寧致遠大病一場。
將女兒送回學校，寧致遠與班主任交談了許久，拜託多關心照顧語嫣。班主任眼眶溼潤，顫聲道，您放心，我一定像我的孩子一樣帶着，以後吃住在我家吧，語嫣和我女兒一樣大小，只是同級不同班而已，兩人關係很親密。寧致遠心中大慰，做通女兒工作後，回去與韻詩爸媽做了安頓，商定二老搬到這邊來住，週末去接語嫣回家就行。
回到嶽州，寧致遠突發高燒，昏沉中，他撥通寧秋水電話，含混地說，快來我家。
連夜，他被送進醫院緊急救護。燒糊了的可憐人，昏迷了一條一夜才醒過來，嚇得寧秋水六神無主，一直守候在醫院。
期間，縣委書記喬曉陽親自來醫院看望，並指示醫院務必最好安排醫生全力醫治。頓時，醫院上下一片緊張，甚至聯繫好了省醫院，做好隨時轉院準備。
第二天清晨，寧致遠才睜開眼，聽孟霏說起喬書記關心的事宜，裂開乾燥的嘴脣說，死不了的，我還不能就這麼完蛋了，語嫣還沒長大呢！站在旁邊的許芸聽得花容失色，眼淚盈眶，顫聲道，哥，你別亂說，好好養病，燒退了就好。
畢竟還年輕，在醫生精心護理下，寧致遠很快就病除恢復，只是，人更加消瘦了，下巴都快尖了。許芸躲在一旁，嗚嗚哭着給哥哥許一生打電話，抽泣着說，遠哥太可憐了。
許一生安慰了一會兒，說，我明天一早就飛回來陪他，反正我也沒什麼急事的。許芸嗯了一聲說，回來吧，他身邊除了秋水哥，其他人要麼是下屬，要麼是同事，沒有知心人。
第二天上午，見許一生走進病房，寧致遠精神一振，露出久違的笑容，說，許娃，回來公幹啊？許一生撇嘴道，公幹個錘子，回來陪你，你要死了，我活起還有毛線個意思。粗話細情，逗得寧致遠咧嘴開懷大笑。
兩天後，寧致遠稍作整頓，去理髮店理了頭髮，刮乾淨鬍子，提着公文包，走進縣政F機關大院，不時與人打招呼。遠遠瞥見，走出多遠，還見有人不時轉頭盯着他。
孟霏泡好茶，磨蹭着欲言又止的樣子。寧致遠奇怪地問，有事？孟霏猶豫着，精心準備着措辭，半晌才說，不知當說不當說，知道薛姐離世後，大家非常惋惜，說您太苦了，一天每日沒夜的工作，連妻子離世也沒能守在身邊，說……寧致遠輕聲問，說什麼？孟霏諾諾回道，說您很不值得。
寧致遠輕聲笑一下，然後說，我知道了，你去忙吧。待孟霏走出辦公室，他重重地躺在椅子上，心裡又難過起來。他知道，大家不是說自己辛苦不值得，而是說韻詩嫁的這個人不值得。他心裡更加悲涼起來。
現在，他比過去更加努力工作，是縣政F領導中每天第一個來上班的，也是最後一個下班的，好像辦公室的秘書一樣。唯有忘情工作，纔沒有時間悲傷。石橋鎮幾條同村水泥路開始動工，嶽州鄉村振興示範點建設拉開了序幕。
餘小菲知道薛韻詩離世的消息是在兩週後，王慧邊打電話邊拉開趙東伸過來搶手機的手，急切地說，小菲，他現在一個人了，你要主動聯繫他，聽我的，一定沒錯。趙東在旁邊不敢出聲，狠狠地用手指着妻子，嘴脣無聲地說，別瞎去摻和，致遠有自己的想法的。王慧能讀懂其中意思，爲了閨蜜幸福，反覆勸說，希望他們兩能走在一起。
見餘小菲不鬆口，王慧按下手機，嘆息道，真是個犟人，哪門說都不同意。趙東氣粗粗地說，人家韻詩才離開幾天，你就張羅這事，合適嗎？王慧把氣撒在老公身上，嚷道，什麼不合適？嫣然本來就是他的，現在原配去世了，又沒什麼障礙，憑什麼她一個人養孩子?趙東一時語塞，突然冒出一句，還不是怪你，人家喝醉了你還把小菲叫來！
王慧立即翻臉暴怒，吼道，你說什麼？是老孃的錯，一個願打一個願挨，誰知道會發生這個事情？抓起沙發上的抱枕，就朝趙東打過來。
趙東趕緊抓起手包，一溜煙跑出家門，下樓開上車回嶽州去了。
餘小菲站在財經大學善水樓，面朝西南，和煦陽光透過窗戶映照臉上，心裡默默想念，他還好嗎？能挺過去吧？
或許，從一開始，就沒想過要跟他在一起生活。後來，聽說嫣然格外黏他後，心中冒出過認親的想法。現在，他妻子離去，這時候提出，自己心裡的坎兒永遠都過不去。
這個讓自己魂牽夢繞的男人，遭受人生沉重打擊，他會不會像個孩子般痛哭失聲？會不會眼淚盈眶揹負太多沉重？他需不需要有人陪在身邊？可是……
在內心反覆糾結中，一滴清淚緩緩滑落。
晚上，在哥哥家吃飯。寧秋水瞅一眼去房間休息的母親，輕聲問，老三，都過去半個月了，依然不準備告訴媽媽嗎？嫂子池夏壓着聲音說，我覺得可以，媽媽腦梗逐漸嚴重，乘她還有些記憶，告訴她吧，免得連幺媳婦不在了都不知道。
寧致遠搖搖頭，表示不同意。放下筷子，站起來說，就讓她簡單開心着吧，告訴她也沒用，萬一有些意識，悲傷壞了身子，那就是罪過了。頓了頓，語氣剛硬地說，我說了不說就不能說。
然後打了招呼，徑直離去。剩下夫妻二人端着飯碗，相互瞅着，表情啞然。
半晌，池夏喃喃地說，老三話越來越少，脾氣越來越怪，你這當哥的，得想些辦法。寧秋水嘆口氣，爲難地說，現在我在他面前做什麼都小心翼翼的，哪裡敢再說點什麼。
週五下午，寧致遠看看腕錶，起身走過去，湊近坐在主位的喬曉陽耳邊說，書記，我請個假，得趕去丘川。喬曉陽雖不知何事，但毫不猶豫地點頭說，去吧，注意安全。
寧致遠輕聲道謝，然後拿着筆記本走出會議室，轉手遞給孟霏，說，我回丘川接語嫣，你們把我今天在會上安排的事項列成清單，到時間就讓督查室去督查，凡是沒完成的，一律通報，作爲年終考覈打分的依據。
也不等孟霏答應，他調轉身子，急匆匆地下樓驅車而去。柳林用手捅捅孟霏，湊近耳朵說，寧老闆沒有過去和藹了呢！孟霏沒好氣地說，好着呢，你小子管好嘴巴！
寧致遠決定，不管再忙，週五下午接女兒回家，週日下午送女兒到班主任家裡，成爲雷也打不動的行程。
站在丘川二中學校外面，寧致遠點燃一支菸，靜靜地等待女兒放學。
突然，肩膀被人輕拍一下，轉頭一看，庚及露出笑容，輕聲道，蘭心！蘭心理理薄薄的風衣領子，輕聲道，對不起致遠，我才聽女兒說起。寧致遠抿抿嘴，唉地嘆息一聲，小聲回道，沒什麼，這是韻詩的命運。蘭心柔聲道，節哀吧，未來還長，帶好孩子，這是對韻詩最好的交待。寧致遠嗯了一聲，繼續抽着煙。
放學鈴聲響起，約莫半刻鐘後，寧語嫣揹着書包急匆匆的走出校門，看也沒看就朝旁邊樹蔭下跑去。寧致遠顧不上給蘭心大招呼，急忙擠過人羣緊攆而去。
寧致遠大赫，直到跑到樹蔭下，才露出笑容，彎着腰一邊咳嗽，一邊說，幺兒，你嚇死老爸了。寧語嫣轉頭一看，驚呼出聲，老漢，你咋回來了？韻詩爸趕緊說，致遠，語嫣交待外公外婆，說歲數大了就不要站在大門口，約好她來樹蔭下找我們。語嫣左手挽着外婆的手臂走過來，拿右手挽着寧致遠的手臂，一起往停車場走去。
回到家裡，寧致遠走進廚房，開始準備晚餐。這時，寧語嫣推門進來，拿過地上的青藤菜，開始擇揀起來。寧致遠心裡一暖，意識道，女兒長大了。他柔聲說，幺兒，你去做作業吧。語嫣仰頭，露出甜笑，說，沒事的，我作業很簡單的。寧致遠認真涮鍋，眼睛蒙上一層水霧。
夜已深，二老已經睡下，女兒還在房間做作業，寧致遠端了杯蜂蜜水進去，輕輕放在書桌邊，然後挨着牀沿坐下，柔聲說，語嫣，你已經十五歲了，上初三了，媽媽離開了，但一定在天堂看着我們，所以，你要像過去一樣快樂，纔是媽媽最大的願望。
寧語嫣嗯了一聲，繼續做作業。見此狀況，寧致遠也不好再說什麼，站起來，緩步走出去，輕輕拉上房門。寧語嫣保持原姿勢認真做着作業，豆大的淚珠滾落下來。
默默坐在客廳沙發上等女兒休息，寧致遠毫無睡意，腦子裡逐漸浮現起與韻詩相識相愛相親的畫面來，心裡充滿無盡的思念和懷想。
快凌晨了，寧語嫣這纔打開房門走出來，看見父親還坐在客廳，急聲道，老漢，你咋不睡呢？我每晚都這麼晚才睡的。寧致遠柔聲問，是作業多嗎？寧語嫣點點頭，過來拉起他，就往臥室裡推，嘴上說，快去睡了，我的老漢呢。
寧致遠幸福地被女兒攆上了牀，看着她關上燈，拉上房門。隨後，就聽見浣洗室傳來嘩嘩水聲，不久聽見關燈聲音和小臥室關門聲音，不由得閉上眼，沉沉睡去。