下山來，寧致遠深入農戶走訪，或站在田間，或坐在院壩，老百姓見到他分外親熱，掏心掏底地說着這兩年情況。
年過六旬的樹根大叔嘆息着說，寧書記啊，路修通了，產業也發展起來了，收入是逐年增加，我家娃兒正準備不在外面打工回來搞產業，剛把錢湊好李子就賣不脫了，好在沒投進去，那就虧大了呢。寧致遠遞過去一支菸，沉鬱地說，年輕人能回鄉創業是好事啊，有闖勁，有辦法，農村需要他們啊。樹根大叔說，我們也老了，他們遲早要落葉歸根的，現在農村政策好了，關鍵是找出路，我們希望黨委政F能引路，幫老百姓解決些難題，忠誠支書不在位了，大家一下子就散了。
寧致遠問，現在支書怎麼樣？樹根大叔有些憤懣地說，一天到晚都在鎮上坐茶館，哎，當初我這個老黨員也投票了的，村裡人背後都對我們指指點點的呢。寧致遠點點頭，深情地說，樹根大叔，村支書這個帶頭人很重要啊，是大家的主心骨，必須一心爲老百姓！對了，忠誠爲什麼辭職啊？
樹根大叔說，村上有筆補助款遲遲未撥，忠誠支書跟汪志書記吵了一架，回來就辭職了。寧致遠問，吵一架就辭職了？樹根大叔說，賭氣唄，這娃兒我從小看着長大的，脾氣倔，不曉得順着領導，結果他這一走，李子村就遭殃了，唉……寧致遠將菸蒂丟在地上，狠狠踩了一腳。
寧致遠起身告辭，樹根大叔挽留吃晚飯，接着說，寧書記，您現在是縣領導了，莫嫌棄呀，這些年家裡富裕多了，飯還是吃得起的。寧致遠笑着說，以前沒少在你家吃飯，呵呵，怎麼會嫌棄呢，娃兒回來了，讓他來找我，李子村，哦，不對，是玉帶莊村一定會重新振興的。樹根大叔高興地答應，好，好！
寧致遠坐上車，直奔石橋鎮政F。
空蕩蕩的政F裡，院壩不時可見白色垃圾，斑駁的辦公樓越發陳舊。寧致遠走到值班室，推開門一看，一位幹部坐在椅子上看電視，問道，同志，還沒下班，你就開始值班了啊？值班幹部驚慌地站起來，喊道：寧書記，您還記得我嗎？寧致遠驚詫地問，你是?值班幹部笑着說，我是經發辦的韓貴林啊！寧致遠這纔想起，拍拍腦袋，笑着說，老韓，你咋個頭發全白了啊，我都沒認出來呢！對了，大夥人呢？
韓貴林猶豫了一會兒，才說道，哎，寧書記，現在都是上半天班的，下午就開始值班。寧致遠頓時勃然大怒，嘴裡來了一句，媽個巴子，真不叫話！說完，揮揮手，徑直轉身出門，坐上車絕塵而去。
回到縣城，寧致遠約了趙東喝羊肉湯。五人圍坐一桌，範崗忙碌着搞服務。寧致遠客氣地說，小范，讓服務員來做吧，快坐下來一起吃。
說完，轉頭問，東子，石橋鎮現在怎麼成這樣子了呢？趙東呼嚕呼嚕地喝着湯，沒有及時回答。寧致遠停止吃飯，放下筷子，靜靜地看着他。趙東這才揩了揩嘴巴，說，當初我離開的時候，推薦鎮長范增坪接任，范增坪不僅沒接任，反而調到偏遠鄉去當鄉長了，尼瑪，兩個一把手都從縣上空降下來，一個月不到就把人員重新調整了一遍，私下說凡是我的親信一個都不用！
寧致遠拿起筷子，又開始吃起來。他心中基本清楚了問題的癥結所在，看來是要動真章了，繼續下去，石橋鎮就完了，那是自己最初實現夢想的地方，也正因爲那次掛職，堅定了爲民做事的信念。
回到辦公室，寧致遠喊來簡雲天和孟霏，交待道，明天后天我都在長寧開會，你倆就去石橋鎮，把所有情況弄清楚，形成一個客觀真實的調研材料，一定要客觀，就事論事，不要有評論的觀點，建議這部分不用寫，我自己把握。簡雲天點點頭，凝重地說，我覺得石橋鎮有個最大的問題，就是人心散了。寧致遠笑着說，以事實爲依據吧，等調查研究後再說。
幾日後，曲悠然突然打來電話，問最近怎麼樣。寧致遠正在去開會的路上，笑着說，曲總最近安好？曲悠然回答，不好。寧致遠驚問，怎麼啦？曲悠然說，哎，大環境唄，我哥負責的四個海外公司全面虧損，好在西南佈局的幾個公司全面飄紅，我們研究後認爲，全球經濟低迷期即將到來，我們將收緊投資。
寧致遠擔心地問，那柳樹河壩這個項目呢？曲悠然說，放緩。寧致遠着急地問，下週就土地掛牌，會不會影響。曲悠然嘆氣地說，再說吧。寧致遠也嘆氣地說，親，嶽州等着土地價款過年呢，愁死我啊。曲悠然沉默一會兒說，我想辦法吧，你最好做替代方案，我就告訴你一聲，免得臨時讓你犯難。寧致遠說，年總是要過的，你要處理好集團的事情吧。曲悠然嗯了一聲說，最近我筋疲力盡，想你了。寧致遠說，照顧好自己吧，商場如戰場，不脫層皮是難以涅槃的。曲悠然哽咽着說，嗯，你也要好好的。
掛上電話，寧致遠一邊沉思一邊走進會場。
聽完彙報，縣長張雲堂隨意地說，方航副縣長啊，今年資金還好，我同意你們啓動二中改擴建。寧致遠轉頭看了縣長一眼，默默回過頭來，沒有作聲。關於資金還是問問我這個分管同志吧，這麼快就把態表了，我這個副職總不能否了你一把手的意見吧。
散會後，大家陸續起身，寧致遠對趙東眨眨眼睛，然後踱步回道辦公室。剛坐下，趙東便敲門進來。寧致遠笑着示意請坐，丟過來一支菸，自己點燃，徐徐吐出煙霧。
趙東拿着菸捲在手指間搓動，疑惑地問，有事？寧致遠似笑非笑地問，二中改建項目總投資二點八個億，只有靠財政現金投入麼？趙東回道，縣長同意了的噠。寧致遠端起茶杯抿一口，重重吐出一口茶氣，說道，錢沒到賬，一切都不確定，在啓動這個項目之前，我建議還是多作些打算，比如，採取投融建的模式，或者PPP模式，不要一條道路走到黑。
趙東似懂非懂，但明顯聽出異常情況，有些忐忑地說，社會反映強烈，二中改擴建勢在必行的。寧致遠沒有搭話，笑吟吟地轉移話題說，最近王慧沒有催你調市級部門啦？趙東回道，催是在催，只是平調上去作科級幹部，有不划算的感覺。寧致遠哈哈大笑說，你的感覺不是不划算，而是教育局長太顯赫，有做官的感覺，上去就是一箇中層幹部，跑差的，是不是啊？
趙東被一語點穿，也不覺得尷尬，嘿嘿笑着說，反正不提拔不上去。寧致遠突然問，東子，你覺得曉平回石橋鎮任書記如何？趙東馬上回道，那就太好了！隨後神色黯淡地說，汪志可是雲堂縣長安排去的，聽說王志姐夫是市政協副主席呢！寧致遠揮揮手，氣憤地說，東子，你不知道我去玉帶莊村見到那幅景象心裡有多難過，管他的，反正政F不管人事的，我要促成這個事情。
趙東憂慮地說，遠，你考慮好，萬一出了問題，會影響到你的。寧致遠說，我想過的，但我心裡坎兒過不去，如果眼睜睜看着親手幹出來的事業逐漸衰敗下去，就是對一個幹部黨性的挑戰！如果就此飲恨，我也沒必要坐這個位置了！
趙東瞬間被感染，兩眼放光，心裡升騰起崇敬，緩聲道，致遠，我要向您學習！寧致遠伸出手，兩位性格相近的朋友緊緊握在一起。
從曾經相識相交相近的哥們朋友，到如今成爲事業上志同道合的同志，一代七零後承接前輩接力棒，逐步成爲社會的中間力量，正昂首走在民族復興的偉大道路上！