第2回 繼美被關了

八重望瞭如初一眼,得到肯定的暗示後,才急道,“我和二少爺去集市買東西,結果看到有人當街調戲民女。二少爺上前阻止,可那人是個潑皮無賴,又辱及……夫人,說夫人老樹要開花。二少爺氣不過,把人給打了!”

“打得厲害嗎?”戚夫人根本不介意別人罵自己的事,只是擔心二兒子。

八重眼圈都紅了,點頭道,“有點厲害,打破了那混帳的頭,手臂……可能也被打斷了。”戚家是武官世襲之家,戚繼美就算比哥哥文弱些,武功和兵法之道卻也是相當不錯的,普通人根本不是對手。

“那他人呢?”如初問。

“那混帳報了官,二少爺……讓官府拿了去。現在還不知怎麼樣呢!”

如初和戚夫人交換了下眼神,倒不是特別擔心。只要沒被人家圍毆,進了官府倒還好說,畢竟戚府裡的人都是官眷,衙門多少要給些面子。好在沒打死人,一切還有轉圜的餘地。

“他打傷的人是誰?”如初又問。

“很跋扈囂張的爛人!姓楊,我聽圍觀的人說,叫什麼楊之田。”說到這兒,八重不禁感到有氣,倘若不是二少爺被抓,她真想說打得好呢。

如初對這個陌生的名子沒有概念,因爲嫁過來後就爲生計忙碌,沒注意過當地的鄉紳士族,但戚夫人卻嚇了一跳,騰地站起來,提高了聲音道,“打的是楊之田?!”

八重有些茫然地點點頭。

戚夫人來回踱步道,“壞了,這下可要命了。”

如初很納悶,連忙問是怎麼回事。戚夫人道,“楊之田不是魯橋鎮上,是附近楊江鎮的。鎮名就是以由當地兩個大戶的姓氏,楊家和江家而來。楊家雖然沒有人在本地爲官,但楊之田的親孃舅在京中卻頗有勢力,雖然官階不高,卻是嚴相的嫡系。而且你也知道在咱們大明朝,武官的品級再高,和低幾級的文官相比,在權利與人脈上也處於下風。再者,楊家與江家代代聯姻,那江家也是有人在京中爲官的,那可是一品大員哪!那楊之田是楊家獨子,楊家長輩愛護非常,磕到碰到都是大事,何況現在被打得頭破血流,胳膊還斷了呢?楊家斷不會善罷干休的!”

聽戚夫人這麼說,如初也感覺緊張了起來。其實細想想就知道情況不對,戚繼美是官眷,在魯橋鎮當地,是人就要給戚府幾分薄面,何況戚家的大公子現在正在任上呢?雖說打傷了人吧,可畢竟是對方無理在先,繼美也是路見不平,拔刀相助,按現代的說法,這是見義勇爲,沒獎勵就不錯了,怎麼可能抓起來?

可官大一級壓死人,原來和姓楊的比起來,戚家的勢力簡直可以忽略爲零。怪不得不但抓了人,還關住不放了。一定是衙門權衡之下,覺得楊家更得罪不起。

“現在可怎麼是好?”戚夫人垂下淚來,“這大年下的,再讓老太太知道……”

“您別急,母親。”如初鎮定了一下心思,勸道,“這事不能告訴老太太,馬上就要過小年了,何苦讓她老人家擔驚受怕。有了年紀的人在年底年初的時候身子容易染病,絕對不能讓老太太知道消息。”

“那繼美不回來,老太太早晚要知道的呀。”戚夫人急壞了。

如初心裡也有點兒慌,但強行冷靜下來道,“就說我孃家送了大批年貨來,可是被一些瑣事絆在濟寧州了,事情太急,來不及回了老太太,您直接派了繼美去迎接。要不,乾脆再說我們慶善號濟寧分號出了點問題,順便還要請繼美幫忙得了。只要我們說法一致,回頭我再找幾個慶善號的夥計假意回來報信,就算繼美在外耽誤幾天,老太太也不會起疑。”

戚夫人本來是個冷靜堅強的人,但是人就有弱點,她年紀大了,格外愛惜孩子,所以突然聽說自己二兒子被抓的事,自然就慌了神。

此時,她聽如初說得有道理,遂點了點頭,但隨即又提心起來道,“倘若官府一直關着繼美不放呢?也不知這孩子受沒受罪。唉,孽障啊,就不能讓人省點心!”

“您放心啦,不會一直關着不放的。”如初自己心裡也沒譜,嘴裡卻努力說得輕鬆,“咱們過年,官府裡的人也要過年呀,像元敬那樣忠於職守的人,不是還說除夕夜會趕回來,守了歲,第二天再走嗎?所以衙門會把這事在年前就了結了的。再說,楊家有勢力,可咱們戚家世代爲官,衙門好歹會給些面子,不會太過分,繼美也不會受大委屈。從另一面想,這樣也給他個教訓呀。見義勇爲固然是英雄行徑,可也得講究點方式方法。手段這樣直接,不是憑白給家裡和自己帶來麻煩嗎?繼美這樣聰明,吃一塹、長一智的事絕對會明白的。”

她說話的語氣安穩,戚夫人的心漸漸放下一半,“你說得也對。”她緩緩坐下,“當務之急,是怎生想個法子,先把繼美弄出來再說。”

“我猜,官府爲了平息楊家的怒氣,肯定得關他幾天,想立即救他出來不大可能。不如……我先去一趟衙門,上下打點一番,別讓繼美受罪捱打。其他的事,看看情勢再說。”如初沉吟道。

此時,一向剛強決斷的戚夫人已經六神無主,什麼都聽如初的,所以點頭道,“你說得對,是我沒考慮周全。咱們這幾個月賺的銀子都在我屋裡,現在我就拿給你,你趕緊的去趟衙門。要不,還是我去吧?”

“不,我去就行。”如初攔道,“您很少出門,我卻經常往外跑。我去的話,老太太不會起疑。至於說謊稱繼美去濟寧州幫我孃家的事,要勞煩母親瞞過老太太了。”

戚夫人點頭同意,於是孃兒倆個立即分頭行動。

如初和八重換了男裝,匆匆趕到衙門。守門的衙役不認識她,聽她自報家門後很是打量了她一番。

人家都說海防衛的戚大人娶了個又老又厲害的母老虎當老婆,只是貪圖她孃家有錢,沒到到根本不是那麼回事。眼前的女子姿容秀麗,穿了男裝更是別有風情,比之魯橋鎮第一美女白凝若卻還強些呢。

如果說她是冒充,現在戚家正惹下禍事,誰會在這時候來頂雷呀。

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