整軍三日後，律賁城中的劍南軍終於開拔西進。律賁城中留守三千兵馬駐紮作爲運輸糧草物資的中轉點。數日前閣羅鳳的五千蠻兵也被派往姚州運送物資前來，故而跟隨王源開拔的兵馬數量銳減八千，加之攻擊兩城的傷亡兵馬逾六千人，王源手中可用的兵馬也只剩下了五萬五千人。
律賁城以西山巒起伏一路高升，山道狹窄坎坷難行，大軍不得不一邊休整道路利於大量的器械和物資通行。這還罷了。關鍵是漸漸增高的地勢讓劍南軍苦不堪言。高原病像是一個隱形的幽靈纏住劍南兵馬，讓王源深以爲憂。
高原病王源已經不是第一次遇到，當年率軍攻打南詔國時便碰到過大範圍的高原病發作。這種病說白了便是隨着海拔的增高而產生的缺氧症狀，若拿他不當回事的話後果很是嚴重。
劍南軍和其他兩路兵馬不同。安西軍長期駐紮在西域高原上，他們已經適應了高海拔的地勢，早已適應了環境。北路的隴右和河西軍長期駐紮在吐谷渾一帶的高地勢之處，影響也不太大。但劍南軍卻不同。劍南之地其實應該算是個盆地，四周的海拔高而中間的海拔地。東南西北或高山或高地，唯有劍南道的地勢低窪，海拔平均只在四五百米左右。所以對於劍南軍而言，尚且無法適應這種高海拔的情形。
其實在攻擊犛牛城的時候軍中不少士兵便有了高原反應。只是王源速戰速決之後一路往東，律賁城所在之地海拔不少過一千米，故而沒有因此發生大規模的病情。
但自從出了律賁城往西，日如一日艱辛的往高海拔之地進發，軍中士兵的高原反應症狀逐漸明顯起來。數千名士兵出現了胸悶無力昏厥等症狀，情形甚是危急。
但王源沒有治療的手段，這年頭可沒有什麼便攜式的吸氧瓶讓他們吸氧。唯一能做的便是減少行軍的路程，減緩行軍的速度，讓他們自己去適應。
這樣一來，山路的坎坷崎嶇和高原病的折磨，讓大軍行動速度緩慢之極。本來七八天時間便能抵達墨脫城，卻足足花了十二天時間。
但有趣的是，最後幾日大軍的行徑路線卻一直往海拔低的地方走。地貌植被也發生了很大的改變。蔥鬱的山嶺之間，溪流飛瀑奇書繁花美不勝收，這地貌像極了南詔國的情形，這反倒讓閣羅鳳的五千蠻兵勝似閒庭信步一般穿梭在山林坡地，頗有些如魚得水之感。
地勢的降低也緩解了高原病的反應，王源也算是了了一樁心事，雖然知道這只是小部分區域的地形，匹播城乃是邏些城都是海拔高達三多千米的地區，到那時將更加的艱難。但眼前的任務是拿下墨脫城，且不去考慮太多。
四月二十九日午後，大軍從鬱鬱蔥蔥的崇山峻嶺之中鑽了出來，來到了墨脫城東的山坡之地。眼前的景象讓王源和所有的劍南兵馬都驚呆了。但見天際之處，兩座皚皚的雪峰矗立在藍天之
下。峻峭挺拔。山腰以上全是積雪覆蓋，山巔雲霧繚繞，如若仙境一般。
王源知道，大軍已經行到了喜馬拉雅山脈的東端，前方的兩座雪峰正是墨脫城西南方向的喜馬拉雅山脈東段的兩座高峰。一座名叫南迦巴瓦峰另一座叫做加拉白壘峰。這兩座雪山之南便是另外一個國家，被大唐稱之爲天竺的國家。王源有些無語，按照西遊記中的描述，天竺便是唐僧取經之地，這難道已經是到了西天了不成？
除了兩座驚豔的雪峰之外，站在山坡上往下看，前方谷地一片鬱鬱蔥蔥，四周羣山環抱，數峰突起，宛若蓮花一般將這片巨大的谷地環抱在其中。再往遠處看，一條彎如滿弓的大峽谷從谷地之間穿過，往南流向蔥鬱不可知之處。
那是雅魯藏布江，那是高原上最大的一條大峽谷之地。墨脫城便在峽谷東邊，谷地另一側的山樑上。那是一座不大但很明顯佔據着要道隘口的城池。四周羣山矗立，西側大峽谷橫亙於前，那裡是唯一的出口。
墨脫城便是一座隘口，一座原本用來封鎖住東南方向通向律賁城的入口。吐蕃東部通向邏些城的道路只有兩條，一條是從沙漠之地進軍途徑犛牛河一路往東在轉而往南抵達邏些城。一路便只能是從金沙江溯流而上抵達律賁城，再從律賁城從墨脫城的關隘通過抵達匹播城然後纔是邏些城。除此之外，再無路可行。
（這裡多幾句嘴：有人或許會覺得，在地圖上看起來通向某地的道路有無限條。當然那是在地圖上而言。實際上，沒有路便是沒有路，你有天大的本事都不成。就像曾經的四川，很久以前人們到不了蜀地，因爲高山峽谷阻隔，蜀地無路通向中原。後來的所謂的蜀道都是在崖壁上開闢而出，所以纔有了交流。開闢的這些道路也大多是爲了戰爭服務。所謂明修棧道暗度陳倉，棧道是蜀道，陳倉也是蜀道的一條。如今蜀道已有數條，但即便有了這些道路，也是很難通行。這纔有了太白詩句中所言：蜀道難，難於上青天。輕裝上陣尚且如此，古代作戰時攜帶大批的輜重和糧草前行，則必須有路可達，否則一切都是枉然。讓你抵達了想要去的地方，你也只是去送死。）
當日傍晚，大軍從東方山巒之中下到了谷地之中，這裡倒是一片世外桃源，花樹滿地，溪流縱橫，若是能在此居住倒是方外勝處，只可惜大軍抵達這裡是要打仗的。
很明顯墨脫城的守軍對唐軍的到來早已知曉，唐軍紮營的時候，墨脫城的山樑上數十股探馬流水介的下到谷地裡在唐軍營地數裡之外窺伺。但王源知道，墨脫城的守軍是不可能有所動作的，看地勢墨脫城雄偉艱險，傻子纔會放棄這樣險峻的城池來自找麻煩。
雖然墨脫城西北百里外便是匹播城，那裡有八九萬重兵駐紮，但王源其實也並不擔心匹播城的兵馬會來增援。因爲墨脫城的地勢和規模決定了他不可能容納多少兵馬
。三萬兵馬便是他的極限。匹播城承擔着邏些城左近的防務，也不可能調集大軍前來，若要真的作戰，還不如在匹播城所處的高原平坦之地，那樣更利於優勢兵力的發揮。
營寨紮好已經是初更時分，處於谷地之中的大營一片寂靜。劍南軍士兵們走了這一路都已經疲憊不堪，紮營完畢吃了晚飯之後便都倒頭便睡，營中除了四周樹木的搖弋聲，便是呼呼的鼾聲了。
王源沒有着急去召集衆將商議如何拿下墨脫城。宋建功來問時，王源讓他傳令下去，今晚衆人都好好的休息，攻城的事情明日再詳議。王源不想在一無所知的情形下說些空話，真正的計劃需要在勘探了墨脫城的地勢之後，而現在除了在山坡上匆匆瞥了幾眼外，對於對方城中的兵馬以及具體的地勢卻一無所知。
阿蘿公主因爲甚是疲乏已經睡去，王源卻無睡意，腦子裡全是事情，於是穿衣起牀打算去營帳外瞧瞧對面山樑下的地形。來到帳外，幾名親衛躬身行禮，欲要跟隨王源身後，被王源擺手拒絕。王源並不想興師動衆，只是遠處瞧一瞧罷了。
大營之中一片寂靜，篝火噼啪作響，更增寂靜之感。空氣中傳來了清新的花草的香味，處在谷地之中這片蔥鬱之地，呼吸中似乎都帶着花草的香甜味道，讓人精神放鬆之極。
“二郎怎麼沒睡下？”一個輕柔的聲音在不遠處傳來。
王源定睛看時，卻見整整齊齊穿着親衛甲冑的公孫蘭正站在前方不遠處的暗影裡。一副全副武裝的樣子。
王源忙上前去笑道：“你也睡不着麼？我剛纔想約你出來走走，但又怕打攪你。你帳篷裡黑燈瞎火的，我以爲你已經睡了。”
公孫蘭微笑道：“我不是睡不着，只是想趁着夜色去打探一下墨脫城左近的情形。明日好告訴你知曉，讓你心裡有個底。這座城池雖小，但恐怕很難攻下呢。“
王源感激道：“原來表姐是爲了這件事掛心。表姐真是貼心，和我想到一起去了。”
公孫蘭笑道：“你也是要去查勘一番麼？”
王源笑道：“我只打算在遠處瞧一瞧便罷，不過既然有表姐前行，那麼我便膽子大多了。咱們湊近些瞧一瞧如何？”
公孫蘭點頭道：“如此甚好，不過你打算就這麼空着手去麼？何不取些繩索裝備，沒準我們能攀上山樑瞧一瞧呢。”
王源點頭道：“稍候，我這便去取繩索射鉤等物。”
王源轉身回帳，取了裝備的物資趕回，和公孫蘭兩人出了軍營大門，往西北方向的墨脫城而行。月末之時，四周一片黑暗，蟲聲唧唧在四周迴響，兩人全神貫注的睜大眼睛，高一腳低一腳的踩着坑窪不平的草地，避讓着樹木藤蔓磕磕盼盼的往墨脫城方向靠近。半個時辰後，已經能看到前方山樑上方墨脫城周圍十幾座烽燧堡壘中的燈光了。
（本章完）