陸展亭即便滿腹疑問，在慧敏森冷的視線下也只好點頭答應。慧敏伸出手將屋門一打開，只那匆匆地一瞥，陸展亭便失聲叫了起來，但那一聲只剛出口，就被早有防備的慧敏死死地捂住了他的嘴巴。但是陸展亭的眼睛還在直視着屋內，在那不大的房間中央，吊着蛛兒，剛剛給他輕聲唱歌的蛛兒。
“你不要吭聲！“慧敏在他的耳邊輕聲道，見陸展亭點頭，她纔將手放下。
“怎麼會這樣？怎麼會這樣？”陸展亭流着淚連聲問，他想衝進去，卻被慧敏攔住了，她冷冷地道：“你不用去看了，她已經死了。我是等到她死了以後纔去叫你的。”
陸展亭吃驚地張開嘴巴，用難以置信的目光看着慧敏。
慧敏接着淡淡地道：“你不用這麼看着我，這不是我的意思。”她微嘆了口氣，目中的冰涼似稍有融化，她嘆息道：“你想逃出去嗎？蛛兒替你想了一個好法子。”
她回頭見陸展亭還呆在那裡，似乎根本沒有聽進去自己在說什麼，她一甩手就給了陸展亭一記耳光。她用力過猛以至於似乎牽動了自己的傷口，慧敏捂着腹部沉着臉道：“如果你不想蛛兒白白爲你死了，你就給我聽清楚。”
“沒有太多的時間，很快就會有下斂房的太監過來。按照慣例，他們會將蛛兒的屍體連夜送出內宮。蛛兒是金陵本地人，她的屍體會被送往城西的義莊，等着她的家人來領回屍體。那個地方已經出了皇宮。按照聖武皇帝的恩典，蛛兒等下會得到一口薄皮棺材，我呢有一小會兒單獨的時間與她道別。你可以逞這個機會逃出宮去。”
“她爲什麼要這麼做？爲什麼？”陸展亭流淚道：“我一直就是這不堪的，根本不值得她如此對我。”
慧敏冷笑了一聲，道：“這個問題你以後下了黃泉自己問吧。”她說着掏出一個錦囊，道：“我素來不喜歡欠別人的，你救了我的命，你逃出宮去之後，去楊州府找我們葉家，這裡頭有我的一封信，我哥哥看過以後一定會收留你的。”
陸展亭被慧敏藏在了蛛兒的牀底下，他聽着有人在屋內進進出出的，蛛兒被放了下來，就放在牀上。陸展亭看着牀樑，他一遍又一遍地念着對不起。有人將蛛兒了屍體擡出了屋，放進了院中，擺在一輛運屍車上的薄皮棺材中，將棺蓋蓋好。
這時陸展亭聽到慧敏的聲音道：“我這個主人還沒話過別呢，現在聖武皇帝死了，下斂房的人就不用懂老祖宗的規矩了嗎？“
陸展亭屏息着聽爲首的太監說了幾句什麼，然後又隔了不多會兒，他聽到慧敏輕聲道：“快出來！”
陸展亭立刻從牀底爬了出去，慧敏低聲道：“將蛛兒的屍體抱出來，你躲進去！動作快點，半夜出去，不會有侍衛查看。”陸展亭輕推開棺蓋，將蛛兒抱了出來，他看着蛛兒灰色毫無生氣的臉，不由心裡一酸，將她輕輕放進牀底。慧敏似乎也很緊張，她的手緊緊死抓着一根柺杖，指關節都隱隱泛出白色，等陸展亭迴轉了頭，似乎才微鬆一口氣，她輕拍了一下陸展亭的背，柔聲道：“孩子，跑吧！”
陸展亭躺進了棺材，在拖上棺蓋的那一刻，他看着那張平時不假辭色，總是充滿了譏笑的臉，輕聲說了一句謝謝。慧敏猶豫了一下，還是伸出手輕輕撫摸一下陸展亭的臉，道：“孩子，你以後自己要萬事小心。”然後同陸展亭一起將棺蓋合攏。
很快，陸展亭便感覺到車子在動了，他細數着那些路，那些彎道，儘管韶華宮離最近的西直門只有不到半柱香的時間，他仍然覺得那是一生中最難耐的等待。
“老張頭，又死了人？”陸展亭聽那口音就知道是西直門守城隊長楊之隆。
“是韶華宮的小宮女。”
“哦，韶華宮的人居然還沒死絕啊？”守城的侍衛一陣大笑。
“您要不要看看？”陸展亭聽到這裡，不由輕輕握住了拳頭。
“不了，那韶華宮的小宮女活着的那張臉，看了都叫人倒胃口，別說是死了。”
老張頭連連應是，接着車身又動了起來，陸展亭輕輕鬆了一口氣。車子就這樣不停地向前，陸展亭在棺材裡迷迷糊糊的，幾乎睡着了。迷濛中，他有片刻似乎看到蛛兒在前面，他便追啊追，將那女子的背影一拉過來，卻是亦裕冷笑的面孔。陸展亭立刻嚇醒了，出了一身冷汗，他剛想慶幸是在做夢，突然聽到一陣奇特的聲音，他再仔細一聽，不由額頭沁出了冷汗，那是馬蹄聲，是很多匹馬踏出來的聲音。
陸展亭幾乎都不用深思熟慮，也能猜到那些馬匹是追蹤自己而來。他一咬牙，將棺蓋狠狠一掀，那棺蓋翻了過來，剛好砸中老張頭。陸展亭從棺材中跳出來，對地上被砸昏過去的老張頭說了一聲抱歉。他打量了一下四周，這裡已經是屬於金陵西郊。陸展亭仔細辯別了一下方向，便往叢林深處跑去。
他跑了大約有一柱香的功夫，發現不但沒有擺脫馬蹄聲，反而那蹄聲離自己越來越近。他喘着氣，似乎聽到風中傳來的吠叫聲，他恍然亦裕派來的人帶來了狗。陸展亭環顧了一下四周，見到幾株巖敗醬，他大喜，將那些草都拔下來，忍着草的其臭無比的腥味，將它們統統塞到嘴裡嚼爛，然後脫下外套，用那些草漿將自己渾身上下都塗抹遍，剛想將自己的外套丟進水裡，卻突然被一個黑衣蒙面人奪了過去。陸展亭嚇了一跳，但是那個黑衣人卻示意他不要出聲，只見那黑衣人幾個俐落的飛躍便消失的無影無蹤。這個時候陸展亭想要再跑，也來不及了，他只好潛伏於路邊的草叢中。
當他看到穿着一身黑衣，在火把下，卻更顯得俊美無比的亦裕，那顆心止不住猛烈的跳動着。陸展亭耳邊似乎都能聽到自己的心跳聲，他越是聽到自己心跳聲，就越是緊張，心跳得越是快。那幾條灰色的獵犬似乎也失去了方向，對着半空亂吠着。
亦裕勒住馬頭，環顧了一下四周，沉着臉道：“給我四散開來搜，他一定就在附近！”他深吸了一口氣，冷冷地道：“我要活的！”他的話剛說完，那邊樹叢中突然一動，幾條獵犬立刻像瘋了一般追逐而去，亦裕也立即掉轉馬頭喝道：“快追！”
等他們都消失無蹤了，陸展亭才虛脫了一般倒在地上，無力地喘着氣。片刻，他纔有勁爬起身來消失在茫茫夜色中。
第四章 隱姓埋名
陸展亭彎着腰蜷伏在船底，這幾天的顛簸讓他先是吐了個昏天黑地，繼而又發起了高燒。他聽到有船泊碼頭聲，接着頭上一亮，有人掀開了頂蓋，衝他吼了一聲，道：“獨眼龍，快起來！卸貨了！”
陸展亭支撐着站起來，慢慢地順着樓梯爬上甲板，亮光照在他那幾乎遮去了小半張臉的紅色胎記上，看起來即醜陋又怪異，讓人幾乎不願意再去看第二眼。運河岸邊新鮮的空氣讓他不由精神一振。他剛想深幾口氣，就被人在背後狠狠踢了一腳，領頭的高胖子惡狠狠地道：“當初要不是看你工錢便宜，纔不要你這個噁心的醜八怪，沒想到你什麼活也幹不了，還白搭了我好幾天的伙食。”
陸展亭慢吞吞地從甲板上爬起來，嘴裡嘟噥道：“怪不得人說世上最可恨莫過車船店腳牙，捉住就該殺。”
“你說什麼！”
“我說就去，就去！”
卸完了一船的貨，陸展亭坐在碼頭邊上休息。楊州府雖小，但卻勝在玲瓏別緻，天似快要下雨，整個天空是一片烏雲摧城黑壓壓的。商販，平頭老百姓推着車，拎着包袱，緊趕慢跑。將近重陽的時節，很多門鋪上面都插了一把蒲艾。想起去年的重陽節，似乎已經是很遙遠的事情了，陸展亭輕輕地嘆息了一聲。他看見船家似乎在收錨，便假意湊上去說：“高老大，我最近身體好多了，以後保證能一頂倆！”
高胖子狠狠呸了一聲，道：“你給我滾得越遠越好，還想白吃，你做夢去吧！”
陸展亭心裡暗暗好笑，嘴裡則道：“高老大，那你怎麼也得把我帶回去啊。”
高胖子似乎打定了主意不再理會他，收起了錨，嚷嚷着升帆了，升帆了。陸展亭看着那遠去的船隻伸了一個懶腰，突然意識到什麼，衝着那遠去的船隻喊道：“喂，你總該把晚飯錢給我留下啊。”
陸展亭摸着幹了一堆體力活之後，已經空空如也的肚腹，不由暗暗苦笑。剛走沒幾步，天上便有大顆大顆雨滴掉落下來，很快越下越大。陸展亭連忙小跑躲到了一處商鋪的屋檐底下，還沒站穩腳跟，裡面便是一盆水潑了出來，道：“你這個醜八怪，快滾，別觸你奶奶的黴頭！”
陸展亭氣不打一處來，但是雨越下越大，他只得連忙跑開尋了另一處避雨的地方。雨勢太大，儘管陸展亭儘可能往屋沿下站，但還是被打了個溼透。雨好不容易停了，陸展亭尋思着找一戶人家去打聽一下葉家，想起還沒仔細看過擡頭，他將手伸進懷裡摸出那個錦囊，可是打開一看，不由傻了，整個錦囊已經溼透了，那封信也糊成了一片，根本看不清上面所寫爲何物。他拿着那張紙對着陽光看了又看，突然哈哈大笑起來，路人都道這醜八怪是一個瘋子。陸展亭長嘆一聲，將那張紙收好，又將那隻做工精緻的精囊看了看，走到路邊的小食店，拿它換了一塊重陽糕。
他啃着重陽糕又路過那家店鋪，看見剛纔喝斥自己的老婦手裡端着一碗鮮竹雞湯，正在好言勸慰一個消瘦的年輕男孩進食。那個男孩半躺在竹椅上，一臉的煩燥與不耐。
“乖兒，這是你最愛吃的，你以前不是一日不吃一日不歡的嗎……”她還想勸兩句，那少年突然一伸手將那碗雞湯掃在地上，然後人重重地倒在椅中似乎昏了過去。那老婦幾乎要哭了，一擡頭見陸展亭站在門口，眉毛一挑剛想喝罵。
“他中毒了！”陸展亭淡淡地道。
“你說什麼？”
“信不信由你，別再給他喝竹雞湯，竹雞喜食半夏，他中的就是竹雞湯裡帶的半夏毒。用生薑兩斤搗汁，取一盅拌白礬細末調勻，給他喂下就好了。”他說着便咬着重陽糕走了。
陸展亭走不多遠，見一夥乞丐也在往前走，他靈機一動，跑了上去搭訕道：“我是新來的，正沒處過夜，請問這哪裡方便能落個腳？”
那乞丐一回頭，居然也是一個獨眼龍，他上下掃了一眼陸展亭，似乎對他的外形還算滿意，道：“聽你小子口音，金陵人士？”
“是打那過來的。”
“大地方來的啊。”
“哪裡，哪裡。”
“這地方可是我們哥幾個的，你要想加入要意思意思。”那獨眼龍盯着陸展亭的臉，陸展亭想了想，連忙把才咬了幾口的重陽糕放他手上。獨眼龍似乎也不貪，心滿意足地接過，道：“跟我們走吧。”
那是城郊野外的一處荒廟，四處都是斷牆殘瓦，廟裡不漏雨的地方都被先前的乞丐佔了，陸展亭只好將就着找了一個差強人意的地方躺了下去。他現在常常覺得睡眠不足，夢裡始終有亦裕在追趕，即使能睡熟，也總是很快驚醒。
背後是剛下雨的溼地，天氣也越來越冷，陸展亭睡到後半夜，實在受不住，將廟裡那些神祖牌堆在一起，升了個火烤起來，到了天色快大白的時候，又困了起來，便又靠在牆上睡了過去。他一進入夢鄉，亦裕，蛛兒那些交替的人物便紛迭而來。
他夢到了蛛兒的哭泣，亦裕的冷笑，自己無力地掙扎，他猛然睜開了眼，卻看見對面站了一個穿紅綾子縐裙，紅緞子背心，束着白縐綢汗巾兒的小姑娘正冷冷地看着自己。
她一對柳眉似黛，秋水含煙黑白分明的大眼睛上上下下地打量着陸展亭，她似乎根本不在乎陸展亭先是驚訝，即而在她這麼不加掩鉓地注視下，顯得有點尷尬的模樣。
“你救了小四子？”
陸展亭輕咳了一聲，問：“小四子是誰？”
“就是中了半夏毒的那個。”
“沒有！”陸展亭連忙答道，他似乎一下子清醒了，連忙爬起來笑道：“小姐你認錯人了。”
那個小姑娘回過頭，對門外道：“老嬤嬤，是這個人獨眼龍嗎？”
外面走進來一個青衫老夫人，她一見陸展亭立刻眉開眼笑 ，道：“就是他，就是他！他昨天跟我說生薑配白礬可救小四子。以前小四子昏過去都要隔個一天才能醒過來，昨天才喝一碗薑湯就醒過來了。”
陸展亭苦笑道：“我說了薑汁配白礬嗎，我說薑汁配白醋，拿來沾雞肉。”
“我不想跟你多費口舌，你叫名字？”
陸展亭脫口道：“蛛兒！”
“珠兒？”那小姑娘一臉好笑。
“蜘蛛的蛛。”
那個小姑娘突然手一揮，一條烏黑的蟒鞭纏住了陸展亭的脖子，她剛纔還笑語盈盈的臉一下子變得滿面冰霜。“你今天跟我去看一個人，看好了，我給你一百兩銀子……”周圍的乞丐一陣驚歎，小姑娘得意地道：“如果你治不好！”她輕哼了一聲，將手中的鞭子一勒，陸展亭連忙揮手，那根鞭子猶如靈蛇一般滑走。
“姑娘，我可不是大夫！”陸展亭苦笑道：“我看你一出手就是百兩銀子，做什麼不請一個正經的大夫呢？”
那女孩子脫口道：“自然都請過了，連御醫都看過了，都看不好。”她說到這裡語氣一滯，烏黑的眸子帶了一層輕沙，似乎想哭，但最終又惡狠狠地瞪向了陸展亭。她嘴裡那句威脅的話還沒出口，陸展亭輕嘆了一聲，道：“那我們就去看看吧。”那紅衣女孩子一愣，陸展亭又微笑着問：“你叫什麼名字。”
他微笑時，那張淡色的薄脣輕彎，顯出一道憂美的弧度，女孩子那一刻心想：“這醜八怪也不是十分的醜。”
“我葉慧蘭。”
“蘭心慧質，好名字。”陸展亭伸了個懶腰，道：“我餓了，既然要我看病，總不能讓我餓着吧？”
葉慧蘭輕哼了一聲，旁邊的老夫人連忙笑道：“這葉家，可是楊州數一數二大戶人家，家中不但有在都郡當將軍的少爺，還有葉家本身還是楊州城裡最大的鹽商，別說是做一頓吃的，就算是做一頓滿漢全席也不在話下。這楊州府最好的廚子就在葉府。”
葉慧蘭玩弄着手中的鞭子，全然面無表情，陸展亭則拍手笑道：“那真是再好也不過了。”
葉府果然是豪宅，別人門口置放的是一對石獅，唯獨葉府的門口擺置了一對銅獅子。整個葉府的佔地面積大約有十幾公傾，從別院到正院，處處顯着奢華，但又不顯得庸俗，透着舉重若輕的大富，便另顯了一種貴氣。黑色琉璃瓦、粉白的牆，青磚地，銅鶴、日晷掩映在綠樹叢中，或俏立於白玉石階下。四周是綠柳周垂，臺榭迴廊，細枝末節處又似乎透着江南地的婉約。
“先去看看我爹爹！”
陸展亭打了個哈欠道：“先吃飯吧！”
“你這個醜八怪！”葉慧蘭眉毛一挑，卻被陸展亭笑着駁回，道：“你爹爹被這麼多神醫看過，即然沒看好，想必也沒看壞，一時半會兒死不了。我可是從昨晚就沒吃過半點東西，不先救自己，恐怕沒命去救你爹！”
葉慧蘭一咬牙，道：“帶他去偏廳！”
陸展亭坐到了富麗堂皇的偏廳當中似乎還不滿足，他笑道：“你們廚子既然是全楊州最好的，那麼我就隨便點了，秦淮八件就不要了，那菜式粗俗。我也不麻煩，還是來你們幾道地道的楊州菜，清蒸鰣魚,銀菜雞絲,清燉魚翅，這季節鰣魚有點過了，不過想必難不倒你們葉府。其實我這個人不是挺愛吃蘇菜，我偏愛口味清淡的浙菜，你再給抄個龍井蝦仁，點心就隨便吧，有千層油糕同翡翠燒賣就可以了。”
葉慧蘭的一張粉臉紅了又白，白了又紅，半天才擠出一句：給他做。陸展亭好像沒看到葉慧蘭氣極卻又在拼命忍耐的臉，他手拿着筷子，欣賞着周圍垂掛的畫卷。他轉了一圈，停在一張畫前面，自言自語道：“好好的一幅功架，可惜眼界忒小，畫虎不成反類貓，可惜！“
“你說什麼！”葉慧蘭再也忍不住了，她跑過去指着陸展亭道：“你這個乞丐懂什麼？這可是當今天數一數二的才子畫的。”
“數一數二的才子？”陸展亭詫異地道，他迴轉頭細看了一下畫面，才哈哈笑道：“我說誰這麼半遮半掩的，原來是傅青山的大作。”