閃電劃破烏青天際，轟隆隆雷鳴陣陣，瓢潑大雨倒將下來，澆得壽安殿窗櫺輕顫。
“母后，時辰不早了。受封的妃子們候了多時，陛下……身子不適，宣室殿的謝恩禮還等着母后您主持大局。”
冷冷瞥了眼媳婦，苟太后慢悠悠道：“你說……哀家該欣慰好，還是生氣好？”
“臣妾愚鈍。”一凜，苟曼青弱弱退了一步，低垂下頭。
“哼……哀家教你萬事留個心眼，可沒教你算計堅兒，算計哀家！”
一聲怒喝驚得苟曼青噗通跪下，哭求道：“母后息怒，臣妾惶恐，臣妾哪兒做錯了？臣妾改。”
“收起你那扮豬吃虎的可憐相！”苟太后蹭地起了身，騰近一步，甩手便是一記耳光，忿忿道，“哀家這是要打醒你！你道你聰明？啊？你這是讓堅兒一輩子受制於人！”
捂着發麻的臉頰，苟曼青委屈地哭道：“母后，臣妾只是——”
“住口！”苟太后俯身逼近，狠戾道，“堅兒的性子，你還不清楚？啊？你瞧瞧外頭，風大雨大，你若有本事，堅兒這會該在宣室殿！”
“臣妾就是清楚才如此。”苟曼青狠吸一氣，倔強地擡眸，頂嘴道，“母后說什麼，臣妾向來聽什麼。可這回，求母后容臣妾做一回主，就這一回！”
微怔，苟太后幽幽直了身，未再瞧媳婦半眼，便不置可否地離去。
夜色降臨，暴雨傾盆，刷得荒郊野嶺泥水翻滾。
馬蹄蹚着泥水慌亂四竄，子峰不耐地甩開斗笠，撂開蓑衣，緊着繮繩又是一路狂奔，大喊：“顏兒……顏兒……”
“小姐，小姐……”
狠一回頭，瞪一眼馬上的丫頭，子峰騰下了馬，一把拽下小草，怒氣騰騰地吼道：“你究竟是什麼人？啊？”
“我……我……少爺……”小草懵住，一個勁搖頭，解釋道，“小姐說……說她想一個人走走，靜一靜。”
“還騙我！”子峰揪住小草的領口，逼問道，“你支開車伕做什麼？”
只顧死命搖頭，小草抿抿脣卻吐不出半字。
“顏兒要有個三長兩短，我殺了你！把她押回去關起了！其他人跟我來！”
亥時的梆子聲都敲過了，顏府正堂仍是燈火通明。顏一山呆坐着，焦慮地盯着門前密密實實的雨簾。
“老爺，該歇息了。”苟南春不耐地瞟一眼屋外，柔聲催促。
無力地拂了拂手，顏一山依舊癡愣愣地瞧着門外，未看妻子半眼。
雙眸一瞪，苟南春幾步擋在了丈夫眼前，怒聲呵道：“今日是雙兒的大喜日子。你瞧瞧你，沒個好臉色。雙兒三日後就得入宮了，也不見你問上半句。三更半夜的守在這兒做什麼？怕你那寶貝女兒尋短？那個賤丫頭恬不知恥，不忿雙兒封妃，使這招苦肉計罷了。不出幾日，她就會灰溜溜地滾回來。”
“你……”摁着桌案，顏一山顫巍巍地站起，一向溫潤的面色分明蒙着怒氣。
一怔，旋即，憤怒愈甚，苟南春貼近一步，昂着頭，一勾下巴，激道：“怎的？今日爲了那賤丫頭，要打我不成？”
胸口起伏不平，顏一山緊抿着脣，閉了眼，睜眸一瞬，卻是一把拂開妻子，疾步溶入雨簾裡。
苟南春猛一回頭，苦苦一哼：“是你逼我的，他日……你可莫怪我。”
“你說謊，說謊，永玉，救我，水，水……”
小尼姑嚇得縮退幾步，手裡的溫水帕子嚇得抖溼了僧袍，藉着昏暗的草芯燈瞧了一眼，見榻上的人尚未甦醒，又踱近掇着帕子拭了拭蒼白的額角。
“扶她起身喝了這碗薑湯。”老尼端着瓦碗湊近，搖頭嘆道，“哎，孽緣呀。當初全因她，我們才被秦皇從燕國洛陽給擄了過來，這纔有了這念鄴庵。今日重遇，恐怕又惹禍事啊。”
小尼姑撅着嘴埋怨道：“既如此，眀曦師叔爲何偏要救她上山？求着山下的農婦照看她不就成了。”
“我不信，不信……”
垂眸瞥一眼冷汗淋漓，滿口胡話的女子，老尼黯然轉身，道：“出家人慈悲爲懷，好生照料着，明早待她甦醒退熱了，便遣她走。”
天明，雨依舊淅淅瀝瀝。站在長安城樓，踮着腳遠眺，苻芸急忙衝了下去。
“峰哥哥……”苻芸頓在一尺開外，瞅着渾身溼漉漉，臉色蒼白的子峰，愧疚地垂下頭，片刻，急忙踮着腳越過蓑衣肩頭張望。
“不用看了，沒尋到顏兒。”低顫的一聲怒吼，子峰甩開繮繩，怒氣衝衝地踩着雨水一路疾奔。
“峰哥哥，你這是做什麼？”一路追趕，眼見他便要衝入雲龍門了，苻芸攀着子峰，求道，“你先靜一靜，哥哥正在宣室殿議政。你……”
回眸一剜，子峰怒氣難平，逼問道：“我只問一句，你帶我進去還是看着我殺進去！昨日他避而不見，若非你幫他絆着我，顏兒怎會出事？”癟嘴幾近哭出了聲，苻芸委屈地垂了手。
宣室殿……
“陛下，始平縣啓奏，王猛調任伊始，便嚴刑酷法，於縣衙門前鞭死了司工郭懷安，惹得民怨沸騰，羣起上告，吏部已逮捕王猛押送京師。”苻融鞠了一禮，復又補道，“這郭懷安算來亦是皇親，他可是雅公主亡夫家的表親。皇親陳屍街頭，實在是有辱國體，若不是太后娘娘壓着，雅姐姐今日原是要來宣室殿告御狀。”
“這……這……”羣臣壓着嗓子交頭接耳，細聲議論起來。
“咳咳……”苻堅捂着嘴弓腰一陣乾咳，殿下頃刻鴉雀無聲。
“陛下，該保重龍體纔是啊。”“是啊……陛下保重。”四下皆是七嘴八舌的惶恐之音，唯苻融傲然佇立，陰着眸子冷眼掃望，脣角殘存一絲幸災樂禍的冷笑。
直起身子，低瞥殿下一瞬，苻堅分明瞧見那兩道冷凝眸光，卻只是苦苦一嚅脣，淡然道：“衆卿大可安心，孤不礙的。王猛一案，待他押抵京師後，孤會親自審理。退朝吧。”
“陛下，子峰少爺候在承明殿已多時了。您看？”方和刻意放輕了聲音，本是不想擾了主子，卻不料這細聲細語迴旋在空蕩蕩的殿，愈顯枯寂。
擡頭仰望橫樑的金色雕龍，無力暗歎模樣，苻堅幽幽起身。
昔日摯友，盤腿隔案而坐，相對卻是無言。迎着對面憂憤的目光，苻堅終是開了口：“今日你不來，孤也會去找你，孤終是欠了你一個交代……”
苻芸貼在窗櫺上，偷聽兄弟二人的對話，卻一無所獲，悻然之際，卻被殿內怒聲一吼，嚇得彈退一步。
“你把顏兒當什麼？啊？”
明眸蒙了塵埃，苻堅愧疚地擡眸望一眼怒得捶案而起的子峰，聲音夾着一絲無力的嘶啞，唏噓道：“子峰，若你是我，你會如何？你教教我。”
怒目驟然冷卻，子峰捂着額，漠然望一眼窗櫺，半晌無語，回眸間，神色黯然：“易地而處，或許我……也會如此。可……我只有顏兒一個妹妹，我不能原諒你，不能！”
望了眼拂袖而去的身影，苻堅閉目，道：“子峰，希望你能幫我，如此……也是幫了……顏兒。”
頓了頓，子峰猛吸一氣，憤然離去。
雨過天晴，隙曛穿透蓊鬱如蓋的樹冠，灑在石桌，落下斑駁光影。仰望，枚枚心葉婆娑相加，秋風顫動枝葉揚起一縷窸窣之音，竟比雍水的嗚咽更哀慼。
咚咚…………