尷尬地笑笑，苻堅點頭示意，道：“大哥怎麼來了？”
“哦……皇上有意修治渭橋，命我監工，渭橋一帶是太后娘娘母家的封邑。如今正是農時，我怕修橋害了收成，所以找太后娘娘回稟。”
強太后陰沉着臉，拂開前來攙扶的近侍，不耐地下了步輦，蹭蹭便入了承明殿。苻生歪倚在睡榻上，只微微擡眸捎了一眼，便漠然地歪過臉，執着酒壺咕嚕嚕地灌酒。
臉色愈發陰沉，強太后頓在殿門前，悶悶嘆了一氣，竭力耐着性子，道：“皇上，修治渭橋一事，推遲至冬季可好？瞧……農夫正忙着春耕，這會修橋，又要抽丁又要佔道，誤了農時。”
“哈哈……”冷冷一笑，苻生重重地撂開空壺，半撐起身子，嘲諷道，“苻堅還真是孝順，朝堂上才坐實的事，轉眼就告知了母后。母后是擔心誤了強府的收成吧？何必拐彎抹角呢。”
眉頭擰成一團，強太后沉了沉眸子，轉身便想走，頓一頓，終是接着道：“當年苟太妃染疾，老東海王出征，是你，你領堅兒回府，求哀家照看他的……怎就說……哎，罷了。強府是國舅府，哀家關心母家乃人之常情。但哀家確也是憂心黎民百姓。”
“哈哈……”狂妄冷厲一笑，苻生擡眸，帶着些許蔑意，道，“朕請你照看他，不過看在皇叔份上，朕從不曾請母后當他是半個兒子。百姓？難道朕不關心百姓？修橋……乃利國利民之事。休要再提了，朕意已絕。”
“可……”強太后禁不住邁前一步，卻見兒子已不耐地滑下身子躺下，閉了眼。胸窒悶，強太后不由弓腰猛咳。顏兒急忙迎了上來，替強太后捏穴。強太后勉強站直了身子，悽悽地望了眼榻上，唯見兒子一動不動，抿脣間淚已蒙了眼。
掖好緞被，顏兒乖巧地望了眼眸子睜得老大、癡癡凝着帳幬的強太后，猶疑一瞬，道：“太后娘娘，哮喘症動不得氣。外公曾根治哮喘，雖然外公立誓出診不出雍州，若是我寫封家書，外公或許會願意來長安。”
一側擰溫水帕子的近侍聞聲甩開了手，一回頭便要回嘴。強太后擺擺手示意近侍噤聲，擠出一絲淒涼笑意，無力地說道：“丫頭，你的心意哀家領了。方圓幾百裡的大夫都瞧遍了，罷了。心病……哪有藥醫？養兒一百歲，常憂九十九，爲何這兒……就是不懂爲孃的苦處？”
無言以對，顏兒耷下頭，半晌，寬慰道：“皇上總會明白的。”
“哼……”苦苦一笑，眼角淚珠透着盈盈弱光，強太后低聲喃喃，“會嗎……”
太子參、三七、芙蓉蕊……療效果然好，顏兒旋開瓷瓶，湊近聞了聞，頃刻，娥眉微蹙，竟想用這等小恩小惠贖罪？收買人心？真是假仁假義……若不是窩在宮裡，沒法子弄到上好的金瘡藥，自己怎可能服軟領他的情？不服氣地一撅嘴，顏兒掂着瓷瓶便要進歇息的院子。
“她以爲她是誰？自打進了玉堂殿，太后娘娘啥活都不吩咐她幹。她倒真以爲自己是千金小姐啦，呸……還要我來伺候。”
“行了，你道太后娘娘想要她？早八百年便要遣她走的。還不是東海王開了金口，不能放她出宮。哎，她也怪可憐的，家有惡母，有家歸不得，聽說啊，她外公沒了……連頭都被割了。不過是東海王下令說不得，這才壓着不讓說的。”
“那又怎樣？可憐又怎樣？這宮裡被亂棍打死扔進渭河餵魚的還少？”
嘰嘰咕咕之聲似竄上了九霄愈來愈遠，外公怎會沒了？怎會？還……還身首異處……十指發顫，雙腿發軟，顏兒悶悶地歪靠着朱牆，淚悶聲不響地滑落，嗓子堵得生疼。
苻堅，又是苻堅……他明知暴君殺戮無度，強把自己留在宮裡，竟爲什麼？要置自己於死地？自己何時得罪過他？忿恨地直咬牙，不及細想，顏兒竭力直了直身子，緊擰瓷瓶一路朝南邊的宣室殿狂奔。宣室殿議事，苻堅該在，該找他問個明白……