十九
轉眼出了正月，孟清明已經完全恢復了。他覺得有必要儘快離開，因爲琴兒對他的好感已經表現得越來越明顯了。
獵戶張又去了鎮裡,孟清明準備等他回來向他辭行,第二天就走.可當晚他並沒有回來,一直到第二天晚上,他是被人擡回來的.說是被日本人的車撞了,多虧當時是和收山貨的朋友在一起，已經找大夫看過了，送他回來的人把孟清明拉到一邊說大夫說已經沒救了，讓準備一下給料理後事。孟清明很生氣說要去找撞人的車，被大家給攔住了，說找了也沒用，別說是沒看到是誰撞的，就是看到了，現在這個世道，你又能拿日本人怎麼樣呢？孟清明看着哭得死去活來的琴兒說這是在中國的土地上，怎麼會這樣呢？最後那幾個人勸了勸孟清明和琴兒就都走了。
獵戶張把孟清明叫到身邊，然後就象書裡寫的和戲裡演的那樣，託孤孟清明，把琴兒交給了他，並且讓他答應要永遠照顧琴兒。孟清明實在沒辦法，只好答應了下來。獵戶張沒能挺到天亮就含恨而去了。
孟清明和琴兒安葬了獵戶張之後，離開了青山鎮。孟清明帶着琴兒回到鄉下變賣了孟家的田產後，南下去了北京。
路上琴兒對孟清明照顧得無微不至。孟清明知道她心裡想的是什麼，可拒絕的話又實在說不出口。
到了北京之後，孟清明先租了個小院和琴兒安頓了下來。然後孟清明仔細算了算手裡的錢，節省點兒花的話，去掉上學的學費和他和琴兒兩人一年的生活費，還能剩一點兒，應該可以維持到他完成學業後找到一份可以維生的差事。
在正式回到學校上課之前，孟清明和琴兒談了一次。
琴兒紅着臉，低着頭，擺弄着衣角兒，“清明哥，你說吧。爹說讓我以後都跟着你，聽你的話，你說什麼我都答應你。”
“嗯……琴兒，我答應了張大叔，照顧你一輩子。所以只要我活着就不會不管你。你對我的好，我都知道，我也很喜歡你，所以……所以你以後就做我的妹妹吧？”
琴兒的手停了，臉色由紅轉白，但她依舊低着頭，表情也沒有變化。然後她突然擡起頭，“好啊，哥，其實我心裡也一直把你當成是親哥哥呢。”孟清明鬆了一口氣，但他知道已經傷了琴兒的心，他想：將來一定要給她找個好婆家。
孟清明回到學校沒幾天就碰到了林婉芬，當然他們已經不在一個班了。她問了些怎麼回去了這麼長時間，家裡出了什麼事之類的問題。孟清明含糊了幾句，並沒有多說。
林婉芬是大戶人家的小姐，她的父親林翰生在京城裡很有一些勢力。在離開北京之前，孟清明還覺得自己和她是郎才女貌、門當戶對。現在，不過是過了短短半年，站在他面前的還是那個清純脫俗、溫柔大方的林婉芬，孟清明卻覺得他們已經變成了兩個世界裡的人，永遠都不可能再走到一起了。
但林婉芬對孟清明的熱情卻依舊不減。還特意去孟清明住的地方看了一次，碰見琴兒，孟清明說是家裡出了變故，就把妹妹帶來了北京。
她走了之後，琴兒問孟清明：“哥，你喜歡林小姐吧？”
“喜歡，就像喜歡你一樣喜歡。”
“林小姐也喜歡你，就像琴兒喜歡你一樣。”
孟清明尷尬地笑笑，“那很好啊，我又多了一個妹妹。”
林婉芬又去了孟清明那兒兩次以後，說很喜歡琴兒，讓琴兒叫她姐姐。後來她就經常去找琴兒，還帶琴兒逛街看戲什麼的。孟清明心裡清楚，琴兒固然是嘴甜勤快，招人喜歡，可林婉芬有都是和她一樣大家閨秀的閨中密友。她根本就不需要琴兒這樣一個不識字的山裡丫頭做什麼妹妹。無奈，孟清明回家之前確實是對林婉芬表示過對她有好感的，現在也找不出什麼理由疏遠她，只好先這麼不溫不火地拖着。
轉眼到了五月，孟清明的心緒漸漸恢復了平靜，他已經可以平心靜氣地回憶這段時間發生的這些事情了。有的時候覺得一切就像一場夢。
孟清明在學校交了一些新朋友，有時還會參加一些集體的活動。
有一天大家坐在一起討論一些時世政治問題，大家都在罵段祺瑞，罵他提出的“武力統一”，又說到徐世昌和馮國璋，最後說吳佩孚和張作霖已經分別帶兵往北京來了。
孟清明只是聽，不說話。一個姓曹的同學忽然問他：“唉，清明，你家是東北的。張作霖到底是個什麼樣的人啊？”
“他是奉天的，我也不知道。”
“他不是號稱‘東北王’嗎？聽說他和東北三省各地的土匪都有聯繫。你們那兒不是經常鬧土匪嗎？”
孟清明皺了皺眉，“嗯……是吧，我也不太清楚。我家裡還有點事兒，先走了。”
見他走了，那個姓曹的同學問其他人：“我說錯什麼了嗎？”大家搖搖頭，都說不知道。
七月十五日早晨，孟清明在去學校的路上聽見報童在街上喊：“號外！號外！昨日直皖兩支大軍在涿州、高碑店、琉璃河一帶開戰了啊！”孟清明把他叫過來，買了一份報紙。
五天之後，七月十九日，皖軍大敗，段祺瑞被迫辭職。
進入八月份，天氣漸漸熱了起來。這天中午時分，孟清明正站在樹蔭下喝剛買來的酸梅湯。眼前開過一輛軍車，孟清明的酸梅湯差點兒沒扣身上，在那車駛過的一瞬間，他看見了車裡一個人的側影，是那個曾讓他恨之入骨又讓他肝腸寸斷的人。孟清明希望是自己眼花了，他的生活剛剛穩定下來，恢復了正常，他不想再回到那種痛苦、矛盾和掙扎中去。
孟清明放下碗和錢，轉身往家走。
剛推開院門，就聽見林婉芬和琴兒的笑聲。看見他回來，她們兩個一起迎了出來。
“哥，婉芬姐說了，今晚帶咱們去吉祥聽莫小嵐的戲。”
“我有些累，你們去吧。”
“你陪我們去吧，他都唱了快一個月了，婉芬姐好不容易纔給咱們弄了幾張票。你要不去多可惜啊。”
“還是你們去吧。我……”
“你要是不去，那我也不去了。”
孟清明嘆了口氣，“好好好，我跟你們去。”