍的婦女、老人和孩子從勒勒車、氈房、成羣的駝馬牛羊中跑了出來，迎接自己的家人，分發獵物……草原一下子熱鬧了起來。
“跟我走！”塔爾鐵用馬鞭敲了敲唐善的腦袋，指了指雪橇上一條野牛後腿，示意唐善帶上。
唐善把那條野牛後腿抗在左肩上，悶不吭聲的跟在他的身後行去。
塔爾鐵騎着馬，沿着河岸向西，穿過叢林，遠遠看去，臉上露出了憨厚的笑容。
唐善木訥的歪着頭看去，但見遠處背風的山坡上聚集着十幾頂氈房，一些勒勒車散落在外，幾十匹馬散放在林邊，兩羣羊正在河邊飲水……一副愜意的草原人家景色，看在眼裡十分受用。
氈房上炊煙渺渺，隨風飄來，夾雜着羊肉和奶茶的香甜。
塔爾鐵吸了吸鼻子，癡癡的傻笑起來，徑自喃喃道：“伊可兒？！”
“伊可兒？”唐善也在心裡默唸着。一路上，“伊可兒”這個名字，塔爾鐵不知偷偷的嘀咕了多少遍。唐善聽得多了，又知道自己將被送給伊可兒爲奴，自然也對其產生了興趣。
韃靼的女人長什麼模樣？
唐善剛剛偷偷瞄了幾眼塔爾鐵駐地的女人，黑臉、紅.頰、厚肩、粗腰、大屁股、大腳片子……他敢說，要論姿色，紫禁城裡隨便抓來一個宮女，在草原都可以做汗王的大妃。
“伊可兒？看我給你帶什麼來了？”塔爾鐵剛剛臨近便歡聲叫喊起來。
營地當中的氈房裡掀簾鑽出一個身材高挑的女子，唐善頓時覺得眼前一亮。女子頭上烏黑的長髮梳成了幾十根細辮，辮梢用各色綢帶繫住，披散在肩頭。身上穿着藍色鑲雲紋的女繡袍，紮了條青色束腰帶。腳下蹬了一雙潔白的牛皮靴。還沒見到她的相貌，唐善已經盯了她三眼，高胸、細腰、翹臀……
女子用手攏了攏遮在臉前的幾根辮子，擡頭看來，“塔爾鐵，你們回來了？路上沒有碰到俺答的人？”
“還好！”塔爾鐵簡捷的回了一聲，翻身下馬，手牽馬繮，迎了上去。
唐善卻已經呆住了，這個女子當然就是伊可兒，但她是韃靼人嗎？奶白色的肌膚，高高的鼻樑，明亮的眼眸，長長的睫毛……雖然她的顴骨有些高，顯得兩腮更加消瘦，但卻有一種骨感的魅力。雖然她的嘴有些大，可火紅的雙脣卻更顯誘人。毋庸置疑，這絕對是一個異族美女。
伊可兒挑着眼皮看了唐善一眼，完全沒有中原女子的嬌柔做作，略微帶出一絲野性，露齒一笑。瞬時，唐善覺得她是雪地草原中，盛開的、最美麗的一朵鮮花。她的美麗自然而又純潔，不會讓人產生污穢的想法，像是任何雜念對她來說都是一種褻瀆。
“呵呵……”塔爾鐵爽聲發笑，臨近在她身前，單曲右膝，施了記請安禮，說道：“高貴美麗的伊可兒，請你不要在意，他是我送給你放羊的奴隸，叢林裡新飛的雛燕，沒有見過廣闊的草原。”
“好心的塔爾鐵！”伊可兒再又看了眼唐善，依舊笑了笑。唐善感覺得出，她剛剛的笑是出於對客人的禮貌，而現在的笑卻像是看一件屬於自己的東西，羊羔牛犢馬駒之類的東西。伊可兒的目光只是在唐善身上掃過，接着對塔爾鐵說道：“奴兒帖老阿媽剛剛擠來了鮮羊奶，還是熱的，進來喝一碗。”一邊說，一邊引着塔爾鐵走向氈房。
旁邊的氈房裡走來一個異常高大魁梧的男人，先對伊可兒施禮，隨後伸出巨大的手，同塔爾鐵拍握了一下手掌，轟聲笑道：“英勇的塔爾鐵沒有去打仗，而是帶着自己的族人去狩獵，拉回了成車的獵物。歡迎你的來訪，我的朋友。”
兩人你捶我一拳，我撞你一肘，在打鬧中閒談着，看來關係非常要好。
“你不是說伊可兒缺少一個放羊人嗎？正巧，我在回來的路上撿到了一個奴隸。”塔爾鐵提到了唐善。
伊可兒隨即笑着道：“庫勒，讓他把塔爾鐵送來的禮物裝到勒勒車上，然後帶他去看看羊羣。”說着，她挑起氈簾鑽進了氈房。
庫勒對着塔爾鐵的屁股拍了一巴掌，塔爾鐵向前一竄，還是沒能躲過，叫了一聲，跟進了氈房。
“你……”庫勒對傻站着的唐善招了招手，“把東西拿過來。”
唐善跟着他走到一輛勒勒車前，掀開氈篷，裡面都是凍肉。見他歪頭示意，唐善急忙把肩上的野牛後腿塞進了這輛篷車裡。
庫勒一手抓住唐善的衣領，如同捏小雞一般，提着他大步來到河邊，鬆手放落，指着幾百頭羊，甕聲甕氣的說道：“這些羊，歸你了。從明天開始，我會查看你的羊。記住，公羊不能低於一百五十斤，母羊不能低於一百二十斤。要是有一隻瘦了，你就會捱上十鞭子，兩隻，二十鞭，三隻……”“三十鞭！”唐善不得不打斷他，怕他依次數下去，數到天黑也數不完。“很好！”庫勒滿意的點點頭，繼續道：“死了一隻羊羔，三天不許吃飯。少了公羊母羊……”他握緊了拳頭，對着唐善晃了晃，“我會打死你。”
唐善等他講完，問道：“晚上我睡哪兒？”
“你不知道放羊的奴隸應該睡在哪兒嗎？”庫勒瞪圓了一雙牛眼。