縣委全會定了下日子，縣委辦便緊鑼密鼓地進入正式籌備階段。寧致遠專門喊來許凡和鄧輝進行交待，文稿倒是修改了近十次，已經江河審定付印，倒是會務還顯得粗疏。許凡有些情緒，說話很直接，會務股同志有些不上心。寧致遠便轉頭看着鄧輝。鄧輝保持慣常微笑，回答卻有些急切，我覺得還行呢，大家都很努力的。寧致遠一時不好批評人，緩了緩，才說道，會務注重細節，哪裡出錯就是大問題，許主任你是常務副主任，要切實牽起頭來，明天下午我親自去會場看看。
這時，電話鈴聲響起來，接通後邊聽到市委辦秘書說，下午三點市委常委、秘書長召集開會。他趕緊回道，好的。放下電話，他對二人說，去忙吧。兩人便往外面走。
下午，寧致遠掐着時間，提前二十分鐘來到市委常委、秘書長程路辦公室。程路非常熱情地讓座沙發。寧致遠謙恭地說，上任以來，一直準備當面向秘書長彙報工作，就是雜事纏身總是沒走脫，今天乘着開會就提前來向首長負荊請罪呢。程路笑着說，我們這活兒沒有一號點頭哪能輕易離開呢，我理解，呵呵，小寧啊，事情難辦哪。
寧致遠低聲說，聽聞常務副市長將到省直部門，您領導呼聲很高啊。程路眼睛亮了一下，笑着說，服從組織安排，這哪裡有定準呢，你說是不是，哈哈哈。寧致遠也跟着笑起來。
這時，秘書過來提醒參會人員都到齊可以開會了。寧致遠便站起來，笑着說，盼望秘書長來嶽州調研指導工作啊。程路拍拍他肩膀說，擠時間吧。寧致遠說，那我先去會議室了哈。說完，告辭出來。
原來是省委主要領導可能近期會到長寧調研，讓各縣區和市直部門做好準備。會議時間很短，但程路要求很高，在哪裡出了問題就追究哪裡的責任。
出了會議室，他馬上向江河打電話作了彙報。江河說，回來再商量吧。掛了電話，寧致遠便和其他幾個縣區常委、辦公室主任握手告別。
在市委機關大院拐了彎，寧致遠走到市委組織部大樓，徑直向部長辦公室走去，卻發現大門緊閉，遂按照門牌號找到幹部科，見周漣漪在打電話，便輕輕走進去。
周漣漪示意請坐，很乾脆地結束了那邊通話，熱情洋溢地起身倒茶。最近周漣漪才結婚，面色紅潤。寧致遠打趣道，新婚燕爾，漣漪變洶涌了呢。周漣漪啐了他一口，捋捋頭髮，壓抑着嗓子說，貧嘴，當了領導就變了呢。他哈哈一笑，接過遞來的水杯，捧着暖手。
周漣漪說，蘭部長去省委組織部開會了，後天纔回呢。他哦了一聲，狡黠地說，我來找你呢。周漣漪瞟着他說，得了吧，估計是來開會的，順便來組織部，即使來這裡也不是來看我的吧。謊言被揭穿，他也不覺得尷尬，只是呵呵地笑。周漣漪問，晚上喊上李響，一起聚聚？他便站起來說，這次就算了，改天上來請您們。說完，便告辭出來，徑直回了嶽州。
第二天上午，效能辦華主任送來了效能作風整治工作報告，寧致遠仔細看了看，便籤上意見，送江河書記審定。遂叫來許凡，一起商量迎接省領導調研籌備工作方案。
最近江河書記接待很頻繁，寧致遠感覺到自己身體有些吃不消，但又不得不參加。他看了看桌上的日程，嘆了口氣。這時，簡雲天輕聲進來，遞來一張材料紙，說，常委，我通過姐姐簡安和我市住建局朋友多個渠道打聽，將收集情況彙總在這裡，供您參考。
寧致遠接過材料，示意簡雲天自己去忙，自己躺在椅子上慢慢地看。
丘區省鵬雲集團，董事長羅鵬雲，公司總資產近五百億，涵蓋投資、交通、水利、金融等多個領域，三年前涉足房地產業，發展迅猛，在全省多地建有開發樓盤，其中長寧三處……
放下材料，寧致遠開始沉思。羅鵬雲？是否與京都羅家有淵源呢？既然自己都開始注意，江河與薛家駒不可能沒在意，肖芳與羅家又是什麼關係，絕不是職業經理人這麼簡單。鵬雲集團究竟在嶽州有什麼動作，常務副縣長已經去參加全省青幹班學習，是不會再回嶽州的，組織上已經明確施晚晴過去接任，現在她已接手常務工作，繼續兼任組織部長，或許她有所知曉的。
想到這裡，他坐正身子，打通施晚晴電話，笑着說，晚晴姐，上次吃了你一頓，總覺應該回請呢，不知兄弟排得到號不？施晚晴咯咯地笑得岔氣，半天才收住，咳嗽着說，堂堂大內總管，多少人想接近你呢，還說這種話，這不是折煞我咩？寧致遠歉笑着說，那就今晚，嶽州賓館新館見。施晚晴愉快地答應後，掛了電話。
快下班時，他讓簡雲天陪着，來到全委會會議禮堂，仔細檢查了會務準備工作，總覺得哪裡不放心，對許凡說，你看看會務手冊呢，有沒有遺漏地方？許凡和簡雲天便趕緊翻看。
寧致遠看着禮堂上方的燈光，對鄧輝說，能不能調亮一些？鄧輝搖搖頭說，以前都是這樣子的。寧致遠坐了坐椅子，望了望燈光，說，很刺眼，你把物管喊來。鄧輝說，我沒電話呢，得讓下面的人聯繫。寧致遠臉色難看起來。
許凡跑過來，臉都變色了，急切地說，常委，會議手冊把離崗的人大副主任許主任搞脫了，我馬上安排重印。寧致遠狠狠地吐出一句，亂彈琴！
寧致遠等了半天不見物管燈光師到來，見鄧輝還在旁邊悠哉的樣子，氣不打一處來，厲聲道，人來沒得？鄧輝嚇得一哆嗦，第一次見寧致遠發脾氣，趕緊說，我再打電話催。鄧輝馬上撥通電話，吼道，讓你通知的人呢？給我快點。
約莫半小時，才見一個穿着工裝服的燈光師匆忙跑進來，鄧輝狐假虎威地吼道，這麼磨蹭，不想幹啦？寧致遠笑着問，師傅，這燈光太刺眼，有辦法解決沒有？燈光師趕緊回道，有，只是要換燈。寧致遠問，時間來得及不？燈光師說，沒問題，我馬上處理，一個小時就成。寧致遠點點頭說，那行，記住，主席臺上一定要明亮，但不能刺眼。燈光師回道，明白，領導放心，保證滿意。
寧致遠臨走時，對許凡說，等會你來驗收一下燈光。許凡趕緊回道，好的，我再全面檢查一遍，包括音響話筒。寧致遠拍拍他肩膀說，辛苦你了。
剛走出禮堂，江河秘書凌偉電話打進來，說書記今晚有個接待需要主任您參加。寧致遠有些無奈地答應下來，打通電話，滿懷歉意地對施晚晴說，不好意思，剛接到電話，書記有接待，我去一下便過來。施晚晴柔聲回道，好嘛，不急，等你。他掛了電話，有些悻悻然。
趕到吃飯地兒，晚餐已經開席。江河高興地說，來，致遠，我給你介紹一下，這位是《縣域經濟報》主任蕭巖。寧致遠趕緊上前握手，說，歡迎，歡迎美女主任。蕭巖一口純正普通話，眉眼帶着笑說，果然如江書記所言，又一年輕帥哥領導吶！寧致遠不明其因，有些茫然地朝自己位置走去。縣委宣傳部長唐興鵬解釋說，蕭主任見到江書記驚呼帥哥，江書記說那再給你介紹一位帥哥。寧致遠笑了笑，坐在唐興鵬對面，脫了外衣，端起酒杯，來到蕭巖身邊，恭敬地說，蕭主任千里之行來到嶽州，小寧從頭到腳都充滿熱情地歡迎您吶！蕭巖咯咯地笑起來，臉上泛起中年婦女纔有的皺紋，站起來應道，喲喂，不僅人帥，嘴也如此甜哪，我喜歡。說完，兩人碰杯一飲而盡。
寧致遠又將蕭巖酒杯倒滿，真誠地說，剛纔敬的是蕭主任，現在小寧敬肖姐，怎麼樣？認了我這不才的兄弟吧！蕭巖嬌嗔地對江河說，瞧，你這常委主任可不得了呢，這杯酒我不得不喝呀！說完，又喝了一杯。見寧致遠又倒滿，嚷道，你又準備怎麼喝呀？
寧致遠問，蕭姐認識羅婉君嗎？蕭巖驚訝道，豈止認識啊，非常熟悉呢，她在《丘區日報》記者部負責地市板塊，經常一起外出採訪呢。寧致遠笑着說，那就對了，婉君妹妹的朋友來，不亦說乎？蕭巖笑得媚眼發彎，嘖嘖有聲地喝了一杯，放下酒杯，對江河說，江書記手下人才輩出啊，不知不覺就喝下三杯。江河書記便哈哈大笑起來。
寧致遠回到座位，端起盛好的藕湯喝了一口，然後又端起酒杯，來到江河身邊，躬身請求敬酒。江河站起來，笑着說，小寧辛苦啦，剛纔從會議禮堂過來吧？寧致遠小聲回道，是的，等會我還得請假趕過去，兄弟夥都在現場呢。江河高興地說，行呢，一定要準備好。
沿着坐席，寧致遠向每位敬了一杯，包括唐興鵬，態度十分謙恭。他心裡清楚，再坐在這裡，大家再回敬一圈，自己可能就惱火了，便給自己倒了三杯，一股腦倒進一個大玻璃杯，站起來說，蕭主任，對不起，明天縣委全委會，我得趕到現場去，在此我以此杯酒敬大家，我幹你們隨意！大家便站起來一一碰杯。寧致遠便一口而盡，抱着拳說，慚愧！慚愧！
看着寧致遠離去的背影，蕭巖讚歎地說，這寧常委可真是個人才呢！江河笑呵呵地說，少壯派呢。蕭巖說，江書記更是少壯派呢，大家說是不是，該不該一起敬江書記一杯？全桌庚及大聲應和着，端起酒杯碰在一起。
寧致遠坐在車上，想起江河書記的吩咐，便對書記老範說，去一下會議禮堂。一會兒，他下了車，走進禮堂，見許凡還帶着人在現場，問道，許凡，怎麼樣？許凡笑着說，寧常委果真對我不放心啊，一切就緒，正在進行最後一次梳理，確保萬無一失！寧致遠露出滿意微笑，圍着主席臺走了一圈，對許凡說，等會帶兄弟夥去好好吃一頓吧，大家都辛苦了。許凡高興地答應下來，便一直送行到禮堂外。寧致遠突然想起少了個人，問道，鄧輝呢？許凡想找個理由搪塞，還沒來得及說出口，便聽見寧致遠生氣地說了句粗話，媽個巴子！
見寧致遠氣沖沖的背影，許凡心裡想，鄧輝這副主任怕是真的當到頭了。
大步走進嶽州賓館雅間，大家還坐着喝茶。寧致遠邊走邊道歉，晚晴姐，不好意思啊，讓您久等了呢。施晚晴笑呵呵地說，哪裡呢，這會兒你就可以安下心來吃飯了，豈不更好?!寧致遠一邊回答，一邊趕緊招呼大家入座。
施晚晴喜歡喝紅酒，搖晃着酒杯說，今晚特別小範圍，致遠有心了。寧致遠笑着說，能請動常務兼部長吃飯，那能不安排好嗎？施晚晴呵呵地笑起來，打了他一下，說，貧嘴呢。大家便端起酒杯一起喝。
兩位常委不怎麼喝酒，其他幾位也就沒有多敬，酒桌上就顯得格外寬鬆。這是一種酒桌文化，每個人都明白自己所處角色定位，喝多喝少或者怎麼喝都有講究的。
散席後，大家相互寒暄離去。寧致遠邀請茶室坐會，施晚晴欣然應允。兩人並排走到茶室，簡雲天已經安排就緒，自己便和施晚晴秘書小倩坐在不遠不近的卡座裡。
寧致遠親自泡茶，施晚晴瞪大眼睛，疑惑地問，致遠，你學過茶藝啊？他笑笑，待泡完茶，纔回道，原縣文化館史零零是我至交，生前教會了我很多東西，包括茶藝、書法和做人道理。
施晚晴點點頭，小聲說，我認識。寧致遠還沉浸在對史零零的懷念中，不禁唏噓不已。施晚晴將手放在他手上，安慰道，老朋友是一生財富，我們都要珍惜，我也把你當好朋友。寧致遠擡頭說，謝謝晚晴姐。兩人便小聲地聊起嶽州一些大小事。
寧致遠突然問，鵬飛集團進入嶽州，是什麼狀況？施晚晴捻起一碟茶，抿了一口，擡頭看着他，半晌才問道，你想知道？他點點頭，猶豫地回道，終究繞不過去的。施晚晴點點頭說，瞄準響水灘電站和開發區那三百畝商住地。他啊了一聲，默默地看着施晚晴。橘紅色燈光下，施晚晴一身白毛衣顯得十分嫵媚，但眼角卻爬上了幾絲皺紋，可想她有多不容易。他端起茶碟對施晚晴說，姐多保重，有事您說話。施晚晴端起茶碟碰一下，抿了一口，看着窗外夜色，幽幽地說，致遠，相信姐！
兩人默默坐了許久，才起身告別，帶着各自身邊人離去。