讓喬曉陽生氣的是，京都吳老到達嶽州的時候，迎候人員中就只差寧致遠。秘書小范悄聲報告，致遠常務正在趕過來。
昨晚回到家，寧致遠倒在牀上就睡着了。這段時間太疲憊，身體在 緊急呼喚，需要補充睡眠。迷迷糊糊聽到電話鈴聲，睜眼一看，嚇了一跳，竟然九點鐘了，趕緊爬起來，簡單抹了兩把臉，跌跌撞撞跑下樓，跳進車裡急聲道，小崗，快，去高速路口！
範崗拿出部隊飆車水準，轎車在擁堵的街道左拐右拐飛馳。
快到高速路口時，接到喬曉陽秘書小范電話，聲音低沉，寧常務，已經接到吳老一行，正在去城西的路上，去老家吳家壩上墳。寧致遠回聲好，掛了電話，嘆息一聲，說，小崗，去城西吳家壩。看着窗外飛馳遠去的楊樹，他心裡忐忑，猜測紹寧書記、曉陽書記生氣了，否則小范不會用這樣聲音說話。
趕到吳家壩，寧致遠下了車，突然心裡格外平靜，遲到就遲到吧，無所謂吧，不用爲此患得患失的。想到這裡，他點燃一支菸，吹了吹眼圈，擡着步子向遠處走去。
穿過幾塊方田，遠遠看見一棵茂盛寬大的榕樹，樹蔭下人羣圍圈，應該是吳老回來，鄉親們問訊而來歡迎的吧。丟掉菸蒂，遂聽見有人喊自己，擡眼見小范迎上來，笑着說，常務，吳老一下車就找你呢，紹寧書記說讓你趕緊來，曉陽書記有些生氣的，你去了解釋一下。寧致遠微笑着說，謝謝小范，我會處理的。說完，意味深長地看看小范，感覺這小夥子真不錯，有些當年許凡任縣委書記秘書的味道。
寧致遠悄悄走入圍觀羣衆中，踮起腳尖往人羣中張望。
吳老坐在榕樹遒勁的根下，幾條長凳上坐着幾位鬍子花白的老人家，萬紹寧和喬曉陽則站在一旁，滿面笑容地作傾聽者。吳老拉着一位老大爺的手，笑着說，我家是地主，羊倌大叔專門爲我家放羊，小時候我天天跟着羊倌大叔去放羊，那些羊子可聽大叔的話了，一聽口哨就曉得該上山或者喝水或者回家，我怎麼也學不會。羊倌大叔顫抖着鬍子，裂開一顆牙齒也沒有的嘴說，少爺啊，你十三歲外出讀書，我以爲再也見不到你了呢!後來聽說你參軍了，夫人天天以淚洗面，臨去世時說，一定要把她埋在村口，說要等你回來……吳老老淚縱橫，顫聲說，剛纔我在父母墳前磕了頭，現在見到了鄉親們，我很高興啊，吳家壩是我幾十年夢裡的故鄉，雖然我父親將家搬進了嶽州城十八梯，但祖墳都在吳家壩，我一直盼望嶽州和吳家壩發展起來，鄉親們富裕起來。
羊倌大叔說，現在日子好啦，有吃有穿的，年輕一輩的很少幹農活兒，生活好起來了啊。萬紹寧笑着補充道，請吳老放心，我們一定讓嶽州發展得更好的。這時，從樹根後面轉過來一個年輕女子，拿出紙巾替吳老擦眼淚，說，爺爺，說好的，不能激動，要聽醫生的話呢。寧致遠認出那是吳鶯。吳老愛憐地摸摸她頭，微笑說，好吧。然後笑着轉頭對大家說，我也得回去了，以後我再回來。說完，在孫女吳鶯的攙扶下，站起來。
鄉親們一一握手，說着送別的話。
臨上車時，吳老突然問，紹寧，小寧到了沒？喬曉陽朝站在遠處的寧致遠招手。吳鶯睜大眼睛，看着擠過來的寧致遠，笑顏如花。寧致遠上前握着吳老的手，笑着說，吳老，幾年不見啊，以前我真不知道您是京都老首長，沒做好的地方，您老多擔待啊！吳老哈哈哈笑着說，紹寧啊，幾年前我隨孫女回了趟嶽州，就是小寧陪我這個老頭子，介紹了這幾年嶽州發展情況，很高興認識這小夥子，很有思想。
萬紹寧笑着說，吳老啊，小寧現在是常務副縣長啊，現在還分管農業農村工作，吳家壩一定會在他的努力下大變樣的。寧致遠表態道，希望您下次回老家的時候，能看到一個全新的吳家壩。吳老高興地說，好啊，有你們這樣的家鄉父母官，我也放心啊，今天說定了哈，下次回來再看成效。吳鶯說，爺爺，時間不早了，得趕回丘川呢，毅之叔叔還等您吃飯呢。吳老笑着答應，攙扶着上車。
吳鶯站在車門口，轉頭對着寧致遠說，寧哥哥，下次到丘川，記得聯繫我。寧致遠笑着答應，揮手告別。
看着遠去的考斯特，寧致遠放下飛舞的手臂，轉頭對喬曉陽說，不好意思，書記。喬曉陽笑着說，沒事的，知道你最近忙，致遠啊，注意身體，我發現你最近瘦了不少啊。寧致遠滿心感動，謙遜地說，時間緊啊，怕我們這個示範點在全省落後啊，對了書記，石橋鎮三個規劃基本敲定，近期上常委會研究審定吧。喬曉陽高興地說，好好，這速度真快。頓了頓，沉吟道，怕是還要加個點了。寧致遠哈哈一笑說，好，吳家壩！
坐在車上，萬紹寧輕聲問，吳老，您有什麼指示，我堅決抓落實。吳老看看吳鶯。吳鶯心領神會，馬上說，爺爺很喜歡寧致遠。萬紹寧一怔，馬上回答道，好！昨天下午，省委副書記曲毅之專門打電話讓他親自作陪，聽知情人提起過，曲副書記的父親是吳老的副職，如果不出意外，毅之副書記很可能得到了吳老的關懷。
寧致遠回到辦公室，立即喊來簡雲天，讓農業局會同城西鄉馬上研究吳家壩示範打造相關事宜。
殊不知，午飯後，吳老特別交代曲毅之，嶽州非常需要像寧致遠這樣的基層幹部。曲毅之腦子裡彷彿還記得見過這個人，好像是位鎮黨委書記。吳鶯說，曲叔叔，寧致遠現在是常務副縣長。曲毅之點點頭，笑着說，一定把吳老家鄉建設好。
而寧致遠並不知道這一切，每天仍舊像個陀螺，忙得團團轉。直到有一天，曲悠然打來電話，笑嘻嘻地說，遠，昨晚在幺爸家裡吃飯，他突然問起你，怎麼，你找過他嗎？寧致遠驚奇地說，麼有呀，我很久沒回丘川了呢，況且他這麼大的領導，我哪能輕易見到啊。曲悠然想想也是，詫異地說，他對你印象特別好！寧致遠能懂這句話的含金量，微笑說，順其自然吧。曲悠然悠悠地說，遠，再過幾天你四十生日了，多想來陪陪你。寧致遠笑着未回，沉默着。
不知何時，窗外突然陽光遍地，照亮了這個寒冷的冬天。
這時，一對母女正坐在在穿過雲霧的飛機上，長寧市委組織部幹部一科科長王慧也正驅車奔向丘川國際機場。