“嗯，”沈士林低低應了一聲，望着眼前這個還不及他膝蓋高的娃娃，難得扯出一抹笑意，“小東西，又長高了！”說着便騰出一隻大手蓋在她頭頂摸了摸。
蘇慄卻着急抓着他的手，“媽媽病倒了，媽媽病倒了，”邊說邊將他一個勁往院裡拉。
“淑芬病了？？”沈士林笑意一滯，眉心一皺，帶着紅血絲的眼睛閃過幾分慌亂，“她人在哪？這人好好的怎麼會病倒了？！”
堂屋裡。
陳三花扶了扶鼻尖的老花眼鏡，用沙啞的嗓音徐徐宣佈了一重磅消息：“淑芬這是懷孕了。”
她話音一落下，屋裡的幾人皆怔愣了一瞬。
沈士林最先反應過來，“陳大娘，你是確定淑芬有孕了？”
一旁的鄰居趙香蘭用手肘拐了一下他，笑着擠擠眼，“沒看到都把三回脈了，這難道還能有假。再說了，陳大娘那可是方圓幾十裡數一數二的中醫好手。”
“那倒也是。”沈士林撓了撓頭，眼角因爲笑意擠出了一排魚尾紋。
陳三花簡單交待了一下期間的注意事項和忌口後，便蹣跚起身告辭。沈士林趕忙往衣兜裡掏出皮夾，抽出幾張鈔票追着人攆了出去。
趙香蘭則過去扶起沙發上的崔淑芬，細叨:“淑芬啊!這頭幾個月最是要緊，千萬要注意不要受了涼，那重活也是別做了，補品也得吃，爲了肚子裡的孩子，可千萬別想着省錢。正好我院裡有一隻母雞不下蛋了，今早我還和你六順哥合計宰了它打打牙祭，這不，可算撞着日子了！回去我就把它宰了熬湯，晚上給你端一半過來……”
崔淑芬卻還在怔愣狀態，似乎還沒從方纔的消息回過神來。
片刻後，她伸出手輕輕撫了撫小腹，終於繃不住“哇”一聲哭起來。這三年來所遭受的一切心酸和隱忍，在這一刻似乎都得到了釋放，她不再是別人口中不下蛋的母雞了。
趙香蘭被她這突如其來的哭聲嚇了一跳，“喲喲！淑芬妹子，這是好事，你咋還哭上了呢？”她佯裝生氣道：“你這是怪嫂子哪句話說錯惹着你啦！那我就先走了，免得你家士林回來怪罪於我。”
崔淑芬聽聞趕緊將人拉住，用袖口揩乾眼淚，“嫂子你不要多想，我就是一時高興纔會……”
趙香蘭望着她，憋不住“噗嗤”笑出聲來，“好啦，嫂子明白，”說着撫了撫她手背，“不過，我是真的有活忙，就先回去不打擾你們小兩口了。”說完還給了她一個佻儻的眼神。
崔淑芬耳根稍紅，低低應了聲。趙香蘭蹬着一雙大腳，樂呵呵的出了堂屋。
“弟弟，弟弟，”一直在角落裡乖乖站着的栗子，這時搖搖晃晃的走了過來，大眼睛一個勁的盯着她的肚子，小臉滿是期待。
崔淑芬擡眼將她一望，眼眸微垂，沒有吭聲，也不知道在想些什麼。
黛黑色重疊的山巒，不知不覺便與天色相融。
沈家院裡。
蘆花老母雞抖抖翅膀，昂着胸脯帶着前幾日剛出殼的小茸雞仔回窩。
沈婆邁着急步子進了院子，枯褐布滿皺紋的臉上是掩不住的喜悅。她匆忙取下背上的空竹籮，往屋檐下一拋，“呼啦”一下拉開堂屋門。這副動靜驚得窩裡的蘆花母雞炸毛“咯咯”直叫。
“淑芬，我在村口遇人聽說你有了！！”人還沒跨進堂屋，沈婆的聲音已然先炸出。
“媽，你回來了，今天生意怎麼樣？”竈房裡，沈士林拿着鍋鏟探出腦袋詢問。
聽到兒子的聲音，沈婆扭頭望去，驚喜之餘又免不了疑惑，“你怎麼提早回來了，按往常不都明兒個晚上才着家。”
“誒！這事說來話長，”沈士林一臉哀怨。
沈婆趕緊蹬着小腳往竈房鑽，“怎麼，這回新來的包工頭也不給工錢？”
“誒，也算差不多，上月工資沒結，我和同村幾個伴氣不過就去老闆家門口堵人要說法，後面再回工地，管事的人說我們被開除了。”沈士林忙活着竈臺，“不過還好，那個老闆還算有良心，把這兩個月工資給結了。”
聽到他的後半句話，沈婆那張喪着的臉才稍微好看了些，幫着兒子整備晚飯，嘴上順便把那包工頭和老闆的全家祖宗‘親切’問候了一個遍。
“嗯?你熬雞湯了?”沈婆揭開小木桌上瓦盆的蓋子，適才好不容易緩和下來的面色再次變得不虞，“家裡下蛋的雞可就只有那一隻了，我還指着……”
“媽，這是人香蘭嫂子知道淑芬有孕，特意宰了院裡僅剩的一隻母雞送來給她補身體的。”沈士林將盛好的炒白菜端上桌，望着母親，面上略帶責備。
沈婆乾咳一聲。
“哼！懷個孕有那麼嬌氣麼？想當初老孃我懷你們的時候，那是頓頓山茅野菜度日，最後不照樣把你們好好帶到這世上！”大抵是覺得面子上有些掛不住，沈婆嘴上又來了這麼幾句話，兩隻深陷的眼睛卻緊盯着瓦盆裡裝得溢出來的雞肉。
沈士林嘆了口氣，也不欲與母親爭論犟嘴，盛好飯擺上桌後，冷臉出竈房去喚媳婦兒來吃晚飯。
眼瞅他出了竈房，沈婆再也忍不住，端碗夾起瓦盆裡的雞肉，自顧自啃了起來。
冬去春來，貓廊村的一草一木開始鮮活忙碌起來。
同樣忙碌的還有沈家。
崔淑芬肚子日趨一日大了，村裡的婦女都說她顯懷，這才五個月就像八九個月這麼大，陳三花還說她極有可能早產。
因此，沈士林看護的很是仔細，家裡的重活輕活都不讓崔淑芬沾手，這就免不了要被沈婆明裡暗裡的嘮叨說教，他置若罔聞，不與母親起口舌，卻又用行動來證明自己的態度。
沈婆見兒子如此不上道，便也只能咂舌由着他去了。
栗子個頭長高了些，說話吐字也更爲清晰了，卻也更加懂事，每日跟着沈婆下地，從不哭鬧喊累。因爲她敏感察覺，沈婆、沈士林、崔淑芬對她的態度越來越冷淡。
她不知道是不是自己做錯了什麼？又或許是自己還不夠乖巧？
總之，她心底很是不安，至於爲什麼會這樣，年幼的她也暫時想不明白。